একশ উনিশতম অধ্যায়: মেকা যুদ্ধের সহজ ও কার্যকর নিয়মাবলী

সাদা গাউনের রানীর একটি কথায় সারা রাত দুশ্চিন্তায় নির্ঘুম কাটলেও, পরের দিন তার মুখোমুখি হওয়ার পর দেখা গেল, নারীটি তার কথা মতো প্রথমেই ই-চেং-এর সাথে কোনো “অপ্রীতিকর কাজে” লিপ্ত হওয়ার দাবি জানাননি।

“এতক্ষণে নিশ্চয়ই তোমার এই যন্ত্রটির কার্যক্ষমতা ও যুদ্ধশক্তি সম্পর্কে একটা গভীর ধারণা জন্মেছে।”

“হুম...”

গতকালকের অভিজ্ঞতার আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে সারারাত সময় লেগেছিল, তবুও “ধারণা”র কথা উঠতেই ই-চেং-এর মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সত্যি বলতে, গতকাল যা ঘটেছিল তা এক অর্থে ছোটখাটো একটা দুর্ঘটনা ছিল, কিন্তু রেড মেন্টরের বরাবরই খামখেয়ালি স্বভাবের কথা চিন্তা করলে, ই-চেং বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এমন দুর্ঘটনা বারবার ঘটবে না। তা সত্ত্বেও, ওই নারী যে উদ্ভট ও চরম পর্যায়ের অস্ত্র তৈরি করেছেন, তার জন্য তাকে কুর্নিশ করতেই হয়... যদিও গতকাল সে একবার কুর্নিশ করেই ফেলেছে।

অস্ত্রটির কার্যপদ্ধতি বা প্রভাবের কথা বাদ দিলেও, ই-চেং-এর কাছে এটি অনেকটা যন্ত্রের নিজস্ব আত্মঘাতী সুইচ বা সেলফ-ডিস্ট্রাক্ট বাটনের মতো—যা কেবল চরম মুহূর্তে পরিস্থিতি উল্টে দেওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়, নিয়মিত যুদ্ধের জন্য নয়। তাই এখন তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল একজন সাধারণ মানুষের কাছাকাছি থাকা “রানী”র কাছ থেকে সঠিক নির্দেশনা।

“মেক বা যুদ্ধের যন্ত্রের ধরন এবং কার্যকারিতা সম্পর্কে নিশ্চয়ই ওই নারী তোমাকে আগেই জানিয়েছেন, তাই আমি আর নতুন করে কিছু বলব না। তবে মেক যুদ্ধের হাতেখড়ি দেওয়ার আগে আমি তোমাকে একটা কথা স্পষ্টভাবে বলে দিতে চাই—যে ত্রাণকর্তা কেবল বাইরের অস্ত্রের ওপর নির্ভরশীল, সে কখনো শ্রেষ্ঠ ত্রাণকর্তা হতে পারে না।”

...মনে হচ্ছে এই কথাটি তিনি পরোক্ষভাবে রেড মেন্টরকে উদ্দেশ্য করেই বললেন? তবে একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, বাইরের অস্ত্রের ওপর নির্ভরশীল রেড মেন্টর এখন ত্রাণকর্তা ব্যবস্থাপনা দপ্তরের প্রধান, আর এই রানী দেবী কেবল এই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রেই নতুনদের গড়ে তুলছেন... শুধু এই দিকটা বিবেচনা করলে মনে হয় ই-চেং যেন খুব বড় কোনো রহস্যের গন্ধ পেয়ে গেল।

“তাহলে, এখন ক্লাস শুরু করা যাক।”

ই-চেং-এর অদ্ভুত চাহনি ও অভিব্যক্তিকে উপেক্ষা করে, রানী কোনো সংকোচ ছাড়াই তার সাদা গাউনটি খুলে ফেললেন এবং চশমাটি খুলে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কোয়াং লেং-এর হাতে দিয়ে দিলেন।

বর্তমানে তারা যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি গতকালের সেই বিধ্বস্ত পরীক্ষাকেন্দ্রের জায়গা। বিস্ফোরণের পর জায়গাটি এতটাই মসৃণ হয়ে আছে যে, যুদ্ধের অনুশীলনের কথা বাদ দিলেও, এটিকে কোনো রানওয়ে বা ফর্মুলা ওয়ান রেসিং ট্র্যাকে রূপান্তর করতে খুব একটা পরিশ্রম করতে হবে না।

“সাধারণত, মেক ব্যবহারের দুটি মূলনীতি রয়েছে—সহজ এবং নিষ্ঠুর।”

সাদা গাউন খোলার পর রানীকে একটি আঁটসাঁট কমব্যাট স্যুট পরা অবস্থায় দেখা গেল। সাধারণ ত্রাণকর্তাদের পোশাকের চেয়ে এটি কিছুটা আলাদা, অনেকটা রাবারের মতো স্থিতিস্থাপক উপাদানে তৈরি। তার চমৎকার শারীরিক গঠনের সাথে মানানসই এই পোশাকটি পরার পর তাকে এক পলক দেখলেই শরীরের যে বলিষ্ঠতা ফুটে ওঠে, তা যে কাউকেই বিমোহিত করবে।

“সহজ এবং নিষ্ঠুর” এই দুটি গুণের কথা বলার সময় তিনি হাত দুটি নাড়ালেন, আর তাতে তার আঁটসাঁট পোশাকের ভেতর দিয়ে বুকের ওঠানামা স্পষ্ট হয়ে উঠল, যা দেখে ই-চেং-এর চোখ কিছুটা স্থির হয়ে গেল। সে জানত কিছু নারী চশমা ব্যবহার করে ছোট চোখ বা বড় মুখের মতো ত্রুটি ঢাকার চেষ্টা করেন, কিন্তু এখন পরিস্থিতি অন্যরকম। সাদা গাউন আর সোনালি ফ্রেমের চশমা খোলার পর, এই নারী, যাকে সাধারণ অবস্থায় দেখে কোনো আকাঙ্ক্ষাই জাগত না, এখন হঠাৎ করেই বিপজ্জনকভাবে আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছেন!

“নিশ্চয়ই ইনি রেড মেন্টরের চেয়ে কোনো অংশে কম যান না, এক্কেবারে মায়াবিনী...”

মনে মনে এমনটা ভাবলেও, ই-চেং বিন্দুমাত্র ঢিলেমি না করে মেক যুদ্ধের বিষয়ে তার বিশ্লেষণ ও ব্যাখ্যা মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল। এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে, নারীটি সচরাচর তার প্রতি একটু কঠোর ছিলেন, আগে যেভাবে অবজ্ঞার চোখে তাকাতেন বা কথা বলতেন, তাতে ই-চেং বেশ বিরক্তই ছিল। কিন্তু এখন শিক্ষক হিসেবে তিনি যে নিষ্ঠা ও মনোযোগ দেখাচ্ছেন, তা যেকোনো আদর্শ শিক্ষকের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

“...আগের কথাটাই আবার মনে করিয়ে দিই, একজন প্রকৃত ত্রাণকর্তার কাছে মেক কেবল একটি সহায়ক সরঞ্জাম মাত্র। তাই একজন মেক পাইলট হিসেবে যুদ্ধে তোমার মূল লক্ষ্য হবে—নিজের মেকের ক্ষতি বা ধ্বংসের বিনিময়ে শত্রুকে আঘাত করা, এমনকি প্রয়োজনে শত্রুর প্রাণ কেড়ে নেওয়া!”

কথাটি গভীরভাবে চিন্তা করলে রেড মেন্টরের সেই “কার ভাগ্য কতটা শক্ত” মন্তব্যের সাথে অদ্ভুত এক মিল পাওয়া যায়। কে জানে, হয়তো তারা দুজনে আগেই ই-চেং-এর “প্রধান চরিত্র” বা মেইন ক্যারেক্টার হওয়ার ক্ষমতা নিয়ে আলোচনা করে রেখেছেন।

“তাহলে এবার, আমাকে কাল্পনিক শত্রু ভেবে তোমার মেক দিয়ে আক্রমণ করো।”

কোনো গড়িমসি না করে তাত্ত্বিক ক্লাস শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনি সরাসরি বাস্তব অনুশীলনে চলে গেলেন। রানীর নির্দেশ শোনামাত্র ই-চেং দ্রুত মেকের ককপিটে উঠে বসল। কিন্তু তার শরীরের অর্ধেক অংশ ভেতরে ঢোকাতেই সে অনুভব করল কেউ একজন তার কলার টেনে ধরেছে, আর পরের মুহূর্তেই পুরো পৃথিবী ঘুরপাক খেয়ে সে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“মেক যুদ্ধের প্রথম নিয়ম, শত্রুর সামনে কখনো মেক-এ ওঠার চেষ্টা করবে না!”

হতভম্ব ই-চেং মাথা তুলে দেখল, রানী তার দীর্ঘ পা জোড়া দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

“ ওঠো, আবার মেক-এ ওঠো!”

“...ঠিক আছে।”

যদিও সে অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা খেয়েছে, কিন্তু একটু ভেবে দেখলে বোঝা যায়, “শত্রুর সামনে মেক-এ না চড়া”র কথাটি একদম ঠিক। কারণ ই-চেং নিজেও যদি শত্রুর জায়গায় থাকত, তবে সে কখনো এমন সুযোগ কাউকে দিত না।

দ্বিতীয়বার ই-চেং সফলভাবে মেকের ককপিটে উঠল, দরজা বন্ধ হলো। কিন্তু সে দ্রুত কমান্ড ইনপুট করে যন্ত্রটি চালু করতেই, ভার্চুয়াল স্ক্রিনে রানীর কোনো অস্তিত্ব দেখা গেল না।

“গুঞ্জন!”

সে অবাক হওয়ার আগেই হঠাৎ বাইরের দিক থেকে ককপিটের দরজা খুলে গেল। আবার সবকিছু ঘুরপাক খেল, ই-চেং দ্বিতীয়বার মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং প্রচুর ধুলোবালি তার মুখে ঢুকল।

“মেক যুদ্ধের দ্বিতীয় নিয়ম, যুদ্ধে যাওয়ার আগে ককপিটের দরজা ভালোভাবে লক করতে ভুলবে না!”

“...”

ঠিক আছে, ই-চেং স্বীকার করল যে এটা তার অসতর্কতা ছিল... কিন্তু এরকম বিষয়গুলোও কি বাস্তব যুদ্ধের প্রশিক্ষণের অংশ? তবে এই অভিজ্ঞতার পর বিষয়টি তার মনে ভালোভাবে গেঁথে গেল। এরপর থেকে ই-চেং খুব সতর্কতার সাথে ককপিটের দরজা লক করল।

এবার প্রজেকশনে থাকা রানী আর আক্রমণের সুযোগ নিলেন না, বরং হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে তার প্রস্তুতির অপেক্ষা করতে লাগলেন।

কিন্তু...

“ওহ! আগুন লেগেছে!”

রানীকে দেখার ঠিক পরপরই ই-চেং অবাক হয়ে দেখল, মেকটির চারপাশে দাউদাউ করে আগুন জ্বলছে! আতঙ্কিত হয়ে সে তৎক্ষণাৎ লক করা দরজাটি খুলে বাইরে লাফিয়ে পড়ল, কী হয়েছে তা দেখার জন্য।

কিন্তু মাটিতে পা ফেলার আগেই, তৃতীয়বারের মতো সবকিছু ঘুরপাক খেল এবং সে আবার রানীর সেই দীর্ঘ পায়ের নিচে চাপা পড়ল।

“মেক যুদ্ধের তৃতীয় নিয়ম, মেক পুরোপুরি ধ্বংস হওয়ার আগে ককপিটই সবচেয়ে নিরাপদ জায়গা!”

“...”

এই নারী... তিনি কি সুযোগ বুঝে প্রতিশোধ নিচ্ছেন না তো!

ধুলোমাখা ই-চেং মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, কোনো কথা না বলে আবার মেক-এ উঠে দরজা লক করে দিল। মনে মনে সে পণ করল—এই নারী যদি নিজের হাতে মেকটিকে ভেঙে ফেলতে না পারেন, তবে মরে গেলেও সে আর বাইরে বের হবে না!