উনচল্লিশতম অধ্যায় লেজ, লেজ, তুমি কোথায়?

বিষয়টা ঠিকই অনুমান করা গিয়েছিল, কারণ容 বৃদ্ধ দেখলেন যে, সেই顾 বড় ভাইয়ের চেহারা-মাধুর্য যথাযথ, কথাবার্তা ও আচরণেও শিষ্টাচার আছে, জামাই হয়ে ঘরে গেলে মোটেই অসম্মান হবে না। বর্তমান পরিস্থিতিতে আর বাছ-বিচার করার অবকাশও নেই, তাই তার মন প্রায় গলেই গিয়েছিল। আরও কয়েকটি প্রশ্ন করার পর তিনি প্রায় রাজি হয়ে গেলেন।

এসময়李三思 চুপিচুপি顾 বড় ভাইয়ের পেছনে গিয়ে তার পিঠে কনুই দিয়ে খোঁচা মারল।顾 বড় ভাই ঘুরে উচ্চস্বরে বলল, “কেন আমায় খোঁচাচ্ছ?”
李三思 মাটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তোমার লেজটা মাটিতে পড়ে গেছে।”
“কোথায়? কোথায় পড়েছে?”顾 বড় ভাই চোখ বড় বড় করে পিছন দিকে ঘুরে মাটিতে সত্যিই খুঁজতে লাগল।
顾 বৃদ্ধের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল,容 বৃদ্ধের মুখ রাগে কালো।李三思 মুখে হাসি ধরে, যেন কিছুই হয়নি এমন ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।顾 বড় ভাই এখনও মাটিতে ঘুরে ঘুরে, নিজের পিঠে হাত দিয়ে লেজ খুঁজছে।
顾 বৃদ্ধ রাগভরে李三思-এর দিকে তাকাল, ছেলেকে এক চড় মারল, কয়েকটি গালিও দিল, তারপর ছেলেকে নিয়ে চলে গেল।

李三思 হেসে বুক পকেট থেকে ভাড়াবাড়ির জন্য রাখা দুই মুদ্রা রূপা বের করে টেবিলে রেখে দ্রুত বেরিয়ে গেল। কিছুদূর যেতেই শুনল容安平 পেছন থেকে উচ্চস্বরে চিৎকার করে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।
李三思 আর ফিরে তাকাল না, কারণ সে নিজেও জানত না, তার দেওয়া ওই দুই মুদ্রা রূপার মধ্যে কতটা নিখাদ সহানুভূতি আর সাহায্য ছিল, আর কতটা ছিল容安平-এর কন্যার সৌন্দর্যের প্রতি দুর্বলতা।
সৌন্দর্য! সত্যিই অপূর্ব! রূপার কথা তো থাক, শুধু অন্তর্বাস পরে বেরোতে হলেও সে রাজি থাকত।
李三思 স্থির করল, এই ব্যাপারটা যত তাড়াতাড়ি শেষ করা যায় তত ভালো, না হলে পরে আরও জটিলতা বাড়বে।

কোর্টে ফিরে এসে দেখে, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।李三思 ভাবল霍 ছোট্ট玉ের বয়স অল্প, গরমের দুপুরে সে নিশ্চয়ই দুপুরে ঘুমাবে, তাই তাকে বিরক্ত করতে চাইল না, দরজা আস্তে খুলে দেখল সে পিঠ দিয়ে দরজার দিকে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে ডেস্কের সামনে মনোযোগ দিয়ে কিছু করছে।李三思-এর দুষ্টুমির স্বভাব তো চিরকালীন, সে পা টিপে টিপে, কোমর বাঁকিয়ে তার পেছনে গিয়ে তিন-চার কদম দূরে দাঁড়িয়ে ভাবল - ও আচমকা ঘুরে দাঁড়ালেও আমার ধরাছোঁয়ার বাইরে।

হঠাৎ সে পা দিয়ে জোরে শব্দ করে গর্জে উঠল।霍 ছোট্ট玉 সত্যিই চমকে উঠে ‘আঃ’ বলে ঘুরে দাঁড়াল।李三思 ঠিক তখনি গর্বিত বোধ করছিল, হঠাৎ নাকে ঠান্ডা কিছু অনুভব করল, হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, সে墨 ছিল। আসলে霍 ছোট্ট玉 তখন কলমে墨 ডুবিয়ে লিখছিল, চমকে ঘুরে দাঁড়ানোয় কলম থেকে墨 ছিটকে তার নাকের ডগায় এসে পড়ল।李三思 হাত দিয়ে ঘষতেই墨 ছড়িয়ে গিয়ে মুখটা আরও বিদঘুটে হয়ে উঠল, যেন এক ক্লাউন।霍 ছোট্ট玉 তার এই হাস্যকর চেহারা দেখে চুপচাপ হেসে উঠল।

李三思 ভান করে ভ্রূ কুঁচকে রেগে বলল, “হাসছ কেন? আমি তো তোমায় কিনে এনেছি আমার সেবা করার জন্য, খেলা করার জন্য নয়। বেরিয়ে যাও, আমি কাপড় পাল্টাব।”
霍 ছোট্ট玉 সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামিয়ে ঠোঁট কামড়ে মাথা নিচু করে বেরিয়ে গিয়ে দরজা টেনে দিল।李三思 তোয়ালে দিয়ে মুখ মুছে ফেলল, তারপর চায়ের দাগে ভরা পোশাক পাল্টে ফেলল।霍 ছোট্ট玉 ফের এসে চুপচাপ মাথা নিচু করে, হাত মুঠো করে পাশে দাঁড়িয়ে রইল।

李三思 ইশারা করে সদ্য বিছানো সাদা কাগজের দিকে দেখিয়ে বলল, “তুমি কি লিখতে যাচ্ছ?”
霍 ছোট্ট玉 ভয়ে ভয়ে বলল, “প্রভু, আমি একটু ফাঁকা ছিলাম, বাইরে যাওয়ার সাহসও পাই না, তাই ভাবলাম প্রভুর কাগজ-কলম দিয়ে একটু আঁকিবুঁকি করি। আসলে আমি তেমন লিখতে পারি না। এরপর... এরপর আর সাহস করব না।”
李三思 তার গম্ভীর মুখ দেখে বুঝল, তার আগের ভান করা ধমককে সে সত্যি ভেবেছে। তাই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি শুধু লিখতে জান না, বরং তোমার হাতের লেখা আমার চেয়ে অনেক ভালো।鸣玉 অট্টালিকায় আমি যখন লিখেছিলাম, তুমি মুখ চেপে চুপচাপ হাসছিলে, আমি কিন্তু দেখেছি। এরপর থেকে তোমার ইচ্ছে হলে লিখবে, আঁকবে, আমার কিছু যায় আসে না, লুকানোর দরকার নেই। অবসরে লেখা-আঁকা ভালো অভ্যাস। আমাদের দেশের মেয়েদের মতো নয়, যারা অবসরে চেক লেখে বা মুখে আঁকিবুঁকি করে। মেয়েদের প্রতিভা নেই মানেই নৈতিকতা, এসব বাজে কথা!”

霍 ছোট্ট玉 বুঝতে পারল না ‘চেক লেখা’ কী, কিন্তু মেয়েদের প্রতিভা নেই মানে নৈতিকতা, এসবকে বাজে কথা বলা তার খুব ভালো লাগল। ছোটবেলা থেকেই তার সাহিত্য-চিত্রকলায় আগ্রহ ছিল, বাবা-ভাই নিষেধ করেননি ঠিকই, কিন্তু উৎসাহও দেননি।

সে মুখে হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল, “প্রভু যদিও মাঝে মাঝে একটু রুক্ষ ভাষায় কথা বলেন, কিন্তু মনমানসিকতা ও জ্ঞান আসলেই অসাধারণ।”

李三思 আবার হেসে বলল, “তুমি এখনই ক’টা অক্ষর লিখে দেখাও তো।”
霍 ছোট্ট玉 রাজি হয়ে ডেস্কে গিয়ে কলমে墨 ডুবিয়ে, কাগজে আগে李三思-এর, পরে নিজের নাম লিখল।李三思 মনে মনে ভাবল, সাধারণত সবাই আগে নিজের নাম লেখে, সে আগে আমার নাম লিখল, মানে সে মনেপ্রাণে প্রভু-দাসীর ভেদাভেদ মানে।

সে তার অক্ষরগুলি ভালো করে খেয়াল করল, লেখাগুলি সত্যিই সুন্দর, গঠনবিন্যাস নিখুঁত, কলমের টানে শৃঙ্খলা আছে, তবু প্রাণের ছটা মেলে, নিয়মের বাইরে খানিকটা স্বাধীনতা ফুটে ওঠে, যা চোখে পড়ে।李三思-এর কলিগ্রাফি সম্পর্কে তেমন জ্ঞান নেই, শুধু মনে হল, হাতের লেখা যেমন মানুষও তেমন, তার ব্যক্তিত্ব যেন এই লেখার মধ্যেই ফুটে উঠেছে।

李三思 ইচ্ছাকৃত বাড়িয়ে প্রশংসা করে হাততালি দিয়ে বলল, “তোমার লেখা এত ভালো, এরপর থেকে আমায় লেখাও না কেন?” এ কথা শুধু হাসি-ঠাট্টা নয়, সে সত্যিই শিখতে চায়।毕竟, এই大明 দেশে টিকতে হলে ভালো হাতের লেখা না থাকলে চলে না।

霍 ছোট্ট玉 কিছু বলার আগেই李三思 তাকে সেলাম দিয়ে বলল, “শিক্ষিকা, ছাত্রের প্রণাম গ্রহণ করুন।”
霍 ছোট্ট玉 মনে মনে খুশি হয়ে হেসে ফেলল, আগের সংকোচ-অভিমান অনেকটাই দূর হয়ে গেল, বারবার মাথা নেড়ে বলল, “না, না, আমি তো এমন কী জানি! আমার বাবা জানলে বকেই মেরে ফেলবেন।” এই পর্যন্ত বলেই মুখটা আবার মলিন হয়ে গেল।

李三思 তা খেয়াল করল না, বরং অন্য কিছু ভাবছিল, হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “লেখা-আঁকা এক সূত্রে গাঁথা। তুমি যখন এত ভালো লেখো, নিশ্চয়ই আঁকতেও পারো। বলো তো,徐文长-এর আঁকা বাঁশের ছবি কখনও দেখেছ?” কথাটা বলেই একটু অস্বস্তি লাগল, এই ছোট্ট মেয়ের বয়স এত অল্প,徐文长 তো বিখ্যাত ব্যক্তি, তার আঁকা সাধারণ কেউ তো দেখতেই পায় না, ও দেখবে কী করে?

কিন্তু霍 ছোট্ট玉 উত্তর দিল, “হ্যাঁ, দেখেছি। আসলে আমাদের বাড়িতেই একটা ছিল।”