দ্বিতীয় খণ্ড: আঁধার রাতে এক প্রদীপ অধ্যায় একশো পাঁচ: লক্ষ্য

ইয়ানপিং শহরের দক্ষিণে চল্লিশ লি দূরে পাহাড় আর টিলার এক বিস্তীর্ণ এলাকা রয়েছে। পাহাড়গুলো খুব একটা উঁচু বা মহিমান্বিত নয়, তবে গাছপালায় ঢাকা। এমনকি হাড়কাঁপানো শীতের দিনেও, যখন গাছের পাতা ঝরে যায়, পাহাড়ের গায়ে দাঁড়িয়ে থাকা শ্বেত চন্দন গাছগুলো দৃষ্টিপথ আড়াল করার জন্য যথেষ্ট।

দক্ষিণের দিকে যাওয়ার পথে কেউ যদি এখান থেকে পেছনে ফিরে উত্তর দিকে রাজধানী ইয়ানপিংয়ের দিকে তাকায়, তবে কেবল অগণিত পাহাড়ের সারিই চোখে পড়ে। তাই কবি ও সাহিত্যিকরা যখন বন্ধুদের বিদায় জানাতেন, তখন প্রায়ই এই স্থানে বসে মদ্যপান ও গান করতেন। এরপর দক্ষিণগামীরা অশ্রুভেজা চোখে রওনা দিতেন আর বিদায় জানাতে আসা বন্ধুরা পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে তাদের চলে যাওয়া দেখতেন।

সময়ের সাথে সাথে, কাছের দীর্ঘ প্যাভিলিয়নের পাথরে অনেক বিদায়ী কবিতা ও প্রবন্ধ খোদাই করা হয়। পাহাড়টি পরিচিতি পায় ‘ওয়াংজুন পাহাড়’ বা ‘প্রিয়জনকে অপেক্ষার পাহাড়’ নামে।

নতুন বছরের উৎসব দরজায় কড়া নাড়ছে। এই সময়ে ওয়াংজুন পাহাড় খুব নির্জন থাকে, কারণ এখন আর কেউ রাজধানী ছেড়ে দূরে যাওয়ার সাহস করে না। কেবল কিছু বিরহী প্রেমিক-প্রেমিকা এখানে দাঁড়িয়ে দক্ষিণের দিকে তাকিয়ে থাকে, এই আশায় যে তাদের প্রিয়জন হয়তো সন্ধ্যার বাতাসে ফিরে আসবে এবং পুনর্মিলনের মধ্য দিয়ে বছরের শেষটা সুন্দর হবে। তবে হায়, যারা অপেক্ষা করে, তাদের ভাগ্য প্রায়শই হতাশায় মোড়ানো থাকে। সরকারি রাস্তায় হয়তো দু-একজন পথচারী দেখা যায়, কিন্তু তাদের কাঙ্ক্ষিত মানুষটি আর ফেরে না।

লিউ মুজি কখনো ভাবেননি যে কেউ তাকে বিদায় জানাতে আসবে। তাই যখন তিনি দেখলেন ঝাও সুয়ানজি রাস্তার ধারের প্যাভিলিয়নের নিচে হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন, তার নিস্প্রভ চোখে কিছুটা জটিলতার ছাপ ফুটে উঠল।

“জেনগুও গং, আপনি কি তবে জলে পড়া কুকুরকে পেটাতে এখানে এসেছেন?” লিউ মুজি জানতেন পালানোর পথ নেই, তাই নিজেই থেমে কথা শুরু করলেন। তিনি অপমানের জন্য প্রস্তুত ছিলেন।

“ঝাও-এর স্বভাব এমন নয়।” ঝাও সুয়ানজি শান্ত ও স্বচ্ছ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে একপাশে সরে গিয়ে লিউ মুজিকে প্যাভিলিয়নে আমন্ত্রণ জানালেন।

সাথে থাকা সরকারি প্রহরী ঝাও সুয়ানজিকে দেখে দ্রুত অভিবাদন জানিয়ে দূরে সরে গেল। ঝাও সুয়ানজিকে কোনো অর্থকড়ি বা খাতির করার প্রয়োজন ছিল না। ঝাও সুয়ানজির কথা শুনে প্রধান প্রহরী নিজে থেকেই লিউ মুজির হাতকড়া খুলে দিল।

প্যাভিলিয়নের ভেতর মদ্যপান ও খাবারের আয়োজন দেখে লিউ মুজি মৃদু হাসলেন এবং ভেতরে গিয়ে বসলেন। “ভাবতেই পারিনি, রাজধানী ছাড়ার সময় আমার বিদায় জানাতে কোনো আত্মীয় বা বন্ধু নয়, বরং আমার চিরশত্রু উপস্থিত থাকবে।”

তিনি মদ্যপানরত কিশোরটিকে ইশারা করলেন মদের পাত্রটি তাকে দিতে। তিনি এক চুমুকে মদ শেষ করে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর কাঠি হাতে নিয়ে তৃপ্তিভরে মাংস খেতে শুরু করলেন। তার মধ্যে এক ধরনের বেপরোয়া ভাব ছিল।

ঝাও সুয়ানজি লিউ মুজির সামনে বসে শান্তভাবে বললেন, “পৃথিবীর সব কোলাহলই স্বার্থের জন্য। লিউ বংশের চলে যাওয়ার পর খালি হওয়া পদগুলোর দখল নিতে বংশীয় অভিজাতরা ব্যস্ত, তাই আপনার বিদায় জানাতে না আসাই স্বাভাবিক।”

এই কথা শুনে লিউ মুজির চোখে যন্ত্রণার ছায়া ভেসে উঠল। তিনি হাতির দাঁতের কাঠি রেখে ঝাও সুয়ানজির দিকে তাকিয়ে ঘৃণার সাথে বললেন, “লিউ বংশ ধ্বংস হয়েছে, খালি হওয়া পদগুলো অভিজাতদের মধ্যে ভাগাভাগি হয়ে গেছে—এটাই তারা চেয়েছিল। আর এই কারণেই তারা শেষ মুহূর্তে লিউ বংশকে ত্যাগ করেছে! লিউ বংশের বিশাল সম্পদ বাজেয়াপ্ত হওয়ার পর সম্রাটের হাতে প্রচুর অর্থ ও শস্য এসেছে—এটাই সম্রাটের লিউ বংশকে ত্যাগ করার কারণ!”

“আর তুমি? জেনগুও গং, তোমাদের ঝাও বংশ এত কিছু করেও শেষে কী পেল? লিউ বংশের পদগুলো সব বেসামরিক কর্মকর্তাদের, তোমরা সামরিক বাহিনী তাতে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। লিউ বংশের সম্পদও বাজেয়াপ্ত হবে, তোমরা তাও পাবে না। এত কিছু করার পর শেষ পর্যন্ত কি তোমরা খালি হাতেই ফিরলে না?”

“তুমি কি সত্যিই মনে করো সামরিক বাহিনী লিউ বংশকে ধ্বংস করে বেসামরিক কর্মকর্তাদের দাপট কমিয়ে পুনরায় ক্ষমতা দখল করতে পারবে? ঝাও সুয়ানজি, তুমি এতটাও সরল নও, নিশ্চয়ই?”

শেষের দিকে লিউ মুজির কণ্ঠস্বর দাঁতে দাঁত চেপে বের হচ্ছিল। ঝাও সুয়ানজি তাকে প্ররোচিত করে লিউ বংশের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নামিয়েছেন, এই ক্ষোভ ও ঘৃণা তার মনে দানা বাঁধছিল।

ঝাও সুয়ানজি শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন, “সামরিক বাহিনী কেন বেসামরিক কর্মকর্তাদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারবে না?”

লিউ মুজি বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “সামরিক বাহিনী হয়তো অভিজাতদের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারে, কিন্তু বেসামরিক কর্মকর্তাদের ওপর কখনোই নয়! ঝাও সুয়ানজি, সামরিক বাহিনীর পুনরুত্থান অসম্ভব। তুমি তো জানোই, কে এই পরিস্থিতি হতে দেবে না!”

কথাগুলো বলে লিউ মুজি যেন বুক থেকে এক বিশাল বোঝা নামালেন। তিনি আবার বড় বড় চুমুকে মদ খেতে শুরু করলেন—হয়তো এটাই তার জীবনের শেষবার এমন সুস্বাদু খাবার খাওয়ার সুযোগ। তিনি, যিনি একসময় ক্ষমতার শীর্ষে ছিলেন, নির্বাসনে গেলে সাধারণ মানুষের চেয়েও করুণ জীবন কাটাবেন।

মদ ও খাবারে তৃপ্ত হয়ে লিউ মুজি যখন দেখলেন ঝাও সুয়ানজি চুপ, তখন নিজেই কথা শুরু করলেন, “এই আহারের বিনিময়ে আমি তোমাকে আর কী সাহায্য করতে পারি বলো। তবে কারাগারে আমি বুঝেছি, আমরা যতই চেষ্টা করি না কেন, শেষ পর্যন্ত আমরা যা চাই তা পাই না, কেবল অন্যের জন্য কাজ করে যাই।”

তার কণ্ঠস্বরে এক ধরনের বৈরাগ্য ছিল। ঝাও সুয়ানজি অকপটে বললেন, “আমার লানতিয়ান পাহাড়ের বেগুনি স্ফটিকের খনিটি চাই।”

লিউ মুজির সীলমোহরটি বের করে তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই ঝাও সুয়ানজির দিকে ছুড়ে দিলেন। “ভাবিনি এই জিনিসটি এত দেরিতে কাজে লাগবে। তোমার ভাগ্য ভালো।”

সীলমোহরটি পকেটে রেখে ঝাও সুয়ানজি ভাবলেন, এটি দিয়ে তিনি ভুয়া দলিল তৈরি করে খনিটি নিজের দখলে নিতে পারবেন। সবাই জানত এটি ভুয়া, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে ঝাও বংশের ক্ষমতার দাপটে এটিই যথেষ্ট ছিল।

“তুমি আমার ধারণার চেয়েও বেশি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলে,” ঝাও সুয়ানজি বললেন। “কারাগারে থাকার সময় কি অন্য কোনো অভিজাত এটি চায়নি?”

লিউ মুজি তুচ্ছতাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, “সবাই চেয়েছিল, কিন্তু কাউকে দিলে অন্যরা সন্তুষ্ট হতো না। তাই কাউকেই দেইনি। তারা হয়তো ভাবেনি যে আমি তাদের হাতে দেব যারা লিউ বংশকে ধ্বংস করেছে।”

“আমিও অবাক হচ্ছি, তুমি কেন আমাকে এটি দিলে?” ঝাও সুয়ানজি মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ মুজি মাথা তুলে এক বিষাক্ত ও নিষ্ঠুর হাসি হাসলেন, “ঝাও সুয়ানজি, তুমি এই রাজনীতির খেলা কিছুই বোঝো না! আমি কারাগারে বসে সব বুঝতে পেরেছি। মনে রেখো, আমরা সবাই দাবা বোর্ডের ঘুঁটি মাত্র।”

“ঝাও বংশ এই খনি পেয়ে সাময়িক আনন্দ পেতে পারে, কিন্তু আমি নিশ্চিত, তোমাদের অবস্থাও একদিন লিউ বংশের মতোই হবে। তোমরা যত শক্তিশালী হবে, সেই দিন ততই এগিয়ে আসবে। আর মজার ব্যাপার হলো, তুমি যা-ই করো বা না করো, সেই দিন আটকানো অসম্ভব!”

“আমি লিংনানে তোমার অপেক্ষায় থাকব, যেখানে তুমি আমার সাথে নরকযন্ত্রণা ভোগ করবে!”

……

ছাদের আলো লিউ বংশের মূর্তি এবং তাদের বিশাল প্রাসাদের ওপর পড়ল। মানচিত্রের অন্ধকার কেটে গিয়ে আলোর বিস্তার ঘটছে। ঝাও নিং মানচিত্রের কাছে গিয়ে লিউ বংশের মূর্তির সাথে যুক্ত সুতোগুলো কেটে ফেলল এবং মূর্তিটি সরিয়ে কোণায় ফেলে দিল।

মানচিত্রটি এখন অনেক পরিষ্কার এবং চাপমুক্ত দেখাচ্ছিল। ঝাও নিং সেখানে বসে চিন্তা করতে শুরু করলেন।

নিঃসন্দেহে লিউ বংশ ছিল齐 (চি) সাম্রাজ্যের এক বিশাল বিষফোঁড়া। যুদ্ধ শুরু হলে তারা কেবল বাধা হয়ে দাঁড়াত। তাদের পতন ঝাও নিংয়ের পরিকল্পনার জন্য বড় জয়।

এই জয়ের ফলে সামরিক বাহিনীর হীনম্মন্যতা দূর হয়েছে, ঝাও সুয়ানজির মর্যাদা সুপ্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং ঝাও বংশ সামরিক বাহিনীর শীর্ষ অবস্থান পুনরুদ্ধার করেছে। এখন থেকে বেসামরিক কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে সামরিক বাহিনীর যে কোনো অভিযানে সবাই ঝাও সুয়ানজির নেতৃত্ব অনুসরণ করবে।

“নতুন বছর শেষ হলে, উত্তর হুর তিয়ানইউয়ান রাজবংশের সাথে যুদ্ধের আর মাত্র ছয় মাস বাকি। ঝাও বংশকে ইয়ানমেন সেনাবাহিনী নিয়ে যুদ্ধে যেতে হবে। অভিজাতরা বাধা দেবেই, তাই সামরিক বাহিনীর প্রভাব বাড়িয়েই এই সিদ্ধান্ত পাশ করাতে হবে।”

ঝাও নিং ভাবলেন, “পরিকল্পনা অনুযায়ী, এই ছয় মাসে আরও দুটি অভিজাত বংশকে ধ্বংস করতে হবে।”

এটি সহজ নয়, কিন্তু ঝাও নিংয়ের আত্মবিশ্বাস আছে। তিনি জানেন কীভাবে পরিস্থিতিকে কাজে লাগাতে হয়। “তেরোটি অভিজাত বংশের অর্ধেকই ক্ষতিকর। আগামী জুলাইয়ের আগে আরও দুটিকে সরাতে পারলে উত্তর অভিযানের পথ পরিষ্কার হবে।”

ঝাও নিং মানচিত্রের দিকে তাকালেন। ঝাও বংশের শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়। তাদের দরকার দ্রুত যুদ্ধের ক্ষমতা বৃদ্ধি। “বেগুনি স্ফটিকের খনি, আর符兵 (রুচি সৈন্য)!”

পূর্বজন্মে তিনি জানতেন যুদ্ধের সময় কীভাবে এই符兵 বা符兵 (符兵)-এর ক্ষমতা বাড়ানো যায়। “এখন ঝাও বংশের উন্নয়নের অনুকূল পরিবেশ তৈরি হয়েছে। ঝাও বংশ ও ইয়ানমেন সেনাবাহিনীর শক্তি দ্রুত বাড়াতে হবে।” ঝাও নিংয়ের চোখে এক অদম্য সংকল্প ফুটে উঠল।