পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সে আবার কে?

পঁচানব্বইতম অধ্যায়, সে আবার কে?

সবশেষে, কয়েকটি বন্দুকের নিশানার নিচে তাং ঝং ছিউ ই হানকে কোলে তুলে দাঁড়াল, তারপর খুব সতর্কভাবে তাকে একজন পুলিশ কর্মকর্তার হাতে তুলে দিল।

হস্তান্তরের সময় ছিউ ই হানের শরীরটা হঠাৎ কেঁপে উঠল, যেন দুঃস্বপ্ন দেখে এক ঝটকায় জেগে উঠেছে।

সে সেই পুলিশটির মুখের দিকে তাকাল, তারপর তাং ঝং-এর গলা জড়িয়ে ধরল, একেবারে মরিয়া হয়ে ছাড়তে চাইল না।

“আগে একটু ছেড়ে দেবে? আমাদের তো পুলিশ কাকুর সঙ্গে ফিরে গিয়ে তদন্তের মুখোমুখি হতে হবে।” তাং ঝং হেসে বলল।

ছিউ ই হান কিছুই বলল না, শুধু আরও শক্ত করে তাং ঝং-এর গলা আঁকড়ে ধরে রইল, আঙুলের গাঁট পর্যন্ত সাদা হয়ে গেছে।

“আমাদের তো এখন পাহাড়ও নামতে হবে। তুমি কি চাও, আমি তোমাকে কোলে নিয়ে একেবারে পাহাড়ের পাদদেশ পর্যন্ত হাঁটি? সেটা তো খুবই নিষ্ঠুর হবে।” তাং ঝং হেসে বলল।

ছিউ ই হান তবুও কিছু বলল না, বরং আরও জোরে তাং ঝংকে জড়িয়ে ধরল।

হুয়া মিং কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তার সামনে গিয়ে বলল, “দাদাভাই, ও তো ওর গার্লফ্রেন্ড। না হয়, তাকে কোলে নিয়েই যেতে দিন?”

“তবুও আলাদা করতেই হবে।” কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা গম্ভীর মুখে বলল। তার অবস্থান থেকে আগে সন্দেহভাজনকে নিয়ন্ত্রণে আনতেই হবে। নইলে হঠাৎ যদি সে মত বদলে ফেলে, তাহলে সেই মেয়েটিই তো তার হাতে তাদের বিরুদ্ধে ব্যবহারের অস্ত্র হয়ে উঠবে?

হুয়া মিং অসহায় হয়ে পাশে দাঁড়িয়ে বোঝাতে লাগল, “ছিউ ই হান, তুমি নেমে আমাদের সঙ্গে হেঁটে যেতে পারবে না? আর দেরি করা চলবে না। আমাদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ব্যাপারটা পরিষ্কার করতে হবে। না হলে তাং ঝং-এর খুব সমস্যা হবে।”

ছিউ ই হানের পাপড়ির মতো পাতা কেঁপে উঠল, অবশেষে সে তাং ঝং-এর গলা ছেড়ে দিল।

তাং ঝং তাকে নামিয়ে দিতেই, দুজন পুলিশ ছুটে এসে তার হাতে হাতকড়া পরিয়ে দিল।

তাং ঝং বাধা দেয়নি, আর বাধা দেওয়ার ক্ষমতাও ছিল না।

সে খুবই অস্বস্তি বোধ করছিল, কিন্তু তাতে কাজের কাজ কিছু হচ্ছিল না।

জেড ফিমেল পীক-এর পাহাড়ি পথ দিয়ে গাড়ি চলতে পারত না, তাই তাদের হেঁটেই পাহাড় নামতে হল। পাহাড়ের পাদদেশে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল দুটো পুলিশি ভ্যান আর একটি ছোট পুলিশগাড়ি। কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা কয়েকজন পুলিশকে দিয়ে তাং ঝংকে একটি ভ্যানে তুলল, আর হুয়া মিং, লিয়াং তাও, লি ইউ, ঝৌ ওয়েই ও ছিউ ই হান অন্য দুই পুলিশ কর্মকর্তার সঙ্গে আরেকটি পুলিশগাড়িতে উঠল। সে নিজে উঠল বিশেষ পুলিশগাড়িটিতে। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এখনো অচেতন অবস্থায় ছিলেন, তাই পাহাড়তলায় একজনকে রেখে যেতে হল তাকে পাহারা দিতে। একটু পরেই একজন ডাক্তার এসে তার শরীর পরীক্ষা করবেন।

জেড ফিমেল পীক পুলিশ থানা জেড ফিমেল পীক রেলস্টেশনের পাশেই, দোতলা একটি ছোট বাড়ি। কোনো আঙিনা নেই, দরজার মুখেই প্ল্যাটফর্ম আর রেললাইন।

গাড়ি দরজার সামনে থামতেই তাং ঝংকে একটি পৃথক জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে নিয়ে যাওয়া হল; ফলে সে হুয়া মিং, লিয়াং তাও প্রমুখ সহবাসী এবং ঘটনার আরেক প্রত্যক্ষ পক্ষ ছিউ ই হান থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হল না। কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা এক তরুণ, চশমা-পরা পুলিশকে সঙ্গে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।

তিনি ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে একটি চেয়ার টেনে তাং ঝং-এর সামনে বসলেন, পকেট থেকে সিগারেট বের করে ধরালেন, আর তাঁর পেছনের পুলিশটি তাড়াতাড়ি বাইরে ছুটে গিয়ে একটি ছাইদানি এনে দিল।

ধোঁয়া ছেড়ে তিনি বললেন, “নাম।”

“তাং ঝং।”

“লিঙ্গ।”

“পুরুষ।” এবার তাং ঝং আর ‘তুমি ছুঁয়ে দেখো’ বলে জবাব দিল না।

“স্থায়ী ঠিকানা।”

“ছিংইউন শহর। হোংশান জেলা।”

“পরিচয়পত্র দাও।” কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা বললেন। সম্ভবত তাঁর মনে হচ্ছিল, এভাবে জেরা করা খুবই বিরক্তিকর।

“আমার জিনিসপত্র তো আপনাদের পুলিশরা ইতিমধ্যেই নিয়ে গেছে।” তাং ঝং বলল।

কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা ঘুরে পাশের পুরুষ পুলিশটির দিকে একবার তাকালেন। সেই পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে বুঝে দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।

তাং ঝং আলতো করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

উঁচু পদমর্যাদার সামনে নিচু পদমর্যাদার লোকেরা তো মরে যায়। এই ব্যবস্থার ভেতরে ঢুকতে পারা লোকজন সবাই যেন রীতিমতো ধুরন্ধর। এত বুদ্ধিমান মানুষের একে অপরকে কেটে ছিঁড়ে লড়াই—সেটা যে কত চমৎকার এক নাটক, তা বলাই বাহুল্য। আশ্চর্য নয়, হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে চীনা সভ্যতার আমলাতান্ত্রিক সংস্কৃতি এত সমৃদ্ধ ও রঙিন হয়ে উঠেছে।

“ঘটনার পুরো বিবরণ বলো।” কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা ধোঁয়ার পুট ছেড়ে বললেন।

তাং ঝং সত্যি সত্যিই সব বলল, কিছুই লুকোল না। এমনকি ইচ্ছা করেও ঘটনাকে নিজের পক্ষে টানার চেষ্টাও করল না—কারণ এই ঘটনার ন্যায্যতা তো মূলত তার দিকেই ছিল।

সে তো সত্যিই পাহাড়ে বেড়াতে গিয়েছিল, কে জানত এমন এক বিকৃতমনস্কের মুখোমুখি হতে হবে?

চশমাপরা পুলিশটি ভেতরে ঢুকল, হাতে কালো একটি ব্যাগ। ব্যাগের ভেতরে তাং ঝং-এর মোবাইল, মানিব্যাগ ইত্যাদি ছিল।

কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা তাং ঝং-এর মানিব্যাগ বের করে ভেতর থেকে পরিচয়পত্রটি তুললেন, পরিচয়পত্রের ছবির দিকে তাকালেন, তারপর তাং ঝং-এর দিকে চেয়ে বললেন, “আগে কত সরু-সুন্দর একটা ছেলে ছিল, এখন দেখছি একেবারে বেখাপ্পা হয়ে গেছ।”

“———”

ধপাং!

কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা এক চড়ে তাং ঝং-এর সামনের টেবিলে আঘাত করলেন। টেবিলের ওপরের ছাইদানি লাফিয়ে উঠল, মাটিতে পড়ার পরও টিংটিং শব্দ করতে লাগল।

“তাং ঝং, তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি, তুমি যে অপরাধ করেছ তা ভীষণ জঘন্য।” কালো মুখ গম্ভীর রেখে তিনি ধমক দিলেন। “তুমি যেই মৃতদেহের কথা অভিযোগে বলেছ, আমরা সেটি খুঁজে পেয়েছি। আমি একটু আগেই দেখে এসেছি—ভয়াবহ, হৃদয়বিদারক। তুমি ছাত্র? দক্ষিণা বিশ্ববিদ্যালয়ে কবে এমন ছাত্র জন্মাল? তোমাকে কসাই বা খুনে বললেও অত্যুক্তি হয় না।”

“শহর-স্তরের ফরেনসিক বিশেষজ্ঞরা খুব শিগগিরই এসে যাবে। তখন মৃতদেহ পরীক্ষা করা হবে—সব প্রমাণই তোমার বিপক্ষে। আমি হলে এখনই নিজের অপরাধ স্বীকার করতাম। তাহলে বিচারক রায় দিতে গিয়ে কিছুটা হালকা শাস্তি দিতে পারতেন। আর যদি তুমি জেদ ধরে মিথ্যা আশার ভরসায় পড়ে থাকো—তাহলে কিন্তু ভুল হিসাব কষছ।”

“আমি অবশ্যই পূর্ণ সহযোগিতা করব। যা জানি, সব বলব; কোনো মিথ্যা বলব না।” তাং ঝং বারবার মাথা নাড়ল। যেন কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তার কথায় সত্যিই সে ভীত হয়ে পড়েছে।

“ভালো। তাহলে তখন কী ঘটেছিল, আবার বলো।” কালো মুখের পুলিশ বলল। “এবার কিন্তু সব নথিভুক্ত হবে। পরে বদলানো সহজ হবে না। তাং ঝং, তোমার ভবিষ্যৎ এখন নির্ভর করছে তুমি কতটা খোলামেলা।”

“অবশ্যই খোলামেলা হব। আমি কিছুই লুকোব না।” তাং ঝং বলল। প্রকৃত ঘটনাই তো তার পক্ষে ছিল—তাই লুকোনোর দরকারই বা কী? “আমি নিজেই ফোন করে পুলিশে খবর দিয়েছিলাম, কেবল চেয়েছিলাম পুলিশভাইরা আমাকে ন্যায়বিচার দিক।”

“শুরু করো।” কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা নাক সিঁটকিয়ে বললেন।

তাই তাং ঝং আবার সব বর্ণনা করল, আর চশমাপরা পুলিশটি একটি ফাইল নিয়ে নথিভুক্ত করতে লাগল।

তাং ঝং কথা শেষ করতেই কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা আবার টেবিলে এক চপেটাঘাত করলেন।

তাতেও রাগ কমল না; সামনের ভাঙাচোরা কাঠের টেবিলটিকে তিনি এক লাথি মারলেন।

টেবিলটি তাং ঝং বসার জায়গার দিকে উল্টে পড়ে তার শরীরের ওপর আছড়ে পড়তে যাচ্ছিল।

ঠাস্—

তাং ঝং পা দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, কাঠের টেবিলটি আর পড়ল না।

“হারামি! তুই মরতে চাস নাকি? আমাদের সবাইকে বোকা ভেবে খেলাচ্ছিস? তুই যা বললি আর আগেরবার যা বললি, তার মধ্যে তফাত কোথায়?” কালো মুখের পুলিশ গালাগাল করতে করতে প্রায় তাং ঝং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছিলেন।

“আমি বলি, আপনি একটু শান্ত হন।” তাং ঝং শান্ত স্বরে বলল। “আমি ছাত্র। এই মামলার রায় যাই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত বিষয়টা খুব বড় হয়ে উঠবে, এমনকি স্কুলও জড়িয়ে পড়বে—এখন আপনি যদি আমাকে মারেন, পরে আমি যদি মিডিয়ার সামনে বলে দিই আপনি জোরজবরদস্তি করে স্বীকারোক্তি আদায় করেছেন, সেটা আপনার জন্য ভালো হবে?”

“ধুর! তুই আমাকে হুমকি দিচ্ছিস?” কালো মুখের পুলিশ রেগে গেলেন, মুঠি বেঁধে তাং ঝং-এর দিকে ঝাঁপাতে যাচ্ছিলেন।

“আপনি যদি নিজের মাথা খাটিয়ে না ভাবেন, তাহলে একে হুমকিই ধরে নিন।” তাং ঝং ঠান্ডা হেসে বলল। “আমি তো মানুষ মেরেছি, একবার মার খেলে আমার কী আসে যায়? আপনি যদি পুলিশবাহিনীর সুনাম নষ্ট করেন, তাহলে আপনার পরিণতিও খুব ভালো হবে না, তাই তো?”

“আমি—” কালো মুখের পুলিশ আর গালি দিতে পারলেন না।

তিনি পুলিশবাহিনীর সুনাম নষ্ট হওয়ার কথা ভেবে ভয় পাননি। কোন দপ্তরে সন্দেহভাজন জিজ্ঞাসাবাদের সময় একটু ‘নিজস্ব পদ্ধতি’ ব্যবহার করা হয় না?

আসল কথা, তাং ঝং-এর আগের বাক্যটি তাঁর মনে শীতলতা এনে দিয়েছিল।

“আমি তো মানুষ মেরেছি, একবার মার খেলেই বা কী?”—হ্যাঁ, সেই সন্ন্যাসীকে তো সে-ই হত্যা করেছে। তিনি একটু আগেই ফিরে এসে মৃতদেহটি দেখে এসেছিলেন। দুই চোখই সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে, রক্ত ঝরছে, মাথা ফেটে গেছে, শরীরটা আছড়ে ভেঙে গেছে, নিচের দিকেও অজানা তরল বেরোচ্ছে—

তার শরীরের কোন ক্ষত তাং ঝং করেছে, আর কোনটা উপর থেকে পড়ে গিয়ে হয়েছে—এটা তিনি জানেন না। তবে চোখের ওপর যে দুটো আঘাত, তা যে তাং ঝং-এরই করা, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

একজন তরুণ ছাত্রের এমন সাহস যে, সে একজন প্রাপ্তবয়স্কের দুই চোখে ছুরি বসিয়ে দিতে পারে—এমন লোক কি সত্যিই কেবল মারধর করলেই সব স্বীকার করবে?

সে এতটাই তরুণ যে, প্রায় তাকে সাধারণ অপরাধীর মতো ব্যবহার করেই ফেলেছিলেন।

কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা শান্ত হতে দেখে তাং ঝং-এরও বুকের বাঁধ ভাঙল।

যে মানুষটার জন্য সে অপেক্ষা করছিল, সে না আসা পর্যন্ত সে কোনোভাবেই চাইছিল না বিনা কারণে ওদের হাতে পেটাতে।

ঠকঠক—

কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।

“কে?” কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা জোরে চেঁচিয়ে উঠলেন। বাইরে যিনি কড়া নাড়ছিলেন, তাঁকে মনে মনে কিছুটা ধন্যবাদও জানালেন। নইলে এই ঘরে দাঁড়িয়ে তাঁর সত্যিই মুখ দেখানোর জায়গা থাকত না।

অর্ধেক মারার পর একটি ছোটখাটো ছেলে দু-একটা কথা বলতেই থেমে যেতে হবে—এমন করলে পরে তিনি আর তাঁর অধীনস্থদের কীভাবে সামলাবেন?

“সার, সমস্যা হয়েছে।” বাইরে থেকে একজন জানাল।

কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা তাং ঝং-এর দিকে আঙুল তুলে চশমাপরা পুলিশকে বললেন, “একে শক্ত করে ধরো।”

“জি, সার।” চশমাপরা পুলিশ জোরে উত্তর দিল।

কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তা ঘরের দরজা খুলে বাইরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “কী সমস্যা?”

দরজার সামনে দাঁড়িয়েছিলেন এক পরিণত, সুবিবেচক মধ্যবয়সী পুলিশ। তিনি কালো মুখের পুলিশ কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “সার, ব্যাপারটা বড় হয়ে গেছে।”

“কীভাবে বড় হয়ে গেল? ওয়াং হাওরান, বকবক বন্ধ করো, মেয়েদের মতো ঢং না করে সোজা বলো।” কালো মুখের পুলিশ বিরক্ত হয়ে গালমন্দ করলেন।

“ও ছিউ হোংতু-র মেয়ে।” মধ্যবয়সী পুলিশ বললেন।

“ছিউ হোংতু-র মেয়ে কে? ছিউ হোংতু আবার কে?” কালো মুখের পুলিশ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“ছিউ ই হান। যে মেয়েটা সন্দেহভাজনের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল।” মধ্যবয়সী পুলিশ বললেন। “ছিউ হোংতু হলেন হোংদা গোষ্ঠীর চেয়ারম্যান। ফোর্বসের প্রথম দশের এক মহাধনী।”

কালো মুখের পুলিশ এক মুহূর্ত থমকে বললেন, “হতে পারে না, তাই তো? ছিউ হোংতু-র মেয়ে এমন এই বিরান জায়গায় আসবে? আর সে-ও নাকি এক খুনির সঙ্গে? বুড়ো ওয়াং, তুমি ভুল করছ না তো?”

“প্রথমে আমিও বিশ্বাস করিনি।” মধ্যবয়সী পুলিশ কষ্টের স্বরে বললেন। “পরে একাধিকবার নিশ্চিত হয়েছি, আর সে নিজেও স্বীকার করেছে। উপরন্তু, সে তার বাবাকে ফোন করতে চেয়েছে—আমি এখনো অনুমতি দিইনি। সার, এখন কী করা উচিত?”

কালো মুখের পুলিশ গালাগাল করলেন। “ফোন করতে দাও। ওর পরিচয় যদি ভুয়ো হয়, একটা ফোনে কী-ই বা হবে? আর যদি পরিচয়টা সত্যিই হয়—তাহলে আমরা কি এই ব্যাপারটা ঠেকিয়ে রাখতে পারব?”

“জি, সার। আমি এখনই ব্যবস্থা করছি।” মধ্যবয়সী পুলিশ দ্রুত সরে গেলেন।

কালো মুখের পুলিশ সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকলেন না। বরং দরজার ফাঁক দিয়ে চুপচাপ বসে থাকা, মুখে অদ্ভুত শান্ত তাং ঝং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

সেই সুন্দরী মেয়েটি যদি সত্যিই ছিউ হোংতু-র মেয়ে হয়ে থাকে, তাহলে—

সে আবার কে?

উৎসাহব্যঞ্জক, রুদ্ধশ্বাস এই উপন্যাসটি বিভিন্ন মাধ্যমে প্রকাশিত হয়েছে। আপনি যেখান থেকেই পড়ুন না কেন, দয়া করে মূল প্রকাশনাকে সমর্থন করুন। একটি সংগ্রহ, একটি ক্লিক, বা একটি প্রশংসার কথাও লেখককে আনন্দে নাচিয়ে দেবে। অনেকে কেবল পাঠক হিসেবে নয়, বিশেষভাবে এগিয়ে এসে সমর্থনও করেছেন—তার জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা। মূল সংস্করণ পাঠের মাধ্যমে সহায়তা করুন।