চৌত্রিশতম অধ্যায় একটি ক্লিক শেখানো যায় না

লিসানসী হেসে বলল, "ওই লিন গৃহকর্তা তো ঝেং পরিবারের একজন দরোয়ান থেকে উঠে এসেছে, স্বভাবে সে বেশ অমার্জিত ও নীচ। কেউ যদি দালালবাড়িতে গিয়ে চিৎকার করে বলে সবাইকে হারাবে, সে কি আর বিদ্যাবান মানুষ হতে পারে? তবে তার কিছুটা লেখাপড়া জানা আছে, না হলে আগত অতিথিদের নামের চিঠি, উপহার, হিসাবপত্র এসব তো সে বুঝতে পারত না। কিন্তু তার মতো লোকের হাতে লেখা অক্ষর এলোমেলোই হবে, আমার হাতের লেখার মতো। ফেং মহাশয়ের মতো পণ্ডিতকে দিয়ে তার মতো করে লিখতে বলা মানে গরু কাটার ছুরি দিয়ে মাছি মারার চেষ্টা করা, কাজে অপ্রয়োজনীয় এবং হাতও নোংরা হবে।"

ফেং ও ঝাও দুজনই একসঙ্গে হেসে উঠলেন, হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, আর বললেন, "লিসানসী মানুষের মন বোঝে, ঘটনা ভাবনায় চূড়ান্ত নিখুঁত।"

লিসানসী হো শাওইউকে দিয়ে তার পরিচিত এবং কাজকর্মে দক্ষ এক দালালবাড়ির ছোট ছেলেকে ডেকে কিছু রূপার টুকরো দিল, আর বলে পাঠাল, সে যেন এই চিঠি লিনের বাড়িতে পৌঁছে দেয়। কিন্তু ভেতরে না ঢুকে, চিঠিটি দরজার ফাঁকে গুঁজে দিয়ে, দরজায় একটু চাপড় মারে, ভেতর থেকে কেউ দরজা খোলার শব্দ পেলেই দ্রুত চলে যায়, যাতে লিন পরিবারের লোকজন ধরে এনে জেরা করতে না পারে।

লিসানসীর এই ব্যবস্থাপনার কথা শুনে ফেং ও ঝাওসহ সবাই ভাবলেন, এতে ফাঁক তো অনেক রইল, লিন বাড়ির সেই রাগী গৃহিণী কি আর এত সহজে ধরা দেবে? লিসানসী কিন্তু একেবারে নিশ্চিত, লিন গৃহিণী অবশ্যই চিৎকার করতে আসবেন। সবাই কিছুটা সন্দিহান, কারণ গৃহিণীটা যতই রাগী হোক, বোকা তো নয়, এমন ফাঁদে পড়বে কেন?

কিন্তু ঘটনা ঠিক লিসানসী যেমন ভেবেছিলেন, তেমনই ঘটল।

আরও কয়েক পানীয় শেষে, বিল মিটিয়ে মিংইউউয়ান থেকে বেরোতেই, দেখা গেল সত্যিই লিন গৃহিণী একদল সাহসী নারী নিয়ে তেড়ে আসছেন।

যখন লিন গৃহকর্তা স্ত্রীর হাতে মার খাচ্ছিলেন, তখন লিসানসী সহ চারজন মিংইউউয়ান থেকে একশ পা দূরে দাঁড়িয়ে মজা করে সেই হট্টগোল শুনছিলেন। সবার মনেই তখন এক ধরনের প্রশান্তি, আগের রাগ যেন পুরোপুরি কেটে গেল, এমনকি মনে হচ্ছিল, আজ রাতের এই কৌশলে ঠকানোর আনন্দ, ফুলের বিছানায় রাত কাটানোর আনন্দকেও হার মানিয়েছে।

ঝাও জেলা সহকারী লিসানসীর সঙ্গে আগে খুব একটা পরিচিত ছিলেন না, একসাথে কোনো কাজও করেননি, তার প্রতিভা দেখার সুযোগও হয়নি। এখন মনে এক প্রশ্ন এল, সে জিজ্ঞেস করল, "লিসানসী, তুমি আগে থেকেই কীভাবে নিশ্চিত হলে যে লিন বাড়ির সেই বাঘিনীকে নিশ্চয়ই টানতে পারবে? ওই ছেলের পাঠানো চিঠিটা তো অস্বচ্ছ, গৃহিণী পড়ে সন্দেহ তো করবেই।"

লিসানসী হেসে বলল, "এটার কৌশলটা ওই ছোট্ট চিরকুটের মধ্যেই। আমি যদি সরাসরি জানিয়ে দিতাম, তোমার স্বামী দালালবাড়িতে আছে, তাহলে সে সন্দেহ করত, আসবে কি না বোঝা যেত না। কিন্তু আমি তার স্বামীর ভাষায় লিখে জানালাম, সে দালালবাড়িতে আটক, তখন সে আসবেই।

অনেক সময় দেখা যায়, যত রাগী-ঈর্ষান্বিত নারী, ততটাই সে স্বামীকে আগলে রাখে। নিজের স্বামীকে নিজে শাসন করা যায়, কিন্তু অন্য কেউ করলে সহ্য হয় না। ঈর্ষার আগুন আর স্বামীকে রক্ষার আগুন এক হয়ে যখন মন জ্বলে ওঠে, তখন আর সন্দেহ করার ফুরসত থাকে না। মনে হোক বা না হোক, এসেই দেখে যায়। এতে সেই বোকার মতো দালালবাড়ির মালিকও ভুগবে, এক ঢিলে দুই পাখি মারা হবে।"

ঝাও খুশি হয়ে বলল, "তুমিও সত্যিকারের মানুষের চরিত্র বোঝো, মানুষের মন বোঝার তোমার ক্ষমতায় আমি চমৎকৃত।"

এরপর ফেং, ঝাও ও লিসানসী আগের পথ ধরে জেলা কার্যালয়ের দিকে রওনা হলেন, লি সিমিং খুশিমনে অতিথিশালায় ফিরে গেলেন। পানীয় চলাকালীন, লিসানসী ফেং জেলাধিকারীর সামনে অনুরোধ করেছিলেন, যেন তাকে কার্যালয়ের এক লেখকপদের চাকরি দেন, কিছুদিনের মধ্যেই সে কাজে যোগ দিতে পারবে, এটাই তার প্রথম পদায়ন হবে।

লিসানসী হো শাওইউকে নিয়ে থাকার জায়গায় ফিরল, তখন অনেক রাত। সে নিজের বিছানা দেখিয়ে বলল, "বোন, আজ রাতে আমার এই নোংরা বিছানায় একটু চালিয়ে নাও, কাল তোমার জন্য অন্য কোথাও ব্যবস্থা করব।"

হো শাওইউ বিছানার এলোমেলো চাদর দেখে নাক টেনে বলল, "গন্ধ একটু আছে বটে, কিন্তু যত গন্ধই হোক, আগের জায়গার চেয়ে অনেক ভালো।" বলে সে ঘুরে হেসে তাকাল, হাসিতে এক অদ্ভুত মাধুর্য ফুটে উঠল।

"ঠিক আছে, তাহলে আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। যদি মনে হয় বিছানা খুব নোংরা, তাহলে একটু গুছিয়ে নাও।" বলে লিসানসী দরজা বন্ধ করে, এক ঠান্ডা চেয়ার টেনে শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করল। তখন হো শাওইউ বিস্মিত হয়ে বলল, "ছোটমালিক... স্যার, আপনি কী করছেন, আপনি কি এখানেই রাত কাটাবেন?"

লিসানসী কপাল কুঁচকে বলল, "না হলে কী করব? আমার তো এই একটাই ঘর, এত রাতে কোথায় গিয়ে আবার ঘুমাব?" কথাটা অর্ধেক ঠিক, অর্ধেক মিথ্যা; সে এই অতিথি ঘরেই থাকে ঠিকই, তবে এখানে ফাঁকা ঘর আরও ছিল। চাইলে সে কোনো চাকর দিয়ে আরেকটা ঘর গুছিয়ে নিতে পারত, রাতটা কাটানো যেত। শুধু সে চায়নি, যাতে কেউ হাসাহাসি করে যে, নতুন গৃহকর্মীর জন্য সে প্রথম রাতেই ঘর ছাড়া হয়েছে।

হো শাওইউ মুখে অস্বস্তি নিয়ে বলল, "পুরুষ-নারী এক ঘরে রাত কাটানো ঠিক নয়। আমি তোমার বিছানা দখল করেছি, আর তোমায় চেয়ারে শুতে বলছি, এটাও ঠিক না। বরং আমি বাইরে গিয়ে বসে থাকি, তুমি বিছানায় ঘুমাও।"

লিসানসী কষ্টের হাসি দিল, এই দাইমিং দেশের মেয়েরা সব দিক দিয়ে ভালো, গুণী, সুন্দর, মিষ্টভাষী, তাদের কথায় কখনো ফিটনেস বা রূপচর্চার বিষয় থাকে না, কিন্তু নারী-পুরুষ মেলামেশার নিয়ম এত কঠোর যে সহ্য করা দায়। সে তো আগে বন্ধু-বান্ধবীদের নিয়ে রাতভর গান গাইত, ইন্টারনেট ক্যাফেতে থাকত, ফেরার উপায় না থাকলে হোটেলের এক ঘরে সবাই থাকত, মেয়েরা বিছানায় জায়গা পেলে শুত, না পেলে মাটিতে, কোনো সমস্যা হতো না। এত নিয়মকানুন কে মানে?

তবু, সে জানত, কোনোভাবেই ছোট মেয়েটিকে বাইরে একা বসে থাকতে দিতে পারবে না, নিজেও যাবে না। তাই সে চেয়ার থেকে উঠে হো শাওইউর পথ আটকাল, ডেস্ক থেকে একজোড়া কাগজ কাটার কাঁচ বের করে তার হাতে দিল, বলল, "এটা নিয়ে ঘুমাও।"

হো শাওইউ থমকে বলল, "এটা দিয়ে কী হবে?"

লিসানসী বলল, "তুমি তো সব পুরুষকেই সন্দেহ করো, আমাকেও নিশ্চয়ই পুরোপুরি বিশ্বাস করো না। কাজেই, তুমি কাঁচ হাতে নিয়ে ঘুমাও, আমি যদি রাতে তোমায় বিরক্ত করতে আসি, তাহলে সোজা কাটবে... না, মানে ছেঁটে দেবে। এতে নিশ্চিন্ত তো?"

হো শাওইউ আসলে এই নিয়েই চিন্তিত ছিল, কিছু একটা হাতে থাকলে মনে শান্তি হয়, একটু দ্বিধা করে কাঁচটা নিয়ে নিল, চেয়ারে শুয়ে পড়ল, তবে চোখ বন্ধ করল না, কৃষ্ণচূড়া চোখজোড়া লিসানসীর দিকে তাকিয়ে থাকল, বোঝা গেল সে নিশ্চিন্ত বা কৃতজ্ঞ, বলা মুশকিল।

লিসানসীও আর কিছু বলল না, তাকে বিছানায় ঘুমোতে জোর করল না, পাতলা একটা কম্বল ছুড়ে দিল, নিজে বিছানায় শুয়ে পড়ল, চোখ বন্ধ করল, মনে মনে ভাবল, "আমার মাথায় এসব কি ঘুরছে! কেন বললাম কাঁচ দিয়ে কাটবে? এসব তো ওকে শেখানো ঠিক না..."