ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: সাহসী মানুষেরা রক্ত ঝরায়, কিন্তু কখনোই পরাজয় স্বীকার করে না
লী সানসি চমকে উঠে তাড়াতাড়ি পাশ ফিরে গেলেন, ভয়ে হাতে ধরা পাঁউরুটি আর তেলেভাজা মাটিতে পড়ে গেল। হো শাওইউর হাতে কাঁচির ধারালো দিকটি ঠক করে দরজার পাতায় গেঁথে গেল। লী সানসি সুযোগ বুঝে তার কব্জি ধরে কাঁচি জোর করে কেড়ে নিলেন, রাগে বললেন, "তুমি এটা কী করছো? পাগল হয়েছ নাকি?"
হো শাওইউ একদিকে প্রাণপণে কব্জি ছাড়াতে চাইছিলেন, মুখমণ্ডল লাল হয়ে উঠলেও ছাড়াতে পারছিলেন না, আরেকদিকে দাঁতে দাঁত চেপে ঘৃণায় বললেন, "তুমি... আমি তো ভেবেছিলাম তুমি সৎ মানুষ, কে জানত তুমি চুপিচুপি আমার জামার বোতাম খুলেছ!"
এভাবে নিজের ওপর মিথ্যা দোষারোপ শুনে লী সানসি খুব অপমানিত বোধ করলেন, অসন্তোষে বলে উঠলেন, "ভালো মানুষের মন বোঝো না! আমি তো তোমার জন্য সকালের জলখাবারও এনেছি! সত্যি বলতে, রাতে যখন তুমি ঘুমিয়ে পড়েছিলে, তখন তোমার গলা টাইট লেগে দম বন্ধ হচ্ছিল, তুমি নিজেই অজান্তে বোতাম খুলে দিয়েছ। সকালে উঠে ভুলে গেছ, আর এখন আমার ওপর দোষ দিচ্ছ। কে তোমাকে দেখতে চায়? আমি তো সকালে যখন তোমার পাশে দাঁড়িয়েছিলাম তখনও দেখেছিলাম—" এই পর্যন্ত এসে হঠাৎ চুপ করে গেলেন।
হো শাওইউ একটু ভেবে দেখলেন, কথাটা ঠিকই। রাতভর জামা গায়ে দিয়ে ঘুমানোয় খুব একটা আরাম হয়নি, সম্ভবত অজান্তে পাশের পুরুষটিকে ভুলে গিয়ে নিজেই গলার বোতাম খুলে দিয়েছিলেন। কথা বলার জন্য মুখ খুলতে গিয়ে আবার মনে পড়ল, কিছু একটা ঠিক নেই। মুখ লাল করে লী সানসির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি বললে, সকালে উঠে তুমি আমার পাশে দাঁড়িয়ে দেখেছ?"
লী সানসি ধরা পড়ে একটু অস্বস্তিতে পড়লেন, মুখ ফিরিয়ে চোখ এড়িয়ে গেলেন, মুখ রক্ষা করতে পেছন ফিরে গলা কষে বললেন, "কবিতায় আছে—‘সুন্দরী নারী, মহৎ পুরুষের প্রত্যাশা’; কনফুসিয়াস বলেছেন—‘খাদ্য ও নারী, মানুষের মৌলিক চাহিদা’; মেনশিয়াস বলেছেন—‘সুন্দরের প্রতি আকর্ষণ, তরুণীর প্রতি মোহ’; লী সানসি বলছে—আবেগ ধরে রাখা যায়নি, পরের বার হবে না..."
এভাবে কিছুক্ষণ বলার পরও হো শাওইউর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে লী সানসি ফিরে তাকালেন। দেখলেন, সে একেবারে সেই প্রথমবার যেমন মিং ইউইউর ছোট অন্ধকার ঘরে ছিল, তেমনি হাঁটু জড়িয়ে মাটিতে বসে, একলা, অসহায়, আতঙ্কিত ভঙ্গিতে মাথা নিচু করে নিঃশব্দে কাঁদছে।
লী সানসির মনে অপরাধবোধ জাগল। একটু ভেবে তার সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসলেন, কোমল গলায় বললেন, "আমার ভুল হয়েছে, আমি দুঃখিত। তুমি যদি রাগ না কমাও, চাওলে দু’বার কাঁচি দিয়ে খোঁচাতে পারো।"
এই কথা বলে, লী সানসি তার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া কাঁচিটি আবার তার হাতে দিলেন। আসলে এটা লী সানসির পুরোনো কৌশল—ছোটবেলায় কোনো মেয়েকে কাঁদালে বা কষ্ট দিলে, সে তাকে রুলার বা বই দিত, বলত, "আমাকে পেটাও, তোমার রাগ কমবে।" বেশিরভাগ মেয়ে সত্যি মারত না, তবু রাগ কমত। আর মারলেও, কয়েকটা চিমটি খাওয়া যায়। এই কৌশল কম খরচে, বেশি লাভের, সবসময় সফল।
হো শাওইউ কাঁচি হাতে নিল, ধীরে মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, চোখ বড়ো বড়ো কালো আঙুরের মতো, একটাও কথা বলল না। লী সানসির বুকের মধ্যে ঢাক ঢাক শুরু হলো—এবার বুঝি বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। কারণ, এবার তার হাতে রুলার নয়, একেবারে ধারালো অস্ত্র। একবিংশ শতাব্দীর মেয়েরা হলে, হাতে কসাইয়ের ছুরি দিলেও হাসিমুখে মারত না; কিন্তু এই মিং যুগের মেয়েরা কী করবে, সে নিশ্চয়তা নেই।
তবু, সাহসীরা রক্ত ঝরায়, ভয় পায় না—এটাই তার মূলমন্ত্র। তাই সাহস ধরে বুক চিতিয়ে রইলেন, যেন বলছেন—যা করার করো।
হো শাওইউ কাঁচি ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়াল, দরজার কাছে গিয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়া পাঁউরুটি তেলেভাজা কুড়িয়ে নিল, চোখের জল শুকোয়নি, তবু হাসিমুখে বলল, "এটাই তুমি আমার জন্য এনেছ? ধন্যবাদ।"
লী সানসি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন—দেখা যাচ্ছে, মিং যুগের মেয়েরাও আলাদা কিছু নয়, তারাও আদরের দাবিদার, এই মেয়েটিও কেবল একটা ছোট্ট মেয়ে, কখনো কাঁদে, কখনো হাসে। তিনি বললেন, "ফেলে দিও না। মাটিতে পড়ে গেছে, নোংরা, আমি লোক পাঠিয়ে আবার কিনে আনব।"
হো শাওইউ পাঁউরুটির ধুলো ঝেড়ে গম্ভীর হাসিতে বলল, "তুমি মন থেকে এনেছ, তাই যত নোংরা হোক, আমি খুশিমনে খাবো।"
লী সানসি তাকিয়ে দেখলেন, সে হাসিমুখে তৃপ্তিতে বড়ো বড়ো কামড়ে খাচ্ছে। মনে মনে চিন্তা করলেন—হো শাওইউ খুবই পরিচ্ছন্নতাপরায়ণ, আগে যখন মিং ইউইউ থেকে তাকে নিয়ে আসছিলেন, তখনও ব্যক্তিগত জিনিস নিতে বললে সে বলেছিল, ওগুলো নোংরা, কিছুই চাই না।
সে খেতে ব্যস্ত থাকতে, লী সানসি সেই লিয়াং চাওয়ালার দেওয়া মামলার কাগজ খুলে দেখলেন। তাতে লেখা—হুয়াং শিদিং নামে এক ব্যক্তি রং আনপিং নামে এক লোকের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে। হুয়াং শিদিং বলছে, রং আনপিং তার পনেরো বছরের মেয়ে রং লিনিয়াংকে পনেরো তাউ সিলভার দামে বিক্রি করেছে, চুক্তিপত্র আছে, কিন্তু টাকা নিয়ে কথা রাখেনি। তাই সে চায়, সরকার রং লিনিয়াংকে তার হাতে তুলে দিক।
কাগজ পড়ে লী সানসি বুঝলেন, ফেং ম্যাজিস্ট্রেট চাইছেন, তিনি যেন এই মামলা দিয়ে হুয়াং শিদিং-কে শিক্ষা দেন। কিন্তু এখানেতো হুয়াং শিদিং অন্যের বিরুদ্ধে অভিযোগ এনেছে, উল্টো কীভাবে তাকে ফাঁসানো যায়? এই বিষয়ে তিনি কিছুতেই কুলকিনারা করতে পারলেন না।
একটু ভেবে, কাগজ নিয়ে তিনি বেরিয়ে গেলেন, কোর্টের পাশের দপ্তরের মধ্যে ‘উ’ নামক কেরানির খোঁজে গেলেন। উ কেরানি কাগজ দেখে বললেন, "এ মামলায় গোলমাল আছে।"
লী সানসি বললেন, "কোথায় গোলমাল? আমার তো সহজ মনে হচ্ছে। দেখতে হবে হুয়াং শিদিং-এর প্রমাণ আছে কিনা। থাকলে চাওয়া মতো দাও, না থাকলে এই মেয়েটি কেনার লোকটিকে তাড়িয়ে দাও। দেওয়ানি মামলা, যার দাবি, তার প্রমাণ। সরকার তার হয়ে প্রমাণ যোগাড় করবে না।"
"যার দাবি, তার প্রমাণ?" উ কেরানি নতুন শব্দে থমকে গেলেন, তারপর চোখ জ্বলে উঠল, বললেন, "দারুণ! একদম ঠিক বলেছেন!"
তারপর, তিনি বললেন এই মামলার আসল জটিলতা কোথায়।
আসলে, হুয়াং শিদিং এই ধরনের মামলা গত এক-দেড় বছরে একাধিকবার করেছে। প্রতিবারই অভিযোগ, সে কোনো মেয়েকে টাকা দিয়ে কিনেছে, মেয়ের বাবা-মা টাকা নিয়ে কথা রাখেনি, তাই সরকার যেন মেয়েটিকে তার হাতে তুলে দেয়। আদালতে দুই পক্ষই নিজেদের কথা বলত। শুধু, আসামির দলিলের সিল অস্পষ্ট, কিন্তু হুয়াং শিদিং-এর দলিলে সিল স্পষ্ট, যা তুলনা করলে বোঝা যায় আসামিরই। তাই আগের ক’টি মামলায় সন্দেহ হলেও সরকার হুয়াং শিদিং-এর কথাই বিশ্বাস করে মেয়েটিকে তার হাতে তুলে দিয়েছে। মেয়েটি হুয়াং বাড়িতে যাওয়ার পর, নিজের বাড়ির লোক আর তাকে দেখতে পায়নি, যেন হারিয়েই গেছে—মরে গেছে না বেঁচে আছে, কেউ জানে না। এই কারণেই আজকাল শিয়াওশান জেলায় কেউ মেয়ে হুয়াং শিদিং-কে দেয় না।
লী সানসি শুনে হেসে উঠলেন, বললেন, "বুঝে গেছি!"
উ কেরানি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লী স্যার, আপনি এই মামলার আসল রহস্য একবারেই বুঝে গেলেন?"
লী সানসি ধীরে মাথা নাড়লেন, "না।"
উ কেরানি বিভ্রান্ত হয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে ‘বুঝেছি’ বললেন কেন?"