একুশতম অধ্যায় : অদ্ভুত শক্তি ও রহস্যময় আত্মা সত্যিই কার্যকর

লিসানসি প্রার্থনা শেষ করে, দেহ নত করে পাত্রের মদের জল আগুনের পাত্রে ঢাললেন। পাত্রের কাগজের টাকাগুলির অবশিষ্ট জ্বলন্ত অংশে পানি পড়লেও, আগুন নিভে না গিয়ে হঠাৎ এক ইঞ্চির বেশি উচ্চতায় শিখা ছড়িয়ে উঠল। প্রচণ্ড শিখার আলো ঘরের সকলের বিস্মিত মুখগুলোকে উজ্জ্বল করে তুলল। উৎসর্গের জন্য ব্যবহৃত মদ সাধারণত হালকা হয়, তাই আগুনের শিখা আরও বাড়ার কথা নয়, তার ওপর এতটা উচ্চতায় ওঠার তো প্রশ্নই আসে না।

ঈশ্বরের শক্তি! মৃতের আত্মা উপস্থিত!

সকলের মনে এক অজানা ভয় উদিত হল, কেউই আর লিউ পরিবারের সন্দেহের কথা ভাবতে সাহস পেল না, বরং লিসানসির দৃঢ় আচরণ, গম্ভীর মুখাবয়ব দেখে সবাই মনে করল তিনি যেন ন্যায়ের প্রতিমূর্তি। লিসানসির তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ঘরের সবাইকে একবারে ঝটকা দিল, কেউই তাঁর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, যেন মনে হল নিজের গোপন চিন্তা তিনি বুঝে যাবেন।

লিউ দ্বিতীয় তখন মুখ ফ্যাকাশে হয়ে বলল, "এটা... এটা ঠিক নয়..."

বিষয়টি স্থির হয়ে গেছে, লিসানসি তাঁকে আর কথা বলার সুযোগ দিলেন না। তিনি হাত তুলে বাইরে অপেক্ষমাণ দুইজন দ্রব্যরক্ষককে ডাকলেন, লিউ দ্বিতীয়কে দেখিয়ে জোরে বললেন, "এই ব্যক্তি সম্পত্তির জন্য বিধবা ভাইবোনকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছে, আইন তাঁকে ছাড়বে না, ধরে নাও!"

দুইজন দ্রব্যরক্ষক জোরে সাড়া দিয়ে দড়ি বের করে লিউ দ্বিতীয়ের গলায় পরিয়ে তাঁকে বেঁধে বাইরে নিয়ে গেল। সকলের মন আনন্দে ভরে উঠল, কেউ কেউ উচ্চস্বরে বলল, "এমন নিষ্ঠুর ও অমানবিক লোককে শাস্তি দিয়ে দণ্ডিত করা উচিত!" এসব কথা বলার সময় কেউই আর লিউ দ্বিতীয়ের মানরক্ষার কথা ভাবল না।

লিসানসি ঘরের সকলকে সন্মান জানিয়ে বললেন, "লিউ পরিবারের পরবর্তী কাজ আপনাদের হাতে। লিউ পরিবারের সততা ও ন্যায়ের কথা, আমি শিগগিরই ফেং মহাশয়কে রাজসভায় তুলে ধরার জন