অধ্যায় ১২২, আমাদের কাছে পরিচয় করিয়ে দিলেও আমরা মনে রাখতে পারব না!

থাণ্ডার ক্লাবের কথা।

এই বিনোদন কেন্দ্রটি মিংঝু ফিন্যান্সিয়াল ডিস্ট্রিক্টের ফার্স্ট ডিপার্টমেন্ট স্টোরের নিচে অবস্থিত, যা অত্যন্ত দামী এবং অভিজাত একটি এলাকা।

তাং চং আগে কখনো এখানে আসেনি, তবে সহপাঠীদের মুখে এর নাম অনেকবার শুনেছে।

“আমাদের হাতে টাকা থাকলে আমরাও থান্ডার ক্লাবে গিয়ে দুটো মেয়ে ডাকব। একজন হাঁটু গেড়ে বসে আমাদের পা টিপে দেবে, আর অন্যজন বাটি হাতে আমাদের গরুর মাংসের নুডলস খাইয়ে দেবে—অবশ্যই মাংসের বড় বড় টুকরো আর প্রচুর মরিচ ও তিলসহ।”

এটি কেবল সহপাঠীদের মধ্যে করা ঠাট্টা ছিল, তবে তা থেকেই বোঝা যায় সাধারণ মানুষের কাছে থান্ডার ক্লাবের মর্যাদা ও প্রভাব কতটা।

৩০৭ নম্বর কক্ষের চার সাহসী যুবক ট্যাক্সি থেকে নামল। রাতের অন্ধকার আর ঝিরঝিরে বৃষ্টির মধ্যেও থান্ডার ক্লাবের জাঁকজমকপূর্ণ সাইনবোর্ড এবং সোনার পাত দিয়ে মোড়ানো মেঝে দেখে তারা মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। গেটের সামনে দুই সারিতে দাঁড়িয়ে থাকা লাল কিপাউ পরা তরুণীদের দীর্ঘ ও আকর্ষণীয় পা দেখে তাদের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।

হুয়া মিং মুচকি হেসে বলল, “কী ব্যাপার? ভয় পেয়ে গেলে? তোমরা তো দেখছি একেবারে দুনিয়া না দেখা গ্রাম্য লোক!”

“কে ভয় পেয়েছে?” লিয়াং তাও ব্যঙ্গ করে বলল। “আমাদের ওদিকে এর চেয়েও দামী জায়গা অনেক আছে। এ আর এমন কী?”

“ওহ, আমি তো ভুলেই গিয়েছিলাম যে আমাদের লিয়াং বাবু এসব জায়গার নিয়মিত খদ্দের। যেহেতু তাই, তাহলে তুমিই সামনে চলো।”

“সামনে চলব তো চলবই। কে কাকে ভয় পায়?” লিয়াং তাও এই উস্কানিতে পিঠ সোজা করে বুক ফুলিয়ে এগিয়ে গেল।

তাং চং এদের দুজনের ঝগড়ায় অভ্যস্ত। সে শুধু হেসে তাদের পেছনে পেছনে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

লিয়াং তাও মুখে যাই বলুক না কেন, ভেতরে ঢোকার পর যখন দুই সারির লম্বা সুন্দরী তরুণীরা একসঙ্গে ঝুঁকে তাদের রূপের প্রদর্শনী করে ‘স্বাগতম’ জানাল, তখন সে এতটাই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল যে কোন পা আগে ফেলবে তা ভুলে গেল।

হুয়া মিং অবশ্য তুলনামূলক শান্ত ছিল। সে এগিয়ে আসা এক ইউনিফর্মধারী সুন্দরীকে বলল, “আমাদের তিনশ এক নম্বর কেবিনে নিয়ে চলো।”

“অবশ্যই, স্যার। এদিকে আসুন।” তরুণীটি হাসিমুখে বলল এবং তাং চংদের কার্ড বিলি করতে লাগল। যারা এখানে আসে তারা হয় ধনী, নয় প্রভাবশালী। তাই তাদের একটু তুষ্ট রাখতে পারলে তার কমিশন বাড়বে। তারা যেমন সুবিধাবাদী, তেমনি কাজের ক্ষেত্রেও দক্ষ।

একটি বিশেষ লিফট দিয়ে তিনতলায় ওঠার পর, তরুণীটি তাদের একটি দরজার সামনে নিয়ে বলল, “এটিই তিনশ এক নম্বর কক্ষ। আপনাদের বন্ধুরা আগেই এসে পৌঁছেছে।”

“ধন্যবাদ,” হুয়া মিং হাসিমুখে বলল।

“কোনো ব্যাপার না, কোনো কিছু প্রয়োজন হলে আমাকে কল করবেন,” তরুণীটি বলে দরজা খুলে তাদের ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।

কিউ ইয়েহান এবং তার রুমমেটরা আগেই চলে এসেছে, সাথে আরও দুই-তিনজন নতুন ছেলে-মেয়ে ছিল যাদের তাং চং চেনে না।

জন্মদিনের মূল আকর্ষণ কিউ ইয়েহানকে আজ অপূর্ব দেখাচ্ছিল। সাদা রঙের ঝালর দেওয়া হাঁটুর নিচ পর্যন্ত লম্বা পোশাকের ওপর সে একটি কমলা রঙের নিট সোয়েটার জড়িয়েছে। পোশাকের রঙের বৈপরীত্যে তাকে খুব চমৎকার লাগছিল। তার সহজাত স্নিগ্ধতা আর এই কমলা রঙের পোশাক মিলে তাকে একটি মিষ্টি লেবুর মতো সতেজ দেখাচ্ছিল।

কাঁধ পর্যন্ত নামানো চুলগুলো রেশমের মতো মসৃণ। শরীরে কোনো গয়না না থাকলেও তাকে মনে হচ্ছিল কোনো রাজকন্যা।

তাং চংকে ঢুকতে দেখে কিউ ইয়েহান দ্রুত এগিয়ে এল। খুশিতে ঝলমল করে সে বলল, “আমি ভাবছিলাম তোমাকে ফোন করব, ভেবেছিলাম তুমি বোধহয় আজকের দিনটার কথা ভুলেই গেছ।”

“কীভাবে ভুলব?” তাং চং হেসে বলল। সে হাতে থাকা সুন্দর উপহারের বাক্সটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “শুভ জন্মদিন।”

“ধন্যবাদ,” উপহারটি গ্রহণ করে কিউ ইয়েহান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “কী বিরক্তিকর বল তো! গত বছর জন্মদিনে বরফ বৃষ্টি হয়েছিল, আর এ বছরও তাই। ঠান্ডা আর মন খারাপ করা আবহাওয়া—সত্যিই আমার মেজাজটাই খারাপ করে দিচ্ছে।”

“তোমার নাম তো কিউ ইয়েহান (শীতল তুষার), তাই হয়তো এমনটা হচ্ছে,” তাং চং হেসে বলল। “তোমার মা যখন তোমাকে জন্ম দিয়েছিলেন, তখনো নিশ্চয়ই এমন বৃষ্টি হচ্ছিল।”

“হিহি, তুমি ঠিক ধরেছ!” কিউ ইয়েহান বলল। “তুমি জানো না, এই বার্থডে পার্টির জন্য আমাকে কত লড়াই করতে হয়েছে। বাড়ির সবাই হোটেলে পার্টি করতে চেয়েছিল, সেখানে এমন সব আঙ্কেল-আন্টিদের ডাকত যাদের আমি চিনিই না। সারাক্ষণ শুধু তাদের সাথে কথা বলে সময় নষ্ট হতো। আমি বললাম, এবার আমি নিজের বন্ধুদের সাথে নিজের মতো করে জন্মদিন পালন করব। হোটেলের খাবার একদমই ভালো লাগে না।”

মেয়েটির সরল কথা আর নিষ্পাপ হাসি দেখে তাং চং হেসে ফেলল, “তোমার দাদি কীভাবে রাজি হলেন?”

“তিনি তো প্রথমে রাজিই হননি। কেঁদে বলেছিলেন আমি তাকে আর ভালোবাসি না। পরে আমি তাকে কথা দিলাম যে আগামী বছর বিশতম জন্মদিনে আমি তার সাথেই থাকব। উইলিয়াম ভাইয়াও আমাকে সমর্থন করেছিলেন, তাই তিনি রাজি হয়েছেন।”

উইলিয়াম ভাইয়া?

তাং চং হাসল। মনে হয় তিনি কিউ পরিবারের পারিবারিক বন্ধু, নাহলে কিউ ইয়েহানের পরিবারে তার এত প্রভাব থাকার কথা না।

কিউ ইয়েহানের সামাজিক অবস্থানের তুলনায় তাং চং নিজের কথা ভাবল, সে তো হয়তো এই পরিবারের চৌকাঠই পেরোতে পারবে না।

“তুমি বোধহয় উইলিয়াম ভাইকে এখনো দেখোনি? তিনি খুব ভালো মানুষ। একটু পরেই তিনি আসবেন,” কিউ ইয়েহান বলে চলল।

তাং চং মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে তো তার সাথে দেখা করতেই হবে।”

“এই যে বার্থডে গার্ল, আমরাও মানুষ, আমাদেরও কি কোনো অস্তিত্ব নেই?” হাতে বড় একটি পুতুল নিয়ে হুয়া মিং ঠাট্টা করে বলল। তারা তাং চংয়ের সাথে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ কিউ ইয়েহান শুধু তাং চংয়ের সাথেই কথা বলছে।

কিউ ইয়েহান তখন তাদের দিকে তাকিয়ে হাসিখুশি মুখে বলল, “আমি তো তোমাদের আগেই দেখেছি! তোমরা তো কিছু বলছিলে না, তাই আমিও বুঝে উঠতে পারছিলাম না কী বলব।”

হুয়া মিং হতবাক। “তুমি কি না বার্থডে গার্ল, তোমারই তো আমাদের স্বাগত জানানোর কথা!”

লিয়াং তাও তাং চংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তাহলে তুমি ওর সাথে এত কথা বলছ কেন?”

“কারণ আমরা অনেক পুরনো বন্ধু,” কিউ ইয়েহান সহজভাবে বলল। “তোমাদের সাথে তো আমার তেমন পরিচয় নেই।”

লিয়াং তাওয়ের যেন হার্ট অ্যাটাক হওয়ার দশা।

“শুভ জন্মদিন,” লি ইউ তার উপহারটি এগিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ লি ইউ,” কিউ ইয়েহান আনন্দ নিয়ে উপহারটি নিল।

“এই নাও,” হুয়া মিং পুতুলটি দিয়ে বলল, “আশা করি তুমিও এই পুতুলের মতোই মোটা হবে।”

“উফ, আমি মোটাতো হতে ভয় পাই না!” কিউ ইয়েহান উপহারটি রেখে বলল।

লিয়াং তাও তার উপহারটি দিল, সেটি ছিল ডিওর পারফিউম। সে বিমানবন্দর থেকে এটি কিনেছিল তার কোনো বিশেষ কাউকে দেওয়ার জন্য—কিন্তু এখন সেটি এই বার্থডে গার্লকে দিতে হচ্ছে।

এরপর সবাই মিলে গান গাওয়ার প্রস্তাব দিল। হুয়া মিং গান গাওয়ার জন্য খুব জোরাজুরি করতে লাগল। গান শুরু হওয়ার আগেই কেবিনের দরজা খুলে একদল অভিজাত তরুণ-তরুণী ভেতরে ঢুকল। তাদের সবার চলন-বলনে আভিজাত্যের ছাপ স্পষ্ট। সবার সামনে থাকা লম্বা চুলের যুবকটি কিউ ইয়েহানকে দেখে বলল, “কিউ ইয়েহান কি আছো?”

“আমি আছি,” কিউ ইয়েহান দাঁড়িয়ে বলল। “মিং হু ভাইয়া, তুমিও এসেছ?”

“উইলিয়াম ফোন করে জানিয়েছে, আমি কি না এসে পারি?” স্যুট পরা যুবকটি হেসে ভেতরে ঢুকে উপহার দিল। “কত বছর পর দেখা হলো! ছোটবেলায় তো তুমি উইলিয়ামের সাথে ছায়ার মতো ঘুরতে। এখন তো অনেক বড় আর সুন্দরী হয়ে গেছ। শুভ জন্মদিন।”

একজন সুশ্রী নারী একটি ছোট বাক্স দিয়ে বলল, “ল্যামার কসমেটিকস। আমি ভেবেছিলাম সব মেয়েরই এটা প্রয়োজন হয়। কিন্তু তোমার ত্বক এত সুন্দর যে তোমার হয়তো এগুলো লাগবে না। উইলিয়াম তোমার জন্য এত আয়োজন করল, তা তো হওয়ারই কথা!”

“জিইন দিদি, তুমি আমাকে লজ্জা দিচ্ছ,” কিউ ইয়েহান মৃদু হেসে বলল।

অন্যরাও উপহার দিল। বোঝা যাচ্ছিল তারা সবাই একই অভিজাত মহলের মানুষ। এই জগৎটি তাং চং, হুয়া মিং, লিয়াং তাওদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।

কিউ ইয়েহান তাং চংদের দেখিয়ে বলল, “মিং হু ভাইয়া, জিইন দিদি, এরা আমার সহপাঠী। তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিই—”

“দরকার নেই,” শি মিং হু কিউ ইয়েহানকে থামিয়ে দিয়ে হেসে বলল, “ইয়েহান, থাক। পরিচয় করিয়ে দিলেও আমরা মনে রাখতে পারব না।”