৯৯ বিবাদ

সাঙগেলিন জঙ্গলে কয়েক দিন হাঁটার পর, বেইলুওচা শিয়ে উহুয়ানের দল অবশেষে য়িনইয়াং ফলের কাছে পৌঁছাতে চলেছে।

এখন তারা চারজন এক বড় পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছেছে, আশেপাশে কয়েকটি দল দাঁড়িয়ে রয়েছে, যারা আগের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ ও শক্তিশালী মনে হচ্ছিল। প্রতিটি দলে এক বা দুই জন প্রথম শ্রেণির দক্ষ যোদ্ধা নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন।

কিন্তু বেইলুওচার মনোযোগ এসব দলের দিকে নয়, সে সরাসরি ফেই পরিবারের লোকজনের দিকে তাকাল। বিশেষ করে ফেই পরিবারের সেই বৃদ্ধকে লক্ষ্য করল।

বৃদ্ধটি তার দিকে তাকিয়ে মাথা উঁচু করল, যদিও তার মাথায় সাদা চুল, তবুও চোখ দুটো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, সে দৃঢ়ভাবে বেইলুওচাকে লক্ষ করল।

“জুনঝে, এই শিয়ে পরিবারের ছোট মেয়েটা সত্যিই একটা শক্তিশালী সহায়ক পেয়েছে,” বৃদ্ধ বলল।

ফেই জুনঝে কথা শুনে শিয়ে উহুয়ানের দলের দিকে তাকাল। প্রথম নজরে সে চেন বড় লালকে লক্ষ্য করল, কারণ তার শরীর গঠন বেশ বড় এবং সে হাতে চার ফুটের বড় একটি তলোয়ার বহন করছিল, যা বিশেষ করে নজর কেড়েছিল।

“বৃদ্ধ, আমার মনে হয় সে লোকটা শুধু দেখতে বড়, হয়তো দ্রুতগামী নয়, তাই চিন্তার কিছু নেই,” জুনঝে বলল।

বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল, “তুমি আবার দেখো।”

জুনঝে বুঝতে পারল তার অনুমান ভুল, তাই চুপ করে রইল এবং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তিন জন নারীর দিকে তাকাল।

চেন বড় লালের পাশে থাকা হুয়া চাও ছিল ছোট ও মনোমুগ্ধকর, সে নয়। আর শিয়ে উহুয়ানের পাশে বেইলুওচা সাদা পোশাকে, তার টুপি ভেঙে গেছে, তাই সে সরাসরি তার মুখ দেখাচ্ছিল। জুনঝে তার বাম সামনের দিকে দাঁড়িয়ে দেখল তার বাম গাল মসৃণ সাদা, চেহারা সূক্ষ্ম এবং নিখুঁত, যেন কারুকার্যে নির্মিত, শিয়ে উহুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর।

“এত সুন্দরী নারী কি অভিজ্ঞ যোদ্ধা হতে পারে?” জুনঝে নিজে থেকেই মৃদু বলল।

বৃদ্ধের বুক একটু ব্যথা পেল, সে বলল, “তুমি তার বাম গাল দেখো না, তার ডান গাল দেখো, ঠোঁট থেকে ভ্রু পর্যন্ত একটি দাগ রয়েছে।”

জুনঝে তখন বেইলুওচার মুখ ভালো করে দেখল, এবং তার ডান কাঁধে দাঁড়ানো সেই সাদা পাখিটিও দেখল, আগেও দেখেছিল। সে বলল, “এ কি সেই কিংবদন্তি বেইলুওচা, যিনি তিন বছর আগে মারা গিয়েছিলেন?”

বৃদ্ধ তার দাড়ি ছুঁয়ে বলল, “তুমি মোটামুটি বুঝতে পারছো। তিন বছর আগে বেইলুওচা যদিও জঙ্গলে খ্যাতিমান ছিল, কিন্তু আমাদের বয়স্কদের তেমন প্রভাবিত করত না। কিন্তু এখন, তার ভিতরের শক্তি সংযত, একটুও বাহির হচ্ছে না, এটা স্পষ্ট যে সে এক অসাধারণ দক্ষতার অধিকারী।”

জুনঝে এই কথা শুনে ভয় পেল এবং তাদের দলকে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে চিহ্নিত করল।

একই সময় বেইলুওচা নরম স্বরে শিয়ে উহুয়ানের সঙ্গে বলল, “ওই সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, আমি তার গভীরতা বুঝতে পারছি না, তুমি জানো তার আসল পরিচয় কী?”

শিয়ে উহুয়ান ইতোমধ্যে ফেই পরিবারের লোকজনকে দেখে ফেলেছিল এবং বলল, “এ বৃদ্ধ ফেই পরিবারের একজন প্রবীণ সদস্য, ফেই পরিবারের পূর্বপুরুষদের মধ্যে অন্যতম। ভাবতেও পারিনি যে এবার তাকে ফেই জুনঝের সঙ্গে পাঠানো হয়েছে। তিনি ত্রিশ বছর আগে থেকেই অসাধারণ দক্ষতার পর্যায়ে পৌঁছেছিলেন, তার কারণে ফেই পরিবারের চারজন চূড়ান্ত দক্ষ যোদ্ধা হয়েছে, তাই দক্ষিণ পর্বতে তাদের একটা অবস্থান তৈরি হয়েছে।”

জঙ্গলের জগতের পরিবারগুলোর নিয়ম হলো, দক্ষ যোদ্ধার সংখ্যা দেখে তাদের গুরুত্ব নির্ধারণ করা হয়। যদি গোপন গোষ্ঠীর যোদ্ধারা না থাকত, হয়তো এত পরিবার তাদের প্রতি এত আগ্রহ দেখাত না এবং পাশের শাখাগুলো এত চেষ্টা করত না যোগ দিতে।

বেইলুওচা ভাবছিল এই যাত্রা সহজ হবে, কিন্তু অসাধারণ দক্ষতার যোদ্ধার সঙ্গে দেখা হওয়ায় এই য়িনইয়াং ফলের জন্য লড়াই কঠিন হবে।

“সে এখন আশির কোঠায়, হয়তো আগের মতো চূড়ান্ত দক্ষ নয়, আমরা মিলেমিশে কাজ করলে লড়াই করার সামর্থ্য রাখি,” শিয়ে উহুয়ান বেইলুওচার উদ্বেগ বুঝে সাহস দিল।

“অসাধারণ ধন-সম্পদের জন্য লড়াই শুধুমাত্র যুদ্ধকৌশলে নয়, আমি তোমার সঙ্গে এসেছি, তাই প্রকাশ্যে আসতে হয়েছে। তোমার এই শিয়ে পরিবারের মেয়েটির খ্যাতি অনেক বেশি। যদি আমি একাই আসতাম, হয়তো সহজ হতো।”

“তুমি একা আসলে, তুমি কীভাবে সেই য়িনইয়াং ঝুঁকির মোকাবিলা করবে?”

“উহুয়ান, তোমার মানে কী? তুমি আমায় ডেকেছো, তারপর আমার প্রতি অবজ্ঞা করছ!” বেইলুওচা হঠাৎ চিৎকার করল, আশেপাশের সবাই তাদের দিকে তাকাল।

“হুম, তুমি তো একটা ছোটখাটো মানুষ, কিছু কাজ করেছো, কিছু প্রশংসা পেয়েছো, আর নিজেকে বড় মনে করো, হাস্যকর!” শিয়ে উহুয়ান ঝগড়ায় কখনো হার মানে না।

“যদি আমি তোমাকে শিয়ে পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা বলে মনে না করতাম, আমি কি তোমাকে বিনা পারিশ্রমিকে রক্ষা করতাম? উহুয়ান, তুমি অতিরিক্ত করছ!”

লোকে শিয়ে পরিবারের নাম শুনে তাদের দৃষ্টি আরও কেন্দ্রীভূত করল।

য়িনইয়াং ফল এই পাহাড়ে, শিয়ে পরিবারের সঙ্গে লড়াই করা কঠিন, কিন্তু স্পষ্ট যে শিয়ে মেয়েটি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, তার রক্ষীদের অপমান করেছে। প্রতিপক্ষের ক্ষমতা কমলে অবশ্যই তাদের পক্ষের জন্য সুবিধা হবে, সবাই অপেক্ষা করছিল তাদের মধ্যে লড়াই শুরু হোক।

“দক্ষিণ পর্বতের সবচেয়ে বড় হাসি, আমি শিয়ে উহুয়ান তোমাকে সাহায্যের জন্য ডেকেছি, তুমি বলছো আমি তোমার বোঝা? এখন ধন-সম্পদের সামনে, তুমি আমার সঙ্গে বিরোধ করছ?” শিয়ে উহুয়ান চিৎকার করল।

চেন বড় লাল তাদের ঝগড়া দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল এবং দ্রুত শান্ত করল, “শিয়ে মেয়েটি, বেইলুওচা, তোমরা দুজন একটু কম কথা বলো, যাত্রা ভালই হচ্ছিল, এখন কেন ঝগড়া?”

হুয়া চাও তখন শিয়ে উহুয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে বেইলুওচাকে বলল, “যদি আমাদের মেয়েটি তোমাকে শ্রদ্ধা না করত, তোমার এই ভয়ঙ্কর চেহারা দেখে কেউ তোমাকে কাজে নিইত না, বুঝেছো?”

চেন বড় লাল হুয়া চাওকে চুপ করাতে চেষ্টা করল এবং তার মুখ ঢাকতে চাইল।

তবে বেইলুওচা হুয়া চাওকে দেখে একদম কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল, যেন আক্রমণের জন্য প্রস্তুত একটি বন্য পশু।

চেন বড় লাল তত্ক্ষণাত বলল, “বেইলুওচা, সে ছোট মেয়ে, তোমার সঙ্গে ঝগড়া করবে না। আহ!”

অচিরেই হুয়া চাও চেন বড় লালের গালে কামড় দিল, চেন বড় লাল ব্যথায় হাত সরাতে গেলে হুয়া চাও বলল, “কে মুখ বন্ধ রাখলো? আমি তো শুধু সত্যি বলছি, সবাই বিচার করো, এমন ধৃষ্ট বিশ্বাসঘাতক আছে?”

বড় লাল এবার হুয়া চাওর মুখ চেপে ধরল, যেন আর কিছু বলার সুযোগ না পায়।

শিয়ে উহুয়ান হেসে বলল, তার কণ্ঠস্বর মিষ্টি কিন্তু কানে চुभে, যেন সূক্ষ্ম সূঁচের ছুরির মতো, “আমার দাসীও তোমাকে অবজ্ঞা করে, তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে বাগজবাজি করবে? বুদ্ধিমান হলে আমাদের সঙ্গে চলো, তোমার কাজ করো। না হলে তোমার মতো হও।”

চেন বড় লাল তখন খুব চিন্তিত, সে পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না, হঠাৎ কেন ঝগড়া শুরু হলো, নারীরা সত্যিই দুষ্টুমি।

সে দ্রুত বলল, “শিয়ে মেয়েটি, তুমি একটু কম কথা বলো।”

বেইলুওচা শিয়ে উহুয়ানের মতো কথা বলতে পারল না, সে নিজের ডান হাতে থাকা ছুরি বের করল এবং শিয়ে উহুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়ে উহুয়ান, তুমি সত্যিই সাহসী।”

শিয়ে উহুয়ান ছুরির মুখের দিকে তাকিয়ে চোখ সরায়নি, বিন্দুমাত্র ভীত হল না।

বেইলুওচা কিছুক্ষণ কঠোরভাবে তাকিয়ে রইল, দুজনের মধ্যে কোনও ক্রিয়া-প্রতিক্রিয়া হয়নি, তারা ছুরির মুখ দিয়ে একে অপরকে লক্ষ্য করছিল।

অবশেষে বেইলুওচা ছুরি ফিরিয়ে নিয়ে সরাসরি ঘুরে চলে গেল।

চেন বড় লাল পিছন থেকে ডেকে উঠল, “বেইলুওচা, তুমি কোথায় যাচ্ছ? শিয়ে মেয়েটি কেবল একটু রাগ হল।”

শিয়ে উহুয়ান পাশ থেকে বলল, “ছাড়ো তাকে, সে বেশি কিছু করতে পারবে না।”

ফেই জুনঝে পুরো ঘটনা দেখে আনন্দ প্রকাশ করল এবং বৃদ্ধের দিকে তাকাল, “বৃদ্ধ, তুমি কি দেখছ?”