অধ্যায় সাতানব্বই : প্রতিজ্ঞার মূল্য অপরিসীম!
নব্বই সপ্তম অধ্যায়: প্রতিশ্রুতি অমূল্য!
পরিচিত নন?
সবার মনে এক অদ্ভুত চিন্তা জেগে উঠল। কারণ, যখন জানা গেল যে শরৎ ইহান বিশেষ এক পরিচিতি বহন করেন, তখন সবাই ভাবল তাং চুওও নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। রাজকুমারীর সঙ্গে রাজপুত্রেরই তো যুগল হওয়া উচিত। অন্যথায়, দু’জন এভাবে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িয়ে থাকতে পারে কেমন করে?
তাই, শরৎ ইহানের পরিচয় স্পষ্ট হয়ে গেলে, তাকে বিশ্রাম কক্ষে রাখার ব্যবস্থা করে ফল-মূল ও চা পরিবেশন করা হলেও, তাং চুওকে আলাদা কক্ষে আটকে রাখা হয়, আর তাকে নিয়ে আর কোনো জিজ্ঞাসাবাদ হয়নি।
এমনকি, সন্দেহভাজনের বিদ্যালয়ের শিক্ষকদেরও কোনো খবর দেওয়া হয়নি।
যদি এই ছেলেটির পরিবার তাদের অপমান প্রকাশ করতে না চায়? তাহলে, এমনটা করে তো নিজেদের বিপদের মুখে ফেলবে। আর, এ ঘটনা ছড়িয়ে পড়লে তার পরিবারকে বাড়তি চিন্তা ও শ্রম ব্যয় করতে হবে। একজন জানলেই বিপদ বাড়বে—তারা পুরোপুরি তাং চুওর দিক থেকেই ভাবছিল।
কিন্তু, এখন উইলিয়াম নামের যুবকটি বলল, সে তাং চুওকে চেনে না। সে চেনে না মানে, হুয়াং চাও উপ-পরিচালকও চেনেন না—এটা তাদের জন্য আরও জটিল হয়ে উঠল।
লি বোতাওর নেতৃত্বে, জি উইলিয়াম, হুয়াং চাও-সহ আরও কয়েকজন পুলিশ স্টেশনের অতিথিদের জন্য নির্ধারিত বিশ্রাম কক্ষে এল।
শরৎ ইহান সোফার কোণে চুপচাপ বসে, মুখে হতাশার ছায়া, যেন কিছু ভাবছে। পড়ে যাওয়ার সময় কপালে যে ক্ষত হয়েছিল, তা চিকিৎসা হয়েছে, তবে মুখে এখনও লালচে-বেগুনি হাতের ছাপ আছে।
তার ত্বক এত কোমল, তাং চুওর সেই চড়ও যথেষ্ট শক্ত ছিল।
তার সামনে নানা ফল ও স্ন্যাক্স রাখা, তবে সে একবারও সেদিকে তাকায়নি।
লি বোতাও খুব যত্নের সঙ্গে কাজ করছিল, আরও একজন তরুণী নারী পুলিশকে দূরে বসিয়ে রেখেছিল, যাতে শরৎ ইহানের সমস্ত আচরণ নজরে রাখতে পারে।
জি উইলিয়াম ধীরে দরজায় টোকা দিয়ে হেসে বলল, “ইহান।”
শরৎ ইহান মুখ তুলে উইলিয়ামকে দেখে, চোখে জল এসে বলল, “উইলিয়াম দাদা—আমার বাবা-মা কোথায়?”
“কাকু আমেরিকায় মিটিং করছেন, এখনই আসতে পারবেন না। কাকী ইয়েনচিং থেকে আসছেন, এখন বিমানেই আছেন—নানী ফোন পেয়ে খুব অস্থির হয়ে পড়েছিলেন, আমাকে গাড়ি নিয়ে তোমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে বলেছেন।” উইলিয়াম শরৎ ইহানের পাশে এসে স্নেহের সঙ্গে বলল, “সব ঠিক হয়ে গেছে। এখনই বাড়ি ফিরবো। নানী তোমার জন্য অনেক মজার খাবার তৈরি করেছেন।”
ফিরে যাওয়ার কথা শুনে, শরৎ ইহান তাড়াতাড়ি সোফা থেকে উঠে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি এখনই ফিরে যেতে চাই। আমি নানীর সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
“ঠিক আছে। এখনই বাড়ি ফিরি। আমি তোমাকে নানীর কাছে নিয়ে যাব।” উইলিয়াম হাসিমুখে বলল।
পুলিশ স্টেশন থেকে বেরিয়ে, গাড়িতে উঠতে যাবার সময়, শরৎ ইহান হঠাৎ মনে পড়ে বলল, “তাং চুও কোথায়? সে কি আমাদের সঙ্গে ফিরবে না?”
“তাকে একটু অপেক্ষা করতে হবে।” উইলিয়াম শান্তভাবে হাসল। “পুলিশ তাকে আরও কিছু জিজ্ঞাসা করবে। শেষ পর্যন্ত, সে-ই তো ঘটনার মূল ব্যক্তি। খুনও সে করেছে।”
“উইলিয়াম দাদা, তুমি কি তার জন্য কিছু করতে পারো? সে নির্দোষ। সেই খারাপ তান্ত্রিক আমাদের মারতে চেয়েছিল…” শরৎ ইহান উদ্বেগ নিয়ে ব্যাখ্যা দিল।
শরৎ ইহানের উদ্বেগ আরও স্পষ্টভাবে উইলিয়ামের মনে তাং চুওর প্রতি সংশয় বাড়িয়ে দিল, যদিও তিনি কিছুই প্রকাশ করলেন না।
“চিন্তা করো না। তার কিছু হবে না। তুমি তো বলেছ, সে-ই ভুক্তভোগী, আত্মরক্ষার জন্যই যা করেছে। খুব শিগগিরই সে ফিরে আসবে। তুমি তো ঘটনার একজন, তুমি সব জানো। তুমি কি তার ওপর বিশ্বাস রাখতে পারো না?” উইলিয়াম বলল, জোরপূর্বক শরৎ ইহানকে গাড়িতে বসিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।
উইলিয়াম ঘুরে লি বোতাওর সঙ্গে হাত মিলিয়ে বলল, “লি পরিচালক, এখানকার ব্যাপারটা আপনাকেই দেখভাল করতে হবে। কোনো সমস্যা হলে আমার আইনজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করবেন।”
পকেট থেকে একটি ভিজিটিং কার্ড বের করে দিয়ে বলল, “মিংঝুতে গেলে, আমাকে অবশ্যই অতিথি হওয়ার সুযোগ দেবেন।”
“ধন্যবাদ, জি মহাশয়। ধন্যবাদ।” লি বোতাও নম্রতায় মাথা নত করল।
“হুয়াং কাকু, আমরা ফিরবো তো?” উইলিয়াম বলল।
“ফিরবো। তবে আমি তোমার সঙ্গে একই গাড়িতে যাব না।” হুয়াং চাও হাসতে হাসতে পিছনের মার্সিডিজ গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
দুইটি মার্সিডিজ সামনে-뒤য়ে ছুটে চলে গেল; লি বোতাও স্টেশনের সামনে দাঁড়িয়ে বিদায় জানাচ্ছিলেন।
হুয়াং চাও উপ-পরিচালক দ্রুত এসেছিলেন, দ্রুত গেলেন; লি বোতাও ছাড়া অন্য উপ-পরিচালক ও টিমের সদস্যদের তার সঙ্গে হাত মেলানো বা কথাবার্তার সুযোগও হয়নি।
মনে মনে লি বোতাওকে অভিশাপ দিলেও, কৃষ্ণবর্ণ মুখের পুলিশ জিয়াং কাই এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “পরিচালক, সেই ছেলেটার কী হবে?”
লি বোতাও চিন্তায় ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।
যথার্থভাবে, জি পদবীর সেই যুবক, তাং চুওকে চিনেন না বললেও, সাহায্য করা উচিত ছিল। শেষ পর্যন্ত, শরৎ ইহান ও তাং চুও একই ঘটনার অংশগ্রহণকারী, আর দু’জনের সম্পর্কও ভালো।
কিন্তু, নিজে প্রশ্ন করার পর তিনি শুধু গম্ভীরভাবে ‘আমি চিনি না’ বলে আর কিছু বলেননি।
তিনি কেমন আচরণ করলেন?
শত্রুতা।
হ্যাঁ, স্পষ্ট শত্রুতা।
জি উইলিয়াম তাং চুওর প্রতি শত্রুতা দেখালেন।
আর, এখনই রিপোর্ট এসেছে তাং চুও ও শরৎ ইহানের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, জি উইলিয়াম শরৎ ইহানের প্রতি যত্নবান, তা যেকোনো সাধারণ মানুষও বুঝতে পারবে।
এই সম্পর্কের কথা ভাবতেই, লি বোতাও বুঝলেন কী নির্দেশ দিতে হবে।
তিনি জিয়াং কাইয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “যা করা উচিত, তাই করো। এই মামলা খুব সতর্কভাবে শেষ করতে হবে।”
যা করা উচিত, তাই করো?
মানে, নিরপেক্ষভাবে বিচার করা?
কৃষ্ণবর্ণ মুখের পুলিশ ঠাট্টায় হাসল। ভাবল, এ ছেলে তো সবসময় ছলচাতুরিতে বড়দের খুশি করছে—এবার বুঝে নেবো।
দ্বিতীয় তলায় সভাকক্ষে পাঠানো হুয়া মিং, লিয়াং তাও-সহ অন্যরা দেখল শরৎ ইহান গাড়িতে উঠে চলে গেল, সবার মুখ আরও গম্ভীর।
“শরৎ ইহানের পরিচয় ছোটখাটো নয়।” লিয়াং তাও বলল।
“অর্থহীন কথা! দেখো, তার পরনে কেমন ব্র্যান্ডের পোশাক? তার কব্জিতে কেমন দামি কড়া? তুমি তার সঙ্গে তুলনা করতে পারো না, তুমি তো কেবল এলভি প্রদর্শনীতে সাজানো পুতুল।” হুয়া মিং মনে করল, তার শরীর যেন বিস্ফোরিত হবে।
তাকে পরিচয় আছে তো কী? পেছনে শক্তি আছে তো কী? ফলাফল কী? কোনো কিছুই করতে পারলেন না।
ক্ষমতা—এক বাক্যে সিদ্ধান্ত নেওয়াই আসল ক্ষমতা।
টাকা—সমুদ্র পেরিয়ে পাহাড়ে উঠতে পারে, সেটাই টাকা।
ক্ষমতা কিংবা অর্থ, দুটোই নিজের হাতে থাকতে হবে।
দুঃখজনক, এখন তার কিছুই নেই।
“তুমি রাগ করছো, তাই বলে আমার ওপর ঝাড়তে হবে?” লিয়াং তাওও ক্ষোভে ফেটে বলল, “আমাদের ছোট ভাই এমন বিপদে পড়েছে, তুমি কি আমি দেখতে চাই? আমিও চাই তাকে উদ্ধার করতে, কিন্তু পারি না—বাবাকে ফোন করলাম, তিনি বললেন এখানে তার কোনো কথা চলে না। তোমার পরিচয় বড়, তুমি তো লোক খুঁজে ফোন করো।”
“তুমি জানো কী, আমি ফোন করিনি? তুমি জানো কী, আমি চেষ্টা করিনি?” হুয়া মিং লিয়াং তাওর গলা ধরে চিৎকার করল।
লিয়াং তাও হুয়া মিংয়ের বিকৃত মুখ দেখে সব বুঝে গেল।
তিনি হুয়া মিংয়ের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “সাধ্যমতো চেষ্টা করেছো, সেটাই যথেষ্ট। নিজের ওপর অত চাপ দিও না।”
হুয়া মিং যেন ফুটো করা বেলুনের মতো একদম নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
তিনি হতাশ হয়ে চেয়ারে বসে বললেন, “শরৎ ইহান কেন এভাবে চলে গেল? কেন এভাবে চলে গেল?”
---------
---------
গুয়ানলান হ্রদের গলফ মাঠ। মিংঝু শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল গলফ মাঠ।
সমতল ঘাসের ওপর, এক অদ্ভুত চেহারার যুবক গলফ খেলছিল।
কুঁজো, পা খোঁড়া, কিন্তু তার খেলার ভঙ্গি একেবারে নিখুঁত।
একটি ঘা মারতেই, সাদা বলটি সুন্দর পাখির মতো উড়ে গেল।
চারপাশের কয়েকজন যুবক করতালি দিয়ে তার প্রশংসা করল।
“ইউ শাও, তোমার খেলায় তো কত্ত উন্নতি হয়েছে।” এক যুবক, লম্বা চুল, পেছনে আঁচড়ানো, ‘শাংহাই টান’ সিনেমার শি ওয়েন চিয়াংয়ের মতো, প্রশংসা করল।
“ইউ শাও বেশ কিছুদিন মাঠে আসেননি। ভাবছিলাম, তুমি থাই উত্তরেই থাকো, মিংঝুতে পড়তে আসবে ভাবিনি—আমি বলি, ইউ শাওয়ের প্রতিভা ও দক্ষতা দেখে কোন শিক্ষক তাকে শেখাতে পারে? পড়াশোনা কেন? আমাদের সঙ্গে ব্যবসা করো।”
“ইউ শাও, তুমি দারুণ খেলো। আমাকেও শেখাও না?” এক লম্বা, চোখে রহস্যময়ী মেয়ে এসে আদর করে বলল।
“পড়াশোনা কারও কাছ থেকে শেখার জন্য নয়।” ইউ মু হাসল। “জ্ঞান অর্জনের জন্য। বেশি জানলে, প্রতারিত হওয়ার সম্ভাবনা কমে—তোমরা কি মনে করো না?”
সবাই অস্বস্তিতে হাসল, বলল, হ্যাঁ, ইউ শাওয়ের কথা সবসময় গভীর।
ইউ মু হাসল, খোঁড়া পায়ে গলফ গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
ঠিক তখন, কালো স্যুট পরা এক মধ্যবয়সী দ্রুত এগিয়ে এল।
গলফ মাঠে স্যুট পরে দুটি শ্রেণির মানুষ থাকে। এক, মাঠের কর্মী। দুই, বড় লোকের সহচর বা দেহরক্ষী।
স্পষ্টতই, এ ব্যক্তি দ্বিতীয় শ্রেণির।
তিনি ইউ মুয়ের কানে কিছু বললেন, ইউ মু নিরুত্তাপ শুনল।
“এত ছোট ব্যাপার, এত দৌড়ে এসে খবর দিতে হবে?” ইউ মু হাসল।
“আমরা মালিকের প্রতিটি কথা মনে রাখি।” মধ্যবয়সী গম্ভীরভাবে বলল।
“হুম, মনোভাব ভালো।” ইউ মু মাথা নাড়ল, “বাস্তব কাজের মাধ্যমে আনুগত্য দেখানো, মুখে তোষামোদ করাদের চেয়ে অনেক ভালো।”
“ধন্যবাদ, মালিক।” মধ্যবয়সী বলল।
“তবে, এটা এক সুযোগও বটে।” ইউ মু বলল, “তার ফলাফল যেমনই হোক, আমি যা বলেছি, তা রাখতে হবে—যদি সে ভিতরে পুলিশের ওপর হামলা করে বা পালাতে চায়, পা ভাঙা হলে কোনো অসঙ্গতি নেই।”
“ঠিক আছে।” মধ্যবয়সী উত্তর দিল।
“তুমি কাজ করো।” ইউ মু অবিচলিতভাবে নির্দেশ দিল। ছোট এক ব্যাপার, ছোট এক লোক, তিনি গুরুত্ব দেননি।
“ঠিক আছে।” মধ্যবয়সী বলেই চলে গেল।
তিন পুরুষ দুই নারী ঘিরে এল, পেছনে আঁচড়ানো যুবক বলল, “ইউ শাও, কোনো সমস্যা তো নেই? খেলি?”
“কোনো সমস্যা নেই।” ইউ মু হাত নাড়লেন, “হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল, লোক পাঠালাম। মানুষ হিসেবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, কথা দিয়েছি, তা রাখা—এক প্রতিশ্রুতি অমূল্য।”