বৈচিত্র্যপূর্ণ চতুর্দশ অধ্যায়: এক বাক্যে উন্মত্ত ক্রোধের বিস্ময়
লি সানসি তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে উঠিয়ে দিলেন এবং কোমলস্বরে বললেন, “রং চাচা, আপনি চিন্তা করবেন না। আমি কখনোই হুয়াং শিদিংয়ের বাজে কথায় কান দেবো না।”
এই কথা শুনে দুইপাশের কর্মচারীরা অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকালো। তারা মনে মনে ভাবল, এই লি সানসি কী ভীষণ পক্ষপাতদুষ্ট! হুয়াং শিদিংকে একবারও জিজ্ঞেস না করেই, প্রকাশ্যে ঘোষণা করছেন তার কথা বিশ্বাস করবেন না? অন্তত ঢং করে হলেও তো কয়েকটা প্রশ্ন করা উচিত ছিল, তারপর না হয় দোষারোপ করতেন! পক্ষপাতিত্ব করলেও তো একটু পেশাদারিত্ব থাকা চাই।
কিন্তু ফেং ম্যাজিস্ট্রেটের মুখাবয়ব বদলালো না, যেন কিছুই শোনেননি। তিনি জানতেন, লি সানসি কোনোদিন হুট করে এমন কিছু করেন না; নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। হুয়াং শিদিং, যিনি হাঁটতেও গর্বে বুক ফুলিয়ে হাঁটেন, এতটা শুনে আর সহ্য করতে পারলেন না। রাগ সংবরণ করে, মুখ লাল করে, উচ্চৈঃস্বরে ফেং ম্যাজিস্ট্রেটকে বললেন, “ফেং মহাশয়, আপনি কি এই ছেলেটার ইচ্ছেমতো চলতে দেবেন? আপনি কি কাদামাটির মূর্তি? আপনি বিচার করবেন, না সে করবে?”
এই কথা একটু বাড়াবাড়ি হলেও, ফেং ম্যাজিস্ট্রেট রাগ করলেন না। কেবল ছয়টি শব্দে উত্তর দিলেন, যাতে হুয়াং শিদিং চুপ করে গেলেন, “আমি বিচার করব, সে জিজ্ঞেস করবে।”
লি সানসি কথার সূত্র ধরে হুয়াং শিদিংয়ের দিকে হাতজোড় করে বললেন, “ঠিক বলেছেন। হুয়াং সাহেব, আমি সত্যিই আপনার কাছে একটি বিষয় জানতে চাই।” এরপর তিনি হুয়াং শিদিংয়ের কাছে গিয়ে হাসিমুখে তার কানে কানে কিছু বললেন। বাকিরা কিছুই শুনতে পেল না, কিন্তু হুয়াং শিদিং শুনেই যেন নিয়ন্ত্রণ হারালেন, হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠলেন, “নালায়েক!” চোখ লাল করে, লি সানসির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, যেন উন্মাদ হয়ে গেছেন।
লি সানসি তো আগেভাগেই হুয়াং শিদিংকে উস্কে দিতে চেয়েছিলেন, তাই ভালোভাবেই প্রস্তুত ছিলেন, তবে এতটা তীব্র প্রতিক্রিয়া আশা করেননি। তিনি অবাক হয়ে পেছনে সরলেন, এতে একটু জায়গা তৈরি হলো, আর সুযোগ বুঝে এক লাথিতে হুয়াং শিদিংয়ের মোটা পেটে এমনভাবে মারলেন যে সে চিত হয়ে মাটিতে পড়ল। এই লাথি কিন্তু হালকা ছিল না; পুলিশ প্রশিক্ষণে বালির বস্তা ফাটানোর অভ্যাস থেকেই এ কৌশল আয়ত্ত করেছিলেন। হুয়াং শিদিংয়ের পেটে যতই চর্বি থাক, উঠে দাঁড়াতে সময় লাগবে।
বাদী পাগল হয়ে উঠেছেন, পরামর্শদাতা জোর দেখিয়েছেন, মামলার স্বাভাবিক গতি হঠাৎই বদলে গেছে—এমন ঘটনা দেখে উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হাঁ করে তাকিয়ে আছে। আদালতের মধ্যে আইন প্রতিষ্ঠার জায়গা, এখানে উচ্চস্বরে কথা বলাও অপরাধ, সেখানে হাতাহাতি! উপস্থিত সাধারণ মানুষ মনে মনে ভীষণ মজা পাচ্ছে; এমন ঘটনা তারা খুব কমই দেখে। শুনে বাড়ি ফিরে গল্প করার মতো ঘটনা তো বটেই।
লি সানসি লাথি মারার পর, অত্যুক্তি করে পা তুলে জুতার ধুলো ঝাড়লেন, তারপর ফেং ম্যাজিস্ট্রেটের উদ্দেশে হাতজোড় করে জোরে বললেন, “মহারাজ, হুয়াং শিদিং আদালতে চেঁচামেচি করেছেন, মারধরের চেষ্টা করেছেন, পুরোপুরি পাগলের মতো আচরণ করেছেন। এটা সবাই দেখেছেন। সৌভাগ্যক্রমে আমি সময়মতো তাকে সামলে নিয়েছি। হুয়াং শিদিং কঠিন শাস্তি পাওয়ার যোগ্য, তবে তিনি আমাকে তেমন ক্ষতি করেননি বলে আমি দুঃসাহস করে আপনার কাছে অনুরোধ করছি, তার দোষ মাফ করে দিন।”
ফেং ম্যাজিস্ট্রেট হাসি চেপে রেখে বললেন, “যেহেতু তুমি, যাকে আক্রমণ করা হয়েছে, নিজেই বলছো বিষয়টি নিয়ে আর কিছু বলতে চাও না, সাম্মানিক উপাধিধারী পরিবারের কথা মাথায় রেখে আমিও কিছু বলছি না।”
হুয়াং শিদিং প্রকাশ্যে অপমানিত হলেন, মার খেলেন, আবার মুখে কিছু বলতেও পারলেন না—বড়ই লজ্জা আর রাগে ফুঁসছেন। পেটের যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছেন, মনে মনে লি সানসিকে অভিশাপ দিচ্ছেন, কিন্তু কিছু করার নেই।
ফেং ম্যাজিস্ট্রেট হাসি চেপে রাখলেও, সাধারণ মানুষ আর সামলাতে পারল না, হাসাহাসির শব্দ courtroom জুড়ে বেজে উঠল। শুধু বিচার চলছে বলেই কেউ হাততালি দিয়ে উল্লাস করল না। হুয়াং শিদিংয়ের বদনামের কথা পুরো জেলায় ছড়িয়ে আছে, তার অত্যাচারে অনেকেই কষ্ট পেয়েছেন, তাই সবাই চেয়েছিল তাকে অপদস্থ হতে দেখতে। আজকের শুনানিতে সাধারণ মানুষের উপস্থিতি আগের চেয়ে অনেক বেশি। লি সানসি বিচার শুরুর আগেই বিশেষভাবে দুইজন কর্মচারীকে বাইরে পাঠিয়ে ঢাক বাজিয়ে নির্দিষ্ট করে দিয়েছিলেন, যেন সবাই এসে আদালতে এই মামলার শুনানি দেখতে পারে। তিনি জানতেন, যত বেশি লোক সাক্ষী থাকবে, তার পক্ষে ততই সুবিধা।
সবাইয়ের সামনে হুয়াং শিদিংয়ের মুখোশ খুলে দিলে সে আর পালাতে পারবে না, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, অন্যরাও আর কিছু বলতে পারবে না। এটাকেই বলে “জনসমর্থন কাজে লাগানো।” আর “অন্যরা” বলতে বোঝানো হচ্ছে, সেই জমিদার এবং তার ঘনিষ্ঠ কর্মকর্তারা, যাদের সাথেও একদিন মুখোমুখি হতে হবে।
কাজ করতে গেলে দাবার মতো তিন ধাপ ভাবতে হয়—এক ধাপ খেলে, দুই ধাপ দেখে, তিন ধাপ ভেবে রাখতে হয়।
লি সানসির লাথি ছিল যথেষ্ট জোরালো, হুয়াং শিদিং মাটিতে পড়ে পেট চেপে কাতরাচ্ছেন, উঠতেই পারছেন না। লি সানসি তার করুণ দশা দেখে মনে মনে খুশি হলেন; মনে পড়ল, এই হুয়াং মোটা লোকটি তার প্রথম দিনেই তাকে লাথি মেরেছিল, আজ সে তার প্রতিশোধ নিয়েছে, মনের মধ্যে আনন্দের ঢেউ উঠল।
তিনি পায়ের আঙুল দিয়ে মাটিতে পড়া হুয়াং শিদিংকে গুঁতো দিলেন, তারপর তার দিকে হাত বাড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, “ব্যক্তিগত শত্রুতা মিটে গেছে, এবার সরকারি ব্যাপার বলি। রং আনপিংয়ের মেয়েকে কেনার দলিলটা নিশ্চয়ই এনেছেন? দিন তো!”
হুয়াং শিদিং আর আগের মতো দাপট দেখালেন না; বুক পকেট থেকে গুটানো কাগজ বের করলেন, তবে সন্দেহ নিয়ে তা দিতে চাইছিলেন না। লি সানসি কর্মচারীদের ইশারা করলেন তাকে উঠিয়ে দিতে, বললেন, “হুয়াং সাহেব, আপনি আমার ওপর বিশ্বাস নেই, ভাবছেন আমি কারসাজি করব? ঠিক আছে, আমি আপনার দলিল ছুঁবো না।”
এরপর তিনি চুপিচুপি চেন দাবাওকে ডেকে কিছু নির্দেশ দিলেন। চেন দাবাও সম্মতিসূচক মাথা নাড়িয়ে দ্রুত পেছনের কক্ষে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পরে তিনি ফিরে এলেন, হাতে একটি কাঠের চৌকো ট্রে, তাতে চারটি ছোট কাগজ চেপে রাখার ওজন, আর নিচে বিছানো আছে শীতের হলুদগাছের লাল ফল। এই ফলগুলো বড়দের আঙুলের মতো বড়, লি সানসির নির্দেশেই চেন দাবাও এগুলো পেছনের বাগান থেকে এনে রেখেছিলেন, তাই একটু সময় লেগেছে।
লি সানসি হুয়াং শিদিংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আপনি আগে আপনার দলিল ফেং ম্যাজিস্ট্রেট এবং সকল দর্শকের সামনে দেখান।”
এটা অবশ্যই হুয়াং শিদিংয়ের পছন্দ হলো। তিনি কাগজটা নাটকীয় ভঙ্গিতে ঝাঁকিয়ে শব্দ করে, দুই হাতে মেলে ধরলেন, প্রথমে ফেং ম্যাজিস্ট্রেটকে, তারপর একে একে দর্শকদের দেখালেন। সবাই পরিষ্কার দেখতে পেল, এটা একেবারে আসল মেয়েকে বিক্রির দলিল। দলিলের শুরুর দিকে বিক্রেতার নাম, মাঝখানে বড় অঙ্কে লেখা ‘পনেরো তোলা রৌপ্য’। বিক্রেতা রং পিংআন নিজের নাম লিখে রক্তাক্ত হাতের ছাপ দিয়েছেন, আর টাকার অঙ্কের ওপরও আছে লাল আঙুলের ছাপ। পুরো দলিলের লেখাগুলো স্পষ্ট, অর্থবহ, কোথাও কোনো ভুল নেই।
হুয়াং শিদিং এবার ফেং ম্যাজিস্ট্রেটের দিকে ফিরে বললেন, “ফেং মহাশয়, দয়া করে দলিলের হাতের ছাপ রং বুড়োর ছাপের সঙ্গে মিলিয়ে দেখার নির্দেশ দিন। যদি মিলে যায়, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই রং লিয়ানিয়াংকে আমাকেই দিয়ে দিতে হবে।”
ফেং ম্যাজিস্ট্রেট লি সানসির দিকে তাকালেন। লি সানসি হাসিমুখে বললেন, “এ নিয়ে তাড়াহুড়া করার কিছু নেই, আগে একটা খেলা দেখি।”
তিনি আবার হুয়াং শিদিংয়ের দিকে বললেন, “আপনি দলিলটা এই ট্রেতে রাখুন, ওজন দিয়ে কোণাগুলো চেপে দিন, তবে লেখার ওপর যেন না পড়ে। আমি যদি একবারও ছুঁই, তাহলে আপনি জিতে গেলেন।”