চতুর্দশ অধ্যায়: সোঁজিয়ার গভর্নরের অদম্য সাধনা

মূর্ছিত বানরের সামনে মুরগি জবাই দেখানোয় তেমন কোনো লাভ নেই; বরং বানরকে বানরের সামনে জবাই দেখানোই শ্রেয়। দুইজন অপরাধী কারা রক্ষককে আইন অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলে আদালতের ভেতরে-বাইরে সকলের মনে ভয় ও শৃঙ্খলা ফিরে আসে, ছয় কক্ষ ও ছয় দলের কর্মচারীদের গ্রামবাসীকে হয়রানি ও ঘুষ নেওয়ার প্রবণতাও অনেক কমে যায়। একটি জেলার প্রশাসনিক কর্মচারী, রক্ষক ও সংশ্লিষ্টদের সংখ্যা কয়েক ডজনের বেশি নয়, তবে এদের ঘিরে থাকা অপ্রাতিষ্ঠানিক “সাদা কর্মচারী”দের সংখ্যা শতাধিক হতে পারে। এরা গ্রামবাসীকে শোষণ ও হয়রানির কাজে প্রাতিষ্ঠানিকদের চাইতে কোনো অংশে কম নয়। মিং রাজবংশের শাসন ব্যবস্থার তলানিতে পৌঁছানোর পেছনে এটাই বড় কারণ।

এই একবার কঠোর শাস্তি দিয়ে দৃষ্টান্ত স্থাপন করার পর আদালতের ভেতরে-বাইরে সবাই ভয়ে সংযত হয়ে যায়, এমনকি সাদা কর্মচারীরাও অনেকটা শৃঙ্খলিত হয়ে ওঠে। এক মাসের মধ্যে গোটা আদালতের পরিবেশ বদলে যায়, ফেং জেলা প্রশাসকের সুনামও এক ধাপ বেড়ে যায়; রাজ্য থেকে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাও এসে প্রশংসা করেন। এই ঘটনার পর ফেং জেলা প্রশাসক লি সানসি-র প্রতি আরও বেশি আস্থা রাখেন, মনে করেন এই তরুণ ব্যক্তিটি শুধু সাহসী সিদ্ধান্ত নিতে পারে, বরং দূরদর্শী ও প্রজ্ঞাবানও।

যদিও মালিকের আস্থা ও সহকর্মীদের শ্রদ্ধা অর্জন করেছেন, লি সানসি জানেন অতিরিক্ত কঠোরতা বিপর্যয় ডেকে আনে; তাই আদালতের সকলের সঙ্গে আরও সহজভাবে মিশে যান, অহংকার ও ক্ষমতার প্রদর্শন করেন না, ফলে ধীরে ধীরে কর্মচারীদের মনে জমে থাকা বিরক্তিও প্রশমিত হয়।

লি সানসি-র দায়িত্ব মূলত বিচার সংক্রান্ত, অপরাধের তদন্ত ও বিচার করা তার প্রধান কাজ, তবে একটি জেলার বড়সড় অপরাধের সংখ্যা অতি কম, সাধারণ বিবাদ ও ছোটখাটো মামলা তার হস্তক্ষেপ ছাড়াই মীমাংসা হয়। শিয়াওশান জেলার জনগণ বরাবরই মামলা-মোকদ্দমার প্রবণতায় অভ্যস্ত, আগে আদালতে অভিযোগ জানাতে গেলে ছোট বড় সব ব্যাপারে টাকা দিতে হতো, ফলে অভিযোগকারীর সংখ্যা কম ছিল। এখন পরিবেশ বদলের পর কর্মচারীরা আর অবাধে টাকা নিতে সাহস করে না, আদালতের দরজা সত্যিই সকলের জন্য খুলে যায়। অভিযোগ করতে টাকা লাগে না, বিনা কারণে কেউ মামলা করে না, ফলে অভিযোগকারীর সংখ্যা হঠাৎ বেড়ে যায়।

গুরুত্বপূর্ণ অভিযোগ হলে ঠিক আছে, কিন্তু প্রতিদিন আদালতে আসা অধিকাংশ অভিযোগই হয় যেমন: এক বাড়ির গরু আরেক বাড়ির ধান খেয়ে ফেলেছে, জাও পরিবারের দেওয়াল ভেঙে গিয়ে ওয়াং পরিবারের গোয়ালঘর নষ্ট করেছে—এমন ছোটখাটো ব্যাপার।

লি সানসি এসব তুচ্ছ বিষয়ে আগ্রহ পান না, তাই শুনানি এড়িয়ে চলেন; এতে ফেং জেলা প্রশাসকের কষ্ট বেড়ে যায়।

এসব নাগরিক বিবাদ অপরাধমূলক মামলার মতো নয়, ফেং জেলা প্রশাসকের শাস্তি দেওয়ার দক্ষতা এখানে কাজে লাগে না, কিন্তু সমাধান করতে কম চিন্তা লাগে না। অযত্ন করলে আইন ও ন্যায়বোধের বিরুদ্ধে যায়। জেলা প্রশাসক সাধারণ মানুষের অভিভাবক, তাই ছোট-বড় সব ব্যাপারে তাকে মীমাংসা করতে হয়। সাধারণ মানুষের জীবনে বড়সড় সমস্যা খুব কমই আসে, ছোটখাটো সমস্যা অনেক বেশি, সেগুলোও ব্যক্তিগত স্বার্থের সঙ্গে জড়িত, অভিভাবক যদি তাদের জন্য সিদ্ধান্ত না দেন, তবে চলবে কেন?

একদিন, লি সানসি দেখলেন ফেং জেলা প্রশাসক ক্লান্ত মুখে আদালত থেকে বের হচ্ছেন, হাসি মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “ফেং মহাশয়, আজ কি ভাইদের সম্পত্তি নিয়ে বিবাদ, না আত্মীয়ের বিয়ে ভেঙে দেওয়া, নাকি ছোট ভাই বিধবা ভাবিকে চুরি করেছে?”

ফেং জেলা প্রশাসক কষ্টের হাসি দিয়ে বললেন, “তেমনই, সবই তুচ্ছ ও ঝগড়াটে বিষয়। এই অঞ্চলে মামলা-মোকদ্দমার প্রবণতা এতটাই, সামান্য ব্যাপারেও আদালতে আসতে হয়, আইন অনুযায়ী আমাকে উপেক্ষা করা যায় না, কিন্তু এতে আমার মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছে।”

লি সানসি হেসে বললেন, “ফেং মহাশয়, আপনি আমাকে ভালো করে খাওয়ান, আমি আপনাকে একটি কৌশল দেখাব, নিশ্চয়ই আপনার অনেকটা কাজ সহজ হয়ে যাবে।”

ফেং জেলা প্রশাসক বরাবরই লি সানসি-র বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ, তৎক্ষণাৎ বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে! একবার নয়, দশবারও খাওয়াবো।”

লি সানসি হাতে থাকা ফ্যানটি হালকা করে ঘুরিয়ে বললেন, “আমার কৌশলটি খুব সহজ, একটি ‘বিলম্ব’ শব্দে নিহিত। এসব তুচ্ছ মামলায় উপেক্ষা করা নয়, শুধু বিলম্ব করা। আগামীতে কেউ অভিযোগ করলে, যদি জরুরি না হয়, তাকে বলুন আগামীকাল আসতে। ছোটখাটো বিবাদ বেশিরভাগই রাগের কারণে হয়। আপনি তাকে এক-দুই দিন পরে আসতে বললে, তার রাগ কমে যাবে, শান্ত হবে, তখন সে বুঝবে ছোটখাটো ব্যাপারে মামলা করা মূল্যহীন।”

যেমন ভাইদের সম্পত্তি নিয়ে পারিবারিক বিবাদ, আদালতে মুখোমুখি হলে সম্পর্ক চিরতরে নষ্ট হয়ে যায়, পরে আর মিলনের সম্ভাবনা থাকে না, যা পারিবারিক বন্ধনে আঘাত আনে। বরং দুই ভাইকে এক-দুই দিন সময় দিলে, রাগ কমে গেলে, ভাইয়ের সম্পর্কের কথা মনে পড়বে, ধীরে ধীরে সম্পর্ক মিটে যাবে। এতে সমাজের রীতির উন্নতি ও মানুষের মনুষ্যত্ব শিক্ষা হয়।”

কথা শেষ করে লি সানসি দক্ষ হাতে ফ্যানটি বন্ধ করলেন। এই নড়াচড়া নিজেরই চোখ খুলে দেয়, হঠাৎ তিনি উপলব্ধি করেন তার আচরণ অনেকটাই প্রাচীন যুগের মতো হয়ে গেছে। এতটাই হলে যথেষ্ট, আরও বেশি হলে নিজের আগের বাইশ বছরের জীবনের প্রতি অন্যায় হবে। পুরাতনদের খাবার খাওয়া, পোশাক পরা, কথা বলা চলতে পারে, কিন্তু নিজের দর্শনেই অটল থাকতে হবে।

তিনি চুপচাপ ফ্যানটি দুই হাতে ভেঙে ফেলেন।

ফেং জেলা প্রশাসক লি সানসি-র মনে পরিবর্তন বুঝতে পারেননি, তবে তার কৌশলকে অত্যন্ত কার্যকর মনে করেন, যেন অলৌকিক কোনো উপায় পেয়েছেন, ক্লান্তি দূর হয়ে যায়, উৎফুল্ল হয়ে বলেন, “আপনার কথাগুলো শুনে দশ বছরের অভিজ্ঞতার চেয়ে বেশি লাভ হলো। আপনার এই সহজ কৌশল আইন লঙ্ঘন করে না, বরং সমাজের শিক্ষার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ। সত্যিই শতবার খাওয়ানোর মতো উপকার! চমৎকার, সত্যিই চমৎকার! আমি বলি, আপনি এত কম বয়সে এমন অভিজ্ঞ কৌশল কীভাবে ভাবলেন?”

লি সানসি হাসলেন, উত্তর দিলেন না। বিষয়টি প্রকাশ করলে মজা নষ্ট হয়ে যায়, আসলে তিনি কেবল পুরাতনদের কাছ থেকে শিখেছেন।

মিং রাজবংশের সানশিয়ান সাম্রাজ্যের সময় সুচিয়াং অঞ্চলের শাসক ঝাও ইউ ছিলেন, তিনি স্থানীয় মামলার প্রবণতায় ভীষণ বিরক্ত। তাই কেউ অভিযোগ করতে এলে, যদি জরুরি না হয়, তিনি বলতেন পরদিন আসতে। অভিযোগকারীর রাগ কমে গেলে, পরদিন আর কেউ আসতেন না। কালে কালে স্থানীয়রা ঝাও ইউ-কে নিয়ে একটি বাক্য তৈরি করে হাস্যরস করত: “সুচিয়াং শাসক সবসময় পরদিনের কথা বলেন, ফলে মামলার প্রবণতা কমে যায়।”

ইতিহাসে উল্লেখ আছে, ঝাও ইউ সুচিয়াং-এ পনেরো বছর দায়িত্ব পালন করেছেন, প্রশাসন ও জনগণের মধ্যে সম্প্রীতি ছিল, তিনি জনগণের গভীর সমর্থন পেয়েছিলেন। ঝাও ইউ ফেং জেলা প্রশাসকের চাইতে একশ বছরেরও বেশি আগের, বলা যায় তিনি তার পূর্বসূরি। কিন্তু ফেং জেলা প্রশাসক বহু বছরের কঠোর পরিশ্রম ও পরীক্ষার মাধ্যমে চল্লিশের কোঠায় জেলা প্রশাসকের পদ পেয়েছেন, তাই লি সানসি-র মতো নানা বই পড়ার সময় হয়নি, ফলে তিনি এই কাহিনীটি জানতেন না।

এরপর থেকে ফেং জেলা প্রশাসক লি সানসি-র কৌশল অনুসরণ করেন, যদি অভিযোগ জরুরি না হয়, অভিযোগকারীর পরদিন আসতে বলেন। কৌশলটি সত্যিই কার্যকর হয়, ছোটখাটো বিষয়ে অভিযোগ করতে আসা অর্ধেক লোক “পরদিন আসুন” শুনে আর ফিরে আসে না। ফলে ফেং জেলা প্রশাসকের প্রতিদিন বিচার করা মামলার সংখ্যা আট-নয় থেকে চার-পাঁচ হয়ে যায়, মামলার সংখ্যা অর্ধেক হয়, শিয়াওশান জেলার সামাজিক সম্প্রীতি দ্বিগুণ বেড়ে যায়।

লি সানসি-র কৌশল কার্যকর দেখে ফেং জেলা প্রশাসক অত্যন্ত খুশি হন, প্রতিশ্রুতি পালন করে আদালতের পেছনের বাগানে ছোট একটি ভোজের আয়োজন করেন, শুধু লি সানসি-কে আমন্ত্রণ করেন।

ভোজের সময়, লি সানসি আধুনিক জ্ঞানের সুবিধা নিয়ে পরিবেশের আলোচনা, সমাজের কথা বলেন, ফেং জেলা প্রশাসক মুগ্ধ হয়ে শুনেন, মনে করেন এই তরুণের দক্ষতা ও জ্ঞান গভীর, কথাবার্তা আধুনিক ও নতুন, বিশেষত নারীদের প্রতি তার সহানুভূতি ও প্রতিবাদ স্পষ্ট।

মদ্যপ অবস্থায় ফেং জেলা প্রশাসক হাসতে হাসতে বলেন, “লি মহাশয়, আপনার মনে নারীদের প্রতি সহানুভূতি আছে, এই এক মাসে আপনি যে কয়েকটি বড় মামলা মীমাংসা করেছেন, সবই নারীদের জন্য ন্যায়বিচার নিয়ে।”

লি সানসি হেসে বললেন, “মহাশয়, আপনি মজা করছেন। দেই মিং-এর নারীরা সবচেয়ে করুণ, আমি সাহায্য করি, সেটাও ন্যায়বোধ থেকেই।”

ফেং জেলা প্রশাসক অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বললেন, “দেই মিং-এর নারীরা করুণ? কালই আমি এক নারীকে দেখেছি, স্বামীকে অভিযোগ করে ‘সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ’ চাইছিল। তার স্বামী কেবল তাকে শাসন করেছিল, সে আদালতে এসে বিচ্ছেদের দাবি করেছিল। সামান্য ব্যাপারে স্বামীকে ত্যাগ করা, এ কি উল্টোভাবে কর্তৃপক্ষের বিরুদ্ধে যাওয়া নয়?”

লি সানসি এক মাস ধরে বিচার বিভাগের প্রধান হিসেবে কাজ করছেন, মিং রাজবংশের আইন প্রায় মুখস্থ হয়ে গেছে, জানেন ‘সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ’ অর্থাৎ প্রাচীন যুগের বিবাহবিচ্ছেদ। সেকালের বিবাহিত নারীরা শুধু স্বামীর দ্বারা ত্যাগ বা বিচ্ছেদ হতো না, বরং সীমিতভাবে নিজেরাও বিচ্ছেদের অধিকার রাখত। যথেষ্ট কারণ থাকলে, নারীরা আদালতে স্বামীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করে বিচ্ছেদ চাইতে পারত।

এখানে “কারণ” অবশ্য আধুনিক যুগের মতো নানা অজুহাত—স্বামীর দাম্পত্য অক্ষমতা কিংবা টয়লেট নিয়ে ঝগড়া—এমন নয়; মিং রাজবংশের আইনে মাত্র তিনটি: এক, স্বামী জোর করে স্ত্রীকে অন্যের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করতে বাধ্য করে; দুই, স্বামী তিন বছর পালিয়ে থাকে; তিন, স্বামী স্ত্রীর শরীরে এমনভাবে আঘাত করে যাতে হাড় ভেঙে যায়। অর্থাৎ, স্বামীর মারধর কেবল হাড় ভেঙে দিলে বিবাহবিচ্ছেদের কারণ হয়। সেই নারী স্বামীর বিরুদ্ধে বিচ্ছেদের দাবি জানিয়েছে এই তৃতীয় কারণেই।

“মহাশয়, আপনি কিভাবে এর সমাধান করেছেন?” লি সানসি এ বিষয়ে সত্যিই উৎসুক হয়ে বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

ফেং জেলা প্রশাসক আসলে বিষয়টি নিয়ে লি সানসি-কে মজার ছলে বলছিলেন, তার আগ্রহ দেখে কিছুটা ঠাট্টা করলেন, তারপর বিস্তারিত বললেন।

গতকাল, তিনি দ্বিতীয় কক্ষে বিচার করছিলেন, সেই নারী হাজির হয়ে স্বামীকে অভিযোগ করেন। ফেং জেলা প্রশাসক দেখলেন, নারীটি মারধরের ফলে মুখে লাল-নীল দাগ, ফোলা, কিন্তু হাঁটতে-চলতে পারছে, চারটি অঙ্গ ঠিক আছে, হাড় ভেঙে যায়নি, ফলে আইন অনুযায়ী স্ত্রীর বিচ্ছেদের দাবি গ্রহণযোগ্য নয়। তিনি লি সানসি-র শেখানো ‘বিলম্ব’ কৌশল ব্যবহার করে সেই নারীকে পরদিন আসতে বললেন।

লি সানসি শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল, বললেন, “মহাশয়, আইন মানুষের জন্য, আপনি এখানে ঠিকভাবে বিচার করেননি, নারীর প্রতি অন্যায় করেছেন, ভবিষ্যতে সমস্যা দেখা দিতে পারে।”

প্রত্যক্ষভাবে নিজের ভুল শুনে ফেং জেলা প্রশাসক কিছুটা বিরক্ত হলেন, মনে মনে ভাবলেন, আমি তো তোমার শেখানো কৌশলই প্রয়োগ করেছি, তুমি আবার আমার ভুল বলছ! সামান্য একজন নারী কি এমন বিপদ ঘটাবে? তুমি বুঝি নারীর প্রতি অতিরিক্ত দুর্বল, দেখলেই মন গলে যায়।

তিনি মনে মনে লি সানসি-কে নিয়ে বিরক্ত হয়ে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “লি মহাশয়, আপনি হয়তো বাড়িয়ে বলছেন!”

ঠিক তখনই, বিচার বিভাগের উ উইকর্মচারী হঠাৎ প্রবেশ করলেন, ফেং জেলা প্রশাসককে নমস্তে করে বললেন, “মহাশয়, খুনের ঘটনা ঘটেছে! দ্বিতীয় ওয়াং গ্রামের ওয়াং ঝৌ নারীর স্বামী ওয়াং হুয়াং-কে হত্যা করেছে, অপরাধী নারীকে গ্রামের নিরাপত্তা কর্মীরা ধরে এনেছেন।”