১১৫তম অধ্যায়, তুমি কি মনে করো সে তোমার যোগ্য নয়?

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ১১৫: তোমার কি মনে হয়, সে তোমার যোগ্য নয়?

ক্লাস শুরু হওয়ার আগে থাং ঝং বিশেষভাবে মঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের নবাগত-বরণ অনুষ্ঠানের জন্য অনুষ্ঠান বাছাইয়ের কথা জানাল। দুঃখের বিষয়, কেউ নাম দিতে রাজি হলো না। থাং ঝং আবার চিয়াও নানশিনসহ আরও কয়েকজনের নাম ধরে ডাকল, কিন্তু তারা সবাই প্রত্যাখ্যান করল।

কেউ কেউ লোক দেখাতে ভালোবাসে, তবে অধিকাংশ মানুষই আড়ালে থাকতে পছন্দ করে। তার ওপর, বিভাগ ও বিশ্ববিদ্যালয়—দুই দফা বাছাই পেরিয়ে তবেই যে শেষ পর্যন্ত মঞ্চে দাঁড়ানোর সুযোগ মিলবে, এই ভাবনাতেই তাদের বুকের সাহস অর্ধেকের বেশি শুকিয়ে গিয়েছিল।

ফলে, এক নম্বর শ্রেণিতে হুয়া মিংয়ের অনুষ্ঠানটি ছাড়া আর কোনো অনুষ্ঠানই জমা দেওয়ার মতো রইল না।

প্রথম পিরিয়ড শেষ হতেই থাং ঝং তাড়াতাড়ি বিভাগীয় দপ্তরে লি ছিয়াংয়ের কাছে বিষয়টি জানাতে গেল।

সে সেখানে পৌঁছানোর সময় লি ছিয়াং কয়েকজন ছাত্রছাত্রীর সঙ্গে কোনো একটি বিষয় নিয়ে কথা বলছিলেন। সেখানে বিভাগীয় ছাত্রসংসদের সভাপতি ওয়েই ফেং এবং দুই নম্বর শ্রেণির শ্রেণি-প্রধান হুয়াং ওয়েনইয়াও ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল, লি ছিয়াংয়ের সঙ্গে তাদের যথেষ্ট ঘনিষ্ঠতা রয়েছে।

সত্যি বলতে, থাং ঝং-ই ছিল সেই শ্রেণি-প্রধান, যে পরামর্শদাতা শিক্ষকের সঙ্গে সবচেয়ে কম যোগাযোগ রাখত। কারণ সে খুব কমই শিক্ষকের কাছে এসে গল্প করত বা নিজের ভাবনা ও কাজের অগ্রগতি জানাত; আর কোনো কারণ ছাড়াই দপ্তরে বসে থেকে শিক্ষকের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টাও করত না।

এমনকি, শ্রেণি-প্রধান নির্বাচিত হওয়ার পর আজই প্রথম সে নিজে থেকে লি ছিয়াংয়ের কাছে দপ্তরে এসেছিল।

কোনো প্রত্যাশা না থাকলেই মানুষ স্বাধীন থাকতে পারে।

থাং ঝং দরজায় টোকা দিয়ে বলল, “লি স্যার।”

লি ছিয়াং ঘুরে থাং ঝংকে দেখে হেসে বললেন, “আহা, থাং ঝং! ভেতরে এসো। আমরা তোমারই অপেক্ষা করছিলাম। তোমাদের শ্রেণির আর কেউ কি কোনো অনুষ্ঠানের নাম দিয়েছে?”

“ক্লাস শুরুর আগে একবার জিজ্ঞেস করেছি। আর কেউ নাম দেয়নি,” থাং ঝং বলল।

“আমি জানতাম এমনই হবে। একেবারে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা।” হুয়াং ওয়েনইয়া ব্যঙ্গ করে বলল, “অন্য শ্রেণিগুলোর অনুষ্ঠান সব ঠিক হয়ে গেছে। আর তোমার এই ব্যাপারের জন্য সভাপতি ওয়েই এখানে বসে অপেক্ষা করছেন। তোমার সময়ের কোনো মূল্য নেই, কিন্তু অন্যদের সময় অত্যন্ত মূল্যবান—বুঝলে?”

হুয়া মিংয়ের দেওয়া খবর যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য ছিল। হুয়াং ওয়েনইয়া সত্যিই লু ইফেইয়ের প্রেমিকা। সামরিক প্রশিক্ষণের সময়ই তাদের প্রেমের সম্পর্ক স্থির হয়ে গিয়েছিল।

সেই সময় লু ইফেই ছিল এক নম্বর শ্রেণির অস্থায়ী শ্রেণি-প্রধান, আর হুয়াং ওয়েনইয়া ছিল দুই নম্বর শ্রেণির অস্থায়ী শ্রেণি-প্রধান। তারা প্রায়ই একসঙ্গে কাজ করত, বিভাগের দেওয়া নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করত। দীর্ঘদিন একসঙ্গে থাকতে থাকতে স্বাভাবিকভাবেই তাদের মধ্যে এক ধরনের টান তৈরি হয়েছিল।

থাং ঝংয়ের সামনে লু ইফেইয়ের ভণ্ডামি ও ধূর্ততা কোনো সুবিধা করতে পারেনি। কিন্তু সদ্য কৈশোর পেরোনো কিছু সরল মেয়েকে সামলানোর জন্য তা যথেষ্টের চেয়েও বেশি ছিল। খুব দ্রুতই হুয়াং ওয়েনইয়া তার দেখানো মিথ্যা চেহারায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

প্রথমে তারা ঠিক করেছিল, একসঙ্গে শ্রেণি-প্রধান নির্বাচনে দাঁড়াবে, তারপর একসঙ্গে বিভাগীয় ছাত্রসংসদে যোগ দেবে। দুজন একসঙ্গে উন্নতি করবে, একসঙ্গে পদোন্নতি পাবে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত হুয়াং ওয়েনইয়া যেমন চেয়েছিল, দুই নম্বর শ্রেণির শ্রেণি-প্রধান হলো; আর লু ইফেইকে থাং ঝং এক লাথিতে ছিটকে দিল।

অস্থায়ী শ্রেণি-প্রধানের শ্রেণি-প্রধান হতে না পারার ঘটনা খুবই বিরল ছিল। তাই হুয়াং ওয়েনইয়া লু ইফেইকে জিজ্ঞেস করেছিল, আসলে কী ঘটেছিল। লু ইফেই কী করে স্বীকার করে যে সে থাং ঝংয়ের চেয়ে নিকৃষ্ট? তাই সে থাং ঝংয়ের বিরুদ্ধে হরেক রকম অপবাদ ছড়াতে লাগল—বলল, থাং ঝং নাকি প্রতারণা করে জয়ী হয়েছে, আপ্যায়ন ও উপহার দিয়ে ভোট কিনেছে, এমনকি যারা তাকে ভোট দিতে চেয়েছিল তাদেরও নাকি মারধরের হুমকি দিয়েছে; প্রতি ভোট একশো মুদ্রা দরে কিনতেও নাকি চেয়েছিল।

একই কথা বারবার বলতে বলতে শেষ পর্যন্ত লু ইফেই নিজেও সেসব মিথ্যাকে সত্যি বলে বিশ্বাস করতে শুরু করল। তারা দুজন যখন একসঙ্গে থাকত, তাদের প্রধান আলোচনাই হয়ে দাঁড়িয়েছিল থাং ঝংকে আক্রমণ করা এবং তার নির্লজ্জতা প্রকাশ করা। শেষে এমন কথাও রটল যে থাং ঝং নাকি এক সপ্তাহ মাথায় জল দেয় না, এক মাস গোসল করে না, তিন মাস জামাকাপড় বদলায় না—বাইরের পোশাক নোংরা হলে ভেতরের পোশাক পরে থাকে!

হুয়াং ওয়েনইয়া এসব কথাই বিশ্বাস করেছিল। তারপর থেকেই সে থাং ঝংয়ের প্রতি শত্রুভাবাপন্ন আচরণ করে আসছিল।

থাং ঝং ভ্রু কুঁচকাল।

সত্যি বলতে, সে খুব কৃপণ বা সংকীর্ণমনা মানুষ ছিল না—শুধু সামান্য একটু ছিল।

লু ইফেই তাকে উসকানি না দিলে, নিজের কাছে যার কোনো অর্থই নেই, সেই শ্রেণি-প্রধানের পদে সে কখনোই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে দাঁড়াত না। আর এমন এক তুচ্ছ মেয়ের সঙ্গে রাগারাগি করতেও সে আগ্রহী ছিল না; বরং এর আগে সে কখনো খেয়ালই করেনি যে মেয়েটি বলে কেউ আছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

কিন্তু হুয়াং ওয়েনইয়া ছিল মাছির মতো। সে তোমাকে দংশন করে আহত করতে বা কামড়ে রক্ত বের করতে পারে না, কিন্তু সুযোগ পেলেই তোমার কানের পাশে ভনভন করতে থাকে। সত্যিই ভীষণ বিরক্তিকর।

থাং ঝং হুয়াং ওয়েনইয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি লু ইফেইয়ের হয়ে খুব অন্যায়ের প্রতিবাদ করতে চাইছ? তোমার কি মনে হয়, শ্রেণি-প্রধানের নির্বাচনে তার সঙ্গে অন্যায় হয়েছে? তাই এখন সর্বত্র আমার বিরুদ্ধে লেগে আছ, যেন আমার শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিতে পারলেই বাঁচো?”

শিক্ষক ও এতজনের সামনে থাং ঝং সরাসরি তার মুখোশ খুলে দেবে—হুয়াং ওয়েনইয়া তা ভাবতেই পারেনি। তার সঙ্গে লু ইফেইয়ের সম্পর্কটিও সে প্রকাশ্যে টেনে আনল। লজ্জা, রাগ, ঘৃণা ও ক্ষোভে তার আলাদা আলাদা গড়নের মুখটি বেগুনি-লাল হয়ে উঠল।

সে বলল, “তুমি কী বলতে চাইছ? কে লু ইফেইয়ের হয়ে অন্যায়ের প্রতিবাদ করছে? তার ব্যাপারের সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক? নিজে মানুষ হিসেবে চলতে না জানলে তার দোষ অন্যের ওপর চাপাবে? তুমি অধ্যক্ষের ছাত্র বলেই কি অন্যদের সঙ্গে অভদ্র আচরণ করতে পারো? তুমি অধ্যক্ষের ছাত্র হও বা উপাচার্যের—এসব নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আমি শুধু এসব সহ্য করতে পারি না।”

হুয়াং ওয়েনইয়ার এই কথার অর্থ দাঁড়াল, সে থাং ঝংকে লি ছিয়াং, বিভাগীয় সভাপতি ওয়েই ফেং এবং অন্যদের বিপরীতে দাঁড় করিয়ে দিল।

অধ্যক্ষের ছাত্র বলেই কি থাং ঝং কাজকর্মে দেরি করে এবং অন্য কাউকে চোখেই দেখে না?

মানতেই হবে, মেয়েটি দলাদলি ও গোষ্ঠীদ্বন্দ্ব উসকে দিতে বেশ পটু।

দুঃখের বিষয়, লু ইফেইয়ের মতোই সে-ও বোকা।

যেহেতু সবাই জানে থাং ঝং অধ্যক্ষের ছাত্র, তাই নেতৃত্বের অনুগ্রহের দিকে তাকিয়ে থাকা লি ছিয়াং এবং ভবিষ্যতে কিছু করে দেখাতে চাওয়া ওয়েই ফেং কী করে তার পক্ষ নিয়ে থাং ঝংয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে?

বরং, পরনিন্দা ও উসকানিতে অভ্যস্ত এই মেয়েটিকে তারা আরও বেশি ঘৃণ্য মনে করবে।

ওয়েই ফেং অসন্তুষ্ট মুখে হুয়াং ওয়েনইয়ার দিকে একবার তাকিয়ে হেসে থাং ঝংকে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। থাং ঝং আরও ভালো অনুষ্ঠান খুঁজে বের করার জন্যই এমন করেছে। তার এই দায়িত্বশীল ও আন্তরিক মনোভাবের জন্য আমি ব্যক্তিগতভাবে কৃতজ্ঞ। যাই হোক, বিকেলে আমার তেমন কাজ নেই। এখানে এসে লি স্যারের সঙ্গে গল্প করে সময় কাটানোও মন্দ নয়।”

“হ্যাঁ, থাং ঝংয়ের এমন করা দরকারই ছিল,” লি ছিয়াংও সায় দিলেন। “সে যদি পুরো শ্রেণির সামনে না জানিয়ে গোপনে তালিকা জমা দিত, অন্যরা নিশ্চয়ই আপত্তি করত। আমি কয়েক বছর ধরে পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ করছি। অভিজ্ঞতার অভাবে অনেক শ্রেণি-প্রধানকে এসব সূক্ষ্ম ব্যাপারে নজর না দেওয়ায় সহপাঠীদের সঙ্গে বিরোধে জড়াতে দেখেছি।”

ওয়েই ফেং এবং লি ছিয়াং তার পক্ষ নেবেন—এতে থাং ঝং মোটেও অবাক হলো না। এটাই ছিল প্রাপ্তবয়স্কদের চিন্তাধারা।

লু ইফেই ও হুয়াং ওয়েনইয়া নিজেদের অত্যন্ত বুদ্ধিমান মনে করলেও আসলে তারা ছিল অপরিণত শিশু। হয়তো ভবিষ্যতে তারা দ্রুত পরিণত হয়ে উঠবে, কিন্তু এই মুহূর্তে তারা থাং ঝংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না।

ঠিক যেমন ছিয়াও লেই চলে যাওয়ার সময় বলেছিল: আমি সব সময় ভাবতাম, আমি কোথায় হেরেছি। পরে বুঝতে পেরেছি—আমি তরুণদের পদ্ধতি ব্যবহার করেছি, আর তুমি ব্যবহার করেছ প্রাপ্তবয়স্কদের পদ্ধতি।

হুয়াং ওয়েনইয়ার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল। তাকে দেখে থাং ঝংয়ের মনে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি জাগল না। বরং, তাকে এভাবে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

“আমি জানি, তুমি লু ইফেইয়ের প্রেমিকা। তুমি মনে করো, শ্রেণি-প্রধানের নির্বাচনে আমার কাছে তার হারাটা ভীষণ অন্যায় হয়েছে। তা হলে এমন করি—আমি আর সে শ্রেণিতে আবার নির্বাচন করি। লু ইফেই যদি আমার চেয়ে বেশি ভোট পায়, অথবা পুরো শ্রেণির অর্ধেকের বেশি ভোট পায়, তা হলে আমি শ্রেণি-প্রধানের পদ তাকে ছেড়ে দেব। কেমন?”

হুয়াং ওয়েনইয়ার মনে প্রবল ক্ষোভ জেগে উঠল। বর্তমান জনপ্রিয়তা নিয়ে লু ইফেই কীভাবে থাং ঝংয়ের চেয়ে বেশি ভোট পাবে, কিংবা পুরো শ্রেণির অর্ধেক—অর্থাৎ বিশটি ভোট—পাবে?

“এতেও যদি তুমি সন্তুষ্ট না হও, তা হলে এভাবেও করা যায়—আমি আর লু ইফেই প্রতিদিন একবার করে নির্বাচন করি। এক দিন যথেষ্ট না হলে এক সপ্তাহ, এক সপ্তাহে না হলে এক মাস। যেদিন তার ভোট আমার চেয়ে বেশি হবে, সেদিনই আমি শ্রেণি-প্রধানের পদ তাকে দিয়ে দেব। এমনিতেও সবাই খুব ব্যস্ত নয়; ধরে নাও, শ্রেণির সহপাঠীদের জন্য একটু বিনোদনের ব্যবস্থা হলো।”

“...”

থাং ঝংয়ের এমন নগ্ন অপমানের কথা শুনে হুয়াং ওয়েনইয়ার মুখের রক্ত সরে গেল।

তার প্রেমিক যতই অপদার্থ আর নির্লজ্জ হোক না কেন, প্রতিদিন কারও সঙ্গে শ্রেণি-প্রধানের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা তার পক্ষেও সম্ভব নয়।

বারবার হেরে গিয়েও লড়াই করে যাওয়া কথায় যতই ভালো শোনাক, বাস্তবে তা করা—অত্যন্ত লজ্জাজনক।

পৃষ্ঠা ৩/৩

লি ছিয়াং মাথা নেড়ে তিক্ত হাসি হাসলেন। তিনি জানতেন, এই ছেলেটিকে যে-ই উসকাবে, তার ভালো ফল হবে না।

ওয়েই ফেংয়ের সঙ্গে থাং ঝংয়ের এটি ছিল দ্বিতীয়বারের মতো দেখা। দুপুরের খাবারের সময় ওয়েই ফেং ছিল নীরব ও সংযত; তাকে দেখে মনে হয়েছিল, সে খুব বেশি কথা বলতে জানে না। বিপরীতে, তার পাশে বসা হুয়া মিং নিজেকে জাহির করতে ব্যস্ত ছিল—বারবার পানীয় এগিয়ে দিচ্ছিল, খাবার তুলে দিচ্ছিল, মুখে মুখে অশ্লীল রসিকতা করছিল এবং প্রত্যেকের সঙ্গেই অত্যন্ত ঘনিষ্ঠভাবে মিশছিল।

মনে হচ্ছে, ওয়েই ফেং থাং ঝংয়ের বাহ্যিক চেহারায় বিভ্রান্ত হয়েছিল। এই লোকটি আসলে এক বিষধর সাপ—ভয়ংকর বিষধর। সাধারণ সময়ে সে শীতনিদ্রায় থাকা সাপের মতো নিশ্চুপ থাকে; কিন্তু একবার তোমার ওপর আক্রমণ শুরু করলে, তোমাকে তার উন্মত্ত প্রতিশোধ সহ্য করতেই হবে—এমনকি বিষক্রিয়ায় মৃত্যুও হতে পারে।

“হয়তো তুমি তার হয়ে অন্যায়ের প্রতিবাদ করছ না,” থাং ঝং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল, “বরং তুমি ভাবছ, এখন তুমি উঁচু পদে থাকা শ্রেণি-প্রধান, আর লু ইফেই তো কেবল সাধারণ ছাত্র। সে শ্রেণি-প্রধান না হলে কি তোমার যোগ্য থাকে না?”

“যদি সত্যিই এমন হয়, তা হলে এক জোড়া দুর্ভাগা প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক ভেঙে দিতে আমারও খারাপ লাগবে। তা হলে এমন করি—তোমরা যাতে ভালোবেসে একসঙ্গে থাকতে পারো, আর তোমার মনের ভারসাম্য যাতে আর নষ্ট না হয়, সে জন্য আমি শ্রেণি-প্রধানের পদ লু ইফেইকে দিয়ে দিচ্ছি। এক নম্বর শ্রেণির শ্রেণি-প্রধানের সঙ্গে দুই নম্বর শ্রেণির শ্রেণি-প্রধান—এই তো সমানে সমান, মানানসই জুটি!”

এই মুহূর্তে শুধু হুয়াং ওয়েনইয়াই নয়, উপস্থিত প্রত্যেকেরই যেন মরে যেতে ইচ্ছে করল।

এভাবে কারও মুখে চপেটাঘাত করা যায়?

এভাবে কাউকে অপমান করা যায়?

একটি শ্রেণি-প্রধানের পদ—শুধু এই কারণেই কি মনে হবে, প্রেমিক নিজের যোগ্য নয়? পদলোভী হলে মানুষের মনে এমন চিন্তা জন্মাতে কতটা উন্মাদ হতে হয়?

“ওয়া—”

হুয়াং ওয়েনইয়া আর বসে থাকতে পারল না। মুখ ঢেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

“ও নিশ্চয়ই এখন খুব খুশি,” থাং ঝং হুয়াং ওয়েনইয়ার ‘মুখ ঢেকে দৌড়ে বেরিয়ে যাওয়া’র ব্যাখ্যা করল, “তাড়াতাড়ি গিয়ে এই সুখবরটা লু ইফেইকে জানাতে চাইছে।”

“...”

সবাই নির্বাক মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এখন থেকে সম্ভবত বিভাগে আর কেউ থাং ঝংয়ের সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানোর সাহস করবে না।

“লি স্যার, আমি সত্যিই বলছি। আমি সত্যিই শ্রেণি-প্রধানের পদ লু ইফেইকে দিয়ে দিতে রাজি,” থাং ঝং বলল।

“তা হবে না,” লি ছিয়াং প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি জানতেন, এই ছেলেটির কথার একটি দাঁড়িকেও বিশ্বাস করা যায় না। “বিভাগে এমন কোনো নিয়ম নেই। তুমি সবার ভোটে নির্বাচিত শ্রেণি-প্রধান। ইচ্ছেমতো কীভাবে পদ ছেড়ে দেবে? এমন হলে বিভাগে তো বিশৃঙ্খলা লেগে যাবে!”

“হায়,” থাং ঝং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “আশা করি, এতে তাদের সম্পর্কের ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না।”

“...”

থাং ঝং প্রকাশ্যে হুয়াং ওয়েনইয়াকে দোষারোপ করছিল ঠিকই, কিন্তু তার প্রতিটি কথাই কি লু ইফেইকে লক্ষ্য করে ছোড়া ছিল না?

সবাই জানত, থাং ঝংয়ের এমন অপমান সহ্য করার পরও হুয়াং ওয়েনইয়া যদি লু ইফেইয়ের প্রেমিকা হয়ে থাকতে রাজি হয়, তা হলে সেটাই হবে সত্যিকারের অলৌকিক ঘটনা।