১১২ ধূলি

এই আঙুলটি যখন জলপ্রাচীরকে স্পর্শ করল, তখন কল্পিত মহাপ্রলয়কর সংঘর্ষ ঘটল না।
এই আঙুলটি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
আর পেছনে থাকা众人 এখনও উল্লাস করছে, এই উল্লাসের শব্দ ফেই পরিবারের লোকদের কাছে একটু কটু মনে হচ্ছিল, যেন তাদের দুর্বলতাকে বিদ্রূপ করছে।
বুড়ো চাচা তার জীবনের সমস্ত শক্তি দিয়ে চালানো এক আঙুলকে ঠিক এইভাবে এক জলপ্রাচীর বন্ধ করে দিল, তার হৃদয় হঠাৎ এক ধাক্কায় কেঁপে উঠল, গভীর ফুসফুস থেকে একটি শক্তি বের হয়ে আসার অনুভূতি হলো।
বুড়ো চাচা মুখ খুলে রক্তের ফোটা ছুটে পড়ল।
সাদা সাপ কিন্তু তার এই অবস্থার প্রতি কোনো মনোযোগ দিল না, আবার এক শব্দ উচ্চারণ করল।
তারপর সেই জলপ্রাচীর একটি জলঘূর্ণিতে রূপান্তরিত হলো, হ্রদের পৃষ্ঠে উঠে বুড়ো চাচাকে ঘিরে ধরল, মুহূর্তের মধ্যে তাকে আবৃত করল।
“পটাং।” জলঘূর্ণিটি হঠাৎ সংকুচিত হলো।
“আহ!” ভিতর থেকে একটি করুণ চিৎকার এলো।
কিন্তু জলঘূর্ণি থামল না, বরং ঘিরে ঘিরে ঘূর্ণায়মান হতে লাগল।
“আআআআ! জুনঝে, দ্রুত চলে যা, আমাকে নিয়ে চিন্তা করিস না!” জলঘূর্ণির ভেতর থেকে বুড়ো চাচার চেঁচামেচি শুনা গেল।
পরবর্তীতে, সাদা রোচলা দেখল, আগে স্বচ্ছ জল লাল রঙ ধারণ করল।
“বুড়ো চাচা!” ফেই জুনঝে কাঠের নৌকায় দাঁড়িয়ে চিৎকার করল।
তার অধীনস্থরা কিন্তু জোরে নৌকা পেছনে টানতে লাগল।
“ফিরে যা, আমি বুড়ো চাচাকে বাঁচাবো, তোমরা সবাই!” ফেই জুনঝে লক্ষ্য করল নৌকাটি তীরে এগোচ্ছে, বাধ্য হয়ে চিৎকার করল।
কিন্তু ফেই পরিবারের লোকেরা তখন তার কথা একদম উপেক্ষা করল, আর তার পাশে থাকা এক শ্রেণীর শীর্ষ দক্ষ যোদ্ধা সুযোগ নিয়ে হঠাৎ পিছন থেকে আক্রমণ করে তাকে অচেতন করে দিল।
তারপর বাকি সবাই মিলিত হয়ে নৌকাটি তীরে নিয়ে গেল, যারা লাভের আশায় এসেছিল তারা দেখল শীর্ষ দক্ষ যোদ্ধাকে এত সহজে মারা গেল, সবাই ভয় পেয়ে আত্মা ছাড়ার মতো মনে করল।
তারা সবাই সদ্য কালো সাপকে হত্যা করতে অংশগ্রহণ করেছিল, তাই ধরা পড়লে প্রাণ হারানোর ভয়ে সবাই তীরে পালাতে শুরু করল।
জলঘূর্ণি অবশেষে হ্রদের পানির সঙ্গে মিলিত হলো, কিন্তু তখন গাছের গুঁড়িতে আর কিছু ছিল না।
একজন শীর্ষ দক্ষ যোদ্ধা এভাবেই মৃত্যুবরণ করল।
সাদা সাপের শরীর কিছুক্ষণ কম্পিত হলো, তারপর সে ঘুরে পাল্টে পালানোর চেষ্টা করছিল তাদের দিকে তাকাল যারা পেছনে পালাচ্ছিল।
সে ধীরগতিতে তীরে এগোচ্ছে, যেন নিজের রাজ্যেই হাঁটছে।
সাদা সাপের কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গেই শি ঔফুয়ান সাদা রোচলার মুখোমুখি হল, সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, জনতার সঙ্গে মিশে পাহাড়ের নিচের পথ ধরে পালিয়ে গেল।
সাদা সাপ যখন তীরে পৌঁছল, তখন এখানে আর কেউ ছিল না, মনে হচ্ছিল সে ইচ্ছাকৃতভাবেই তাদের যেতে দিয়েছিল।
তীরে উঠে সাদা রোচলা সাপ থেকে নামল।
সাদা সাপ আর তার প্রতি কোনো খেয়াল রাখল না, বরং কালো সাপের কাছে গেল।

কালো সাপের এক টুকরো লেজ ছিঁড়ে গেছে, শরীর জোরালো ক্ষতচিহ্নে পরিপূর্ণ, পিঠে একটি বিশাল ফোটা রয়েছে, যা তার প্রাণঘাতী চোট।
এক জোড়া সাপের চোখ এখনও ঋণাত্মক গাছের দিকে তাকিয়ে আছে, আজ পর্যন্ত বন্ধ হয়নি।
সাদা সাপ তার পাশে এসে লেজটি কালো সাপের শরীরে আবৃত করল, বড় বড় অশ্রুজল ঝরে পড়ল।
সাদা রোচলা এক মুহূর্তের জন্য কিছু বলতে পারল না।
ঋণাত্মক গাছ মানুষ মেরেছে, মানুষও কালো সাপকে মেরেছে।
কিছু কিছু বিষয় স্পষ্ট নয়, কে ঠিক কে ভুল বলা যায় না।
সাদা সাপ তখন বলল, “তুমি কালো ইউকে একটা দৃষ্টি দেখতে দাও।”
সাদা রোচলা শুনে স্মরণ করল যে সে ছোট ছোট সাপগুলোকে তার তালুতে লুকিয়ে রেখেছিল, সঙ্গে সঙ্গে সাপগুলোকে কালো সাপের সামনে নিয়ে এল।
বড় বড় কালো সাপ তখন চোখ খুলে মাটিতে পড়ে আছে, সাপ ভয় পাওয়া সাদা রোচলার জন্য এটা এখনো ভয়ানক। কিন্তু সে তার ভয়কে আটকে রেখে কালো সাপের পাশে গেল।
দুটি ছোট সাপ তার তালুতে শান্তভাবে বসে আছে, তারা জানে না তার সঙ্গে কোথায় যাবে, বড় কালো সাপ চোখ খুলে মাটিতে পড়ে আছে, ছোট চোখগুলো অবাক হয়ে বারবার তাকাচ্ছে।
সাদা সাপ “সিসি” শব্দে ধীরস্বরে কিছু বলল।
হয়তো কালো সাপ শুনেছে, সে অবশেষে চোখ বন্ধ করল।
সাদা সাপ দীর্ঘ এক সুরে মর্মান্তিক কন্ঠে গান করল, যেন অগাধ ক্রোধ নিয়ে, কিন্তু কোথাও প্রকাশ করতে পারছে না।
আর দুই ছোট সাপ সাদা রোচলার তালুতে বসে অজানা কারণে অশ্রুসিক্ত হলো।
সাদা রোচলা নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে রইল, তার হাতে ছোট সাপের অশ্রু ভিজিয়ে দিল।
তার অনেক প্রশ্ন ছিল সাদা সাপকে জিজ্ঞাসা করার জন্য, কিন্তু সে সাদা সাপকে ভয় পায়।
“আমি মারা যাচ্ছি।” মর্মর করে সাদা সাপ সাদা রোচলার সঙ্গে বলল।
“আমি আশা করি ভবিষ্যতে তুমি তাদের জন্য ঋণাত্মক ফলের একটি অংশ ভাগ করবে, যাতে তারা ঋণাত্মক গাছের সম্পূর্ণ উত্তরাধিকার স্মৃতি পেতে পারে।”
“ঠিক আছে।”
“তুমি ঋণাত্মক ফলের মায়াজালে যা দেখেছিলে তা স্মরণ রেখো, ভুলে যেও না।”
“ঠিক আছে।”
“তুমি সহজেই বের হয়ে আসতে পারলে, বুঝি তোমার মেধা অত্যন্ত দৃঢ়, আমি আশা করি তুমি তাদের বড় হতে দেখবে।”
এই কথা শুনে সাদা রোচলা কোনো উত্তর দিতে সাহস পেল না, ঋণাত্মক গাছ এবং ঋণাত্মক মাংস একে অপরের সহাবস্থান, যদিও ছয়শ বছর সময় লাগবে, মানুষের আয়ু শত বছরের কম।
সাদা রোচলা শুধু মৃদু হাসল।
“আমি কালো ইউকে নিয়ে জলে ফিরব, আমাদের সমাধি নিয়ে চিন্তা করো না। আর একটি জিনিস তোমাকে দেব।”
বলেই সাদা সাপ তার মুখ থেকে একটি বস্তু বের করল, সেটা একটি আংটি।

সাদা রোচলা তা হাতে নিয়ে দেখল, কোনো পার্থক্য বুঝতে পারল না।
“এটি তখনকার ঋণাত্মক গাছ লাগানো মানুষের রেখে যাওয়া সঞ্চয় আংটি, এখন তোমরা আর এই ধরনের কিছু বানাতে পারবে না, একটু রক্ত ঢালো এতে।”
সাদা রোচলা আনন্দে বলল, “ধন্যবাদ।”
সঞ্চয় আংটি সত্যিই আর তৈরি করা যায় না, কিন্তু পৃথিবীতে এখনও কিছু প্রাচীন কাল থেকে সংরক্ষিত আছে, যা বড় বড় পরিবারগুলো ভালোভাবে রক্ষা করে, বাইরে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
সাদা রোচলা তৎক্ষণাৎ রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকার করল।
আংটি দ্রুত তার রক্ত শোষণ করল, তারপর সে যখন আংটি হাতে পরল, আকার পুরোপুরি মানানসই মনে হলো।
সাদা রোচলা পরীক্ষামূলকভাবে একটি ডিমের খোসা বের করল, মনোযোগ ঘুরল, তখন ডিমের খোসাটি সঞ্চয় আংটিতে চলে গেল।
আবার মন পরিবর্তন করল, ডিমের খোসাটি আবার হাতে ফিরে এল।
সাদা রোচলার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
প্রাচীন仙法 সত্যিই মুগ্ধকর।
হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সাদা রোচলা তার সপ্তরত্ন কুম্ভটি বের করে এনে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি জানো এটা কী?”
সাদা সাপ কুম্ভটিকে উপরে নিচে তাকিয়ে তাকিয়ে বলল, “এটি প্রকৃত仙家 বস্তু, আমি মাত্র এক হাজার দুইশ বছর বেঁচেছি, সেগুলো প্রাচীন কৌশল আসলেই দেখিনি।”
সাদা রোচলা কিছুটা দুঃখ পেল, তাকে নিজেই খুঁজে বের করতে হবে।
“আমি আর থাকব না, তুমি তাদের নিয়ে পাহাড় নামো।” সাদা সাপ এই কথা বলার পর কালো সাপের শরীর গুটিয়ে জলেতে নামার জন্য প্রস্তুত হলো।
“ধন্যবাদ, আবার দেখা হবে না।” সাদা রোচলা বিনয়হীনভাবে বলল, এত বড় উপকার পেয়ে একবার ধন্যবাদ তো দেওয়া উচিত।
“আমি তোমাকে এবং তাদের চলে যাওয়া দেখব।”
সাদা রোচলা হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি ছোট সাপগুলোকে নাম দিয়েছ?”
“নাম দিলে দায়িত্ব বেড়ে যায়, তোমারাই তাদের নাম দাও।” সাদা সাপ নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।
সাদা রোচলা আর কিছু বলল না, সাদা সাপের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে একবার নমস্কার করল, তারপর ঘুরে চলে গেল।
এই যাত্রা ছিল চিরবিদায়।
সাদা রোচলা পাহাড় নামার পথে কিছুটা আশঙ্কা করছিল ফাঁদে পড়ার, তাই ছোট সাপগুলো তার বস্ত্রের হাতার মধ্যে লুকিয়ে রাখল। আর নিজের সব জিনিস একটুও বাদ না দিয়ে সঞ্চয় আংটিতে রাখল।
এই সময় সে ছুরি হাতে নিয়ে যেকোনো আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিল।
মধ্য পাহাড়ে পৌঁছে হঠাৎ কিছু ভুল মনে হলো, এক বিশাল পাথরের দিকে চিৎকার করল, “কে আছো, বের হও!”।