পঞ্চাশতম ছয় অধ্যায়: বড়াই করার জন্য কখনো কর দিতে হয় না

একটু হাসির পর, লি সানসি স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “আমি লাউশানের তংশুয়ান দাওরেনের শিষ্য। কৈশোরে গুরুজীর কাছ থেকে পাঁচ বজ্রের তিয়ানগাং মন্ত্র শিখেছি, ভূত-প্রেতকে আদেশ দিতে পারি, বাতাস ও বৃষ্টি ডাকতে পারি, কিছুই অসম্ভব নয়। আমি আকাশ দেখেছি, অষ্টকোনা গণনা করেছি, জানতে পেরেছি ড্রাগন দেবতা ও বৃষ্টির রক্ষক শীঘ্রই ফিরে আসবেন, তখন আমি মন্ত্র পড়ে বৃষ্টি আনব, কখনও মিথ্যা হবে না।”

এই কথা শুনে, মানুষেরা আবার চমকে উঠল, প্রত্যেকে অবাক হয়ে গেল। এই লি শি-গণ এত অল্প বয়সে কবে আবার দেবতাদের মন্ত্র শিখে ফেলল? তিনি কিভাবে সাহস করে বলেন বাতাস ও বৃষ্টি আনতে পারবেন? তার চেহারা ও ব্যবহার সত্যিই অসাধারণ, রাজকীয় দীপ্তি আছে, হয়তো তিনি সত্যিই লুকিয়ে থাকা কোনো আশ্চর্য ব্যক্তি। তবে ব্যাপারটা হঠাৎই ঘটেছে, তাই অধিকাংশই সন্দেহ করছে, বিশ্বাস খুব কম।

লি সানসি ভাবল, একবারে বাজি ধরাই ভালো, তিনি বিট真人কে দেখিয়ে উচ্চ কণ্ঠে বললেন, “বিট真人, তুমি কি আমার সঙ্গে বাজি ধরতে সাহস করো? দেখো কার মন্ত্র সত্যি, কে বৃষ্টি আনতে পারে? তুমি অতিথি, আমি তোমাকে প্রথম সুযোগ দেব। তুমি আগে মন্ত্র পড়ো, আমি পরে। তিন দিনের মধ্যে যদি তোমার মন্ত্রে বৃষ্টি আসে, তুমি জিতবে। যদি আমার মন্ত্রে তিন দিনের মধ্যে বৃষ্টি আসে, আমি জিতব।”

বিট真人 লি সানসির বড় বড় কথা শুনে সহজে উত্তর দিল না, তিনি ভান করে ঠাণ্ডা নিশ্বাস ফেলে অহংকারভরে বললেন, “আমি কি নিতান্ত অসামান্য লোকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব? বৃষ্টি, খরা, বাতাস, তুষার — সবই ঈশ্বরের ইচ্ছা। তুমি এইভাবে ঈশ্বরের কথা বলার সাহস করছ?”

লোকেরা দেখল তিনি ঘুরিয়ে বলছেন, এতে সবাই অসন্তুষ্ট হল, যেন কেউ ইচ্ছা করে আনন্দ নষ্ট করছে। তাই সবাই একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল, “ঘোড়া হোক বা গাধা, বের করো দেখো। মন্ত্রের আসরে সত্য প্রকাশ পাবে! দেবতারা বংশ দেখে না, বৃষ্টি এনে মানুষ বাঁচালে, সেই-ই সত্যি দেবতা!”

বিট真人 জানতেন, তার মন্ত্র আসলে কিছুই নয়, শুধু সাধারণ মানুষকে ধোঁকা দেওয়া। আসল পরীক্ষা হলে, দেবতা কি তার কথা শুনবে? তার মুখে একটু অপ্রসন্নতা এল, উত্তর দিতে সাহস হল না।

ওয়েন জিহুয়াই নামের লোকটি বিট真人কে নিয়ে এসেছেন, বিট真人ের সম্মান তার সম্মান। তিনি বিট真人ের ক্ষমতায় দৃঢ় বিশ্বাসী, তাই আর সহ্য করতে পারলেন না, বিট真人ের বদলে লি সানসির চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন, বললেন, “লি শি-গণ, তুমি সত্যি বলছ তো? যদি তুমি হারো, তোমার কী হবে? বাজি ধরলে, পুরস্কার চাই। তুমি কী বাজি রাখতে চাও?”

লি সানসি আবার হাসলেন, বললেন, “তুমি চাইলে, আমি বাজি রাখব। নয় হাজার রূপার উপর বাজি, হারলে রূপা সঙ্গে সঙ্গে চুকাতে হবে, মুখে বললে হবে না, লিখে রাখতে হবে। আমি হারলে শুধু রূপা হারাব না, সঙ্গে সঙ্গে শাওশান ছেড়ে চলে যাব।”

এই কথার পর, তিনি শত শত শাওশানের মানুষের সামনে সশ্রদ্ধভাবে হাতজোড় করে বললেন, “সবাই দয়া করে সাক্ষী থাকুন! আমি লি, কথা বললে পাহাড়ের মতো দৃঢ়, কখনও প্রতারণা করব না!”

লি সানসির এই দৃঢ়তা ও উদারতা দেখে সবাই উল্লাসে চিৎকার করল।

কেউ চিৎকার করল, “লি শি-গণ সত্যিকারের মানুষ, সত্যিকারের সাহস!”

আরেকজন বলল, “লি মন্ত্রগুরু সত্যিকারের দেবতা, খাঁটি সোনা আগুনে পোড়ে না!”

অনেকেই চেঁচিয়ে বলল, “বিট真人, তুমি সাহস করো? নাকি তোমার নামের মতো কাজ নয়?”

এতদূর এসে, পরিস্থিতির চাপে বিট真人ের আর না বলার উপায় নেই। তিনি ঝাড়ু নাড়ালেন, একহাত নমস্কার করলেন, দেবতাদের মতো গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “আমি লোভী নই, পুরস্কারের জন্য এখানে আসিনি, কোনো অসামান্য লোকের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করি না। আমি এসেছি মানুষকে উদ্ধার করতে, দুর্যোগের সময় চুপ করে থাকতে পারি না। আমি সময় গণনা করে, দিন ঠিক করে মন্ত্র পড়ব, বৃষ্টির জন্য প্রার্থনা করব, যাতে মানুষের কষ্ট লাঘব হয়।”

কিছু উৎসাহী আবার চেঁচিয়ে বলল, “কে বড় বড় কথা বলছে, আসরে সত্য প্রকাশ পাবে, এখন বললে কিছু হবে না!”

বিট真人 বাজি ধরে বৃষ্টি আনার প্রতিযোগিতা মেনে নিলেন, তখনই লি সানসির সঙ্গে চুক্তি করলেন, প্রকাশ্যে কাগজ-কলমে লিখে চুক্তি সম্পাদন করলেন, কয়েকজন সম্মানিত প্রবীণকে সাক্ষী করলেন, তাদের নাম চুক্তিতে যুক্ত হল।

এবার সাদা কাগজে কালো অক্ষরে, আর পালানোর উপায় নেই।

শাওশানের লি শি-গণ আর রাজদরবারের গুরু বিট真人ের মধ্যে বৃষ্টি নিয়ে বাজি ধরার খবর দ্রুত শহরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। চুক্তির সময় অনেকেই খবর পেয়ে সাক্ষী হতে এল। লি সানসিকে চেনা কেউ কেউ উদ্বেগে পড়ল, এত বড় বাজি, হারলে কী হবে?

লি সানসি আত্মবিশ্বাসী মুখে চুক্তি করলেন, পরে প্রশাসনের অফিসে ঘুরে বেড়ালেন। ফেং ম্যাজিস্ট্রেট থেকে শুরু করে দরজার পাহারাদার পর্যন্ত, যাদের সঙ্গে তার কিছু সম্পর্ক আছে, সবাই জিজ্ঞেস করল সত্যি কি তিনি বৃষ্টি আনতে পারবেন?

প্রত্যেকবার প্রশ্ন করলে, লি সানসি হাসলেন, কিছুই বললেন না, চাপ দিলে রহস্য করে বললেন, “দাওয়ের মন্ত্র প্রকৃতির নিয়ম, প্রকৃতির নিয়মই মহাসত্তার পথ। মহাসত্তা সর্বত্র, কিছুই অসম্ভব নয়।”

আরও জিজ্ঞেস করলে, লি সানসি হালকা করে পাখা দোলালেন, গম্ভীর ভঙ্গিতে বললেন, “ঈশ্বরের ইচ্ছা প্রকাশ করা যায় না, প্রকাশ করলে তুমি বুঝবে না!”

শুধু পরিচিতরাই নয়, প্রশাসনের অফিসে অনেকেই, যারা সাধারণত যোগাযোগ রাখে না, একে একে এসে খবর জানতে চাইল, তিনি সত্যি কতটা আত্মবিশ্বাসী। প্রত্যেকের মুখে সন্দেহ, মনে মনে মনে করে লি সানসি হারবে, কিন্তু কেউ সরাসরি বলল না।

লি সানসি অবাক হলেন, কেন সবাই হঠাৎ এতটা আগ্রহী? তার সম্পর্ক ভালো, কিন্তু এতটা তো নয়!

বড়াই করলে কর দিতে হয় না, কিন্তু সমস্যা সমাধান করতে হয়। লি সানসি আগে থেকেই ভেবেছিলেন “কৃত্রিম বৃষ্টি” করবেন, তাই বিট真人কে চ্যালেঞ্জ করেছেন। কিন্তু শুধু তত্ত্বে নয়, বৃষ্টির পূর্বাভাস দিতে হলে বাতাসের আর্দ্রতা মাপতে হবে, এটাই মূল সমস্যা।

হে আমার ঈশ্বর, হে প্রকৃতির দেবতা, আমাকে একটি আর্দ্রতা মাপক যন্ত্র দিন!

লি সানসি মাথায় আর্দ্রতা মাপক যন্ত্রের কথা ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে বাড়ি ফিরলেন। হো শাওইউ মুখে উদ্বেগ নিয়ে এগিয়ে এল, জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আপনি সত্যিই ঐ দাওরেনের সঙ্গে বৃষ্টির জন্য বাজি ধরেছেন?”

লি সানসি হাসলেন, “ঠিক। বৃষ্টি প্রার্থনা আমি করতেই চেয়েছিলাম, এবার কয়েক হাজার রূপা জিতলে তো দারুণ হবে, একসঙ্গে দুই লাভ।”

হো শাওইউর ছোট মুখ লাল হয়ে গেল, উদ্বেগে বলল, “মহাশয়, এ ধরনের ব্যাপারে কি বাজি ধরা যায়? আপনি আবার কোথায় মন্ত্র জানেন?”

লি সানসি হাসলেন, “হয়তো আমার ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই বৃষ্টি পড়ে!”

রাজা না চিনলেও কর্মচারী চিনে, তিনি এমন নিশ্চিন্ত ভাবে থাকলে হো শাওইউ আরও উদ্বিগ্ন হল, পায়ে ঠক ঠক করে বলল, “শহরে অনেকদিন বৃষ্টি নেই, বাতাসও গরম, আমার চুল একেবারে শুকিয়ে গেছে। ঈশ্বর চাইলে বৃষ্টি হবে, কেউ কিছু করতে পারে না! এ ব্যাপারে ভাগ্য নির্ভর করা যায়?”

তিনি “চুল শুকিয়ে গেছে” বলতেই, লি সানসির মনে একটা চিন্তা এল, আর্দ্রতা মাপক যন্ত্র এসে গেছে!

তখনই তার চিন্তার ভার লঘু হল, হাসিমুখে হো শাওইউকে বললেন, “শাওইউ, তুমি কি তোমার চুল ধুতে চাও?”