দ্বিতীয় খণ্ড একটি দীপ অন্ধকার রাতে অধ্যায় তিরানব্বই ঘটনা (২)

লানতিয়ান কাওয়ার নতুন গ্রাম লানতিয়ান পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত। যদিও এটি মাত্র একটি ছোট শহর, তবুও প্রায় হাজারখানেক পরিবার এখানে বাস করে। এর কারণ শুধু লানতিয়ান নদীর পাহাড়ের সামনে সেঁটে বয়ে যাওয়া নয়, যা বিস্তীর্ণ সমতল উর্বর জমি উপহার দিয়েছে, বরং লানতিয়ান পাহাড় দূর-দূরান্তে পরিচিত একটি ধনসম্পদের পাহাড় হওয়ায়ও এর গুরুত্ব অপরিসীম।

এখানে শুধু বিরল জপমণি খনিজ নয়, অনেক অমূল্য ঔষধি গাছও রয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে খ্যাতিমান হলো ঝাও গোত্রের ঔষধি ক্ষেতের কাপসৃণ ঘাস, যা শোনা যায় “পরিষ্কার জলের জীবাণুমুক্ত” করার প্রধান উপাদান, যার মূল্য অমূল্য।

লানতিয়ান পাহাড় যেহেতু ইয়ানশানের অবশিষ্টাংশ, তাই এর শৃঙ্গগুলো পরপর ছড়িয়ে রয়েছে এবং বিস্তৃত এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। জপমণি খনিজ ও কাপসৃণ ঘাস ছাড়াও, পাহাড়ের গভীরে প্রচুর সাধারণ প্রাণী ও উদ্ভিদ রয়েছে, পাখি-মৃগ-শিকারী প্রাণীর সংখ্যাও অসংখ্য। শিকারীদের জন্য লানতিয়ান পাহাড় তাদের জীবিকা নির্বাহের সবচেয়ে বড় ভাণ্ডার।

তাই নতুন শহরের বাসিন্দাদের জন্য, যারা পাহাড়ে শিকার করতে বা ঔষধি সংগ্রহ করতে পারছে না, তারা উর্বর জমিতে কৃষিকাজ করে। যদি কেউ মাটির দিকে মুখ করে দিনরাত পরিশ্রম করতে না চায়, তবে লিউ গোত্রের খনিজ খনি এবং ঝাও গোত্রের ঔষধি ক্ষেতে প্রচুর শ্রমিকের দরকার, বিশেষ করে জপমণি খনি, যার পরিসর এক হাজারেরও বেশি লোকের।

এই সব কারণে নতুন শহরটি বেশ繁華, দূর-দূরান্তে ধনী শহর হিসেবে পরিচিত। তাই শহরে বিভিন্ন শিল্প প্রতিষ্ঠান যেমন মদখানা, ঔষধের দোকান, রেস্তোরাঁ, জুয়া ঘর সবকিছুই রয়েছে।

হু হংলিয়ান এখন সাধারণ মেয়ের সাজে আছেন, সাধারণ কটন ও লিনেনের পোশাক পরেছেন, মূল্যহীন তামার চুড়ি ব্যবহার করছেন, মুখে কোনও রঙ নেই, ত্বক হলুদাভ ও ছোট ছোট দাগে ছড়ানো। এই সব তাকে তার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য থেকে অনেকটাই গোপন করেছে, তাকে এক দুর্বল ও নিম্নবর্গের নারীর মতো দেখাচ্ছে।

তার বর্তমান পরিচয় হলো, স্বামীর সঙ্গে নতুন শহরে কাজ খোঁজার জন্য এসেছেন, এবং শারীরিকভাবে দুর্বল ও অসুস্থ এক স্ত্রী।

এমন লোক নতুন শহরে অনেক আছেন, প্রতি বছর অনেকেই আসে, নতুন শহরের লোকজন এটার সাথে অভ্যস্ত। প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা মানব সৃষ্ট বিপর্যয়ের ফলে কেউ তাদের পুরনো স্থানে বাস করতে পারে না, তাই নতুন জায়গায় এসে জীবন সংগ্রাম করে। আর নতুন শহরটি তাই বিখ্যাত।

এসে যাদের মধ্যে কেউ কেউ এখানেই থেকে যায়, কেউ দোকান খুলে বসে, কেউ খনিজ খনিতে কাজ পায়, কেউ মদখানা বা ঔষধের দোকানে সহায়ক হিসেবে কাজ করে। তবে কেউ কেউ ফিরে যেতে বাধ্য হয়—সাধারণত যারা দরিদ্র, বয়স্ক, অসুস্থ বা অক্ষম, এরা দোকান খুলার মতো পুঁজি থাকে না, আর অন্যরা তাদের নিয়োগ দিতে আগ্রহী হয় না।

হু হংলিয়ান নতুন শহরে কয়েক দিন অবস্থান করেছেন, আর তার স্বামী এক পেশাদার কাজি হিসেবে শক্তিশালী শরীর নিয়ে কাজ খুঁজছেন। তারা শেষ পর্যন্ত খনিতে কাজের সুযোগ খুঁজে পেয়েছেন, খনিতে কাজ নিরাপদ কিনা, উপার্জন ভালো হয় কিনা জানতে চেয়েছেন। প্রায়ই কিছু মিষ্টান্ন ও সাদা মদ নিয়ে খনিতে কাজ করা প্রতিবেশীদের বাড়িতে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করেছেন।

নতুন শহরে এক পেশাদার কাজি বহু আছে, কেউ একা, কেউ দু-তিনজন করে দলবদ্ধ, কেউ কাজ খোঁজার বা দোকান খোলার নাম করে এসেছে, কেউ ভ্রমণকারী চিকিৎসক বা জ্যোতিষী সাজে, কেউ মদখানা ও জুয়া ঘরে প্রবেশ করে প্রচুর টাকা খরচ করে। অবশ্য বেশিরভাগ লোক বাইরের লোকজন, সরাসরি শহরে প্রবেশ করে না। কারণ অজানা লোকজন একসাথে প্রবেশ করলে সন্দেহ সৃষ্টি হয়।

তাদের মূল উদ্দেশ্য হলো লিউ গোত্রের জপমণি খনির পরিস্থিতি খতিয়ে দেখা, সম্প্রতি ঘটে যাওয়া খনির ধসের তদন্ত করা, যেখানে শতাধিক শ্রমিক চাপা পড়েছিল, আরও প্রমাণ সংগ্রহ করা এবং বিশেষ করে ক্ষতিগ্রস্তদের খুঁজে বের করে গোপনে ইয়ানপিং শহরে নিয়ে যাওয়া।

এই ঘটনা অনেক মানুষের মৃত্যু ঘটিয়েছে এবং খুব সাম্প্রতিক, তাই প্রমাণ পাওয়া গেলে প্রকাশ পেলে রাজ্য এবং জনগণের মধ্যে তোলপাড় সৃষ্টি করবে এবং লিউ গোত্রকে বড় ধাক্কা দেবে।

হু হংলিয়ান বহু বছর জঙ্গলে থেকে জীবন যাপন করেছেন, তিনি ভালো বুঝেন এই কাজটি সফল করতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো গোপনীয়তা বজায় রাখা, লিউ গোত্রের লোকদের ধরা না পড়া।

জপমণি খনি একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান, নতুন শহরের ভিতরে ও বাইরে অনেক লিউ গোত্রের লোক আছে, এমনকি কিছু元神境 (উচ্চতর আত্মার শক্তির পর্যায়) স্তরের দক্ষ লোকও বসবাস করেন। যদি তারা বুঝতে পারে কেউ গোপনে খনির দুর্ঘটনা ও লিউ গোত্রের অন্যায় কর্মকাণ্ড তদন্ত করছে, তবে তারা শক্তিশালীভাবে দমন করবে যা ফলাফল ভালো হবে না।

যদি এক পেশাদার কাজির দলের কয়েকজন ধরা পড়ে, শুধুমাত্র খনির দুর্ঘটনার মামলা টুকুই নষ্ট হবে না, পুরো পেশাদার কাজির দলও প্রকাশ পাবে, এমনকি ঝাও নিং-এর পুরো পরিকল্পনাই ব্যর্থ হবে।

হু হংলিয়ান কেবল তার স্বামীকে নিয়ে এসেছে না, বরং এই কয়েক দিন খুব সতর্ক থেকেছেন, একটু অবহেলা করেননি।

সুখের খবর হলো, খনির দুর্ঘটনা মাত্র দুই মাস আগে ঘটেছে, তাই সবাই এখনও স্মরণে রেখেছেন, খাবার-চায়ের সময় প্রায়ই আলোচনা হয়েছে। তাই পেশাদার কাজির দলের তথ্য সংগ্রহ কাজ অনেকটা সফল হয়েছে।

ভ্রমণকারী চিকিৎসক তার ঔষধ ও শক্তি দিয়ে দরিদ্রদের রোগ সারিয়ে অনেকের কৃতজ্ঞতা পেয়েছেন, যারা তাকে আমন্ত্রণ জানিয়ে সাদামাটা খাবার খেতে বসেন।

এই সময় যদি কেউ নতুন শহরে কেন এত কাশি রোগী আছে জানতে চায়, তাহলে তারা দুঃখজনক সুরে বলবে এই কাশি রোগীরা বেশিরভাগ ফুসফুসের টিউবারকুলোসিসে আক্রান্ত, যা সেরে ওঠে না। এই রোগ হয় খনির ধোঁয়া, চুনাপাথরের ধুলো ও বাতাসের অভাবে, খনি শ্রমিকরা দীর্ঘদিন কঠোর পরিশ্রম করেন, যদিও তারা মুখে কাপড় বেঁধে রাখে, তবুও অনেকেই শেষ পর্যন্ত অসুস্থ হয়ে পড়ে।

খনি নিয়ে কথা উঠলেই ভ্রমণকারী চিকিৎসক সামান্য কথায় বিষয়টি ঘুরিয়ে দিতে পারেন, আর তার রোগীরা খোলাখুলি সব তথ্য দেন।

জ্যোতিষী সাজে আসা পেশাদার কাজির দল তুলনামূলকভাবে কম খরচ করে, তাদের মূল অস্ত্র হলো কথা বলার ক্ষমতা।

যারা তার সামনে আসে, তারা হয় ভাগ্যবান ও ধনী, অথবা ভাগ্যবান হওয়ার পথে, কিন্তু তাদের ভাগ্যের আগে কিছু দুর্ভাগ্য ও বিপর্যয় আছে, যা পার হলে পরবর্তী সুখ আসবে, পার না হলে জীবন বিপন্ন হতে পারে।

তার কথার ফাঁকে শহরের লোকেরা দুর্ভাগ্য কাটানোর উপায় ও ধনী জীবনের দিশা পেতে আগ্রহী, তারা নিজের পূর্বপুরুষদের সঙ্গে মিলিয়ে বিস্তারিত তথ্য দেন, যেন কিছুই মিস না হয়, যাতে জ্যোতিষী সঠিক ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেন।

আর যারা মদখানা ও জুয়া ঘরে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ করে, তারা প্রচুর টাকা খরচ করে, সেদিকের বোনেরা খুশি হলে সেবা করার পাশাপাশি কথা বলা বন্ধ করেন না। জুয়া ঘরের জুয়াড়িরা যদি কিছুটা পরিচিত হয়, তারা স্বেচ্ছায় গর্ব করে নানা তথ্য দিয়ে সাহায্য করে।

এক সময় পরে হু হংলিয়ানরা খনিতে নিহতদের পরিবারের তালিকা ও লিউ গোত্রের দুর্ঘটনা পরিচালনাকারী কর্মীদের তথ্য সংগ্রহ করতে সক্ষম হন এবং তাদের সঠিক পরিচয় ও অবস্থান নিশ্চিত করেন।

“আমরা সব নিহতদের পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, পরিস্থিতি পরিষ্কার। খনির ধসের পর লিউ গোত্র শ্রমিকদের ওপর দায় চাপিয়েছে, বলেছে তারা খনিজ খনির নিয়ম মেনেই কাজ করেনি, তাই ধস হয়েছে, এবং ক্ষতিপূরণও শ্রমিকদের কাছ থেকে দাবি করেছে!

“পরবর্তীতে লানতিয়ান জেলার শাসক নিজে এসে পরিস্থিতি সামাল দিয়েছিলেন, কিন্তু মাত্র নিহতদের এক মাসের বেতন ক্ষতিপূরণ দিয়েছে! অর্থাৎ লিউ গোত্র শ্রমিকদের এক মাসের বেতন দিয়ে তাদের জীবন কিনেছে! এই কারণে নিহতরা লিউ গোত্রকে গভীর ঘৃণা করে, কিন্তু তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার সামর্থ্য নেই, যারা রাজধানীতে অভিযোগ করতে গিয়েছিল, তারা ফিরে আসেনি… আমি নিশ্চিত, আমরা যদি তাদেরকে জিংঝাও ফু-র কাছে নিয়ে যাই, তারা আমাদের সঙ্গে যাবে!”

খুব রেগে গেলেন স্বামীর পক্ষ থেকে প্রতিনিধিত্বকারী তৃতীয় ব্যক্তিটি এবং হু হংলিয়ানকে এ কথা বললেন।

হু হংলিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে লানতিয়ান জেলার শাসক তো বেশ ন্যায়পরায়ণ ছিলেন? যদি তিনি না থাকতেন, তাহলে নিহতদের পরিবার হয়তো ক্ষতিপূরণও পেত না।”

তৃতীয় ব্যক্তি টেবিল পেটাতে পেটাতেন, “প্রথমে আমি ওরকম ভেবেছিলাম, ভাবছিলাম সে ন্যায়বান। কিন্তু আসলে সে লিউ গোত্রের সঙ্গে যোগসাজশ করেছিল! এই খনির দুর্ঘটনা আসলে লিউ গোত্র শ্রমিকদের উৎপাদন বাড়ানোর জন্য দিনরাত কাজ করানোর কারণে ঘটেছে, এটা শ্রমিকদের দায় নয়!

“আরেক কথা, যেকোনো খনিতে দুর্ঘটনা হলে মূল দায়িত্ব খনিজ কোম্পানির। শ্রমিকদের দোষারোপ করার কোনও যুক্তি নেই। সংক্ষেপে, লিউ গোত্রের অপরাধ অনেক বড়, জপমণি খনিজ বাঁচানো যায় না, নিহতদের প্রচুর ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত; কিন্তু লানতিয়ান জেলা লিউ গোত্রের বিরুদ্ধে মোহর খেয়ে সব তথ্য গোপন করেছে, জনগণকে দমন করেছে, রাজ্য এই বিষয়ে কিছু জানেই না!

“আর লিউ গোত্রের খনিজ খনি দুর্ঘটনা এই প্রথম নয়, এর আগেও হয়েছে, কিন্তু ছোট পরিসরে, তেমন তোলপাড় হয়নি। কিন্তু প্রতি বছর একজন বা একাধিক শ্রমিক মারা যায়, এটা খুবই অনৈতিক। এই খনিজ কি আসলে জপমণি? বরং এটা রক্তিম খনিজ! নিহতরা কখনোই যথেষ্ট ক্ষতিপূরণ পায়নি, কখনও কখনও লাশটাও উদ্ধার হয়নি! নিহতদের পরিবার সাহায্য পায়নি, তারা লিউ গোত্রকে ঘৃণা করে!”

এই কথা শেষ করে তৃতীয় ব্যক্তি তিন বাটি জল একসঙ্গে পান করে নিজের আবেগ সামলান।

হু হংলিয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “লিউ গোত্র শাসক কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগসাজশ করে নতুন শহরকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে। এই মামলা অনেক নিহত ও তাদের পরিবারকেই জড়িয়ে দিয়েছে, তাদের নিয়ে যাওয়া সহজ নয়। আজ পর্যন্ত অন্যান্য মামলার ক্ষেত্রে যেহেতু ব্যক্তিগত সংখ্যা কম, তদন্ত বা কাউকে নিয়ে যাওয়া খুব বেশি গোলমাল হয়নি, বেশিরভাগ এখন জিংঝাও ফু-তে পৌঁছে গেছে। জপমণি খনি দুর্ঘটনার ঘটনা লিউ গোত্রের জন্য বড় ধাক্কা, এটাকে ছাড় দেওয়া যাবে না, কিন্তু একশোর বেশি মানুষকে নিয়ে জিংঝাও ফু-তে যাওয়ার পরিকল্পনা করতে হবে সতর্কতার সাথে।”

পরিকল্পনা শেষে, হু হংলিয়ান নতুন শহরের ভিতরে ও বাইরে নিহতদের পরিবারের সদস্যদের দশটিরও বেশি দলে ভাগ করে দেন, প্রতিটি দলের জন্য একজন পেশাদার কাজিকে দায়িত্ব দেন, দশ-বারো দিনে প্রতিদিন একটি দল সকালে থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত বিচ্ছিন্নভাবে নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেন, বিভিন্ন ছদ্মবেশ ব্যবহার করে তাদের যাত্রা সুষ্ঠু করা হবে।

এই ব্যক্তিরা নতুন শহর ছাড়লে বাইরের লোকজন তাদের গ্রহণ করবে, এক-দুই দিনের মধ্যে ইয়ানপিং শহরে পৌঁছানো সহজ হবে।

একশোর বেশি মানুষ নিয়ে যাওয়ার কারণ হলো প্রতিটি নিহতের পরিবারের কেউ না কেউ উপস্থিত থাকবে, যাতে তাদের একত্রে জিংঝাও ফু-তে এসে বিচার দাবি করলে রাজ্য ও জনগণের মনোযোগ আকর্ষণ হয়।

হু হংলিয়ানের পরিকল্পনা যথেষ্ট ভালো ছিল, কিন্তু তারা এক ধাপ দেরি করলো। প্রথম দলের যাত্রা শুরু করার দুপুরে, শহরের বাইরে একটি চায়ের দোকানে নজরদারি করছিলেন হু হংলিয়ানকে, ঠিক তখনই লিউ গোত্রের একদল修行者 (অধ্যাত্মিক সাধক) তাকে ঘিরে ফেলে।

“তোমাদের কাজকর্ম আমরা স্পষ্ট জানি। এত সাহস কিভাবে করেছো? বলো, কেন খনির দুর্ঘটনার তদন্ত করছ? তোমাদের উদ্দেশ্য কী? তোমরা কারা? জিংঝাও ফু থেকে, না দালিলিক আদালত থেকে, নাকি ঝাও গোত্রের লোক?”

একজন মধ্যবয়সী元神境 পর্যায়ের পুরুষ, হাত পেছনে নিয়ে হু হংলিয়ানের সামনে এসে, শান্ত অথচ মহিমান্বিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন।