একশো ত্রিশতম অধ্যায়: টিসি-১৩০ মানসিক বিভ্রান্তি যন্ত্র সক্রিয় করো!
“ মনে হচ্ছে…… কিছুটা বেশিই বাড়াবাড়ি হয়ে গেল।”
উলঙ্গ অবস্থায় “আমি আবার ফিরে আসব!”—এমন খলনায়কোচিত সংলাপ চিৎকার করে কাঁদতে কাঁদতে চলে যাওয়া সেই তরুণীকে বিদায় জানিয়ে, মেকা ককপিটের ভেতরে বসে থাকা ই চেং নিজের মাথার পেছনের চুল চুলকাতে লাগল। ইন্দ্রিয়গত তৃপ্তি সত্ত্বেও, তার মনটা বেশ অস্থির হয়ে উঠেছিল।
মনে রাখা ভালো, এই নিয়ে দ্বিতীয়বার সে সবার সামনে লং আওজিয়াও নামের ওই অহংকারী তরুণীকে অপমান করল। আগেরবার কেবল তার নিতম্বে আঘাত করেছিল, আর এবার সরাসরি তার পোশাকই খুলে ফেলেছে... এই ধারা বজায় থাকলে, তৃতীয়বার হয়তো সরাসরি সন্তান জন্ম দেওয়ার মতো দৃশ্যই সম্প্রচারিত হবে।
তবে একথা স্বীকার করতেই হবে যে, এবারের লড়াইয়ে সে সত্যি সত্যিই জাতিসংঘের এই বিশেষ এক্সচেঞ্জ স্টুডেন্টের শক্তির পরিচয় পেয়েছে। আগেরবারের মতো হুট করে আক্রমণ নয়, বরং এবারের মুখোমুখি লড়াইয়ে এই মেকা চালানোর পরেও সে লং আওজিয়াওর “শত্রুকে বিভ্রান্ত করার কৌশলের” সামনে প্রায় পর্যুদস্ত হতে বসেছিল।
এখনও ই চেং বুঝতে পারছে না, সেই তরুণী ঠিক কীভাবে তার মেকানিক্যাল হাতের গ্রিপ থেকে নিজেকে মুক্ত করেছিল। আসলে, সামনের প্রজেকশন স্ক্রিনে সে এখনও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, মেকার সামনের শিল্ডে সেই তরুণী ভর দেওয়ার সময় তার দু’টি ছোট পায়ের ছাপ রেখে গেছে।
“যদি ওই লাথিটা ঠিকমতো লাগত... তবে হয়তো বংশরক্ষার উপায়ই থাকত না।”
ভাবতেই তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। একথা নিশ্চিত হওয়ার পর, আগের পাল্টা আক্রমণের জন্য তার মনে আর বিন্দুমাত্র অনুশোচনা রইল না।
ঠিক তাই, লং আওজিয়াওর অতর্কিত আক্রমণ ঠেকানোর জন্য সে মেকার দু’টি প্রধান যুদ্ধ মডিউলের একটি ব্যবহার করেছিল। এটি ছিল ব্যক্তিগত যুদ্ধের জন্য তৈরি “ডার্ক ফ্যান্টাসি” নামের একটি মডিফাইড প্রতিরক্ষা মডিউল। আগেরবারের মতো, এই মডিউলটি সক্রিয় করলে একটি বিশেষ প্রতিরক্ষা ক্ষেত্র তৈরি হয়, যা ক্ষেত্রটির ভেতরে থাকা মেকা ছাড়া অন্য যেকোনো কিছুকে দূরে সরিয়ে দেয়—অবশ্যই, এই প্রক্রিয়ায় শত্রু ও মিত্র উভয়েরই পোশাক খুলে যাওয়াটা অনিবার্য।
“তবে একটা কথা... সেই লোহার প্যান্টিটা কি বিশেষ কোনো সরঞ্জাম ছিল?”
মনে রাখা প্রয়োজন, আগেরবার অন্য ত্রাণকর্তা মেয়েদের সাথে লড়াইয়ের সময় সে কেবল আংশিক প্রতিরক্ষা ক্ষেত্র ব্যবহার করেছিল, কিন্তু এবার সে পুরোপুরি এ.টি. ফিল্ড (মজা করে এই নাম দেওয়া) ব্যবহার করেছিল। অথচ, ডক্টর আবালোনির শক্তিশালী খোলসও যা আটকাতে পারেনি, সেই পোশাক-খোলার ক্ষেত্রটি লং আওজিয়াওর লোহার প্যান্টি ধ্বংস করতে পারল না...
“এই!”
ই চেং যখন গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখনই মেকার বাইরে থেকে কারো ডাক শুনতে পেল।
“তুমি আর কতক্ষণ ভেতরে বসে থাকবে?”
“ওহ... আরেকটু দাঁড়াও।”
শে রির তাগাদায় ই চেং অবচেতনভাবেই উত্তর দিল, কিন্তু পরক্ষণেই অন্য একটি বিষয় মনে পড়ে গেল।
“আচ্ছা, তোমাকে একটা অনুরোধ করার ছিল।”
“হ্যাঁ? কী ব্যাপার?”
“...আমার রুমে যাও, আমার জন্য এক সেট কাপড় নিয়ে এসো...”
হুম, যদি সে এখন এই অবস্থায় উলঙ্গ হয়ে বেরিয়ে যায়, তবে ‘বক্ষ-খাদক’ উপাধির পাশাপাশি তার নামের সাথে ‘প্রদর্শনকারী’র নতুন তকমা জুড়ে যাবে।
********************************
আধ ঘণ্টা পর।
“বলেছিলাম না, যদি জানো ওটা ঝামেলাপূর্ণ, তবে পরের বার ওটা ব্যবহার করো না!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে... লং আওজিয়াওর সাথে লড়াইয়ের সময় তো তুমিই সবচেয়ে বেশি চিৎকার করছিলে, তাই না?”
যদিও কিছু বাধা এসেছিল, কিন্তু লং আওজিয়াওকে পুনরায় হারানোর সুবাদে ই চেং মেয়েদের অসন্তোষ প্রশমিত করতে পেরেছিল। দলটি একসাথে সেভিয়র ম্যানেজমেন্ট ট্রেনিং সেন্টার থেকে বেরিয়ে এল।
প্রথমবার যখন শুনল যে বাইরে যাওয়ার অনুমতি আছে, ই চেং বেশ অবাকই হয়েছিল—কারণ সে ভেবেছিল ত্রাণকর্তাদের প্রশিক্ষণ বুঝি খুবই গোপনীয় কোনো বদ্ধ পরিবেশ।
অথচ বাস্তবতা হলো, প্রথম সপ্তাহের ছুটির দিনে কেউ এই বিষয়ে পর্যবেক্ষকদের জিজ্ঞেস করার কথা ভাবেনি, তাই এই সপ্তাহে এসেই প্রথম কেউ এই গোপন নিয়মটি আবিষ্কার করল। আর এই সাহসী অভিযাত্রী অন্য কেউ নয়, ই চেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, ঠোঁটে সিগারেট নিয়ে বখাটে মেয়ের ভাব ধরা এফটুএ। সে এই সুযোগটি খুঁজে পেয়েছিল খুব সাধারণ এক কারণে: এই সপ্তাহে কোনো এক দিন তার সিগারেট শেষ হয়ে গিয়েছিল, তাই সে তা কিনতে বাইরে বেরিয়েছিল।
এই খবর জানার পর, একঘেয়ে প্রশিক্ষণে ক্লান্ত তরুণীরা স্বাভাবিকভাবেই নড়েচড়ে বসল। তাই আজ, অধিকাংশ ত্রাণকর্তা মেয়েই দল বেঁধে নিকটস্থ শহর ও দোকানগুলোতে কেনাকাটার জন্য বেরিয়ে পড়েছে। ত্রাণকর্তা প্রশিক্ষণার্থীদের যেহেতু বেতন দেওয়া হয়, তাই তাদের প্রত্যেকেই বাস্তব জীবনে বেশ স্বচ্ছল।
ই চেংয়ের দলটি ট্রেনিং সেন্টার থেকে বের হওয়ার পর সরাসরি সেই কিংবদন্তি “ফুড স্ট্রিট”-এর উদ্দেশ্যে রওনা হলো, কারণ... দলের কাউকে যদি আগে খাওয়ানো না হয়, তবে হয়তো কোনো ভয়াবহ কাণ্ড ঘটে যেতে পারে।
“আজ আমি প্রাণভরে খাব!”
স্টার-ইটার লাফাতে লাফাতে সবার আগে এগিয়ে চলল। তার হাত ধরে ছিল হাই হুয়াং, যে কিনা অপ্রত্যাশিতভাবে তাদের সাথেই যোগ দিয়েছে। সাদা গাউন পরা, ছোট চুল রাখা এই মেয়েটিকে পেছন থেকে দেখলে ই চেংয়ের চোখে একজন শান্ত ও নম্র আদর্শ গৃহবধূর মতো মনে হচ্ছিল। তবে এই চিন্তাটা মাথায় আসার সাথে সাথেই সে তা ঝেড়ে ফেলল—সে ভুলে যায়নি যে, তারা বর্তমানে প্রতিদ্বন্দ্বী এবং একে অপরের শত্রু।
হাই হুয়াং হয়তো ই চেংয়ের জটিল দৃষ্টি বা পাশে থাকা যমজ বোনদের একজন, শে রির বিরক্ত চাহনি লক্ষ্য করেনি। সে স্টার-ইটারের হাত ধরে তাকে দৌড়ঝাঁপ থেকে বিরত রাখছিল এবং মাঝেমধ্যে পেছনে ফিরে সবার সাথে কথাও বলছিল।
“আচ্ছা, আকালিন প্রদেশে বিশেষ কোনো খাবার আছে কি?”
“এই বিষয়ে... আসলে আমিও জানি না।”
নিজের বোনের হাত ধরা অবস্থায় জাং ইউয়ের মুখেও এক চিলতে অসহায় হাসি ফুটে উঠল।
“আমার মনে পড়ে, কিছুদিন আগে ‘টাং অফ দ্য হেভেন’ নামে একটি বিখ্যাত খাবারের অনুষ্ঠান হয়েছিল।”
বোনের কথায় মনোযোগ সরিয়ে শে রি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সেটা তো...”
ই চেং অনুষ্ঠানটির কথা মনে করার চেষ্টা করল এবং নিজেও এক চিলতে苦 হাসি হাসল।
“আমার মনে পড়ে, সেখানে হুয়াংশান, শিহু, উদাং, তাইজু, চিহুই এবং ওয়াংশি প্রদেশগুলোর খাবারের কথা বলা হয়েছিল, এটা ঠিক...”
“...আকালিন বড় দেয়াল, সত্যিই কিংবদন্তির মতো।”
এবার মারি সু, যে এতক্ষণ মাথা নিচু করে ফোন দেখছিল, সে-ও একটা বিস্ময়সূচক মন্তব্য করল—তার মাথায় ইতিমধ্যে ছয়টি প্রদেশের মানচিত্র তৈরি হয়ে গিয়েছিল এবং সে সূক্ষ্ম গূঢ় অর্থটি ধরতে পেরেছিল।
“সেক্ষেত্রে তো আমাদের এটা চেখে দেখতেই হবে!”
শে রি উৎসাহের সাথে চিৎকার করে উঠল।
“পৃথিবীতে নেই এমন সব খাবার! ভাবতেই তো দারুণ লাগছে!”
“...”
যাই হোক, অন্তত এই “আকালিন খাবার” নিয়ে আলোচনার ফলে দলের অভ্যন্তরীণ উত্তেজনা কিছুটা হলেও কমল।
তবে, ই চেংয়ের দল যখন সেই “অস্তিত্বহীন ফুড স্ট্রিট”-এ প্রবেশ করল, ঠিক তখনই রাস্তার মোড়ের একটি ক্যাফেতে বসে থাকা এক বিদেশী ব্যক্তি জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।
“এক নম্বর লক্ষ্যবস্তু, ধরা হয়েছে!”