৯৭। শিলালিপি জাদু
বিভিন্ন মানুষের শরীরে যে শক্তি উৎপন্ন হয়, তা ভিন্ন ভিন্ন—আসলে এই কথাটা আন্দাজ করা খুবই সহজ।
অর্থাৎ, মুদ্রাবিহীন, মুদ্রাধারী এবং পবিত্র স্ফটিক-প্রয়োগকারী—এই তিনের মধ্যেকার পার্থক্য।
নোই একজন মুদ্রাধারী; তার হাতের পিঠে আত্মাদেবের সম্প্রদায়ের মন্ত্রলিপি রয়েছে, আর সে নিজেও আলোকমন্ত্রের মতো কিছু ছোটখাটো জাদু জানে।
তাই নোইয়ের কাছ থেকে যে বাসিন্দাদের সুখমাত্রা উৎপন্ন হয়, তা মুদ্রাবিহীনদের তুলনায় অনেক বেশি।
কিন্তু অ্যালেনা এবং ন্যান্সি দুজনেই পবিত্র স্ফটিক-প্রয়োগকারী, অথচ তাদের মধ্যে উৎপন্ন শক্তির পরিমাণে দুই থেকে তিন গুণেরও বেশি পার্থক্য রয়েছে।
“হয়তো জাদুশক্তি আর আয়ত্ত করা মন্ত্রলিপির পার্থক্যের কারণেই?” ন্যান্সি আরেকটি সম্ভাবনার কথা তুলল।
“কিন্তু আমি তো জাদু জানি…” অ্যালেনা বলতে বলতে তার হাতের তালুতে ছোট্ট একটি আগুনের শিখা জ্বেলে তুলল। লু চেং দেখামাত্রই, শিখাটি অ্যালেনার হাতের তালুতে উঠতে না উঠতেই সরাসরি হাত বাড়িয়ে সেটি নিভিয়ে দিল।
“ঘরের ভেতরে অগ্নিজাদু ব্যবহার নিষেধ—আমি তো তোমাকে আগেও মনে করিয়ে দিয়েছিলাম।”
লু চেং ঘরের দেওয়ালে টাঙানো একটি চিহ্নের দিকে আঙুল দেখাল। এই জগতের অগ্নিনিরোধক সতর্কীকরণচিহ্নে দেশলাই, লাইটার আর সিগারেটের টুকরোর পাশাপাশি এখন আরও একটি জিনিস যোগ হয়েছে—অগ্নিজাদু।
এটাও নির্মাণ-প্রকৌশলীদের ভাবতে হয় এমন এক বিপদ।
“শুধু একটু দেখাচ্ছিলাম।”
অ্যালেনা খুবই স্বেচ্ছায় নিজের হাতটা গুটিয়ে নিল, আর কিছুটা অপরাধবোধে ভরা ভঙ্গিতে তার বাম হাতটি—যেখানে পবিত্র স্ফটিক ছিল—পেছনে লুকিয়ে ফেলল।
“অ্যালেনা মহারানি, জিজ্ঞেস করতে পারি, আপনি এখন পর্যন্ত মোট কতটি জাদুমন্ত্রলিপি আয়ত্ত করেছেন?” ন্যান্সি অ্যালেনার জাদুপ্রয়োগ দেখে আবছাভাবে বুঝতে পারছিল যে তার জাদুশক্তি নিয়ন্ত্রণ মোটামুটি ভালো।
প্রতিটি পবিত্র স্ফটিক-প্রয়োগকারীই জন্মগতভাবে মন্ত্রচালক, অ্যালেনাও তার ব্যতিক্রম নয়।
“জাদুমন্ত্রলিপি? চারটি হবে বোধহয়… আমার জাদুশিক্ষক ছিলেন আমার মা—আলোকমন্ত্র, প্রজ্বালনমন্ত্র, অগ্নিসংগ্রহ, আর একটা খুব একটা দক্ষতা নেই এমন জলসংহরণমন্ত্র।”
অ্যালেনা আবারও অনিচ্ছায় নিজের বাঁ হাত তুলে ধরল। তার আঙুলের ডগায় হালকা নীল মন্ত্রলিপি ফুটে উঠল, আর তার হাতে একটি ছোট জলগোলক দেখা দিল।
তবে জলগোলকটি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, সঙ্গে সঙ্গেই ফেটে টেবিলের ওপর পড়ে গেল, আর অ্যালেনার বাড়ির কাজটা… ভিজিয়ে দিল।
অ্যালেনা নিজের সামনে একেবারে ভিজে যাওয়া এক-পাঠ-এক-অনুশীলনের খাতাটির দিকে তাকিয়ে প্রায় তিন সেকেন্ডের মতো চিন্তায় ডুবে রইল।
“লু চেং!” সে প্রায় কান্নাভেজা গলায় লু চেংয়ের হাত ধরে ফেলল। “কী করি! কাল লিন শিক্ষক নিশ্চয়ই আমাকে বকাঝকা করে মেরে ফেলবেন!”
“পরে ব্লো-ড্রায়ার দিয়ে শুকিয়ে নিলেই হবে।” লু চেং হাত বাড়িয়ে অ্যালেনার গালের পাশে রাখল, তাকে সরাতে চেয়ে বলল, “কে বলেছিল তুই এলোমেলোভাবে জাদু খেলবি?”
“কিন্তু যদি শুকাতে গিয়ে নষ্ট হয়ে যায়! আমার আগের এক-পাঠ-এক-অনুশীলন তো এমনই…” অ্যালেনা অসাবধানে লু চেংকে জানিয়ে দিল—সে কেন লিন অধ্যাপকের রাগের সবচেয়ে বড় কারণের মুখোমুখি হবে।
“আমার কাছে নতুন একটা আছে, এখনো লিখে নেওয়ার সময় আছে।” নোই খাতায় একটা বাক্য লিখে দিল, অ্যালেনাকে ভেঙে পড়ার কিনারা থেকে টেনে তুলল।
“কিন্তু… ভিজে গেছে ভাষার এক-পাঠ-এক-অনুশীলন।” অ্যালেনা আবার দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল। যদি গণিতেরটা হতো, তবে ভালো ছিল—সব উত্তরই তো সহজ অঙ্ক, নতুন করে লিখতে গেলে এক নিমেষেই হয়ে যেত।
কিন্তু ভাষার এক-পাঠ-এক-অনুশীলন এত সহজে আবার করা যায় না।
“এটাও যদি নষ্ট হয়ে যায়, লিন শিক্ষক খুশি হবেন না।”
নোই পরের বাক্যটি লেখার পর অ্যালেনা চোখের জল চেপে নোইয়ের বাড়িয়ে দেওয়া ফাঁকা এক-পাঠ-এক-অনুশীলন হাতে নিয়ে লেখা শুরু করল।
“চল, আগের কথায় ফিরে যাই।”
লু চেং স্কারলের এই রানি মহারানিকে দেখে—ভাষার শিক্ষক বকবেন বলে কাঁদতে কাঁদতে আবার কাজ লিখছে—নিশ্চিত হল যে শিক্ষকের ভয় পাওয়াটা প্রত্যেক মানুষের স্বভাবেরই অংশ।
তবে এই ছোট্ট বিরতি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না।
“অ্যালেনার ক্ষেত্রে জাদুর উপাদান তো আগুন হওয়ার কথা, তাই না? সে জলধর্মী জাদু কীভাবে আয়ত্ত করল?” লু চেং আগের সেই এক-পাঠ-এক-অনুশীলনের খাতাটির দিকে তাকাল—ওটা পুরোপুরি ভিজে গেছে।
তার জাদুতে গঠিত জলগোলকটা বেশ বড়ই ছিল। লু চেংকে নোইয়ের দেওয়া তোয়ালে দিয়ে টেবিলের জল মুছতেও হলো।
“উপাদান?” ন্যান্সি যেন লু চেংয়ের এই কথায় খুবই বিভ্রান্ত হলো।
“তোমাদের জাদু কি উপাদানভেদে ভাগ করা নয়? যেমন আগুনধর্মী জাদু, জলধর্মী জাদু—এই রকম?”
লু চেং একটু আফসোস করল যে ওই মর্মটিকে সে এত তাড়াতাড়ি বিদায় করে দিয়েছিল। মর্মটির কাছে সে মূলত গারমানসিস গূঢ়বিদ্যা সমিতির খবরই জেনেছিল; জাদুবিষয়ক তথ্য খুব বেশি জানা হয়নি।
“জাদুর প্রকারও এমন মৌলিক বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী ভাগ করা হয়—আগুন আর জল। তবে গারমানসিস গূঢ়বিদ্যা সমিতি আরও কিছু ভাগও নির্ধারণ করেছে। এটা খুবই বিশাল এক ব্যবস্থা।” ন্যান্সি এই মুহূর্তে নিজের মেধাবী ছাত্রীর দিকটি প্রকাশ করল—পৃথিবীর প্রযুক্তি শেখার ক্ষেত্রেই হোক বা এই জগতের জাদু শেখার ক্ষেত্রেই।
“তুমি গারমানসিস গূঢ়বিদ্যা সমিতির শিক্ষানবিশ?” হঠাৎ করে প্রশ্ন করল, প্রায় উন্মত্তভাবে বাড়ির কাজ কপি করতে থাকা অ্যালেনা।
“আমি আগে গারমানসিস গূঢ়বিদ্যা সমিতিতে তিন বছর পড়াশোনা করেছি, আর এখন একা কাজ সামলাতে সক্ষম এমন একজন মন্ত্রচালক।” নিজের এই অভিজ্ঞতার কথা বলতে গিয়ে ন্যান্সি বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখাল। “লু চেং, তুমি যে আগুন আর জলকে জাদুর উপাদানভিত্তিক ভাগ বলছ, তার বাইরে আরেক ধরনের বিভাজনও আছে। তারা বিভিন্ন জাদুকে বলক্ষেত্র, রূপান্তর, আহ্বান, মন্ত্রবন্ধন, ধ্বংস, সৃজনশক্তি ইত্যাদি প্রয়োগপদ্ধতির ভিত্তিতে ভাগ করে। আরেকটি ভাগ আছে জাদুর শ্রেণি-সম্পর্কিত দেবমণ্ডল অনুযায়ী।”
“জনপ্রিয়করণের অংশটা একটু থামাও, আসল কথায় ফিরি। অ্যালেনা চারটা জাদু জানে, ন্যান্সি, তুমি?” লু চেং জিজ্ঞেস করল।
“আমি মোট সাতাশটি মন্ত্রলিপি আয়ত্ত করেছি, আর সেগুলো মিলিয়ে যে মন্ত্রগুলো ছাড়তে পারি, সেগুলোর সংখ্যা পঞ্চাশ।”
ন্যান্সি বলতে বলতে লু চেংকে নিজের হাতের পিঠের পবিত্র স্ফটিকটি দেখাল। তার হাতের পিঠের স্ফটিকটি গভীর নীল আলোতে জ্বলে উঠল, আর তার মন্ত্রলিপি থেকে প্রচুর অদ্ভুত চিহ্ন বেরিয়ে এল।
এই চিহ্নগুলো বিশ্বব্যাপী প্রচলিত ভাষার কোনো ভাষার অন্তর্ভুক্ত নয়। শিবিরের ভেতরে জাদুমন্ত্রলিপি নিয়ে সংশ্লিষ্ট লোকেরাও তা নিয়ে গবেষণা করছে; তার ফলাফল সম্পর্কে লু চেং বিস্তারিত জিজ্ঞেস করেনি।
“মন্ত্রলিপি যত বেশি, তার মানে কি… সেই মন্ত্রচালক তত বেশি শক্তিশালী?” লু চেং জিজ্ঞেস করল।
“এভাবেই বোঝা যায়। যত জটিল মন্ত্রলিপি হবে, তা পেতে ভূমিশিরার সঙ্গে তত ঘনিষ্ঠ সংযোগ লাগবে।” ন্যান্সি আগের সেই মর্মটির উল্লেখ করা ভূমিশিরার কথাই বলল। “তবে মন্ত্রলিপি পাওয়ার আরও অনেক উপায় আছে। যেমন, কিছু বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন দানব-জন্তুকে হত্যা করলে, কিছু সম্ভাবনায় সেই জন্তুর কাছ থেকে সংশ্লিষ্ট ক্ষমতার মন্ত্রলিপি পাওয়া যায়। তাছাড়া আছেন শিক্ষকের কাছ থেকে শেখা, আর কিছু প্রাচীন মন্ত্রময় পুঁথি ও গ্রন্থও আছে, যেগুলোতেও মন্ত্রলিপি থাকে।”
“মন্ত্রলিপি যত বেশি থাকে, সেটা কি… কেউ আনন্দিত হলে সে কতটা শক্তি পেতে পারে, তারই পরিমাণ নির্ধারণ করে?”
লু চেং এই মুহূর্তে শুধু এই একটিই অনুমান করতে পারল। তার ধারণা, যত শক্তিশালী মন্ত্রচালক, তত বেশি বাসিন্দাদের সুখমাত্রা উৎপন্ন হয়।
“তাহলে সেই শার্লট মেয়েটি কি তবে একটা ইঁদুর-আকৃতির চার্জারব্যাংক?” এই কথা ভেবে লু চেং আবারও আফসোস করল যে ওই মর্মটিকে এত সস্তায় ছেড়ে দিয়েছিল।
“শার্লট? গারমানসিস গূঢ়বিদ্যা সমিতির স্ফটিককন্যা… তুমি কি ওকে দেখেছ?”
লু চেং এই নামটি উচ্চারণ করতেই ন্যান্সি একটু থমকে গেল।
“দেখেছি বললেও কম বলা হবে। ওই মর্মটি তো তোমার পেছনের লেখার টেবিলেই ঘুমিয়েছিল, একসময় পোষ্য হিসেবেই রাখা হয়েছিল।”
লু চেং ন্যান্সির পেছনের লেখার টেবিলটির দিকে আঙুল দেখাল। আগে শার্লটকে বিছানা হিসেবে দেওয়া কাগজের বাক্সটা এখনো সরানো হয়নি।