ছেিয়ানব্বই নম্বর অধ্যায়ের আলাপচারিতা

শে ওয়ুহুয়ান এবং বেই লোচা ঝরনার ধারে বসে একাকী আলাপ করছিলেন।

“তুমি বলো, আমরা প্রায় সাঙগেলিনের কেন্দ্রে পৌঁছতে চলেছি, তাই না?” বেই লোচা প্রশ্ন করল।

“হে, তোমার প্রিয় জিনিসটা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেই তো বুঝে যাবে।” শে ওয়ুহুয়ান মজার ছলে বলল।

“ওয়ুহুয়ান!”

“কী হয়েছে, ব্যবহার করতে অনিচ্ছুক? এখন তো আর কেউ নেই।”

বেই লোচা মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, দূরে প্রবাহিত জলের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো, একবার ব্যবহার করলে পুনরুদ্ধার হতে অনেক সময় লাগে, তাছাড়া এখানে তো একদম প্রয়োজন নেই।”

“যেমন তোমার ইচ্ছা, আমি তো দিশা চিনতে পারি। ইয়িনইয়াং ফল জন্মানোর স্থান অনেক ঔষধি গাছ থাকে, শুধু গাছের বেড়ে ওঠার দিক ধরে চললেই হবে।” শে ওয়ুহুয়ান নির্বিকারভাবে বলল।

“তুমি কি এই যাত্রায় অবশ্যই সফল হতে চাও?”

“অবশ্যই।”

বেই লোচা শে ওয়ুহুয়ানের দিকে তাকাল, ওয়ুহুয়ানও ঠিক তখনই তার দিকে তাকাচ্ছিল, তার মুখোমুখি বিরলভাবে গম্ভীর ভাব প্রকাশ পেল।

“তুমি কখনো আমাকে বলোনি, তুমি কি ভাবছ কি ধরনের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সম্মুখীন হতে পারো?”

“সাঙগেলিনে গোপন ধন আছে, শুধু নানআন শহরের আশেপাশে প্রচলিত, এখনো নানলিং পর্যন্ত পৌঁছায়নি। তবে যদি আরও দেরি হয়, তা বলা কঠিন।”

“তাহলে তুমি কি নানআন শহরে চিকিৎসা করছিলে?”

“এজন্যই বলছি, এটা ভাগ্যের সাহায্য। আমার এক রোগী এখানে ছিল, অনেকদিন ধরে অনুনয় করছিল, তাই আমি এলাম।” শে ওয়ুহুয়ান বলার সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের কোণে হাসি ফুটে উঠল, মুখে রোদেলা ভাব।

“তাহলে এই নানআন শহর সম্পর্কে কী গল্প আছে?”

সাঙগেলিনের কেন্দ্রে পা দেওয়ার আগে বেই লোচা মনে করল খুঁটিয়ে জানতে হবে।

“নানআন শহর বড় হলেও কোনো একক শক্তিশালী গোষ্ঠী নেই, বরং বহু গোষ্ঠী এখানে জড়িত, যারা নানলিং শহর থেকে সরাসরি নিয়ন্ত্রিত। নানলিং শহরের প্রভু আমাদের শে পরিবার, এটা বলার অপেক্ষা রাখে না, এছাড়াও লিউ পরিবার, ফেই পরিবার ইত্যাদি আছে। ধন্যবাদ সুয়ি, লিউ পরিবার এখন হয়তো চন্দ্রমন্দিরের ধ্বংসাবশেষে আটকে আছে, আর ফেই পরিবার? হাহা।”

বেই লোচা যেন কিছু মনে পড়ল, বলল, “এখানে কি কোনো গোপন দল তাদের নজর রাখে না?”

“তাই বলছি, সুয়ির কারণে লিন পরিবারও এখন ধ্বংসাবশেষে আটকা পড়েছে। আমার মতে, এই সুয়ি যে কাজ করে তা খুব কৌশলী, সে মানুষদের নিয়ে ধ্বংসাবশেষে ঢুকে সন্দেহ থেকে মুক্তি পেয়েছে, আবার শত্রুদের গতিরোধ করেছে, তার মনোভাব এবং কৌশল অপরিসীম।”

বেই লোচা শে ওয়ুহুয়ানের প্রশংসা শুনে চোখ ঘুরিয়ে বলল, অন্তরে ভাবল, সে তো এক ধূর্ত লোক, সব কিছু নিজের পক্ষে চালাতে চায়।

“কিন্তু বলো, আ বাই, সুয়ি কি সত্যিই নিংইউ তরোয়াল পেয়েছে?”

“পায়নি।” বেই লোচা চিন্তা না করেই উত্তর দিল।

“তাহলে সে কি সেই ব্যক্তি?”

“……” বেই লোচা এক মুহূর্ত কথা বলতে পারল না।

“যদি তাই হয়, এবার তোমাকে বরফ পর্বতে ফিরে যেতে হবে।”

“তোমার জন্য ইয়িনইয়াং ফল ছিনিয়ে নিয়ে আসার পরেই আমি যাব।”

“হা হা।” শে ওয়ুহুয়ান হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসতে লাগল, তারপর বলল, “তুমি কখন ফিরে যাবে আর নকলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে?”

“সময় এলে অবশ্যই যাব।”

“সেই সময় আমাকে চিঠি দিও, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

“ঠিক আছে।”

“তোমার উড়ন্ত পাখিটি তো ভালো আছে, তাই না?” শে ওয়ুহুয়ান একটু সন্দেহভাজন স্বরে বলল, “তিন বছর তো হয়ে গেছে, জানি না কেউ তার খেয়াল রাখে কিনা।”

বেই লোচা হাত তুলে দুই হাত দিয়ে একটি শব্দকোষ বানিয়ে বাঁশি বাজাতে লাগল, সুরটি মধুর ও স্পষ্ট।

দূরে বনাঞ্চলে, ফেই পরিবারের এক দল লোক সেই শব্দ শুনে সবাই উঠে দাঁড়াল।

অগ্রণীতে যুবক একদম স্থির, গাঢ় বেগুনি পোশাকে তিনি অত্যন্ত গম্ভীর।

তিনি হলেন ফেই ঝুনঝে।

সে শব্দ শুনে দ্রুত একজন প্রবীণ ব্যক্তির কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, এই শব্দ কী?”

বয়স্ক ব্যক্তি, যার চুল ও দাড়ি সাদা, কিন্তু শরীর ঝুঁকে নি, সোজা দাঁড়িয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, কিছুক্ষণ পর একটি সাদা উড়ন্ত পাখি তাদের ওপরে দিয়ে উড়ে গেল।

উড়ন্ত পাখি যোগাযোগের জন্য ব্যবহৃত হয়, সাধারণত হলুদ রঙের। বিশেষ সুরে ডাকা হলে এই পাখি আসবে।

কিন্তু সম্পূর্ণ সাদা, একদম পরিষ্কার পালকের উড়ন্ত পাখি বিরল।

প্রবীণ ব্যক্তি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ঝুনঝে, এই যাত্রায় বড় শত্রু আছে।”

ফেই ঝুনঝে মাথা নেড়ে বলল, “বড় শত্রু সম্ভবত শে পরিবারের কেউ, তবে আমি শুনেছি শে জুনহাও সঙ্গে নেই, সে হয়তো পাখি দিয়ে সাহায্য চাচ্ছে।”

প্রবীণ ব্যক্তি কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে বললেন, “যদি পাখিটি শে পরিবারের হয়, তবে চিন্তার কিছু নেই, তবে অন্য কোনো শত্রু থাকতে পারে।”

ফেই ঝুনঝে সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করে বলল, “বাবা, আপনার মত মহামান্য ব্যক্তি আছেন, আমার কেন চিন্তা করতে হবে?”

বয়স্ক ব্যক্তি মাথা নেড়ে বললেন, “ঝুনঝে, আমি এখন বুড়ো, আগের মতো শক্তি নেই, যদি সত্যিই অন্য কোনো গুণী ব্যক্তি আসে, তোমাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে, জীবিত থাকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

“হ্যাঁ, বাবা।” ফেই ঝুনঝে গম্ভীরভাবে সাড়া দিল।

সাদা উড়ন্ত পাখিটি আকাশ থেকে নেমে এসে দ্রুত বেই লোচার কাছে পৌঁছাল।

তিন বছর পর প্রথম বার মালিকের ডাক শুনে পাখিটি উত্তেজিত, বেই লোচাকে দেখে সঙ্গে সঙ্গেই তার শরীরে লেগে গেল, তার সূক্ষ্ম ঠোঁট দিয়ে বেই লোচাকে টোকা দিতে লাগল, যেন তার অভিযোগ জানাচ্ছে।

বেই লোচা পাখির মাথা ছুঁয়ে শান্ত করল, “ঠিক আছে, আমি একটা জায়গায় আটকা পড়েছিলাম, তাই তিন বছর তোমাকে ডাকিনি, এখন আমি ফিরে এসেছি, আর তোমাকে খুঁজে পেয়েছি। তুমি এত সাদা, খুব চোখে পড়ো, পূর্ব তীক্ষ্ণতায় ঠিক ছিল, কিন্তু এখানে অনেক আলাদা।”

হুয়াচাও প্রথমবার সম্পূর্ণ সাদা উড়ন্ত পাখি দেখে খুব উত্তেজিত হয়ে এগিয়ে এসে ছুঁতে চাইল, পাখিটি একদম পাত্তা দিল না, তার ঠোঁট দিয়ে কয়েকবার তাকে পোকা মারল, হুয়াচাও ভয়ে পিছিয়ে গেল।

“খারাপ পাখি, মানুষকে টোকা দেয়।” হুয়াচাও দূর থেকে দাঁড়িয়ে পাখির দিকে জিহ্বা বের করল।

পাখি হুয়াচাওকে জিহ্বা বের করতে দেখে আর বেই লোচার কথা ভাবল না, হঠাৎ উড়ে গিয়ে পাখিপাখি করে হুয়াচাওর সঙ্গে খেলা করতে লাগল।

হুয়াচাও পাখির পেছনে পেছনে ঝরনা ঘিরে দৌড়াচ্ছিল, শে ওয়ুহুয়ান ঝরনার ধারে বসে পেট ধরে হাসছিল।

“আ আ আ, মেয়েটি, আমাকে বাঁচাও।” হুয়াচাও দৌড়াতে দৌড়াতে সাহায্যের জন্য চিৎকার করছিল।

পাখি তাড়াতাড়ি ধাওয়া করছিল না, আস্তে আস্তে গিয়ে দু'বার টোকা মেরেছিল, আবার কিছুক্ষণ পাখার পাখা ঝাঁকিয়েছিল, ওর পর হুয়াচাও কিছু দূর দৌড়ানোর সুযোগ দিয়ে আবার ধাওয়া করছিল।

“মেয়েটি!!” হুয়াচাও দেখল কেউ তার কথা শুনছে না, ছুটে গিয়ে চেন দাহংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল।

চেন দাহংয়ের বিশাল শরীর দ্রুত হুয়াচাওকে ঢেকে দিল, পাখি বারো দিক থেকে আক্রমণ করতে চাইলে চেন দাহংয়ের হাতে হাত নেড়ে তা আটকাচ্ছিল।

“বেই লোচা!” হুয়াচাও অবশেষে বুঝতে পারল, মালিকের কাছে সাহায্যের জন্য।

কিন্তু বেই লোচা ইতোমধ্যে শে ওয়ুহুয়ানের সঙ্গে মিলে মত্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল।

“ঠিক আছে, বেই চৌ, থামো।” বেই লোচা পেট ধরে হাসতে হাসতে বলল।

পাখি আদেশ পেয়ে একটু রুষ্ট হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, বেই লোচার সামনে ঘাসের মাঠে এসে পাখা ভাঁজ করে গর্বের সঙ্গে হাঁটতে লাগল, মাঝে মাঝে মাটির ফল খাচ্ছিল।

“এই পাখি আমার ফল ছিনিয়ে খাচ্ছে!” হুয়াচাও পুরনো ব্যথা ভুলে আবার অভিযোগ করতে লাগল।

পাখি ঘুরে একটা পাখা বাড়িয়ে হুমকি দিল।

“তোমার উড়ন্ত পাখি তিন বছর পরেও অতিপ্রশংসনীয়।” শে ওয়ুহুয়ান প্রশংসা করল।

বেই লোচা মাথা নাড়ল, “বেই চৌ এই কয়েক বছর একা জীবন যাপন করেছে খুব কঠিন, আমি দক্ষিণ-পশ্চিম আসার পর জানি না সে কীভাবে পাখি হিসাবে বেঁচে আছে, ফিরে গেলে তাকে বরফ পর্বতের পুরনো তিনটি ঔষধ দেব।”

শে ওয়ুহুয়ান বেদনায় ভরা মুখ নিয়ে বুক ধাক্কা দিয়ে বলল, “বলা বন্ধ করো, আমি তোমার সঙ্গে বরফ পর্বতে যাব।”

“ঠিক আছে, আর না খেলা, বেই চৌকে দেখে নিয়েছি, এখন চলা যাক।”

।