১০১ শান্তি প্রতিষ্ঠা

লু শিমেই একটি কালো-লাল রঙের বিষাক্ত সাপ হাতে ধরে শে ওয়ুহুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশ অতিশয় উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠল। পাহাড়ের বড় বড় পাথরগুলো নিচে পড়তে পড়তে কমে আসছিল, কিন্তু সেগুলোর আকার ক্রমেই বড় হচ্ছে।

“তোমরা কি যাচ্ছ?” লু শিমেই প্রশ্ন করল।

শে ওয়ুহুয়ান অবশেষে মাথা উঁচু করে তার দিকে তাকাল। তখনই লু শিমেই শে ওয়ুহুয়ানের মুখমণ্ডল স্পষ্ট দেখতে পেল, এক অপরূপ সুন্দর মুখমণ্ডল, কোন সাজ-গোছ ছাড়া, যা হঠাৎই নিজের সৌন্দর্যকে ম্লান করে দিল। তার মনে তৎক্ষণাৎ ক্রোধের আগুন জ্বলল, কারণ সে সাধারণত গৃহে জন্মগত সুন্দর মহিলা শিষ্যদের সহ্য করতে পারে না, যেকোনো সময় এদের সৌন্দর্য নষ্ট করার চেষ্টা করে।

“যারা বুঝদার তারা আমাদের নিচে গিয়ে লুকিয়ে থাকবে, যারা না বুঝে, আজ তোমার এই জন্মগত বিষাক্ত সাপ আর তোমার করার নয়, তোমাদের বিষাক্ত ড্রাগন গেট আগামী দিনে দক্ষিণ পার্বতে থেকে বাদ পড়বে।” শে ওয়ুহুয়ান শীতল ও সতেজ মুখ নিয়ে কথা বলছিল, কিন্তু তার কথাগুলো সোজাসুজি বেদনা দিয়ে ছুরির মতো ছুঁয়ে যাচ্ছিল।

লু শিমেই সহ্য করতে পারল না, সাথে সাথে নিজের জন্মগত আত্মা সাপটি ছেড়ে দিল। কালো-লাল রঙের সেই বিষাক্ত সাপ জিহ্বা বের করে হঠাৎই মালিকের হাত থেকে লাফ দিয়ে শে ওয়ুহুয়ানদের দিকে ছুটতে লাগল। তার মুখ খুলে গেল, তীক্ষ্ণ দাঁতগুলো দেখতে পেল, শুধু মালিকের আদেশের অপেক্ষায় ছিল বিষ ছিটানোর।

চেন দাহং অবিলম্বে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু সময় ছিল না।

এই সময় শে ওয়ুহুয়ান কিছু গুঁড়ো ছিটিয়ে দিল, বিষাক্ত সাপ গুঁড়োর সাথে স্পর্শ করতেই সাপটি স্থির হয়ে আকাশে ঝুলে রইল, তারপর মুখ খোলা অবস্থায় সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল।

আসলে শে ওয়ুহুয়ান তাদের বিষাক্ত ড্রাগন প্যালেস নাম শুনেই হাত চামড়ার ভিতরে ঢুকিয়ে গুঁড়ো প্রস্তুত করেছিল, অপেক্ষা করছিল এই মুহূর্তের জন্য।

যদি তারা শারীরিক শক্তি দিয়ে লড়াই করতো, তাহলে তার পক্ষে কঠিন হতো, কিন্তু তারা বিষাক্ত সাপ ব্যবহার করছিল। প্রাচীনকাল থেকে চিকিৎসা ও বিষ একসঙ্গে চলে এসেছে, বিষ ব্যবহারে শে ওয়ুহুয়ান নিজের গুরু ছাড়া কেউকে ভয় পায়নি।

নিজের জন্মগত বিষাক্ত সাপটি গুঁড়ো ছুয়ে পড়ে মাটিতে ঘুরপাক খেতে খেতে মুখ থেকে সাদা ফেনা ফেলল।

এটা... নিজের সাপ বিষে মরা!

ডিং শি শিয়াও শে পরিবারের প্রতীক দেখেই দ্বিধাগ্রস্ত হয়েছিল, কিন্তু লু শিমেইর অযত্নে অস্থির স্বভাব দেখে সে তাদের পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, এখন প্রথম দেখাতেই এত বড় ক্ষতি হয়েছে, সে অবিলম্বে লাল চোখের শিষ্যকে ধরে বলল, “মাফ করবেন, শে কন্যা, আমার শিষ্য বেয়াদব ছিল, তোমাকে ধন্যবাদ এই স্বর্গীয় জায়গায় সাময়িক আশ্রয় দেওয়ার জন্য।”

কথাগুলো শেষ করে সে তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে গেল, একটুও দ্বিধাবোধ না করে। তার পাশের কয়েকজনও একত্রে নিচু হয়ে গুচ্ছ বেঁধে লুকিয়ে পড়ল, যদিও কিছু অংশ পাথরের বাইরে露 ছিল, তখন তা তারা এড়াতে পারেনি।

লু শিমেই নিজের বিষাক্ত সাপটি পরীক্ষা করতে চাইল, কিন্তু সাপ বিষক্রান্ত হয়ে পড়েছে, শরীরে বিষের গুঁড়ো লেগে থাকতে পারে ভেবে নিজেকে আটকিয়ে রাখল, লাল চোখে শে ওয়ুহুয়ানকে দেখছিল।

শে ওয়ুহুয়ান কিন্তু এ ব্যাপারে পাত্তা দিল না, ভাবছিল যদি সে আবার আক্রমণ করে, তবে তাকে শাস্তি দেবে, কিন্তু দেখে সে আসলে দুর্বলের ওপর জোর করে, শক্তিশালীদের থেকে ভয় পায়, তাই ঝামেলা না বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল।

পাথরগুলি এখনও পড়তে থাকল, পাথরের নিচে লুকানো বিষাক্ত ড্রাগন প্যালেসের লোকেরা সবাই আতঙ্কে ছিল, ভয় পাচ্ছিল পাথর তাদের উপর পড়ে যাবে। কিন্তু তারা যেতে চায়নি, কারণ অন্য কোথাও লুকানোর জায়গা ছিল না, সবাই শক্তিশালী লোকেদের দ্বারা দখল করা।

যে শিষ্যর ত্বক ছেঁড়ে গিয়েছিল, সে তখনও আঘাত সারাতে পারছিল না, শুধু সেরকম একটু রক্ত বন্ধ করার ঔষধ লাগিয়েছিল।

পাথরের শব্দ ক্রমেই কমতে লাগল, অবশেষে পাহাড়ের চূড়া থেকে গর্জন সম্পূর্ণ বন্ধ হল, তখন কেউ সাহস করে বেরিয়ে দেখতে লাগল।

“ডিং শি শিয়াও, পাথর পড়া শেষ, আমরা দ্রুত বের হই।”

বিষাক্ত ড্রাগন প্যালেসের লোকেরা অবশেষে শ্বাস ফেলল।

ডিং শি শিয়াও শে ওয়ুহুয়ানের দিকে সালাম করল, “তোমার দয়া ও কৃপার জন্য ধন্যবাদ, আমি ডিং ঝিপেং, বিষাক্ত ড্রাগন প্যালেসের সবাই বিদায় নিচ্ছি।”

শে ওয়ুহুয়ান মাথাও না তুলে দেখল না, যেন একদম মনোযোগ দেয়নি তাদের প্রতি, ডিং ঝিপেং তাতে অভ্যস্ত, উঠে চলে গেল, তার লু শিমেইর কথা ভাবল না।

লু শিমেইও অতিরিক্ত কিছু করল না, উঠে একবার শে ওয়ুহুয়ানের দিকে তাকাল, কোনো কথা না বলে তার শিষ্যদের সাথে চলে গেল।

বিষাক্ত ড্রাগন প্যালেসের লোকেরা চলে যাওয়া দেখে হুয়া ঝাও মাথা বের করে বাইরে তাকাল, জিহ্বা বের করে বলল, “অবশেষে চলে গেল, বিষাক্ত সাপ নিয়ে আসা সত্যিই ঘৃণ্য। মেয়েটি, তুমি ও, এত বিষাক্ত ওষুধ দিয়ে সাপকেই মেরে ফেললে।”

শে ওয়ুহুয়ান চেন দাহংকে দেখে আদেশ দিল, “দাহং, সাপটা তুলে নাও, মাথা স্পর্শ করো না, তার পিত্ত বের করো।”

“আহা, মademoiselle, এই সাপ তোমার বিষে মারা গেছে, দাহং ভাই যদি বিষগ্রস্ত হয় কী হবে?” হুয়া ঝাও অবাক হয়ে বলল।

চেন দাহং সাঁতরে বলল, “হ্যাঁ,” তারপর সরাসরি হাত দিয়ে সাপ তুলে নিল।

“দাহং ভাই!” হুয়া ঝাও বাধা দিতে চাইল।

কিন্তু চেন দাহং সাপ তুলে নিয়ে বিষের কোনো লক্ষণ ছাড়াই পুরো সাপটি কেটে পিত্ত বের করল, শে ওয়ুহুয়ান আগে থেকে প্রস্তুত করা চীনামাটির বোতল বের করে সাপের পিত্ত ঢেলে ঢাকনা বন্ধ করল, মুখে আনন্দ ভাসছে।

মুখে বলল, “দুর্ভাগ্য, শুধু লু শিমেই একটু বেপরোয়া ছিল, আরো কয়েকজন এমন হলে আমি আরও পিত্ত পেতাম।”

হুয়া ঝাও চোখে চেন দাহংকে যাচাই করল, দেখল সে ঠিক আছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মademoiselle, এটা আসলে কী ব্যাপার?”

শে ওয়ুহুয়ান রহস্যময় অভিব্যক্তি দিয়ে বলল, “আকাশের গোপন কেবল আকাশেই থাকে। চল, আমরা পাহাড়ের ওপর যাই, না হলে কেউ আমাদের ছাড়িয়ে যাবে।”

বলেই শে ওয়ুহুয়ান উঠে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

“মademoiselle!” হুয়া ঝাও শে ওয়ুহুয়ানের পেছনে ডাকতে ডাকতে এগিয়ে গেল, চেন দাহংও দ্রুত তাদের পিছনে চলল।

দীর্ঘ সময় হাঁটার পর তারা অবশেষে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছল, কিন্তু শে ওয়ুহুয়ান ও তার সঙ্গীরা যখন উপরে উঠল, তখন অনেক লোক দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু কেউ阴阳果 কোথায় আছে তা দেখতে পায়নি।

শে ওয়ুহুয়ান এগিয়ে গিয়ে দেখল এক বিশাল নীল জলাশয়, মাঝখানে একটি বিশাল গাছ জন্মেছে, গাছটি পানির মধ্য থেকে উঠে এসেছে, গাছের ট্রাঙ্ক কালো, পাতা সাদা, সাদা পাতার মধ্যে চারটি ফল আছে। এখন সেই ফল ধূসর অন্ধকারে মোড়া, তার প্রকৃত রূপ দেখা যাচ্ছে না।

পাহাড় ধ্বংসে নিহতদের ছাড়াও প্রায় পঞ্চাশ-ষাট জন বেঁচে ছিল, তারা সবাই এখন পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে阴阳 গাছের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

লোকেরা প্রায় সবাই উঠে আসার পর ফেই জুনঝে সামনে এসে বলল, “আমি দক্ষিণ পার্বতের ফেই পরিবার থেকে ফেই জুনঝে, সবাইকে নমস্কার।”

দক্ষিণ পার্বত ফেই পরিবারের নাম শুনে সবাই সম্মান দেখাতে শুরু করল।

ফেই জুনঝে তাদের সাড়া পেয়ে আনন্দিত হল, মুখে গর্বের ছাপ স্পষ্ট।

“সকল, সামনে আমাদের খোঁজার বস্তুটা এখানেই।”

“ফেই স্যার, এই জলাশয়ের মাঝখানে থাকা গাছটা কী?”

“আমি ফেই পরিবারের গ্রন্থাগারে একবার এমন কথা পড়েছি, ঈশ্বরের রাজ্যে গাছ থাকে, গাছের গুঁড়ো কালো, পাতা সাদা, পানির মধ্যে থাকে, নিজেই阴阳 জ্ঞাত। নিশ্চয়ই এটাই সেই কিংবদন্তি阴阳 গাছ।” ফেই জুনঝে মুখ ঘোরাতে ঘোরাতে বলল।

শে ওয়ুহুয়ান নিচুস্বরে হাসতে হাসতে বলল, “এই দুর্বৃত্ত বই পড়ে জানে, সন্দেহ।”

হুয়া ঝাও সঙ্গে সঙ্গে সম্মত হল, “অবশ্যই, মademoiselle এর মতো চিকিৎসা ও জ্ঞানে পারদর্শী সবাই নয়।”

নীচ থেকে কেউ প্রশ্ন করল, “ফেই স্যার, এই阴阳 গাছ সম্পর্কে কী বলা হয়?”

ফেই জুনঝে হাসতে হাসতে উত্তর দিল, “এই গাছ仙人 রেখে গেছেন।”