অধ্যায় ১১৪, আপনি সভাপতি পত্নী হতে পারেন!

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ১১৪: তুমি সভাপতির স্ত্রী হতে পারো!

পাথরের পথের দুপাশে সারি সারি বিশাল চিনার গাছ। ঝরে পড়া চিনার পাতায় মাটির ওপর পাতা হয়েছে মোটা একখানা কম্বল।

মৃদুমন্দ বাতাস, মনোরম দৃশ্য, সময়ও যেন ধীরে বয়ে চলেছে। বিশ্ববিদ্যালয় আর সমাজের সম্মুখসারির মাঝখানে, কেবল এই সময়টুকুতেই এমন আলস্যভরা পায়ে ঝরে পড়া পাতার পুরুত্ব গুনে গুনে হাঁটা যায়।

কোথা থেকে ভেসে এল এক মিষ্টি সুগন্ধ—মিষ্টি ওসমান্থাস ফুলের গন্ধ।

অক্টোবরের ওসমান্থাসের সুবাস—এখন গভীর শরৎ।

গংসুন জিয়ান দুহাত পকেটে ঢুকিয়ে ভারী অথচ নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে হাঁটছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “ও কে?”

“তাং ঝং।”

“তোমার মতো পাগলা কুকুরকে চ্যালেঞ্জ করেও এখনও কামড়ে মরেনি—ওর পরিচয় কী?” গংসুন জিয়ান জিজ্ঞেস করল।

ইউ মু সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই তা মসৃণ হয়ে গেল।

সে জানত, লোকটা ইচ্ছে করেই এমন কথা বলে তাকে উসকে দিচ্ছে।

তাদের গোষ্ঠীর মানুষ সম্মানকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিত, কিন্তু বন্ধুত্বকে তেমন মূল্য দিত না—অবশ্য এমন কিছুর অস্তিত্ব আছে, সেটাও কেউ স্বীকার করত না। তা করলে অন্যেরা তোমাকে বোকা ভাববে।

নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করে অন্যকে অট্টহাসির সুযোগ দেওয়ারই বা কী দরকার?

“আমি ওকে অবহেলা করেছিলাম,” ইউ মু বলল। “আগে কখনও ওকে গুরুত্ব দিয়ে দেখিনি। যদিও বলেছিলাম, ওর একটা পা ভেঙে দেব, তবু বিষয়টা কখনও মনে রাখিনি। গতবার ও বিপদে পড়ে থানায় গেলে, নিচের লোকদের বলেছিলাম—সুযোগমতো ব্যাপারটা মিটিয়ে দিতে।”

“কিন্তু এখন সে অক্ষত অবস্থায় তোমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। বেশ ধাক্কা খেয়েছ, তাই না?” গংসুন জিয়ানের ঠোঁট কেঁপে উঠল, নিঃশব্দে সে হেসে উঠল। “কে ওর হয়ে দাঁড়িয়েছিল?”

“জিয়াং তাও।”

“হুঁ।” গংসুন জিয়ান তার ঘন তলোয়ারসদৃশ ভ্রু সামান্য তুলল। “ওজন কম নয় তো! কোন দিক থেকে এসেছে?”

তারা পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ—বিভিন্ন দিক থেকে আগত ক্ষমতাবান ব্যক্তিদের ‘নদী পেরিয়ে আসা ড্রাগন’ বলে ডাকত। কেউ পূর্ব দিক থেকে এলে সে ছিল পূর্ব দিকের নদী-পেরোনো ড্রাগন, পশ্চিম দিক থেকে এলে পশ্চিমের।

দিকটা আসল বিষয় নয়; সেই দিক ধরে তাদের বংশপরিচয় ও পটভূমি অনুমান করাই ছিল মূল কথা।

“খোঁজখবর নিচ্ছি,” ইউ মু বলল।

“তাই তো! এইমাত্র তুমি হাত তোলোনি। আমি ভেবেছিলাম সত্যিই আমার মুখ রাখবে। আসলে পরিস্থিতি এখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারোনি।”

ইউ মু বিদ্রূপ করে বলল, “তুমি তো স্পষ্টই দেখেছিলে, সে সু শানের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছে। তবু তার সঙ্গে বেশ আনন্দেই গল্প করলে, তাই না?”

গংসুন জিয়ান হেসে উঠল। “তুমি কি ভাবছ, সে সু শানকে পটিয়ে নিয়ে যেতে পারবে?”

“আমি এমনটা কখনও ভাবিনি।” ইউ মু অস্বীকার করল। ভেবেও থাকলেও তা স্বীকার করতে পারত না। কারণ আকাশছোঁয়া অহংকারে ভরা তাদের মতো লোকদের কাছে সু শান ছিল তাদেরই—তাং ঝংয়ের মতো কারও তাকে ছোঁয়ার অধিকার নেই।

তাদের কাছে এমন চিন্তা ছিল নিছক হাস্যকর।

“সে সু শানকে ছিনিয়ে নিতে না পারলেও, তার কাছে যেতে তুমি সহ্য করতে পারছ?”

“সু শান যদি সহ্য করতে পারে, আমিও পারি। এই সামান্য ব্যাপারে তাকে ক্ষেপিয়ে তুলব কেন?” গংসুন জিয়ান বলল। “তার ওপর, আমি সু শানকে কেবল বোনের মতো দেখি। আমি তাকে পাব না, তুমিও পাবে না—এ কথা ভুলে যেয়ো না। সু শানকে সবাই ‘ছোট ছিয়াও’ বলে, আর লোভী নেকড়ে তো ঝৌ ইউ।”

“ছোট ছিয়াও কি সু শানের সঙ্গে তুলনীয়?” ইউ মু অবজ্ঞাভরে বলল। “তোমাদের ওই তিন নক্ষত্রের বাজে তত্ত্ব নিয়ে আমি মাথা ঘামাই না। নিজেদের মুখে নিজেরাই এত সোনার প্রলেপ লাগাতে পারে শুধু তোমরা তিনজনই—সু শান আমার। যে তাকে কেড়ে নিতে চাইবে, সে-ই আমার শত্রু।”

“যা খুশি করো।” গংসুন জিয়ান কাঁধ ঝাঁকাল, যেন কিছুই যায় আসে না। “বরং আমি চাই প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হোক। একশো বছরের জীবন—সাধারণত্বই সবচেয়ে বড় পাপ। রমণীর জন্য ক্রোধে মুকুট কাঁপানো, সুন্দরীর জন্য রক্তে নগর ধুয়ে দেওয়া—এভাবেই তো ইতিহাসে কিংবদন্তি লেখা হয়…”

“তুমি নিজে ক্রোধে মুকুট কাঁপিয়ে রক্তে নগর ধুয়ে দাও না কেন?” ইউ মু ঠান্ডা হেসে বলল।

নারী তার কাছে কেবল অলংকার, এর বেশি কিছু নয়।

সু শানকে সে চেয়েছিল কারণ এই অলংকারটির কাছে তার বিশেষ অর্থ ছিল।

এক ঝলক বাতাস এল। গংসুন জিয়ান চোখ কুঁচকে বলল, “আমি নারী পছন্দ করি না।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

ইউ মু বিস্ময়ে থেমে গেল। মুহূর্তেই দুজনের দূরত্ব বেড়ে গেল।

“খোঁড়াদের তো আরও বেশি অপছন্দ করি।”

…

…

“দুনিয়া ওলটপালট করা সেই দস্যু?” তাং ঝং গংসুন জিয়ানের চেহারা ও বৈশিষ্ট্য মন দিয়ে ভাবল। একটু লম্বা হওয়া ছাড়া তার মধ্যে তো কোনো বীরনায়কোচিত আভাই নেই। সে মাথা নেড়ে বলল, “দেখে তো তেমন মনে হয় না।”

“তোমাকেও দেখে তারকা বলে মনে হয় না।” সু শান ঘুরে তাং ঝংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

তাং ঝং তিক্ত হেসে বলল, “তুমি যে কত গোপন কথা জানো!”

“সুন্দরী নারীরা কিছুটা সুবিধা তো পায়ই,” সু শান বলল। তার কথায় আত্মপ্রচারের লেশমাত্র ছিল না, কেবল একটি সত্যের বিবরণ। “কারণ অনেক পুরুষই গোপন কথা ফাঁস করে নারীদের মন জয় করতে পছন্দ করে।”

“সত্যি।” তাং ঝং গভীরভাবে সম্মত হল। “তাহলে গংসুন জিয়ান যদি সপ্তম হত্যাতারা হয়, ভাঙা সেনাদলের তারা আর লোভী নেকড়ে কে?”

সু শান তার প্রশ্নের উত্তর দিল না। দৃষ্টি সরিয়ে সে স্বচ্ছ, শীতল মিংলি হ্রদের জলের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল, “তুমি আমাদের জগৎ থেকে একই সঙ্গে অনেক দূরে এবং খুব কাছেও। আর এক পা এগিয়ে আসতে চাও না কেন?”

তাং ঝং হেসে বলল, “তুমি কি দূত হয়ে এসেছ?”

“না।”

তাং ঝং হেসে উঠল। “তাহলে নিশ্চয়ই আমি একটু বিশেষ বলেই তোমার মনে আমার জন্য উদ্বেগ জেগেছে?”

“আমি লোক লাগিয়ে তোমার খোঁজ নিয়েছি,” সু শান অকপটে বলল। “ফলাফল প্রত্যাশার বাইরে, অথচ যুক্তির মধ্যেই ছিল।”

“এটা আমার সৌভাগ্য।”

“এবার তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে পারো,” সু শান বলল। “তুমি কি লাল ঈগলে যোগ দিতে চাও?”

“আমি লাল ঈগলের সভাপতি হতে চাই,” তাং ঝং বলল।

সু শান গম্ভীর মুখে তাং ঝংয়ের দিকে তাকাল। তাং ঝংও সমান গম্ভীর চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

তাং ঝং ঠাট্টা করেনি। সু শানও বুঝতে পারল, সে ঠাট্টা করছে না।

“সব পুরুষই কি এমন আত্মম্ভরী আর উদ্ধত?” সু শান তাং ঝংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল। “ইউ মু-ও সভাপতি হতে চায়। যেন কোনো নারীর অধীনে থাকা ভীষণ অপমানের ব্যাপার।”

“না। তুমি আমার ওপরে থাকবে,” তাং ঝং বলল। “তুমি সভাপতির স্ত্রী হতে পারো।”

…

…

মিংলি হ্রদের কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসতে আসতে ক্লাস শুরুর আর মাত্র আধঘণ্টা বাকি ছিল। তাং ঝং আর ছাত্রাবাসে ফিরতে চাইল না; সরাসরি শ্রেণিকক্ষে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে মোবাইল বের করে হুয়া মিংকে ফোন করল, যাতে সে তার পাঠ্যবইগুলো নিয়ে আসে।

ফোন কেটে দেওয়ার পরই দেখতে পেল, একদল তরুণী পাশাপাশি হেঁটে বিশ্ববিদ্যালয়ের ফটক দিয়ে ঢুকছে।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর মেয়েটি তাং ঝংকে দেখে দ্রুত ছুটে এল। হাসতে হাসতে ডাকল, “তাং ঝং, তাং ঝং!”

হালকা নীল জিনস, সাদামাটা কালো তিন-চতুর্থাংশ হাতার ভি-গলার সোয়েটার, লম্বা চুল পনিটেল করে বাঁধা—দৌড়ানোর সময় দুপাশে দুলছিল। লম্বা গড়ন, সরু কোমর, তুষারের মতো শুভ্র ত্বক। মুখশ্রী নিখুঁত, চোখে ঝলমলে দীপ্তি—যেন আনন্দে ভরা এক পরী।

“অনেক দিন পর দেখা,” তাং ঝং স্থির দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল।

ইউনভূমি থেকে ফিরে সে বিশ্ববিদ্যালয়ে আসেনি; সরাসরি বেগুনি উদ্যানে গিয়ে লিন হুইইন ও ঝাং হেবেনের সঙ্গে নাচের অনুশীলনে সময় কাটিয়েছিল। এমনকি ছুটি শেষ হওয়ার পরও বিশেষভাবে আরও তিন দিনের ছুটি নিয়েছিল। মুক্তোমণি টেলিভিশন কেন্দ্রের বর্ষপূর্তি অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পরেই সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরেছিল।

এই সময়ের মধ্যে ছিউ ইহান তার সঙ্গে একবারও ফোনে যোগাযোগ করেনি, আর তাং ঝংয়েরও নিজে থেকে তাকে ফোন করার কোনো কারণ ছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

মনে হচ্ছিল, এক অদৃশ্য ছুরি এক আঘাতে তাদের দুজনকে কেটে আলাদা করে দিয়েছে—পরিচিত দুই অপরিচিত মানুষে।

“হ্যাঁ। সত্যিই অনেক দিন পর দেখা হলো।” ছিউ ইহান নিষ্পাপ হাসি হেসে বলল। “সেদিন উইলিয়ামদা আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর দাদি আর আমাকে বাইরে বেরোতেই দিতে চাননি। যেন আমি বাইরে বেরোলেই কোনো বিপদে পড়ব…”

ইউনভূমির চূড়ায় ঘটে যাওয়া ঘটনাটি মনে পড়তেই সরল, কোমল মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে ভেসে উঠল আতঙ্ক।

সেটিই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় বিপদ। এর আগে, পোষা কুকুরের সামান্য কামড়ও তাদের পরিবারে বিরাট ঘটনা হয়ে দাঁড়াত।

“এখন আর কিছু হয়নি। সব পেরিয়ে গেছে,” তাং ঝং সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, জানি।” কিছুদিনের বিশ্রাম ও মানসিক স্থিরতার পর ছিউ ইহানের মুখে আবার আগের উজ্জ্বলতা ফিরে এসেছিল। “দাদি আমাকে বাইরে যেতে দেননি, তাই একেবারে দমবন্ধ হয়ে গিয়েছিল। অনেক দিন ধরে লড়াই করার পর আজ অবশেষে তিনি নিজে আমাকে পাহারা দিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে আসতে দিয়েছেন। তবে বলে দিয়েছেন, ফটকের বাইরে পা রাখা যাবে না—আমি কি আর তার কথা শুনি! ফিরেই হুয়ানহুয়ান, পেইপেই আর নানানাদের নিয়ে কেনাকাটা করতে বেরিয়ে পড়েছি।”

কিছুক্ষণ আনন্দ করার পর ছিউ ইহানের মনে পড়ল আসল কথা। তাং ঝংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছ তো? সেদিন বাড়ি ফিরেই তোমাকে ফোন করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু আমার মোবাইলটা হারিয়ে গিয়েছিল, আর খুঁজে পাইনি। তোমার নম্বরটাও হারিয়ে গিয়েছিল, তাই ফোন করতে পারিনি।”

“কোনো সমস্যা নেই,” তাং ঝং হেসে বলল। “আমিও অনেক আগেই ফিরে এসেছি।”

“হ্যাঁ, তুমি ভালো আছ—এটাই সবচেয়ে বড় কথা,” ছিউ ইহান বলল। “এরপর আর কখনও ইউনভূমিতে যাব না।”

“যাব না,” তাং ঝং মাথা নাড়ল। “আর কখনও না।”

ছিউ ইহানের তিন সহপাঠী—হে না, লুও হুয়ান ও ছেং পেই—ও এগিয়ে এল এবং একে একে তাং ঝংকে অভিবাদন জানাল।

“তাং ঝং, তোমাদের ছাত্রাবাসের ওই কয়েকজন কোথায়?” হে না হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল। তাং ঝংয়ের প্রতি তার কোনো আগ্রহ ছিল না; সে শুধু লিয়াং তাওয়ের খোঁজ করছিল।

“ওরা ছাত্রাবাসে আছে। আমি বাইরে কিছু কাজে ব্যস্ত ছিলাম। সময় হয়ে আসছে দেখে সরাসরি শ্রেণিকক্ষে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি,” তাং ঝং ব্যাখ্যা করল।

“তাই বলো! আমি ভাবছিলাম, তোমরা কয়েকজন কীভাবে একে অপরের থেকে আলাদা থাকতে রাজি হলে,” হে না ঠাট্টা করে বলল।

তাং ঝং তাদের হাতে থাকা বড় বড় ব্যাগগুলোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “দেখছি, তোমাদের কেনাকাটা বেশ ভালোই হয়েছে।”

“সবই ইহান আমাদের উপহার দিয়েছে।” লুও হুয়ান গর্বভরে নিজের হাতে ধরা ব্যাগটি তাং ঝংয়ের সামনে দুলিয়ে বলল, “সে বলেছে এগুলো আমাদের কাছে ক্ষমাপ্রার্থনার উপহার। সেই যে ইউনশৃঙ্গ থেকে আগে পালিয়ে এসেছিল—তাই!”

সবাই এক মুহূর্তে অস্বস্তিতে জমে গেল। তাদের মুখের অভিব্যক্তিও অস্বাভাবিক হয়ে উঠল।

ছেং পেই গোপনে লুও হুয়ানের জামার হাতা টেনে তাকে কম কথা বলতে ইঙ্গিত করল।

তাং ঝং ভান করল, সে কিছুই খেয়াল করেনি। বলল, “তোমরা খেয়েছ? এখন তো ক্যান্টিনে তেমন কিছু পাওয়ার কথা নয়।”

“আমরা খেয়ে নিয়েছি,” হে না হাসতে হাসতে বলল। “আজ বিকেলে আমাদের কোনো ক্লাস নেই। ছাত্রাবাসে ফিরে গিয়ে ভালো করে ঘুমাব।”

“তাহলে আমি শ্রেণিকক্ষে যাই,” তাং ঝং বলল।

“হ্যাঁ। সুযোগ হলে আবার দেখা হবে,” হে না বলল।

তাং ঝং ছিউ ইহানের দিকে মাথা নেড়ে দ্বিতীয় শিক্ষাভবনের দিকে হাঁটা দিল।

বাতাস উঠেছিল।

ঝরে পড়া পাতাগুলো উড়ে এসে তাং ঝংয়ের মুখ ও চুলে আঘাত করছিল।

শরতের শীত যেন চারদিকে গাঢ় হয়ে নেমেছে; সত্যিই হাড়ে বিঁধে যাওয়ার মতো ঠান্ডা।

“তাং ঝং।”

পেছন থেকে ছিউ ইহানের কণ্ঠ ভেসে এল।

তাং ঝং থেমে ঘুরে দাঁড়াল।

“আগামী শনিবার আমার জন্মদিন। তোমাকে কিন্তু আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে আসতেই হবে!” ফুলের মতো মুখে হাসি ফুটিয়ে ছিউ ইহান তাং ঝংয়ের দিকে হাত নেড়ে চিৎকার করে বলল।