সপ্তদশ অধ্যায়: একটু দাঁড়ান... আমার স্বামী কোথায়?

কেউ যে তাকে নিয়ে ইতিমধ্যে একজন ‘চিটকোড ব্যবহারকারী’ কিশোরের ধারণা পোষণ করছে, সে সম্পর্কে বিন্দুমাত্র অবগত না হয়েই ই চেং অত্যন্ত সাবলীলভাবে তার মেকা (যান্ত্রিক বর্ম) চালিয়ে শারীরিক সক্ষমতা যাচাই কেন্দ্রের ধ্বংসাবশেষে পৌঁছাল। এরপর সে দৃঢ়তার সাথে শুরু করল তার ভাঙচুরের অভিযান... না, আসলে সেটি ছিল তার প্রশিক্ষণের পথ।

তবে একটি বিষয় নিশ্চিত যে, কেবল চলাফেরার দিক থেকে এই ‘ইউ নিড ৩০-০০ ম্যাক্স’ মডেলটি চালানো বেশ সহজ মনে হলেও, যখনই সে এই মেকাটিকে দিয়ে আরও জটিল নড়াচড়া বা কৌশলগত পদক্ষেপ নেওয়ার চেষ্টা করল, তখনই বুঝতে পারল যে সে এই যন্ত্রের প্রকৃত ক্ষমতা এবং তা পরিচালনার কঠিনতাকে মারাত্মকভাবে খাটো করে দেখেছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই ই চেং উপলব্ধি করল, রেড মেন্টরের ‘বিশ্বের এক নম্বর প্রযুক্তিগতভাবে শক্তিশালী অতিমানব’ উপাধিটি মোটেও অতিরঞ্জিত নয়। আশির দশকের বাষ্পচালিত কোনো যন্ত্রকে অল্প সময়ের মধ্যে এমন শক্তিশালী যুদ্ধযন্ত্রে রূপান্তর করা তার দক্ষতা ও সক্ষমতার প্রমাণ। ই চেং মনে মনে ভাবতে শুরু করল, এই অলস নারীটি যখন সত্যিই যুদ্ধের মুখোমুখি হয়, তখন তিনি ঠিক কী ধরনের অবিশ্বাস্য সব অস্ত্র ব্যবহার করেন!

কিন্তু ভাবলে কী হবে, এই ধরনের বিশেষ ক্ষমতা বা মেধা তার নেই, তাই এই ব্যয়বহুল ও জাঁকজমকপূর্ণ অতিমানবীয় পথটি তার জন্য নয়। তাছাড়া রেড মেন্টর তার জন্য যে ‘একবার ব্যবহারযোগ্য মেকা’র পরিকল্পনা করেছেন, তাতে ভবিষ্যতে এই ভাঙাচোরা পুরনো মেকা দিয়েই তাকে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হবে।

প্রতিবার যুদ্ধের সময় মূল্যবান একটি মেকা নষ্ট করার চেয়ে কি সাধারণ মল্লযুদ্ধের প্রশিক্ষণ নেওয়াটা কম ব্যয়বহুল নয়? সব মিলিয়ে নিজের আর্থিক অবস্থা ও বাস্তব অভিজ্ঞতার কথা বিবেচনা করে ই চেং মনে মনে নিজের ভবিষ্যতের পথটি ঠিক করে নিল।

অবশ্য এই সবকিছুর পূর্বশর্ত হলো—সামনের পরীক্ষায় তাকে বেঁচে থাকতে হবে। বর্তমানের মূল্যায়ন মান অনুযায়ী, ‘জিয়ং’ (হিংস্র) পর্যায়ের শত্রুই তার জন্য অজেয়। আর ‘জিয়ং’ পর্যায়ের চেয়েও অনেক গুণ শক্তিশালী এবং বর্তমানে অতিমানবীয় জগতে অসাধ্য বলে বিবেচিত ‘কুয়াং-শাং’ (উন্মত্ত-ঊর্ধ্ব) পর্যায়ের পরীক্ষায় বেঁচে থাকা, বর্তমানের এই মেকাটি নিয়েও তার জন্য অসম্ভব মনে হচ্ছে।

কিন্তু একটা কথা আছে না? নিজের রাঁধা খাবার নিজেকেই খেতে হয়, এমনকি হাঁটু গেড়ে বসতে হলেও! তাই পুরুষতান্ত্রিক মর্যাদা ও লোকলজ্জার খাতিরে সে দ্বিগুণ উৎসাহে এই আত্মঘাতী মিশনে নিজেকে সঁপে দিল।

আকালিন প্রদেশের পাশেই রয়েছে এইচ অক্ষর দিয়ে শুরু হওয়া দুটি প্রদেশ। এর মধ্যে পশ্চিমের প্রদেশটি হলো প্রথম প্রজন্মের নেতা ‘দে শেং’-এর জন্মস্থান, তাই একে সাধারণত ‘তাইজু’ প্রদেশ বলা হয়। আর দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলীয় অঞ্চলের অন্য পাশটিকে মানুষ উপহাস করে ‘ওয়াংশি শাংআন’ প্রদেশ বলে ডাকে, কারণ এখানেই কোনো এক সময় ‘চাং কাই’ পরাজয়ের পর সাগরে পালিয়ে যাওয়ার সময় শপথ করেছিলেন, “একদিন আমি আবার ফিরে আসব।”

উল্লেখ্য যে, এই ত্রাণকর্তা প্রশিক্ষণার্থীদের মধ্যে ‘তাইজু’ প্রদেশ থেকে আসা ত্রাণকর্তাকে ই চেং চেনে। সে হলো সেই চশমা পরা মেয়ে ‘মারিসু’, যে সারাক্ষণ মোবাইল হাতে নিয়ে থাকে। আর ‘ওয়াংশি শাংআন’ থেকে আসা অন্য ত্রাণকর্তাটিকেও সে আগে দেখেছে... হ্যাঁ, সেই সিনিয়র ছাত্রীটি, যার মাথা সেদিন শার্লট মিয়া এক কামড়ে বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছিল।

আর এখন, বাস্তব প্রশিক্ষণ মাঠে সেই দুই প্রতিযোগী ছাত্রী যুদ্ধের চরম ও উত্তপ্ত মুহূর্তে পৌঁছেছে। সেদিন শার্লট মিয়ার কাছে মাথা হারানোর মতো ভয়াবহ পরিণতির শিকার হওয়ার পর এবং সেই কারণে পুরো দিনের নম্বর কাটা যাওয়ার পর, গোল্ডেন কার্লি চুলের এই ত্রাণকর্তা ছাত্রী এখন যে যুদ্ধকৌশল দেখাচ্ছে, তা সত্যিই বিস্ময়কর।

“ঝন ঝন ঝন!”

তার কোমল চেহারার সাথে একদমই বেমানান একটি বিশাল ইস্পাতের তলোয়ার তার হাতে নাচের মতো ঘুরছে। নিখুঁত তলোয়ার চালনা থেকে সৃষ্ট শক্তিশালী বাতাসের ঝাপটা প্রমাণ করছে যে, সে আসলে একজন চমৎকার শারীরিক রূপান্তরকারী অতিমানব। সাধারণত এই ধরনের অতিমানবদের শারীরিক শক্তি, ক্ষিপ্রতা ও সহনশীলতা বেশি থাকে, তাই তারা যেকোনো পরিস্থিতি সামাল দিতে পারে। তবে শারীরিক পরিবর্তনের পাশাপাশি তাদের চিন্তাশক্তি ও ইচ্ছাশক্তি কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যার ফলে তারা ‘ত্রাণকর্তা-বিরোধী অতিমানবীয় ক্ষমতা’র শিকার হওয়ার ভয়ে থাকে।

তবে এখন দেখে মনে হচ্ছে, শার্লট মিয়ার হাতে নির্মমভাবে নিহত হওয়ার আতঙ্ক কাটিয়ে সে পুরোপুরি ফিরে এসেছে। মারিসুর বিরুদ্ধে এই বাস্তব যুদ্ধে সে তার শক্তি, গতি, প্রতিক্রিয়া ও সহনশীলতাকে পূর্ণমাত্রায় ব্যবহার করছে। কিন্তু তবুও, এত দুর্দান্ত ত্রাণকর্তা হওয়ার পরেও সে এই যুদ্ধে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে।

“জান ফেং জিয়ান!” (বায়ুছেদক তলোয়ার!)

পরিস্থিতি খারাপ বুঝে মেয়েটির সরু হাতের পেশিগুলো টানটান হয়ে উঠল। তার হাতের বিশাল তলোয়ারটি থেকে মুহূর্তের মধ্যে অসংখ্য আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হলো। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা প্রশিক্ষণার্থীরা সবাই কানে হাত দিল—তলোয়ারের ধার যখন শব্দের বাধা ভেদ করছিল, তখন এক কান ফাটানো শব্দ তৈরি হচ্ছিল, যা সহ্য করা কঠিন।

একমাত্র যে মেয়েটি কানে হাত দেয়নি, সে হলো ঘটনাস্থল পরিদর্শনে আসা সাদা কোট পরিহিত রানি।

“তোমাদের মনে রাখতে হবে, যুদ্ধের সময় নিজের কৌশলের নাম চিৎকার করে বলাটা জরুরি। কারণ, যখনই তুমি নামটা বলবে, প্রতিপক্ষ এক মুহূর্তের জন্য হলেও সেই নামের অর্থ এবং এর সম্ভাব্য ক্ষমতা বোঝার চেষ্টা করবে। আর এই চিন্তার সময়টুকুই হলো তোমার কৌশলের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগের মোক্ষম সুযোগ।”

এতটুকু বলে রানি একটু থামলেন এবং যোগ করলেন, “অবশ্য আমার ব্যক্তিগত পরামর্শ হলো, শত্রুকে বিভ্রান্ত করার জন্য হলেও কৌশলের নাম খুব বড় করবে না। কারণ মারফির নিয়ম অনুযায়ী একটি প্রমাণিত সিদ্ধান্ত আছে—‘বেশি বকবক করলে মৃত্যু নিশ্চিত’। এই বিষয়টি মনে রেখো।”

রানি যখন এই বিশ্লেষণ করছিলেন, তখনই ‘মারিসু’ কোডনামধারী মেয়েটি শান্তভাবে তার জবাব দিল। তাকে সাধারণত সাধারণ চশমা পরা মেয়ে বা নিভৃতচারী লেখিকা মনে হলেও, যুদ্ধের সময় তার মধ্যে যে দীপ্তি ফুটে ওঠে, তা সাধারণ মানুষের কল্পনাতীত।

সাত রঙের চুল যেন ঝালরের মতো মৃদু বাতাসে দুলছে, আঙুলের ডগা থেকে ঝরনাধারার মতো আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যার ফলে চারপাশের বাতাসও রঙিন হয়ে উঠেছে। এমন মায়াবী ও জমকালো আলোকচ্ছটার নিচে মেয়েটি যে শক্তি ও আভিজাত্য প্রদর্শন করল, তা প্রতিপক্ষের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

“লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, বেগুনি, এই রঙিন ফিতা হাতে আকাশজুড়ে কে নাচে...”

মুখে কবিতা আওড়াতে আওড়াতে মারিসু তার সাতরঙা আলোর ঝরনা থেকে একটি নীল রঙের আলোক-ফিতা বের করল এবং অতিশব্দ গতিতে ছুটে আসা তলোয়ারের ডগায় আলতো করে পেঁচিয়ে দিল। এরপর, উপস্থিত সব ত্রাণকর্তার বিস্ময়ের মাঝে, তলোয়ারের লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো এবং সে ভুল জায়গায় আঘাত করল। এই বড় সুযোগটি হাতছাড়া না করে মারিসু আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, মারিসুর কানের কাছে অত্যন্ত ক্ষীণ একটি অদ্ভুত শব্দ হলো।

বিইউ!

শুধু মারিসু নয়, উপস্থিত অধিকাংশ প্রশিক্ষণার্থীই এই শব্দ শুনে উৎসুক হয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। কেবল সাদা কোট পরা রানি শব্দটি শুনেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

“এক মিনিট...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তার চেহারার অভিব্যক্তি বদলে গেল—

“সবাই নিচে শুয়ে পড়ো!”

“বুম!”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের ধাক্কা পুরো প্রশিক্ষণ মাঠকে কাঁপিয়ে দিল। উপস্থিত লজিস্টিক ত্রাণকর্তা, পর্যবেক্ষক এবং প্রশিক্ষণার্থীরা সবাই এই আকস্মিক শকওয়েভে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ল। রানি সতর্ক করার পর থেকে বিস্ফোরণ ঘটার মাঝখানে খুব অল্প সময় ছিল, মাত্র কয়েকজন প্রশিক্ষণার্থীই তার আদেশ মেনে কোনো সংকোচ ছাড়া মাটিতে শুয়ে পড়তে পেরেছিল।

ভাগ্য ভালো যে, শকওয়েভটি পুরো মাঠ পেরিয়ে যখন দূরের প্রশাসনিক ভবন ও একাডেমিক ভবনের জানালার কাঁচ ভেঙে চুরমার করে দিল, তখন লজিস্টিক ত্রাণকর্তারা দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিল। তারা নিশ্চিত করল যে, অল্প কয়েকজনের কানে সাময়িক সমস্যা ছাড়া আর কোনো প্রাণহানি ঘটেনি।

“যাক, বাঁচা গেল।”

রানি সবসময় উদাসীন থাকলেও, এবার তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তবে পরক্ষণেই তার মনে পড়ল এই বিস্ফোরণের উৎসের কথা।

“লাইটিং প্রিজম!”

“জ্বি!”

“পরীক্ষা কেন্দ্রে যাও, দেখো ওই লোকটা এখনো বেঁচে আছে কি না...”

“হ্যাঁ?”

“যদি বেঁচে থাকে, তবে তাকে বলো, আজকের দৈনিক নম্বর শূন্য।”

“...”

যে লাইটিং প্রিজম শুরুতে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, এই পরিচিত মন্তব্য শোনার পর হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ল তার। সে অবচেতনভাবে পরীক্ষা কেন্দ্রের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকাল। সেখানে একটি মাশরুম আকৃতির ধোঁয়ার কুণ্ডলী ধীরে ধীরে উপরে উঠছে, যেন কারো অশুভ পরিণতির সংকেত।