৯৬. শক্তি শোষণের স্তর
লুচেং শিবিরে ফিরে আসার পর প্রথম কাজটাই ছিল একটি পড়াশোনার দল গঠন করা।
দলের সদস্য ছিল নোই, ন্যান্সি, আর এলেনা—তার সঙ্গে স্বয়ং লুচেং।
জায়গা ঠিক করা হয়েছিল এলেনা আর নোইয়ের ঘরে; লুচেং সোজা একটি ছোট কাঠের টেবিল আর দুটি চেয়ার টেনে এনে বসাল।
“তোমাদের খাতা-পরীক্ষাগুলো নিয়ে এসেছ তো?”
এখন লুচেং যেন একেবারে কোচিংয়ের শিক্ষক। এলেনা খুব সহজভাবেই নিজের খাতা বের করে দিল, দীর্ঘদিন অনুপস্থিত থাকার কারণে ন্যান্সি কোনো পরীক্ষায়ই বসেনি, আর নোইর মুখে ছিল একটু দোটানার ভাব।
“খুব বেশি নম্বর না পেলেও অসুবিধে নেই, পড়াশোনা ধীরে ধীরে শেখার বিষয়।” নোইর অবস্থা দেখে লুচেং আন্দাজ করল, আগের কয়েকটা পরীক্ষায় বোধহয় সে ভালো করতে পারেনি?
তবে নোই যদি খারাপও করে থাকে, লুচেং তার হাতে তর্জনীর শাস্তি দেওয়ার মতো কিছুই করত না।
নোই তার ছোট ব্যাগ থেকে আগে লেখা কয়েকটি খাতা বের করল—মোট ছয়টি। তার মধ্যে তিনটি অঙ্কের, বাকি তিনটি ভাষার।
“দেখি।”
লুচেং ছয়টি খাতার নম্বর এক ঝলক দেখে নিল। সবকটাই নব্বইয়ের ওপরে, আর অঙ্কের দুটিতে তো পূর্ণ শত নম্বরও ছিল।
“যদিও এগুলো প্রথম থেকে তৃতীয় শ্রেণির মানের প্রশ্ন, তবু এটা ভীষণ ভালো। বিশেষ করে ভাষায় নব্বই পাওয়া—আমি যখন স্কুলে পড়তাম, আমি নিজে এটা করতে পারিনি।”
আগে পড়াশোনার সময় লুচেংয়ের ভাষা-বিষয়ে নব্বইয়ের ওপরে নম্বর উঠেছিল শুধু উচ্চবিদ্যালয়ের খাতায়।
এই কথাটা যেন নোইর ভেতরে ভীষণ আত্মবিশ্বাস ঢেলে দিল। টেবিলের নিচে তার ছোট পা দুটো অজান্তেই দুলতে শুরু করল।
“এলেনার ব্যাপারটা, বলা যায় মোটামুটি।”
লুচেং এলেনার খাতা দেখে নিল। সে একবার পরীক্ষা দেয়নি, কিন্তু নম্বর একেবারে খারাপও নয়। অন্তত অঙ্কে সবগুলোই নব্বইয়ের ওপরে, আর ভাষায় সত্তরের কোঠা থেকে আশির কাছাকাছি।
সত্যিই, এই স্কারে রাণীর জন্য চীনা ভাষাটা একটু বেশিই কঠিন।
“আমি তো ক্লাসে নম্বরের দিক থেকে দ্বিতীয়!” এলেনা বিশেষভাবে কথাটা জোর দিয়ে বলল।
“আমার মনে হয় প্রথম নম্বরটি কে পেয়েছে, সেটা আমি বুঝে গেছি।”
লুচেং হাতে থাকা দুই খাতা নামিয়ে রাখল। এলেনার ক্লাসে কুড়ি বছর বয়সী ছাত্রছাত্রী বলতে শুধু সে আর ন্যান্সি, বাকি সবাই প্রায় দশ বছরের বাচ্চা।
লুচেংয়ের কাছে এলেনার এই ‘দ্বিতীয়’ হওয়ার মন্তব্যটা একটু ব্যঙ্গের মতোই লাগল, কিন্তু রাজকন্যার কাছে সেটা মোটেও ব্যঙ্গ ছিল না। নিজের চেয়ে দশ বছরের ছোট বাচ্চাকে হারাতেও আনন্দ আছে!
“লুচেং, আমরা কি সত্যিই এখানে টিউশন করার জন্য এসেছি?”
পাশে বসা ন্যান্সির ধৈর্য ইতিমধ্যে একটু ফুরোতে শুরু করেছে। এই কদিন সে ভীষণ ব্যস্ত ছিল, বিশেষ করে এই সপ্তাহে যে সব ক্লাস মিস হয়েছে সেগুলো পুষিয়ে নিতে।
তার বাবা, তৃতীয় মোরিস, এই শিবিরেই কিছুদিনের জন্য থাকছেন। তবে খুব বেশি দিন নয়—সর্বোচ্চ দুই-তিন দিন। এরপর ন্যান্সিকেও বাবার সঙ্গে শিউএনঝেলাই রাজ্যে ফিরে যেতে হবে।
যদিও শিউএনঝেলাই রাজ্য চীন সাম্রাজ্যের সঙ্গে চুক্তি করেছে, সেই চুক্তিতে অস্ত্রের বিষয়টি নেই। তাই দেশলাই-গানের নির্মাণকাজ অবশ্যই দ্রুত শুরু করতে হবে।
ন্যান্সি জানত না, সে যে নকশা শিউএনঝেলাই রাজ্যের কারিগরদের হাতে দিয়েছিল, এতদিনে তারা আদৌ কোনো প্রাথমিক মডেল বানাতে পেরেছে কি না।
“পড়াশোনাটা এক দিক, আরেক দিক হল আমি একটা পরীক্ষা করতে চেয়েছিলাম।”
লুচেং যে খাতাগুলো নিয়েছিল, সেগুলো আবার এলেনা আর নোইয়ের হাতে ফিরিয়ে দিল।
“কী পরীক্ষা?” ন্যান্সি জিজ্ঞেস করল।
“এইমাত্রই শেষ হয়েছে—একটা পরীক্ষা, যে বিভিন্ন মানুষের শরীর থেকে কতটা শক্তি আহরণ করা যায়।”
লুচেং নিজের হাতের পিঠে থাকা পবিত্র স্ফটিকটাকে একটু ঘুরিয়ে দেখল, আর বেশি কিছু লুকাল না; সোজাসুজি ন্যান্সিকে বলে দিল।
“ভূগর্ভস্রোতের কেন্দ্র যে শক্তি টানে, সেই শক্তি?”
ন্যান্সি বলতে বলতে হাত দিয়ে একটি সিলের মতো আকার বানাল। সে আর তার বাবা যখন জেনেছে ভূগর্ভস্রোতের কেন্দ্রের অবতার আসলে একটি সাদা সীল, তখন তৃতীয় মোরিস খুবই গম্ভীরভাবে ভাবতে শুরু করেছেন, দেশের প্রতীকচিহ্ন কি পাখনাবিহীন হাঙর থেকে বদলে সাদা সীল করা উচিত কি না।
“ডাকছ আমায়?”
হঠাৎ টেবিলের ওপর একটি সাদা সীল লাফ দিয়ে উঠল। ওর ওজনের চাপে পুরো টেবিলটাই কেঁপে উঠল, আর তার গোলগাল শরীরটাতেও টেউয়ের মতো কাঁপন দেখা গেল।
নোই আর এলেনা দুজনেই এই হঠাৎ-আসা সীলটাকে দেখে চমকে উঠল। এলেনা সঙ্গে সঙ্গেই নিজের বসার ভাঁজ করা চেয়ারটা তুলে ধরল। লুচেং যদি উঠে তাকে না থামাত, তবে সে বোধহয় সেই চেয়ার দিয়েই সীলটার মুখে আঘাত করত।
“ফিরে যাও, বাচ্চাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছ।” লুচেং বলল সেই হঠাৎ-আসা সাদা সীলকে।
সীলটা হয়ত বাধ্য হয়ে, নয়ত এলেনার হাতে ভাঁজ চেয়ারের ভয়ে, চুপচাপ একরাশ আলো হয়ে টেবিলের ওপর থেকে মিলিয়ে গেল।
নোই সঙ্গে সঙ্গে নিজের নোটবই বের করে এই কথাটা লিখল: ‘নতুন স্ফটিক-আত্মা?’
তার খাতার ওই পাতায় একটি পাখির ছবিও ছিল; সম্ভবত সেটা স্কারের স্ফটিক-আত্মা।
“ওটা শিউএনঝেলাই রাজ্যের স্ফটিক-আত্মা।”
এই স্ফটিক-আত্মাগুলো কীভাবে হঠাৎ আসে আর হঠাৎ মিলিয়ে যায়, লুচেং তা বুঝতে পারত না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, তারা কোনো ভৌতিক সত্তা নয়; একেবারে বাস্তব দেহধারী।
এই সীলটা স্কারের স্ফটিক-আত্মার চেয়ে অনেক বেশি চঞ্চল, বা বলা যায়... তার প্রকাশভঙ্গি অনেক বেশি।
“আচ্ছা, আগের কথায় ফিরি। এলেনা, তুমি তোমার ভাঁজ চেয়ারটা নামাও।”
লুচেং আবার বসে পড়ল।
“শিউএনঝেলাইয়ের স্ফটিক-আত্মা তো ভীষণ মোটা!” এলেনা নিচু গলায় বিস্ময় প্রকাশ করল।
“কারণ ওটা সীল। এই প্রাণীটা চিকন হয়ে গেলে মরে যেতে পারে।”
লুচেং এলেনাকে এক মর্মান্তিক সত্য জানাল, তারপর দ্রুত আলোচনার মূল বিষয়ে ফিরে এল।
“বিভিন্ন মানুষের উৎপন্ন শক্তি নিয়ে আমি একটা সহজ হিসাব করেছি। প্রথমে একেবারে নিচের স্তরের দাসেরা। তারা যখন আনন্দ আর সুখে থাকে, তখন তাদের উৎপন্ন শক্তি মাত্র এক থেকে তিন মাইক্রোগ্রামের মতো।”
লুচেং তৃতীয় শ্রেণির গণিতের বই বের করে ওর ভর মাপার এককটায় আঙুল রাখল। উপস্থিত তিনজন মেয়েই এক মাইক্রোগ্রামের ধারণা বুঝতে পারল—প্রায় একফোঁটা ধুলোর ওজনের মতো।
“তারপর আছে দ্বিতীয় স্তর—নোই আর এলেনা।”
লুচেং বলল, “আজ নোই যখন আমাকে দেখল, আমি মোটামুটি বারো গ্রাম মতো শক্তি পেয়েছিলাম। এলেনার ক্ষেত্রে ছিল প্রায় সাত গ্রাম।”
নোই নোটবই তুলে জিজ্ঞেস করল: ‘আমি কি কাজে লাগলাম?’
“হ্যাঁ। তাই তুমি এখানে শুধু প্রতিদিন খুশি থাকলেই চলবে, বেশি কিছু ভাবার দরকার নেই।”
লুচেং খুব গম্ভীরভাবে নোইকে বলল।
নোইয়ের সমস্যা ছিল, সে অনেক কিছু নিয়ে দুশ্চিন্তা করত। লুচেং অনেকক্ষণ দূরে থাকলেই সে নানা অদ্ভুত ভাবনায় ডুবে যেত। লুচেং তার জন্য বিশেষ কোনো দিশা দেখাতে পারত না; যা পারত, তা হলো যতটা সম্ভব প্রতিদিন তার পাশে থাকা।
“আমি?” ন্যান্সির মনে হলো, সে বোধহয় সাধারণ মানুষের স্তরে পড়ে না।
“সর্বোচ্চ স্তর। তুমি যখন সুখ আর আনন্দের অবস্থায় থাকো, একবারে প্রায় একশো থেকে একশো পঞ্চাশের মতো শক্তি পাওয়া যায়...” লুচেং বলল।
“আচ্ছা লুচেং, তোমার শরীর থেকেও আমি শক্তি অনুভব করতে পারি।”
এই সময় এলেনা হঠাৎ কথা বলে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে সে হাত দিয়ে ইরেজারের মতো ছোট একটা প্রস্থ দেখাল।
“নোই যখন তোমাকে জড়িয়ে ধরেছিল, তখন আমি অনুভব করেছিলাম, প্রায়... এইটুকু শক্তি আমার শরীরে ঢুকছিল?”
“ঠিক কতটা?”
লুচেং অবাক হলো না যে সে নিজেও শক্তি দিতে পারে। শেষ পর্যন্ত... লুচেং তো এখন জাদুও ব্যবহার করতে পারে।
“এইটুকুই তো বললাম—এতটুকু।”
এলেনা নির্দিষ্ট সংখ্যা বলতে পারল না, শুধু হাতের আঙুল দিয়ে ইশারা করে গেল।
তুমি যা বলছ, সেটা কে বোঝে!
“......”
লুচেং আর ন্যান্সি দুজনেই নীরব হয়ে গেল। নোই তখনও নিজের ছোট নোটবইটা তুলে ধরল।
পাতায় লেখা ছিল: ‘আমি আবার জড়িয়ে ধরতে পারি।’
“আগেরটা ছিল বহুদিন পর দেখা হওয়ার আনন্দ। তবে আমি ঠিক কতটা শক্তি তৈরি করতে পারি, সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। আসল প্রশ্ন হলো... তোমাদের সবার শক্তি উৎপন্ন হওয়ার পরিমাণে এত পার্থক্য কেন?” লুচেং জিজ্ঞেস করল।