ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: কোনটি?
“তুমি এখানে কীভাবে এসেছ?” লিং শি সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, কণ্ঠস্বর একটু বেশি হয়ে গেল, ফলে অপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পাহারাদারও তাকিয়ে দেখল।
“অনুগ্রহ করে ছোট প্রভু, একটু নিচু স্বরে কথা বলুন…”
ছোট পাহারাদার সামনে তাকিয়ে ছিল, বিনীত কিন্তু দৃঢ়, যেন তার মধ্যে কিছু গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রের সাহস আছে।
“একটু থামো, তুমি আমাকে কী নামে ডাকলে?” লিং শি এবার লক্ষ্য করল সেই বিষয়টি।
“ছোট প্রভু, লিং ছোট প্রভু।” পাহারাদারের মুখভঙ্গি নির্লিপ্ত, লিং শি মনে করল সে সম্ভবত হুয়া গে-র কাছ থেকে কিছু শিখেছে, কিন্তু তা বড় কথা নয়, পাহারাদার তার পরিচয় জানে, এটি অত্যন্ত বিব্রতকর।
লিং শি চাইল যেন কোনো ইঁদুরের গর্তে ঢুকে পড়ে, অন্য পাহারাদারের দৃষ্টি এড়াতে চেষ্টা করল, নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন থেকে ফেইউ ডেন-এ পাহারা দাও?”
পাহারাদার সোজা উত্তর দিল, “তোমার সঙ্গে দেখা হওয়ার পরের দিন, ওপর থেকে আদেশ এলো, তখনই এখানে এলাম।”
আমি তো…
মোবাইল হাতে নিয়ে রিমোট খুঁজছিলাম, এত আগে থেকেই সে আমার চোখের সামনে ছিল, কেন আমি কখনো খেয়াল করিনি?
লিং শি ভাবতে লাগল, হয় তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা কম, নয়তো পাহারাদারটি খুব সাধারণ চেহারার।
“তুমি কীভাবে…” লিং শি একটু থামল, সবসময় সে চেয়েছিল তাকে খুঁজে বের করতে, কিন্তু সে হয়তো কখনোই নিজের পরিচয় নিয়ে মাথা ঘামায়নি।
“কী?” পাহারাদার প্রশ্ন করল, তার স্বচ্ছ চোখে তাকিয়ে থাকায় লিং শি একটু অস্বস্তি অনুভব করল, কষ্টে বলল, “তুমি কখন আমার পরিচয় জানলে?”
পাহারাদার মাথা ঘুরিয়ে সামনে তাকাল, দূরে ফিনিক্সের লেজের অরণ্য, তার চোখে কালো ছায়া পড়ল, চোখ আরো গভীর হয়ে গেল।
“তুমি অসুস্থ হওয়ার পর প্রথম বাইরে যাওয়ার দিন…”
“তুমি কেন… কেন আমাকে জানাওনি?” আজ রাতেও সে না আটকালে, লিং শি হয়তো পুরো রাজপ্রাসাদ খুঁজে বের করত।
“ছোট প্রভুকে কেন জানাব?”
এ কথার জবাব দিতে লিং শি পারল না, কথাটি ঠিকই, জানানো দরকার নেই, কিন্তু মনে হচ্ছে কিছু একটা ঠিক নেই, যেন সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
“তুমি কেন জানাওনি? তুমি জানো আমি তোমাকে খুঁজছিলাম…”
শেষদিকে ভয় পেয়ে গেল, মনে হলো সে নিজেই নিজের পরিচয় লুকিয়ে ছিল।
“ছোট প্রভুকে কেন জানাব?” আবার প্রশ্ন, পাহারাদার একটু ভেবে বলল, “বিশেষ কোনো জরুরি বিষয় ছিল না তো?”
…
এটাই কি সোজাসাপ্টা মানুষের সাথে কথা বলার সমস্যা?
লিং শি মাথা চেপে ধরল, কী বলবে বুঝতে পারল না, অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, সরে গেল না।
পাহারাদার তাকে দেখে বলল, “ওপর থেকে নির্দেশ এসেছে, রাতে রাজপ্রাসাদ থেকে দাসী কিংবা অন্য কর্মচারীকে বের হতে দেয়া যাবে না।”
লিং শি বুঝতে পারল না, “এর কারণ কী?”
“নিরাপদ নয়।”
পাহারাদার বলল, লিং শি সন্দেহ নিয়ে পুনরাবৃত্তি করল, “নিরাপদ নয়?”
“হ্যাঁ!” পাহারাদার মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
লিং শি বিরক্ত হল, তার গলা ধরে প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু পাশে অন্য পাহারাদার থাকার কারণে কেবল পা ঠুকল।
“একটা কারণ দাও! আগে কি নিরাপদ ছিল?”
পরিকল্পনা ভেস্তে গেছে, লিং শি চরম হতাশ।
পাহারাদার ভ্রু কুঁচকাল, মনে হলো বিষয়টা সহজ নয়, কিন্তু সে জানে না লিং শি কী নিয়ে চিন্তা করছে, অনেক ভাবল, কিছুই বুঝতে পারল না, বলল, “ওপরের নির্দেশ, আমি জানি না।”
“তুমি তো সত্যিই…” লিং শি দাঁত চেপে বলল, “তুমি তো সত্যিই… নির্লিপ্ত!”
এভাবে কথা বলতে গেলে অসুস্থ হয়ে পড়বে, তবে ভালোই, এখন তো তাকে খুঁজে পাওয়া গেছে, শুধু তার অস্বচ্ছল, সত্যবাদী আচরণে লিং শি চিন্তিত, আগের ঘটনাটি আবার কেউ তুলে ধরবে কিনা।
“রাজপ্রাসাদে, নির্লিপ্ত থাকা বরং ভালো।”
পাহারাদার আবার বলল, এমন কথা শুনে লিং শি অবাক, সে সত্যিই নির্বোধ কিনা সন্দেহ হলো।
“তুমি…” লিং শি শব্দ গুছিয়ে নিল, পাহারাদারের দৃষ্টিতে অনেকক্ষণ পর বলল, “আগের সেই ঘটনা, কেউ জানতে চায়, তুমি সত্যি বলবে?”
পাহারাদার স্থির তাকিয়ে থাকল, অনেকক্ষণ চুপ, লিং শি অস্থির, উত্তর শুনতে চায় না, অবশেষে সে বলল।
“বলব না।”
সে দৃঢ়ভাবে বলল, তারপর আবার সামনে তাকাল, মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল।
“আহ?” এবার লিং শি অবাক, যদিও এটাই সে চেয়েছিল, কিন্তু তার ধারণায় পাহারাদার এরকম উত্তর দেবে না।
“আমি বাঁচতে চাই।”
দেখা যাচ্ছে, সে জানে, ওই ঘটনা জানাজানি হলে দুজনের কেউই রক্ষা পাবে না।
লিং শি এবার পুরোপুরি স্বস্তি পেল, পাহারাদারের গম্ভীর কথাবার্তা দেখে একটু মজা করতে চাইল, “তুমি তো বড়ই বিনীত! নিজেকে কি সেনাপতি ভাবছ?”
পাহারাদার একটু চমকে গেল, মুখে হালকা লালচে রং ছড়াল, “আমার নাম তো জিয়াং জুন…”
“কী?”
“বিনীত, আমার পদবি জিয়াং, নাম জুন।” জিয়াং জুনের মন শান্ত, লিং শি যেভাবে কথা বলুক, সে কখনো রাগে না।
লিং শি নির্বাক, একটু সংযত হয়ে বলল, “তোমার মা-বাবা দারুণ নাম রেখেছে…”
কিন্তু জিয়াং জুনের মুখের ভাব পাল্টে গেল, মনে হলো স্মৃতিময়, আবার যেন বিষণ্ন, লিং শি হাসি থামিয়ে দিল, কিছু বলল না।
“আমিও মনে করি তারা ভালো নাম দিয়েছে।” জিয়াং জুন একটু মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল, রাতের নীলাকাশে তারকারাজি।
লিং শি মনে কিছুটা দুঃখ জমল, ভুল কিছু বলেছে মনে হলো, কাশি দিয়ে বলল, “তাহলে কিছু না, আমি বের হচ্ছি…”
“বের হওয়া যাবে না!” জিয়াং জুন দ্রুত তাকে আটকাল।
“তুমি এখানে স্মৃতি স্থান কর, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না!” লিং শি অস্বস্তিকর ভান করে আরও দু’পা এগিয়ে গেল।
জিয়াং জুন তার তলোয়ার সামনে এগিয়ে ঠেকাল, শান্ত স্বরে বলল, “ওপর থেকে নির্দেশ, কাউকে বের হতে দেয়া হবে না।”
দেখা যাচ্ছে, সে আদেশ মানছে, একটুও ছাড় দিচ্ছে না, লিং শি বের হওয়ার ভাবনা ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি বের হব না, কিন্তু তুমি কি একটু সাহায্য করতে পারো?”
“কী?”
“তুমি কি মাইচাও সিয়ানের এক দাসীর খবর জানতে পারবে? আগে শুনেছি তার শরীর ভালো নয়, অনেকদিন দেখি না, একটু চিন্তায় পড়েছি।”
“রুন গুইপিনের কাছে? নাম কী?”
“হ্যাঁ, আহুয়া।”
“ঠিক আছে।”
জিয়াং জুন মাথা নাড়ল, “আগামীকাল সকালে পালা বদল হলে, খোঁজ নিয়ে দেখব।”
“ধন্যবাদ, আমি যদি একদিন সফল হই, তোমাকে সত্যিকারের সেনাপতি বানাব!”
লিং শি হাসল, তার কাঁধে হাত রেখে নেতৃত্বের ভান করল।
“পুরুষ… নারী স্পর্শবোধে অশোভন…”
জিয়াং জুন অনেকক্ষণ পরে এতটুকু বলল, লিং শি থেকে কিছুটা দূরে সরে গেল।
এবার লিং শি মনে করল সে অতি রক্ষণশীল নয়, অন্তত এখন সে তার পরিচয় জানে, এই অবস্থায় যদি দূরত্ব না রাখে, তবে তো অন্যের স্ত্রী নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো, যদিও সম্রাটের স্ত্রী অনেক।
“তুমি কি শুধু রাতে পাহারা দাও?” লিং শি হঠাৎ মনে পড়ল, জিয়াং জুনকে জিজ্ঞেস করা যেতে পারে।
জিয়াং জুন ‘রাতে পাহারা’ কথার অর্থ পুরোপুরি না বুঝলেও আন্দাজ করল, লিং শি কী জানতে চায়, উত্তরে বলল, “বিনীত, সম্প্রতি ফেইউ ডেন-এ রাতের পাহারার দায়িত্বে আছি, গতকালও।”
“তাহলে খুব ভালো!” এবার লিং শি উত্তেজিত না হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি গত রাতে কি দেখেছ, যখন কু ছোট প্রভু ফিরে আসছিল?”
“কু ছোট প্রভু?” ফেইউ ডেন-এ লিং শি ছাড়া আরও তিনজন ছোট প্রভু আছে, জিয়াং জুন এক মুহূর্তে চিনতে পারল না।
লিং শি মনে করিয়ে দিল, “যিনি একটু ছোট-খাটো, দেখতে কোমল, কথা বেশি…”
জিয়াং জুন এবার মনে পড়ল, মাথা নাড়ল, লিং শি-কে জিজ্ঞেস করল, “লিং ছোট প্রভু, তুমি জানতে চাও কু ছোট প্রভু কতবার ফিরে এসেছেন?”
লিং শি অবাক, “কতবার?”