চুরানব্বইতম অধ্যায়: রাজবৈদ্যের চিকিৎসা-পর্যবেক্ষণ

যেহেতু মহামহিমও আগেই সায় দিয়েছেন, তাহলে আর সমস্যা থাকার কথা নয়। আর শিশু হবে কি হবে না, এ তো একেবারে আছে কিংবা নেই—এ এমনই এক বিষয়, যা বদলানো যায় না।

লিনের সুললিত স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে আবারও কথার সেতু বেঁধে দিলেন। অন্য উপপত্নীরা শুনে ভাবল, কথাটা তো সত্যি; এ শুধু এতটুকুই—রুন উপপত্নী গর্ভবতী কি না, সেটি আবার যাচাই করা। আরেক দফা আনুষ্ঠানিকতা পার হলেই বা কী নতুন ঝামেলা হতে পারে?

ফলে আর কেউ কিছু বলল না।

শু মহাদেবী দেখলেন, আপত্তি করার কেউ নেই। পাশে থাকা চিংশুকে একবার চোখে দেখতেই তিনি হাততালি দিলেন। তখন কিছু অন্তঃপুর-পরিচারক শু মহাদেবীর সামনে আগে থেকে রাখা পাতলা রেশমি পর্দার মতোই কয়েকটি পর্দা তুলে আনল। সেগুলো দুই পাশে দাঁড়ানো উপপত্নীদের সামনে বসিয়ে মাঝখানে সরু গলির মতো একটি পথ ফাঁকা রাখা হলো, আর রুন উপপত্নীকে আলাদা করে আড়াল করা হলো, যাতে পরক্ষণে বৈদ্যরা তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করতে পারেন।

এরপর অন্তঃপুর-পরিচারকেরা সারি বেঁধে বৈদ্যদের নিয়ে ভেতরে ঢুকল। লিং শি দেখল, সবার আগে যে বৈদ্য চলছেন, তিনি তাঁরই পিতা; আর ফুল-নৌকাও শেষ প্রান্তে হাঁটছেন।

ভেতরে ফুল-নৌকা থাকলে পরে কী ঘটতে পারে, লিং শি মোটামুটি বুঝতে পারছিল। কিন্তু তাতে কি এই ধারণাই দাঁড়ায় যে তিনি শু মহাদেবীর লোক?

এরপর চিংশু রুন উপপত্নীর সামনে একটি ছোট মাচা এনে রাখল, তার ওপর একটি ছোট বালিশ দিল। রুন উপপত্নী হাত রাখতেই আবার তার ওপর একখণ্ড সিল্কের রুমাল ঢেকে দেওয়া হলো। তারপর সে শু মহাদেবীর পাশে ফিরে গেল।

লিংয়ের পিতার কাছ থেকে শুরু করে বৈদ্যরা একে একে এসে রুন উপপত্নীর নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগলেন। প্রত্যেকে নাড়ি ধরে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, কিছুই বললেন না; বরং জড়ো হয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা শুরু করলেন। শেষে যখন ফুল-নৌকার পালা এল, বয়স্ক বৈদ্যরা তাঁকে পাত্তা দিলেন না, সরাসরি লিংয়ের পিতাকেই রিপোর্ট করতে বললেন।

লিং শি দেখল, তাঁর পিতা তাদের কথার দিকে কোনো ভ্রূক্ষেপ না করে ফুল-নৌকার কাছে গিয়ে তার নির্ণয় জানতে চাইলেন। শুনে মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, কয়েকবার আবার নিশ্চিত করলেন। চারপাশের অন্য বৈদ্যরা তখন অবজ্ঞাভরে মুখ ফিরিয়ে নিল, ফুল-নৌকার কথাকে তারা একটুও গুরুত্ব দিল না।

অতএব লিংয়ের পিতা সামনে এগিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “মহামহিমার কাছে নিবেদন, উপপত্নীর এই নাড়ির প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে গর্ভসঞ্চারের লক্ষণ আছে; তবে নাড়ির গতি কখনও জোরে, কখনও দুর্বল। সম্ভবত ভ্রূণটি এখনও খুব ছোট বলে স্পষ্ট ধরা যাচ্ছে না, তাই এখনই নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো কঠিন…”

এই কথা উঠতেই সভাস্থলে চমক ছড়িয়ে পড়ল। লি দেফেই আগে এগিয়ে প্রশ্ন করলেন, “লিং ইয়ুয়ানছেং, কথা কিন্তু বুঝে বলবেন। গর্ভধারণের নাড়ি কি না, সেটাই যখন নিশ্চিত নন, তাহলে চিকিৎসালয় আপনাদের রেখে কী করবে?”

লি দেফেইয়ের ক্ষোভের চাপে সব বৈদ্যই একযোগে হাঁটু গেড়ে বসলেন। কেবল একজন দাঁড়িয়ে রইলেন—ফুল-নৌকা। তিনি সেখানেই দাঁড়িয়ে শু মহাদেবীর দিক তাকিয়ে নির্বিকার ভঙ্গিতে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। বললেন, “মহামহিমাকে প্রণাম। জানি না, মহামহিমা কি সামান্য দু’টি কথা শোনার অবকাশ দেবেন?”

“ফুল বৈদ্য, বলুন।”

এই ফুল-নৌকা নিঃসন্দেহে শু মহাদেবীর লোক। নইলে এত উচ্চাসনে থাকা শু মহাদেবী কেনই বা চিকিৎসালয়ের এক তলানির তরুণ বৈদ্যের প্রতি এমন নজর দেবেন?

“জানি না, মহামহিমা কি এমন এক অবস্থার কথা শুনেছেন, যেখানে মানুষের মিথ্যা গর্ভের মতো লক্ষণ দেখা দেয়। বর্তমানে রুন উপপত্নীর উপসর্গ ও নাড়ির গতি সেই মিথ্যা গর্ভের সঙ্গে বেশ মিলে যাচ্ছে। তাই দুঃসাহস করে অনুমান করছি, উপপত্নী আসলে সত্যিকারের গর্ভবতী নন।”

“ওহ? এ জিনিসের কথা তো আমি আগে শুনিনি। তবে ফুল বৈদ্য বিস্তারিত বলুন।”

ফুল-নৌকা বলতে যাবেন, এমন সময় এক ধমক শুনে থমকে গেলেন। লিংয়ের পিতার পেছনে হাঁটু গেড়ে বসা এক বৈদ্য উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর গোঁফ কাঁপছে, আর তিনি ফুল-নৌকার দিকে চোখ গরম করে বললেন, “যুবকদের অতিরিক্ত উদ্ধত হওয়া ভালো নয়। আমি কয়েক দশক ধরে বৈদ্যগিরি করছি, এমন হাস্যকর রোগের কথা কখনও শুনিনি। রাজসন্তান জড়িত, তাই কথায় সংযম রাখুন!”

বুড়োটি বয়সের দাপট দেখাতে চায়। লিং শি দৃষ্টি স্থির করল সেই বৈদ্যের দিকে—দেখেই চিনে ফেলল। আরে, এ তো চোং কে!

তিনি চিকিৎসালয়ে খুবই উচ্চপর্যায়ের মানুষ, লিংয়ের পিতার পরেই তাঁর অবস্থান। দু’জন প্রায় একই সময়ে চিকিৎসালয়ে যোগ দিয়েছিলেন, তবে চোং কে দু’দিন আগে ঢুকেছিলেন, আর তাই লিংয়ের পিতার সামনে সুযোগ পেলেই ‘প্রবীণতা’র ভঙ্গি দেখাতেন। লিং শি ছোটবেলায় এলে তিনি লিং বাড়ির নিয়মিত অতিথি ছিলেন—এসে কখনও এ লোকটাকে, কখনও সে লোকটাকে তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করতেন, আর লিং বাড়ির সন্তানদেরও বয়োজ্যেষ্ঠের ভঙ্গিতে শিক্ষা দিতে ভালোবাসতেন। পরে যখন চিকিৎসালয়ের উপপ্রধান হওয়ার পালা এল, একইসঙ্গে মনোনীতদের মধ্যে তিনি লিংয়ের পিতার কাছে পরাজিত হলেন, তখন থেকে আর লিং বাড়িতে পা রাখেননি। তবু ছোট লিং শি তাকে পছন্দ করত না; ফলে তার স্মৃতি বহনকারী বড় লিং শিরও সেই মানুষটিকে একেবারে সহ্য হতো না।

এই ব্যক্তি চিরকাল আত্মগর্বে মত্ত ও উদ্ধত। তাঁর ধারণা, চিকিৎসাশাস্ত্র হোক বা সামাজিক প্রভাব—দু’দিকেই তিনি লিংয়ের পিতার চেয়ে এগিয়ে। তাই লিংয়ের পিতাকে তিনি বিশেষ তুচ্ছজ্ঞান করতেন। আর যে ফুল-নৌকা লিংয়ের পিতার হাতে তৈরি, তাকে তো আরও কোনো পাত্তাই দিতেন না। ফুল-নৌকা যখন চিকিৎসালয়ে ঢুকেছিল, তখন চোং কে তাঁকে যথেষ্ট দমিয়ে রেখেছিলেন। আগে লিং বাড়িতে লিং শি নিজেই শুনেছিল, তাঁর পিতা ফুল-নৌকাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেছিলেন—চিকিৎসালয়ে ঢুকে তিনি প্রকাশ্যে তাকে রক্ষা করতে পারবেন না, দু’বছর সহ্য করতে হবে, চোং কে পদত্যাগ করলে তখন সব সহজ হবে। এতে স্পষ্ট, চোং কে চিকিৎসালয়েও এবং লিং বাড়ির ক্ষেত্রেও ফুল-নৌকাকে নিয়ে কম যন্ত্রণা দেননি।

এই কারণেই লিং শি তাকে এত অপছন্দ করত—অল্প মেজাজ, সংকীর্ণ হৃদয়, আর অন্যকে সহ্য করতে পারে না। এমন লোক বড়সড় মঞ্চে উঠতে পারে না।

ফুল-নৌকা শিষ্টভাবে হাত জোড় করলেন, “চোং বৈদ্যের কথাতেও কিছু যুক্তি আছে। তবে লিং উপপ্রধান যা বলেছেন, তার ভিত্তিতে রুন উপপত্নীর নাড়ি স্বাভাবিক গর্ভের মতো নয়। আমার পদ্ধতিটি একবার চেষ্টা করা যেতে পারে। যদিও দুঃসাহসী, তবু তা দ্বারা যাচাই সম্ভব।”

“দুঃসাহস! আমরা তো স্পষ্টই গর্ভসঞ্চার নির্ণয় করেছি, আর নতুন করে পরীক্ষা কিসের? তুমি কীভাবে পরীক্ষা করবে?”

চোং কে আর সংযত থাকতে পারলেন না। শেষে শু মহাদেবীর দিকে হাত জোড় করে বললেন, “ক্ষমা প্রার্থনা করছি, মহামহিমা। এই তরুণ, যাঁর চিকিৎসাজ্ঞান এখনও পূর্ণ নয়, তাঁর হাতে রুন উপপত্নীর দেহসত্তা যেন ক্ষতিগ্রস্ত না হয়—এমন দৃশ্য আমি সহ্য করতে পারি না…”

“ঠিক আছে।”

পর্দার আড়াল থেকে শু মহাদেবীর কণ্ঠ ভেসে এল, যেন তিনি হাত নাড়লেন। “আমি তো আপনাদের ডেকেছি পরামর্শের জন্যই। কেবল মহামহিমা ও আমাকে একটি সঠিক উত্তর দিলেই চলবে।”

শু মহাদেবীর অনুমতি পেয়ে চোং কে আরও খানিকটা সাহস পেলেন, আর ফুল-নৌকা কী বলেন তা শুনতে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ফুল-নৌকা ক্ষুব্ধ হলেন না। আগের মতোই উদাসীন, শীতল ভঙ্গিতে বললেন, “আমার অনুমান, রুন উপপত্নী লোভে এমন দু’টি জিনিস একসঙ্গে খেয়ে ফেলেছেন, যেগুলো একত্রে খাওয়া উচিত ছিল না। সে কারণেই শরীরে রক্তজমাট, ঋতু বিলম্ব ইত্যাদি লক্ষণ দেখা দিয়েছে। শুধু মদে নি-শি সিদ্ধ করে পান করানো, তারপর সূচিকর্মে চিকিৎসা করলে জমে থাকা রক্ত নিচে নেমে যাবে। তখন আবার নাড়ি পরীক্ষা করলে, নাড়ির গতি আগের মতো হয়ে যাবে।”

“নিউ শি?”

চোং কে তো বটেই, লিংয়ের পিতাও মুহূর্তে হতভম্ব হয়ে গেলেন। অন্য বৈদ্যরাও যেন ভূত দেখছেন এমনভাবে ফুল-নৌকার দিকে তাকালেন, তাকে এক বিরক্তিকর মানুষ ভেবে।

চোং কে সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠলেন, রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “নিউ শি? তুমি জানো, নিউ শির কাজ কী?”

চোং কে প্রশ্ন করতেই ফুল-নৌকা স্বাভাবিকভাবেই উত্তর দিলেন।

“নিউ শি চলমান হলেও পোষণকারী, এর স্বভাব নিচের দিকে নামতে সহায়ক, তাই এটি বৃক্কে প্রবেশ করে; রুদ্ধ বায়ু, রক্তজমাট আর গাঠিত রক্তেও কার্যকর…”

চোং কে আর শুনতে পারলেন না। তিনি যোগ করে বললেন, “পিছনে আরও আছে—এটি যকৃতে প্রবেশ করে রক্তচলন ঘটায়, তাই গর্ভপাতের কাজেও ব্যবহৃত হয়। এ জিনিস গর্ভবতীর প্রসব কঠিন করে তুলতে পারে। আর তুমিই শুধু অনুমান করছ, কেবল অনুমানের জোরে কি রুন উপপত্নী ও রাজসন্তানকে বিপদে ফেলবে?”

রাজসন্তান জড়িত বলেই—এখনও নিশ্চিত নয় যে সত্যিই আছে কি না—তবু রাজসন্তানকে বিপদে ফেলা লোকের সংখ্যা হাতে গোনা। লিনের সুললিত তখনই বলে উঠলেন, “কী? এটা প্রসব জটিল করে তোলে?”

চোং কে শব্দের উৎস ধরে লিনের সুললিতের দিকে বিনীতভাবে নত হলেন। “সকল রক্তজমাট কমাতে সহায়ক বস্তুই গর্ভবতীর জন্য ক্ষতিকর। ফুল বৈদ্যের এই পদ্ধতি আমি সমীচীন মনে করি না। রাজসন্তানকে কোনোভাবেই ঝুঁকির মধ্যে ফেলা যায় না।”

লি দেফেইয়ের মনে যেন কিছুটা নরমতা এল। লিনের সুললিত যখন কথা বলেছেন, তিনি আর নীরব দর্শক হয়ে থাকতে পারেন না। তবে এ সিদ্ধান্ত তাঁর হাতে নেই। তাই তিনি কেবল নম্রভাবে বললেন, “এই পদ্ধতি সত্যিই অনুপযুক্ত। মহামহিমার কী অভিমত?”

“নিঃসন্দেহে অনুপযুক্ত। রাজসন্তানকে বিপদে ফেলার মতো কাজ আমি-ও সাহস করে করতে পারি না। তাহলে কী করা হবে? ফুল বৈদ্য?”

এখন লিং শি আরও নিশ্চিত হলেন—ফুল-নৌকা শু মহাদেবীর লোক, এবং এমন লোক যাঁর ওপর শু মহাদেবীর আস্থা আছে। কারণ তিনি শুধু এই সন্দেহই করেননি যে ফুল-নৌকা রুন উপপত্নীর মিথ্যা গর্ভ প্রমাণ করতে পারবেন কি না, তিনি কখনও ধারণাও করেননি যে ফুল-নৌকা ভুল নির্ণয় করছেন।