একশত এক নম্বর অধ্যায়: কিছু লাঠি মাথায়ই আঘাত করতে হয়!

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় একশো এক: কিছু লাঠি মাথায়ই পড়া দরকার!

ঠং-----

ঘরের দরজা আবারও কেউ ঠেলে খুলল।

তাং চংকে এই ঘরে আটকে রাখার পর থেকে, সে হিসেব করেছে, এ নিয়ে সাতবার দরজা খোলা হয়েছে।

এটা অষ্টমবার। সে চায়, এবারই যেন শেষ হয়। সে এই শুভ সংখ্যাটিকে পছন্দ করে।

প্রথমে ঘরে ঢোকে জিয়াং কাই, তারপর লি বোতাও, জিয়াং টাও, ওয়েন জিংসহ আরও কয়েকজন। থানার অন্যান্য কর্তাব্যক্তিরাও সঙ্গে আসে, তবে লি বোতাও উপস্থিত থাকায় তাদের কারও কিছু বলার সুযোগ হয় না।

লি বোতাও দুঃখিত মুখে তাং চংয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “এখন কিছু তথ্য দেখে বুঝলাম, তুমি নির্দোষ—তোমার আত্মীয়রা এসেছেন জামিন দিতে, তুমি আপাতত বাড়ি যেতে পারো। তবে, কিছু জানার দরকার হলে দয়া করে সহযোগিতা করবে।”

সে জিয়াং কাইয়ের দিকে চোখে ইশারা করল, ইঙ্গিত করল হাতকড়া খুলে দিতে।

জিয়াং কাই নিরুপায়, আদেশ মানল।

তাং চং রক্তাক্ত হাতের কব্জি কিছুটা নাড়াচাড়া করে জিয়াং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ক্যাপ্টেন জিয়াংয়ের সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই। কি পারি?”

জিয়াং কাইয়ের বুক ধকধক করে ওঠে, তবে মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলে, “তুমি আমার সঙ্গে কি কথা বলতে চাও?”

“তুমি তো আমার ছাত্র পরিচয়পত্র দেখেছ, নিশ্চয় জানো আমি মনোবিজ্ঞান পড়ি।” তাং চং হেসে বলল।

“হ্যাঁ, জানি।” জিয়াং কাই বলে। ছেলেটার আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে সে যেন ছিড়ে খেতে চায়।

“এখন আমি তোমার মনোভাব বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করছি। কোথাও ভুল হলে ঠিক করে দেবে।” তাং চং বলে। “তুমি যখন আমাকে প্রথম ঘরে নিয়ে এলে, সঙ্গে সঙ্গে হাতকড়া পরিয়ে দিলে, প্রস্তুত ছিলে জোর করে স্বীকারোক্তি আদায়ের জন্য—”

জিয়াং কাই ব্যাখ্যা দেয়, “ওটা স্রেফ ভয় দেখানো। অপরাধীর জন্য দরকারি কৌশল। আমি আসলে কিছু করিনি।”

“আগে উত্তেজিত হয়ো না।” তাং চং শান্ত থাকতে বলে। “আমি তোমাকে দোষ দিচ্ছি না। আমার এক পুলিশ বন্ধু আছে, এসব নিয়ম সে আমাকে বুঝিয়েছে। আমি জানি, তুমি প্রথমবার এসে আমার ওপর জোর খাটাতে চেয়েছিলে, কারণ জানো আমি সহজে বশ মানি না; না ভাঙলে কিছু জানতে পারবে না—পুলিশেরও তো সহজ নয়। এটা আমি বুঝতে পারি।”

জিয়াং কাই নির্বাক। এই ছেলেটা মিথ্যা বলেনি, সিস্টেমের সব কৌশল সে জানে।

“তুমি দ্বিতীয়বার এলে, তোমার চেহারা আরও উত্তেজিত ছিল।” তাং চং বিশ্লেষণ চালিয়ে যায়। “জানি না তুমি লটারিতে জিতেছ নাকি পদোন্নতি পেয়েছ—আর কিছু না হলে কি আমাকে মারার ইচ্ছাতেই এতটা উৎফুল্ল ছিলে?”

“না, তা নয়।” জিয়াং কাই প্রতিবাদ করে। সে মন দিয়ে ভাবল, সত্যিই কি তার মধ্যে উত্তেজনা প্রকাশ পেয়েছিল? তখন তো ডিরেক্টর বলেছিলেন, ‘গুরুত্ব দিয়ে তদন্ত করো’; সে মনে মনে ঠিক করেছিল, তাং চংকে পিটিয়ে দেবে। কিন্তু সে তো প্রকাশ করেনি, তাই না? আর এই ছেলে তো খুনের আসামি, তার কি অন্যের মনোভাব দেখার সময়?

“তুমি ছিলে। তবে, এ নিয়ে আমি তর্ক করতে চাই না।” তাং চং বলে। “মিথ্যা বললে মনোবিশ্লেষণে অসুবিধা হয়। আমি তোমার মনোজগত খুলে দেখতে চাচ্ছি—তুমি হয়তো আমার ওপর রাগ করো, কিংবা কোনো প্রতিশ্রুতি পেয়েছ, তাই আমাকে পেটাতে চেয়েছিলে?”

“এইবার তুমি একা আসোনি, সঙ্গে দু’জন সহকারীও এনেছিলে। স্পষ্টত, এবার সত্যিই মারার জন্য এসেছিলে—দুঃখের বিষয়, তোমার দু’জন সহকারীই কোনো কাজে আসেনি।”

“তুমি কি বলছ, বুঝতে পারছি না।” জিয়াং কাই যত শুনছে, তত উদ্বিগ্ন; মুখে যদিও শক্ত থেকেই অস্বীকার করল।

“তুমি যতই তাড়াতাড়ি সাফাই দাও, ততই সবাই ভাববে তুমি দোষী।” তাং চং বলে। “আমি যখন ওই দু’জন পুলিশকে লাথি মেরে ফেলে দিলাম, তখন দরজায় টোকা পড়ল, তুমি বেরিয়ে গেলে। আবার ফিরে এসে তোমার মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি—”

তাং চং জিয়াং কাইয়ের চোখে চোখ রেখে বলে, “এখনও ভাবছি, তখন তুমি আমার দিকে যেভাবে তাকিয়েছিলে, সেটা কি সহানুভূতি, নাকি করুণা? এবার তুমি লাঠি বেছে নিয়েছিলে।”

তাং চং কিছুটা গভীরভাবে জিয়াং কাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলে, “তোমার মুখে ছিল দৃঢ়তা, যেন কোনো মিশন শেষ করতে হবে। তুমি যখন লাঠি দিয়ে মারছিলে, খুব তৎপর ছিলে, আর বারবার আমার বুক আর হাঁটুতে আঘাত করছিলে—বুকে মারলে বুঝি, কিন্তু তুমি কি আমার পা-ও ভেঙে দিতে চেয়েছিলে?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“না, তুমি মিথ্যে বলছ।” জিয়াং কাই মনে করল, সে আর সহ্য করতে পারছে না। এই ছেলেটা ছাত্র নয়, যেন হাজার বছরের পুরনো দৈত্য।

“আমি জানতাম তুমি স্বীকার করবে না।” তাং চং বলে।

সে টেবিল ঠেলেই উঠে দাঁড়াল, গিয়ে কোণের দেয়াল থেকে জিয়াং কাই ফেলে রাখা লাঠি তুলে নিল।

লাঠিটা হাতে নিয়ে দুইবার ঘুরিয়ে দেখিয়ে সে বলে, “এই লাঠিটা দিয়েই তুমি আমাকে মারছিলে।”

“ওটা কেবল একটা উপকরণ। সাধারণত ব্যবহার হয় না।” জিয়াং কাই বলে। যদিও সবাই জানে এটা থানার অলিখিত আইন, তবু জিয়াং টাওয়ের সামনে সে কখনো স্বীকার করবে না যে, ছেলেটার পা ভাঙার চেষ্টা করছিল।

“তাই নাকি?” তাং চং লাঠির দিকে তাকিয়ে বলে, “তাহলে তো দারুণ অপচয়।”

তারপর, সে লাঠি উঁচিয়ে সরাসরি জিয়াং কাইয়ের মাথার দিকে আঘাত করল।

জিয়াং কাই আতঙ্কে হাত তুলল ঠেকাতে।

চ্যাঁচ—

তাং চংয়ের লাঠির আঘাতে জিয়াং কাইয়ের হাতের হাড় ভেঙে গেল, শব্দে পরিষ্কার বোঝা গেল।

তাং চং একটুও থামল না, আবার লাঠি তুলল জিয়াং কাইয়ের মাথার দিকে।

জিয়াং কাই আবার ঠেকাতে গেল।

চ্যাঁচ—

তার অন্য হাতও ভেঙে গেল।

জিয়াং কাই ভাবেনি, এই ছেলেটা এতটা প্রতিশোধপরায়ণ হবে; এখনও তো এই জেরা কক্ষ থেকে বেরোয়নি, এর মধ্যেই বদলা নেওয়া শুরু। আর ভাবেনি সে এতটা নির্মম, থানার মধ্যেই লাঠি হাতে কাউকে মারতে সাহস করবে।

আরও ভাবেনি, সে এতটাই নির্ভীক, জিয়াং টাও ও লি বোতাওদের সামনেই মারধর করবে।

সবচেয়ে আশ্চর্য, যখন সে মার খাচ্ছিল, তখন কেউ কিছু বলল না—লি বোতাও তখন জিয়াং টাওকে আগামী বছরের 'যুবতী শৃঙ্গ' প্রকল্পের পরিকল্পনা জানাচ্ছিল, জিয়াং টাও মন দিয়ে শুনছিল, মাঝেমধ্যে কিছু জিজ্ঞেস করছিল। কথাবার্তা বেশ জমে উঠেছিল।

বলতেই হয়, জিয়াং কাইয়ের প্রতিক্রিয়া অসাধারণ দ্রুত ছিল।

সে প্রতিরোধ করতে পারছিল না, তাই মাথা ঢেকে মেঝেতে শুয়ে পড়ল, তাং চংয়ের লাঠির একের পর এক আঘাত পিঠে সইতে থাকল।

ধপ—

ধপ—

ধপ—

তাং চং একটানা দশবারের বেশি লাঠির আঘাত করার পর থামল।

সে ঝুঁকে জিয়াং কাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বলে, “আমি আগেই বলেছিলাম আমার জোর কম নয়, তুমি বিশ্বাস করোনি। এখন বুঝেছ, আমি মিথ্যা বলিনি?”

“--------” বলার শক্তি থাকলে, জিয়াং কাই নিশ্চয়ই গাল দিত, ‘তোর সর্বনাশ হোক’।

লাঠিটা ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে, তাং চং উঠে দাঁড়াল, জিয়াং টাও ও লি বোতাওয়ের সামনে এসে বলল, “দুঃখিত। আপনাদের সামনে এমন কাণ্ড হল। আসলে আমি ভদ্র থাকার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু ভেবেছিলাম, অনেকদিন পরে আর দেখতেই পাবো না—তাই ভুলে যাওয়ার আগে একটু শোধ নিয়ে নিলাম—”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জিয়াং টাও মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। সে ছেলেটার পরিচয় বুঝতে পারছে না, স্বভাবও বোঝে না, আপাতত পর্যবেক্ষণ করাই ভালো।

সে লি বোতাওকে বলে, “এই মামলাটা যেন নিরপেক্ষ ও ন্যায্যভাবে তদন্ত হয়, আমি নিজে অগ্রগতি দেখব।”

“জি, পরিচালক।” লি বোতাও জোরে সাড়া দিল।

জিয়াং টাও মেঝেতে কাতরাতে থাকা জিয়াং কাইয়ের দিকে একবারও তাকাল না, শুধু বলল, “দলে যারা কলঙ্কিত, তাদের কঠোর শাস্তি দিতে হবে। আমাদের বাহিনীর সুচিতা ও লড়াইয়ের ক্ষমতা বজায় রাখতে হবে।”

“জি, পরিচালক।” লি বোতাও আবার সাড়া দিল। সে জানে, জিয়াং কাইকে বলির পাঁঠা বানানো হবে।

সবাই বিদায় জানাতে দাঁড়িয়ে থাকল, জিয়াং টাও প্রথম অডি গাড়িতে উঠে চলে গেল।

রাত গভীর।

রেলওয়ে স্টেশনের প্ল্যাটফর্মে এখনও আলো জ্বলছে, রাতের যাত্রীদের পথ হারাতে দেয় না। বিস্তীর্ণ প্রান্তরে, ওই হলুদ আলোগুলো যেন পৃথিবীর একমাত্র দীপ্তি।

রেললাইনের ধারে, তাং চং ও ওয়েন জিং আনমনে হাঁটছিল।

তাং চং চুপ, ওয়েন জিংও চুপ। শুধু শোনা যায় বাতাসের শোঁ শোঁ আওয়াজ আর পাথরের উপর জুতার চিড়চিড় শব্দ।

“সব ঠিক তো?” তাং চং জিজ্ঞেস করল।

“তুমি আগের ঘটনাটার কথা বলছ, নাকি পরেরটা?” ওয়েন জিং বলে।

আগের ঘটনা মানে হলো ‘তিয়ানই মন্দির’ খুনের মামলা, পরেরটা অবশ্যই তাং চংয়ের থানায় পুলিশ পেটানোর কাণ্ড—

“দু’টিই।” তাং চং বলল। “আসলে প্রশ্নটা শিশুসুলভ। জানতাম, তুমি সামাল দিতে পারবে বলেই নির্ভয়ে রাগ ঝাড়লাম—আমি কোনোদিন কারও কাছে হার মানতে চাই না।”

ওয়েন জিং বলতে চেয়েছিল, “তাহলে কেন ফিরে এসো না?” কিন্তু কথাটা মুখে এসেও আর বেরোল না।

যখন ও-ও বলে, তোমার যা ইচ্ছা তাই করবে, তখন নিজেকে জোর করে আটকে রাখার দরকার কী?

“জানো?” তাং চং হেসে বলে, “আগে আমি ক্ষমতাকে ঘৃণা করতাম। কারণ, মনে করতাম, নিরঙ্কুশ ক্ষমতা সবসময় দুর্নীতির জন্ম দেয়। পৃথিবীর সব অন্যায়ের শিকড় হলো ক্ষমতার অন্যায্য বণ্টন।”

“এখন?” ওয়েন জিং প্রশ্ন করল। কেন হঠাৎ এসব বলছে, সে বুঝতে পারল না।

“এখন আরও বেশি ঘৃণা করি।” তাং চং হাসল। “আগে কেবল তাত্ত্বিকভাবে জানতাম, এখন নিজের অভিজ্ঞতায় বুঝেছি কথাটা কতটা সত্যি।”

“তাহলে, আমি কি ভুল করেছি?”

“না, ঠিকই করেছ।” তাং চং বলল। “আমি সবসময় নিজেকে অহংকারী ভাবতাম। কিন্তু আজ যা ঘটল, তাতে নিজের অহং ভেঙে গিয়ে আমি সাহায্য চাইতে বাধ্য হলাম। আমি মরতে চাই না। ভালোভাবে বাঁচতেও চাই। তাই, আমাকে বাঁচাতে ক্ষমতা দরকার।”

“আপনি নিজেই নিজের সঙ্গে বিরোধ করছেন।” ওয়েন জিং বলল।

“একদমও না।” তাং চং বলল। “এই পৃথিবী যদি নিয়ম মেনে চলত, ভালোর ভালো, মন্দের মন্দ শাস্তি নিশ্চিত থাকত, তাহলে ক্ষমতা আমার কাছে অর্থহীন হত। কিন্তু যখন আমি বিশ্বাস করি,善有善报，恶有恶报, যখন বিশ্বাস করি আইন ফাঁকি দেয় না, তখনও কেউ কেউ নানা নোংরা কায়দায় আমাকে আক্রমণ করে—এটা ভীষণ বেদনাদায়ক, আর তার চেয়েও বেশি রাগের।”

“আমার ক্ষমতা দরকার।” তাং চং বলল। “কারণ, একমাত্র ক্ষমতাই ক্ষমতার মোকাবিলা করতে পারে।”