পঁচিশতম অধ্যায় পুরুষ কুকুর, নারী বিড়াল

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট শুনে মুখের রঙ বদলে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন। এই ওয়াং ঝৌশি সেই যুবতী, যিনি গতকাল তার স্বামীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে এসেছিলেন, যার নামও ওয়াং হুয়াওয়াং। তাহলে কি উ ঝৌশি স্বামীর সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে ব্যর্থ হয়ে রাগে স্বামীকে হত্যা করেছে?

তিনি সঙ্গে সঙ্গে উ শু লেখককে বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করলেন।

উ শু লেখক সঠিকভাবে জানালেন, “ওয়াং ঝৌশি নিজেই বলেছে, তার স্বামী ওয়াং হুয়াওয়াং যখন জানতে পারল স্ত্রী তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে এবং ব্যর্থ হয়েছে, তখন আরও বেশি নির্দয়ভাবে তাকে মারধর করল। তার বুকভরা ক্ষোভে, স্বামী যখন মাতাল হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, তখন সে রান্নার ছুরি তুলে তার গলায় একবারে কোপ দিল এবং হত্যা করল।”

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট শুনে দীর্ঘক্ষণ নির্বাক রইলেন। ঘটনা ঠিক যেমন লি সানসি বলেছিল, সত্যিই পরিণতি ভয়াবহ। শুধুমাত্র নিজের বিলম্বের কারণে, স্বামী-স্ত্রীর ছোটখাটো ঝগড়া থেকে একটিই রক্তাক্ত হত্যার ঘটনা ঘটল।

লি সানসি বারবার পা ঠুকলেন, ফেং ম্যাজিস্ট্রেটকে বললেন, “ফেং মহাশয়, আমি তো আপনাকে আগেই বলেছিলাম— মামলার ক্ষেত্রে প্রথমে গুরুত্ব বুঝে ব্যবস্থা নিতে হবে, ছোটবড় দেখে নয়। শুধুমাত্র ছোট মনে করে সকলকে আগামীকাল আসতে বললে চলবে না। একদিন দেরি করা যায় এমন মামলা, তা ভাই, প্রতিবেশী, আত্মীয়দের মধ্যে, যদি সম্পর্ক থাকে, ছোটখাটো বিষয়ে ঠাণ্ডা মাথায় কয়েকদিন পরেই ঝগড়া মিটে যায়।

কিন্তু স্ত্রীর স্বামীর বিরুদ্ধে অভিযোগ আলাদা; ছোট হলেও দেরি করা যায় না। তাদের মধ্যে শুধু ক্ষোভ আর নির্দয়তা, কোনো অনুভূতি নেই। যদি বিলম্ব হয়, ক্ষোভ বাড়তে বাড়তে রক্তাক্ত ঘটনা হতে পারে।”

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট কিছুটা অপরাধবোধে বললেন, “প্রবাদ বলে, দশটি মন্দির ভেঙে দাও, একটি পরিবার ভেঙো না। আমি যদি স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত দিই, সেটা পাপ। তাই ভাবলাম, তাদের সংসার চলুক— কে জানত সেই লাজুক মহিলা এমন কাজ করতে পারে?”

লি সানসি মাথা নাড়লেন, রাগে বললেন, “ফেং মহাশয়, আপনি ভুল বলছেন! এই পৃথিবীর পুরুষরা কুকুরের মতো, মহিলারা বিড়ালের মতো। দু’জনে দুই প্রকারের প্রাণী, বিড়াল-কুকুর একসাথে থাকলে ঝগড়া হবেই। ঈশ্বর জোর করে দুই বিপরীত স্বভাবের প্রাণীকে একসাথে পরিবার বানিয়েছেন— এটাই সমস্যা।

দেখতে কুকুর শক্ত, বিড়াল নম্র; কিন্তু বিড়াল কুকুরের তুলনায় অনেক বেশি ক্ষোভ জমিয়ে রাখে। তাই কুকুরকে বিড়ালের খামখেয়ালি মেনে নিতে হয়, বিড়ালকে কুকুরের রুক্ষতা সহ্য করতে হয়। এভাবেই সংসার চলে। যদি সহ্য করা না যায়, আলাদা করতে হবে, না হলে মৃত্যু ও আহত হবে, সেটাই পাপ। ‘দশটি মন্দির ভেঙে দাও, একটি পরিবার ভেঙো না’— একেবারে বাজে কথা!”

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট শুনে বুঝলেন, লি সানসি পুরুষদের পশুর সঙ্গে তুলনা করলেন, এবং নিজেকেও; হাসতে গিয়ে থেমে গেলেন। একটু ভাবলে, মনে হয় কথাগুলোর যুক্তি আছে। আরও গভীরভাবে ভাবলে, লি সানসির এই অদ্ভুত তুলনার মধ্যে নারী-পুরুষ সম্পর্কের গভীর সত্য লুকিয়ে আছে।

কিন্তু তিনি জানতেন না, লি সানসির এই মতামত আসলে তার আধুনিক যুগের নানা প্রেম বিষয়ক ম্যাগাজিন ও কলাম থেকে চুরি করা; আরও জানতেন না, কয়েক শত বছর পরে নারী-পুরুষ সম্পর্ক বিশ্লেষণও এক লাভজনক পেশা ও ব্যবসা হয়ে যাবে?

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট মনে করলেন, এই যুবক সত্যিই সমাজের গভীর জ্ঞানী, মানুষের মন বুঝতে পারদর্শী, তার বিদ্যাবুদ্ধি অসীম। এই কয়েকটি কথার জন্য ফেং ম্যাজিস্ট্রেটের লি সানসির প্রতি শ্রদ্ধা আরও বাড়ল।

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট চেয়েছিলেন সঙ্গে সঙ্গে সভা ডেকে অভিযুক্ত স্ত্রী ওয়াং ঝৌশিকে হাজির করাবেন, লি সানসি বাধা দিলেন, “ফেং মহাশয়, ওয়াং ঝৌশি স্বীকার করেছে, নিজেই হত্যা করেছে, স্বীকারোক্তি দিয়েছে। এখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, তাই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, বরং আমি আগে গোপনে তদন্ত করে আসি।”

কি সন্ধ্যা হয়েছে? আমরা তো মাত্র দুপুরের খাবার খেলাম! ফেং ম্যাজিস্ট্রেট বুঝলেন, লি সানসি এই মামলায় জড়াতে চান, সম্ভবত উ ঝৌশিকে বাঁচাতে চান, সেটা তারও ইচ্ছার সঙ্গে মেলে।

ফেং ম্যাজিস্ট্রেট নিজেও চাইছিলেন নমনীয়ভাবে মীমাংসা করতে, বললেন, “ঠিক আছে। এই মামলা আমি আগামীকাল সকালে শুনব।”

লি সানসি আর মদ্যপান করলেন না, বিদায় নিয়ে সোজা গেলেন কারাগারে, সেই যুবতী ওয়াং ঝৌশিকে দেখতে।

কারাগারে আগেরবার লি সানসি দুইজন কারারক্ষীকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পর, কর্মচারীরা অনেক নিয়মিত হয়ে গিয়েছে। ওয়াং ঝৌশিকে নারীদের জন্য নির্দিষ্ট একক কক্ষে রাখা হয়েছে— দরজা, পর্দা, টয়লেট সব আছে।

কারারক্ষী লি সানসিকে নিয়ে গেলেন কক্ষে। সেখানে দেখলেন একটি যুবতী মেঝেতে বসে অন্যমনস্ক হয়ে আছে। এটাই ওয়াং ঝৌশি।

ওয়াং ঝৌশির স্বভাবেও কিছুটা লাজুকতা আছে, একটুও উগ্র নারীর ভাব নেই। তার মুখ ও মাথা এতটাই মার খেয়েছে, চেনার উপায় নেই, সৌন্দর্য বা কুৎসিত কিছুই বোঝা যায় না। লি সানসি তাদের দাম্পত্য জীবনের কথা জানতে চাইলেন। উ ঝৌশি গ্রাম্য মহিলা হলেও শান্ত, স্পষ্টভাষী, সব প্রশ্নের উত্তর দিলেন। লি সানসি জানলেন, তার স্বামী উ লিউ প্রথমবার স্ত্রীকে মারেননি; পাঁচ দিনে একবার বড় মার, তিন দিনে একবার ছোট মার, আবার মদ্যপান করে, মাতাল হলে মারেন, না হলে সুযোগ বুঝে মারেন।

“তোমার স্বামী ওয়াং হুয়াওয়াং কী করেন?” লি সানসি জিজ্ঞাসা করলেন।

ওয়াং ঝৌশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে লজ্জিত মুখে বললেন, “সে এবং তার এক চাচাতো ভাই, ঝেং伯爵ের বাড়ির লিনের অধীনে কাজের লোক, অর্ধেকটা ঝেং বাড়ির দাসই বলা যায়, প্রতিদিন লিনের সঙ্গে ঘুরে বেড়ায়, খায়, মাতাল হয়, অলস, কিছু খুচরা টাকা পায়।”

লি সানসি মনে মনে ভাবলেন, “শাও কাউন্টিতে সবকিছুই ঝেং伯爵ের বাড়ির সঙ্গে জড়িয়ে থাকে, এই মামলায় ঝেং伯爵ের বাড়ি জড়াবে কি না? আমি যদি মামলা ঘুরিয়ে দিই, সেই নষ্ট চাচাতো ভাই নিশ্চয়ই লিনকে উস্কে দিয়ে হস্তক্ষেপ করাবে।”

ওয়াং ঝৌশির কথা শুনে লি সানসি শহর ছেড়ে তার গ্রামের উ গ্রামে গেলেন, প্রতিবেশীদের কাছ থেকে খবর নিলেন। এটাই তার আগের জীবনে হঠকারী সিদ্ধান্তের কারণে ভুল করে পশ্চিমা রেস্তোরাঁর মহিলা ম্যানেজারের পক্ষ নেয়ার শিক্ষা।

ওয়াং ঝৌশির কয়েকজন প্রতিবেশীর মন্তব্য তার স্বামী ওয়াং হুয়াওয়াং সম্পর্কে আরও খারাপ; তার নাম শুনলেই বলে, “অলস।”

লি সানসি নিশ্চিত হলেন, ওয়াং ঝৌশি মিথ্যা বলেননি। তিনি একটু ভাবলেন, এই অসহায় নারীকে সাহায্য করবেন। তিনি গ্রামের ভূমি রক্ষককে খুঁজে পেলেন, তার কাছে ওয়াং ঝৌশির বাড়ির চাবি চাইলেন। ভূমি রক্ষক দেখলেন, লি সানসি কোনো ফরেনসিক বা পুলিশ নিয়ে আসেননি, একা যাচ্ছেন, বুঝতে পারলেন না তিনি কী করতে চান। তবে তিনি জানতেন, লি সানসি ফেং ম্যাজিস্ট্রেটের প্রিয় ও সম্মানিত পরামর্শদাতা, তাই অস্বীকার করলেন না, চাবি দিলেন।

লি সানসি বাড়ির দরজার তালা খুলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন, গোয়ালঘরে বিস্তৃত রক্তের দাগ। উ লিউ মারা গেছেন গোয়ালঘরেই। এই কদিনে শাও কাউন্টিতে গরু চোরের উৎপাত, গরু কৃষকের প্রাণ, তাই খুব গুরুত্ব দেয়। গরু পাহারা দিতে উ দম্পতি গোয়ালঘরে বিছানা পেতে রাত কাটাতেন। উ লিউ মাতাল হয়ে বিছানায়ই নিহত হন।

লি সানসি টক গন্ধ সহ্য করে গোয়ালঘর ঘুরে দেখলেন। বিছানা কোণায়, বিছানায় ও পাশে রক্তে ভেজা তুলা, কম্বল রক্তে ভিজে গেছে। ঘটনা মাত্র দুই-তিন ঘণ্টা আগে, রক্ত এখনও শুকায়নি। উ ঝৌশির সেই বড় হলুদ গরু এখনও বাঁধা।

লি সানসি দেখলেন, গরুটি মানুষের মৃত্যু, বেদনা, কিছুই বোঝে না, কেবল অবলীলায় খড় চিবুচ্ছে। তার মনে এক অদ্ভুত, হাস্যকর ধারণা জন্ম নিল...