চতুর্থাশিতম অধ্যায়: বর্ষীয়ান ভোজের বিতণ্ডা (দ্বিতীয়)

“আচ্ছা আচ্ছা, আজ তো নববর্ষের ভোজ, এমন দিনে তো মুখের ঝগড়া শুরু করা ঠিক নয়। এইবার, বরং আমারই দোষ হল, আমি আগে তিন গ্লাস পান করব, কেমন?”
লিন শিয়ানফি অবশেষে মুখ খুলবার সুযোগ পেলেন, হাসিমুখে এই কথা বললেন। পাশে দাঁড়ানো দাসীরা তাড়াতাড়ি তাঁর জন্য মদ ঢালল, তিনি হাত বাড়িয়ে রূপার গ্লাস তুলতে যাচ্ছিলেন, তখনই মো পিন আবার বললেন, “শিয়ানফি দেবী, আপনি এ কেমন কথা বললেন? আসলে তো কোনো ভুল আপনার নয়, কেনই বা অন্যের জন্য দুঃখ প্রকাশ করছেন?”
রুইফি এই কথা শুনে একেবারে রেগে গেলেন। লিং শি দেখলেন, লিউ জিয়েইউ একটু ভ্রু কুঁচকালেন, তিনি কিছু বলার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তার আগেই রুইফি কথা বলে ফেললেন।
“আপনি কি চাইছেন, আমি আপনার কাছে ক্ষমা চাই? রুইফি ঠাণ্ডা হাসলেন। লিং শি শুনে মাথা নিচু করে টেবিলের খাবারের দিকে তাকালেন, মাথা ঝাঁকালেন, বুঝতে পারলেন, আজ আর খাওয়া যাবে না।
“বড্ড অদ্ভুত, আমরা তো আসলে খেতে এসেছি, তাই তো?”
হায়! কে তাঁর মনের কথা বলে ফেলল?
লিং শি খুঁজে দেখলেন, আসলে রুন গুইপিনই বলেন। তিনি এক টুকরো কেক হাতে নিয়ে, মুখের খাবার গিলে, বললেন, “এ তো কেবল রাজপ্রাসাদ বদলানোর কথা, এমন কী বড় ব্যাপার? সরাসরি শু গুইফির কাছে গেলেই তো হয়।”
সবাই অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কেউ তাঁকে পাত্তা দিল না। লিং শি মাথা ঝাঁকালেন, পাশে থাকা শে ইং অস্বস্তিতে মুখের ভাব দেখালেন, “আগের বছর রুন গুইপিন কখনো মুখ খোলেননি, এবছর কেমন অদ্ভুত…”
সম্ভবত, তাঁরা খাবার খেতে বিরক্ত করছে বলে। মনে হচ্ছে, এবছর অনন্য কিছু ঘটবে, লিং শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“আমি কীভাবে সাহস করব রুইফি দেবীর কাছে ক্ষমা চাইতে? কেবল শিয়ানফি দেবীর যত্নে প্রস্তুত নববর্ষের ভোজে বিঘ্ন ঘটিয়েছি, অনুগ্রহ করে শিয়ানফি দেবী অপ্রসন্ন হবেন না।”
মো পিন মনে হয় ঝামেলা মিটিয়ে দিতে চাইছেন, তবে লিং শি লক্ষ্য করলেন, পাশের শে ইং মাথা একটু ঝাঁকালেন, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “কিছু ভুল হচ্ছে?”
শে ইং বললেন, “রুইফি দেবীর স্বভাব ভালো নয়, রাজপ্রাসাদের সবাই জানে, তবে তিনি বিনা কারণে রাগ করেন না। যদি তিনি মনে করেন তাঁর কোনো ভুল নেই, সহজে মানবেন না। মো পিনের কথা শুনে বোঝা যায়, তিনি গোপনে রুইফির দোষই বলছেন, তাই রুইফি সহজে মাফ করবেন না…”
“আমি দেখছি, লিউ জিয়েইউ একটু বোঝাতে পারবে, তাই না?”
সত্যি বলতে, নাটক দেখতে ইচ্ছা ছিল, কিন্তু লিং শি সত্যিই ক্ষুধার্ত, দেখলেন, রুন গুইপিন নিজে খেতে ব্যস্ত, তাঁর দিকে একটু ঈর্ষা জাগল।
“জিয়েইউ…” শে ইং কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “তিনি কখনোই রাজপ্রাসাদের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামান না, মেলামেশা করেন না, এমনকি সম্রাটের প্রতিও… বেশ নিরাসক্ত। যদি রুইফি না জড়িত থাকতেন, তিনি মুখ খুলতেন না…”

“দেখা যাচ্ছে ওদের দুজনের সম্পর্ক সত্যিই গভীর।” লিং শি কিছুটা ঈর্ষায় বললেন, অন্যদের নায়িকারা রাজপ্রাসাদে এলে হয় বোনেরা পাশে থাকে, নয়ত বোনেরা একে অপরকে ঠকায়, আর তাঁর কপালে একাকীত্ব, সত্যিই অস্বাভাবিক।
অজান্তেই, তাঁর মনে ভেসে উঠল আহুয়ার মুখশ্রী… লিং শি নীরব, মনে কিছুটা ত্যাগ, আবার কিছুটা আকাঙ্ক্ষা, নিজেই বুঝতে পারলেন না, কেবল আহুয়ার পাশে থাকলেই তিনি মুক্তভাবে কথা বলতে পারেন, নিজেকে প্রকাশ করতে পারেন।
চেতনা ফিরতেই দেখলেন, লিউ জিয়েইউ ইতিমধ্যে কথা বলছেন, কিন্তু তিনি বিদ্রূপের লক্ষ্য বদলে নিয়েছেন, মো পিন নয়, বরং লি দে ফি, দেখে লিং শি হতবাক, এতক্ষণ একটু মন ঘুরিয়ে ছিলেন, তারই মধ্যে পরিস্থিতি এমন পালটে গেল।
“দে ফি দেবী তো বেশ সুন্দর নাটক দেখছেন, অন্তত আপনি যদি একটু কিছু বলতেন, এমন ঝগড়া হত না, শিয়ানফি দেবী কি ভাবছেন?”
লিউ জিয়েইউ কথার ফাঁকে, চোখ রাখলেন রংওয়ানরং-এর দিকে, অলসভাবে দীর্ঘ টেবিলে হাত রেখে, হাসিমুখে।
লিন শিয়ানফি হালকা হাসলেন, “আমি কেবল চাই, সব বোনেরা মিলেমিশে থাকুক, আর কীই বা চাই?”
লিন শিয়ানফির কথা শুনে মনে হল, তিনি বেশ বিনয়ী, লি দে ফি ঠাণ্ডা হাসলেন, “আবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু আমার উপর? মনে করছেন, আমি কি ঝগড়া সরানোর উপযুক্ত ব্যক্তি?”
উফ, এসব কথা শুনে মনে হচ্ছে যেন যুদ্ধ শুরু হবে!
পেছনে শে ইং কাশলেন, “দে ফি দেবী সেনাপতির কন্যা, শোনা যায়, বিয়ে আগে তিনি যুদ্ধনীতি পড়তে পছন্দ করতেন।”
“আহ…” লিং শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “বড্ড আফসোস, তিনি চাইলেই মুকুয়েইং হতে পারতেন, অথচ এখন এই গভীর রাজপ্রাসাদে কেবল কথার লড়াই করছেন।”
লিউ জিয়েইউ হাই তুলে বললেন, “আমি এমন কিছু ভাবি না, কেবল চাই, দে ফি দেবী নিজের লোকদের সামলান।”
এবার লিং শি স্পষ্ট বুঝলেন, লিউ জিয়েইউ কেন লি দে ফির বিরুদ্ধে কথা বললেন, রংওয়ানরং ও লি দে ফি ঘনিষ্ঠ, আর একটু আগে রংওয়ানরং কথার ফাঁকে উত্তেজনা বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন, লিউ জিয়েইউ বোকা নন, তা বুঝে, লি দে ফিকে ব্যবহার করতে চান রংওয়ানরংকে দমন করতে, একজন কমলে মো পিনের শক্তি কমবে, এই নাটক শেষ হতে পারে।
ভাবা যায়, লিউ জিয়েইউ শুরুতে নিরাসক্ত ছিলেন, অথচ পরিস্থিতি বিশ্লেষণে এত দক্ষ, কিন্তু দুঃখের বিষয়, লি দে ফি রংওয়ানরংকে দমন করতে চান না, প্রধান আসনে থাকা লিন শিয়ানফি তো এতটাই উদ্বিগ্ন, মুখ লাল হয়ে উঠল।
“সবাই বোন, আজ নববর্ষের ভোজ, কেন এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি? সবাই একটু কম কথা বলুন, তাহলে বিষয়টা মিটে যাবে, কেমন?”
লিন শিয়ানফি আবারও মাঝারি গলার ভদ্রতা বললেন, যেন ঝগড়া মিটিয়ে দিতে চাইছেন।
মো পিন দেখলেন, লি দে ফি মুখ খুলেছেন, যদিও তাঁর পক্ষ নেননি, তবে শত্রুর শত্রু বন্ধু, তাই তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়ল, “ভাবিনি, জিয়েইউও মানুষ ও পরিস্থিতি বুঝে চলেন, আগে আমি রুইফিকে বিরক্ত করেছিলাম, এখন জিয়েইউ কি নয়?”

স্পষ্টভাবে বললেন, লিউ জিয়েইউ দ্বিমুখী, তিনি কিছু বললেন না, কিন্তু রুইফি আর বসে থাকতে পারলেন না, উঠে দাঁড়ালেন, “তুমি কাকে বিদ্রূপ করছ? তুমি কি সাহস করো এভাবে চেংমিয়ানকে কথা বলার?”
লিউ জিয়েইউ-এর পূর্ণ নাম লিউ চেংমিয়ান, রুইফি যেভাবে ডাকছেন, বোঝা যায় ওদের সম্পর্ক অনেক গভীর।
“উহু, দেখো তো, তুমি আবার তাড়াহুড়ো করছ, কেন?”
লিউ জিয়েইউ রুইফির পাশে থাকা দাসীর দিকে তাকালেন, সেই দাসী উঠে রুইফিকে বসতে সাহায্য করলেন, তখন তিনি বললেন, “শিয়ানফি দেবী বরাবরই সৎ, আমি বুঝি, সাহস করি না তাঁকে বিরক্ত করতে, তাই চু ঝিকে নিয়ে লিংকি মন্দিরে গিয়ে শাস্তি চাইব।”
আহা, লিং শি মনে মনে বললেন, এমনকি শিয়ানফি দেবী অভিনয় করেন, এই কথা শুনে তিনি আর অভিনয় করতে পারবেন না।
“এটা কেমন কথা?”
লিন শিয়ানফি বেশ অস্বস্তিতে হাসলেন, “এ কেবল কথার কথা, কেন শাস্তি চাইতে হবে? যদি বোনের কথাই মানি, তাহলে আসলে আমারই লিংকি মন্দিরে গিয়ে跪 করতে হয়।”
লি দে ফি ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি শিয়ানফি দেবীকে বাধ্য করতে চাইছ না, বড়জোর সবাই মিলে লিংকি মন্দিরে থাকি, শু গুইফি নিজে বিচার করবেন!”
এটা আসলে রাজপ্রাসাদের নারীদের কথার ঝগড়া, সত্যি যদি শু গুইফির সামনে যায়, তাহলে অর্থ বদলে যাবে।
তবে লিং শি কিছুতেই বুঝতে পারলেন না, মো পিনের কথায়, যদিও তোষামোদ ছিল, রুইফি কেন এত উত্তেজিত হলেন? এমনকি তিনি উত্তেজিত হলেও, একটু আগে লিউ জিয়েইউ-এর চোখ থেকে বোঝা গেল, তাঁর পাশে থাকা দাসী তো স্থির, তাহলে হঠাৎ এমন ঝগড়া কেন?
“ছোট দেবী, একটু পরে কেউ যদি কথার মোড় তোমার দিকে ঘুরিয়ে দেয়, কখনো উত্তর দিও না, একটু বোকা সাজতে পারো…”
পেছন থেকে শে ইং সতর্ক করলেন।
লিং শি চমকে উঠলেন, “কেন আমার দিকে কথা ঘুরবে? আমি তো একদম প্রান্তবর্তী?”
এ সময় রংওয়ানরং হেসে বললেন, “এখানে নতুন কেউ আছে, দেবীরা একটু সংযত থাকুন, না হলে লোক হাসবে, ভাববে রাজপ্রাসাদ এমন জায়গা, সম্রাটের মান-ইজ্জত যাবে।”
আহা!
লিং শি’র হাতে থাকা বাদাম পড়ে গেল, এটা কিভাবে ওদের সাথে জড়িয়ে গেল? রংওয়ানরং, তুমি কি ঝগড়া বাড়াতে এসেছ? মনে হচ্ছে, এখনো যথেষ্ট গোলমাল নয়, তাই না?