অধ্যায় ১৪৪, ইতিহাসের সবচেয়ে জনপ্রিয়তাহীন পুরুষ গায়ক!
হতে পারে,刚才ের সেই তিন পরাজয়ই তার জন্য একটি উপহার?
এভাবে বলাটা কি বড্ড বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ হয়ে যায়?
তবে, তাং চৌং জানত, তিন রাউন্ড শেষ হওয়ার পর চিয়াও ইউ হং তাকে প্রথমে বসার ঘরে ফিরে যেতে বলেছিলেন কারণ তিনি চিয়াও নান সিনের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন। আর সেটা নিশ্চিতভাবেই ছিল তাকে সান্ত্বনা দেওয়া এবং টানা তিন ম্যাচ হেরে যাওয়ার কারণগুলো বিশ্লেষণ করে বোঝানো।
একজন ভালো শিক্ষক জানেন, ঠিক কোন সময়ে কোন উপায়ে তাঁর শিক্ষার্থীকে শিক্ষা দিতে হবে।
নিঃসন্দেহে চিয়াও ইউ হং ঠিক এই রকমই একজন মানুষ।
যদি চিয়াও নান সিন সত্যিই তাঁর এই কথার শিক্ষা গ্রহণ করে থাকে, তবে সে যে উপহারটি পেয়েছে তা তার দাদা-দাদির দেওয়া উপহারের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান।
“——” চিয়াও নান সিন দাঁতে দাঁত চেপে তাং চৌংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত অবশ্য কোনো বাড়াবাড়ি পদক্ষেপ নিল না।
দাদা-দাদি পাশেই বসে আছেন, সে চাইলেও এই মুহূর্তে তাং চৌংয়ের ওপর চড়াও হতে পারত না।
“তাং চৌং যা বলেছে ঠিকই বলেছে। এটাই সেরা উপহার।” চিয়াও নান সিনকে উদ্দেশ্য করে চিয়াও ইউ হং বললেন, “নান সিন, আমি এখনই তোমাকে যা বললাম তা মনে রেখো। রাতে ঘুমাতে যাওয়ার আগে বিষয়টি নিয়ে আবার ভালো করে ভেবে দেখো।”
“আমার সামনেই কি এই কথাগুলো বারবার বলা জরুরি ছিল? এমন ভাব করছ যেন আমি তার কাছ থেকে কত বড় কোনো জ্ঞানগর্ভ উপদেশ পেয়ে গেছি।” চিয়াও নান সিন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়ে বলল। “আমার কি যথেষ্ট অপমান হয়নি?”
“বোকা মেয়ে।” বুড়িমা চিয়াও নান সিনের ভাতের বাটিতে একটা মুরগির ডানা তুলে দিয়ে বললেন, “এ আবার কিসের অপমান? মোটে তো দুটো খেলায় হেরে গেছ! আমার কথা যদি ধরো, ছেলেদের লজিক্যাল থিঙ্কিং বা যুক্তিবাদী চিন্তাধারা মেয়েদের চেয়ে একটু ভালোই হয়, তাই তাদের দাবা খেলায় একটু ভালো হওয়াটাই তো স্বাভাবিক——”
অতএব, চিয়াও নান সিন বাধ্য হয়ে মুখ নিচু করে ভাত খেতে লাগল।
চিয়াও ইউ হং, তাং চৌং এবং ছিন চিন প্রত্যেকেই খুব অল্প পরিমাণে মদ নিলেন, বেশি নয়, কেবল কথা বলার ফাঁকে একটু গলা ভেজানোর জন্য।
চিয়াও ইউ হং তাং চৌংয়ের পড়াশোনার খোঁজখবর নিলেন, আর তাং চৌংও একে একে সবের উত্তর দিল।
“স্বাগতম সন্ধ্যার সেই অনুষ্ঠানে আসলে কী হয়েছিল?” একটু মদয়ে চুমুক দিয়ে চিয়াও ইউ হং প্রশ্ন করলেন, “অনুষ্ঠানসূচিতে তো হুয়া মিংয়ের নাম লেখা ছিল? তুমি কীভাবে মঞ্চে চলে গেলে?”
তাং চৌং বুঝতে পারল, চিয়াও ইউ হং মুখে হুয়া মিংয়ের বদলে সে কেন মঞ্চে গান গাইতে গেল সে কথা জিজ্ঞেস করলেও, আদতে তিনি সেই আলোড়ন সৃষ্টিকারী চিও ই হানকে ক্ষমা চাওয়ার এবং প্রেমের নিবেদন করার ঘটনাটি সম্পর্কেই জানতে চাইছেন।
তাং চৌং অপরাধী দৃষ্টিতে চিয়াও ইউ হংয়ের দিকে তাকিয়ে সৎভাবে বলল, “স্যার, আমি আপনার সঙ্গে মিথ্যে বলতে চাই না, কিন্তু এই বিষয়টি নিয়ে আমি সত্যিই কিছু বলতে চাই না, আর কীভাবে বলব তাও বুঝতে পারছি না------ ভেতরের পরিস্থিতি বেশ জটিল।”
চিয়াও ইউ হং বেশ মুক্তমনা একজন প্রবীণ ব্যক্তি। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “এটা তোমার স্বাধীনতা। কার জীবনেই বা যৌবনে এমন কিছু গোপন রহস্য থাকে না যা কাউকে বলা যায় না?”
“তাহলে আপনারও নিশ্চয়ই আছে? আমি কেন জানি না কেন?” বুড়িমা একটু রসিকতা করে বললেন।
সবাই হেসে উঠল, চারপাশের পরিবেশটা হয়ে উঠল বেশ আনন্দময়।
সামনে বসা চিয়াও নান সিনের দিকে তাকিয়ে তাং চৌং মনে মনে ভাবল, আসলে সে খুবই সৌভাগ্যবতী।
বাড়িতে বাবা-মায়ের ভালোবাসা পাচ্ছে, বাইরে আসার পর দাদা-দাদির যত্ন পাচ্ছে। প্রতি মুহূর্তেই সে পারিবারিক উষ্ণতা উপভোগ করতে পারছে।
আর সে নিজে? কারাগার কি আদৌ কোনো বাড়ি?
যদি তাই হয়, তবে সেখানে কেন এই উষ্ণতার অভাব?
আর যদি তা না হয়, তবে তার আসল বাড়ি কোথায়?
খাওয়া-দাওয়ার পর তাং চৌং আবারও চিয়াও ইউ হংয়ের সঙ্গে দুই রাউন্ড দাবা খেলল।
চিয়াও ইউ হংয়ের খেলার চাল বেশ শক্তপোক্ত, আর তাং চৌংও খেলছিল ধীরেসুস্থে হিসেব করে। শিক্ষক আর ছাত্র খেলতে খেলতে কথা বলছিলেন, খেলা শেষে দেখা গেল দুজনেই একটি করে ম্যাচ জিতেছে।
চিয়াও ইউ হং তাং চৌংয়ের দিকে আঙুল নির্দেশ করে হেসে বললেন, “তুমি না, জেনেশুনেই আমাকে ছেড়ে দিয়েছ।”
“সত্যি বলছি দিইনি।” হেসে তাং চৌং বলল, “স্যার তো নিজেই দেখলেন। আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি।”
“আমি কি জানি না তুমি আমাকে ছাড় দিয়েছ কি না?” চিয়াও ইউ হং হাসতে হাসতে বললেন। “তুমি এত কম বয়সী একটা তাজা প্রাণ অথচ আমার মতো এক বুড়ো মানুষের সঙ্গে এমন ধীরে সুস্থে চাল দিচ্ছ, আমাকে ছাড় দেওয়া ছাড়া একে আর কী বলবে? তুমি যদি খেলার গতি বাড়িয়ে তোমার নিজস্ব স্টাইলে খেলতে শুরু করতে, তবে দ্বিতীয় ম্যাচটাতেও আমারই হারা হতো—— তাং চৌং, আমার সত্যিই অবাক লাগে, আজকালকার তরুণদের মধ্যে দাবা খেলার শখ কারোরই বিশেষ দেখা যায় না। তোমার কেন মনে হলো এটা শেখা দরকার?”
“নান সিনও তো দাবা খেলছে না কি?” হেসে বলল তাং চৌং।
একটু থেমে সে আবার যোগ করল, “দাড়িওয়ালা ভয় পান যে আমি সারা দিন একদল অস্বাভাবিক মানুষের সঙ্গে মিশে নিজেই অস্বাভাবিক হয়ে যাব, তাই তিনি আমাকে এমন কিছু কাজ করতে বলেন যা মনের সংযম বাড়ায়। ক্যালিগ্রাফি বা দাবা খেলা—সবকিছুই এই উদ্দেশ্যে।”
“তাহলে তোমার বাবাকেও একজন দক্ষ দাবাচালক বলতে হয়?” পরখ করার সুরে চিয়াও ইউ হং জিজ্ঞেস করলেন। তিনি ততক্ষণে জেনে গেছেন যে তাং চৌং তার বাবাকে ‘দাড়িওয়ালা’ বলে ডাকতে অভ্যস্ত।
“দক্ষ খেলোয়াড়?” তাং চৌংয়ের চোখে এমন কিছু ফুটে উঠল যা চিয়াও ইউ হং ঠিক বুঝতে পারলেন না। কিছুটা বিভ্রান্তি, আর তার চেয়েও অনেক বেশি বিষাদ। এমনকি যে বৃদ্ধ শিক্ষক তাকে সত্যিকারের স্নেহের চোখে দেখেন, তার মনেও একটু ব্যথার সৃষ্টি করল তাং চৌংয়ের এই অভিব্যক্তি। “তিনি যদি সত্যিই দক্ষ হতেন, তবে কি আর কারোর দ্বারা বাধ্য হয়ে কারাগারে জেলের সুপারিটেন্ডেন্ট হতে হতো?”
চিয়াও ইউ হং অনুভব করলেন তিনি তাং চৌংয়ের ভেতরের জগতটাকে আরেকটু গভীরভাবে বুঝতে পেরেছেন। তিনি তার পারিবারিক বিষয়ে আর কোনো প্রশ্ন না করে বরং একটা হালকা ও সান্ত্বনার সুরে বললেন, “জেলের সুপারিটেন্ডেন্ট হওয়াটাও তো খারাপ কিছু নয়। গতবার আমার অফিসে যখন ছিলে, তখন কি তুমি বলোনি যে তোমার স্বপ্ন হলো পড়াশোনা শেষ করে একজন জেল সুপার হওয়া? কোনো আশা না থাকলে মনে বল থাকে। কী? এখন কি মত বদলালে?”
“আমি বলেছিলাম, দাড়িওয়ালার মতো একজন জেলের প্রধান হতে চাই।” হেসে বলল তাং চৌং।
দাড়িওয়ালা তো চীনের সর্বসম্মতিক্রমে প্রথম সুন্দরী বলে স্বীকৃত নারীকে বিয়ে করেছেন, সে কি আর তা পারবে?
তাং চৌং চিয়াও ইউ হংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিল। বুড়িমা তখন চিয়াও নান সিনকে বললেন তাং চৌংকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে আসতে।
চিয়াও নান সিন যেতে চাইল না, সে সোফায় কুঁকড়ে বসে টিভি দেখতে লাগল এবং এমন ভান করল যেন সে কিছু শুনতেই পায়নি।
বুড়িমা তার কাছে গিয়ে কান ধরে টান দেওয়ার ভঙ্গি করতেই চিয়াও নান সিন সঙ্গে সঙ্গে আত্মসমর্পণ করল, সোফা থেকে লাফিয়ে নেমে দরজার কাছে গিয়ে জুতো বদলাতে শুরু করল।
দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ফিরে এসে চিয়াও ইউ হং তাঁর স্ত্রীকে বললেন, “নান সিন যখন যেতে চাইছে না, তখন তোমার জোর করা উচিত ছিল না। তুমি তো জানো না, ওরা দুজন একসঙ্গে হলেই ঝগড়া শুরু করে দেয়—— আমার মাথা ধরে যায়।”
“কে বলল নান সিন এগিয়ে দিতে চায়নি?” উলটো প্রশ্ন করলেন বুড়িমা।
“কী বলছ? নান সিন কি এইমাত্র বেশ অনিচ্ছা প্রকাশ করল না?”
“নান সিন যদি সত্যি না চাইত, তবে আমি জোর করলেই কি সে যেত?” বুড়িমা মিষ্টি করে চোখ গোল করলেন। “তুমি না মনোবিজ্ঞান নিয়ে গবেষণা করো! অথচ এই সাধারণ ব্যাপারটাই বোঝো না।”
“--------” চিয়াও ইউ হং হতভম্ব হয়ে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ তাঁর আর কোনো কথাই জোগাল না।
আকাশে কোনো চাঁদ নেই, চারপাশের পুরো আকাশটাই ধূসর মোড়ানো।
বাতাসের কোনো শব্দ শোনা যাচ্ছে না, কিন্তু কনকনে ঠান্ডা হাওয়া যেন সরাসরি হাড়ের ভেতরে ঢুকে পড়ছে।
তাং চৌংয়ের গায়ে ভারী কোট থাকায় তার ঠান্ডা লাগছিল না।
দরজা দিয়ে বের হওয়ার সময় চিয়াও নান সিনও গলার চারপাশের একটা চেক স্কার্ফ পেঁচিয়ে নিয়েছিল। সে তার দুই হাত ওভারকোটের পকেটে ঢুকিয়ে খালি পায়ে ফ্লিপ-ফ্লপ চটি পরে তাং চৌংয়ের পাশে পাশে হাঁটতে শুরু করল—বাড়িতে সে তুলোর চটি পরেছিল, আর বের হওয়ার সময় এই চটি পরে নিয়েছে, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে সে তাং চৌংয়ের সঙ্গে খুব একটা দূর পর্যন্ত যাওয়ার কোনো ইচ্ছেই রাখেনি।
তাং চৌং চুপ, সেও কোনো কথা বলল না।
তাং চৌং ভেবেছিল সে হয়তো একটু পরেই বলে উঠবে, “তুমি নিজেই যাও, আমি ফিরে যাচ্ছি,” কিংবা কোনো কথা না বলেই হঠাৎ উল্টো দিকে সে সোজা উধাও হয়ে যাবে।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সে একদম পাশেই পাশেই হেঁটে চলেছে। কোনো কথা বলছে না, মাথাও ঘোরাচ্ছে না, কেমন যেন নাছোড়বান্দা এক মনোভাব।
তাং চৌংয়ের হাঁটার জুতোয় ‘দং দং দং’ শব্দ হচ্ছে, আর তার ফ্লিপ-ফ্লপ চটি মাটি ছুঁতেই ‘পাক পাক পাক’ আওয়াজ তুলছে।
শিক্ষকদের আবাসনের চারপাশটা একদম সুনসান নীরব, কেবল এই দুটি শব্দই সেই শান্তিকে ভেঙে চুরমার করে দিচ্ছে।
কোলাহলহীন, অথচ এক অদ্ভুত শান্তিপূর্ণ ও মনোরম অনুভূতির সৃষ্টি করছে।
“ঠান্ডা লাগছে না তো?” তাং চৌং জিজ্ঞেস করল।
“না, ঠান্ডা লাগছে না।” চিয়াও নান সিন জবাব দিল।
“ফিরে যাচ্ছ না কেন?”
“তুমি কি চাও আমি ফিরে যাই?”
তাং চৌং হেসে ফেলল।
কোনো নারী তোমাকে যতই অপছন্দ করুক না কেন, সে কখনোই এটা সহ্য করবে না যে তুমি তাকে আগে অপছন্দ করো।
“হাসছ কেন?”
“এমনিই হাসছি।”
“বাজে বকছ।” চিয়াও নান সিন মুখ বাঁকাল, তার লালচে ঠোঁট দুটো সামান্য ফুলিয়ে রাখল, যা দেখতে এক অপূর্ব ও লোভনীয় ভঙিমার মতো লাগছিল।
“তোমার মতেই বা কোন জিনিসটা ভালো লাগে?” তাং চৌং জিজ্ঞেস করল।
“যা মুখে তাই কাজে—সেটাই দারুণ।” চিয়াও নান সিন সোজাসাপটা উত্তর দিল। “একটা ছেলে যদি এইটুকুও করতে না পারে, তবে সত্যি সে লজ্জার ব্যাপার।”
“তুমি কি চিও ই হানের ঘটনার কথা বলছ?”
“তার সঙ্গে আমার কী সম্পর্ক?” চিয়াও নান সিন কিছুতেই তা স্বীকার করবে না। সে যা বলছে তা ছেলেদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য—আর মেয়েরা? মেয়েদের তো রূপ বদলানোর বাহাত্তরটি অধিকার আছে।
“ফিরে যাও এবার।” তাং চৌং হাত নেড়ে বলল।
চিয়াও নান সিন থমকে দাঁড়িয়ে গেল, তারপর বলল, “আমি স্বীকার করছি, তুমি খুব পটু। লড়াইয়ে আমি তোমার সমান নই, তর্কে আমি তোমাকে হারাতে পারি না, মনোবিজ্ঞানের প্রয়োগেও আমি তোমার চেয়ে পিছিয়ে, দাবাতেও আমি তোমার সঙ্গে পারি না—তবে আমার এমন একটা গুণ আছে যা নিশ্চিতভাবেই তোমার চেয়ে অনেক ভালো।”
“সেটা কী?” তাং চৌং জিজ্ঞেস করল।
চিয়াও নান সিনের ডান হাতটা কখন যেন পকেট থেকে বেরিয়ে এসেছে। সে তার হাতটা সজোরে শূন্যে ঝাঁকাল, যেন চারপাশের সমস্ত ঠান্ডা বাতাসকে দূর করে দিতে চায়, সমস্ত অন্ধকারকে মুছে ফেলতে চায়।
তার চোখদুটো ছিল উজ্জ্বল, ছোট চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, মুখের অবয়বটা যেন খোদাই করা পাথরের মতো সুন্দর। সে অত্যন্ত দৃঢ় ও দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে বলে উঠল, “আমি যদি কাউকে ভালোবেসে ফেলি, তবে তা আমি সারা পৃথিবীকে জানিয়ে দেব।”
তাং চৌং একটু অবাক হলো, তারপর মাথা নেড়ে মিটিমিটি হেসে বলল, “সত্যিই সেই দিনের অপেক্ষায় রইলাম।”
চিয়াও নান সিন তাং চৌংয়ের দিকে একটা আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি শুধু অপেক্ষা করো।”
এরপর সে ঘুরে দাঁড়াল, দুটো হাত আবার কাপড়ের পকেটে ঢুকিয়ে বুক ফুলিয়ে যেদিক দিয়ে এসেছিল সেই পথ ধরেই ফিরে চলতে শুরু করল।
পাক পাক পাক—
অন্ধকারের গভীর থেকে সিমেন্টের মেঝেতে ফ্লিপ-ফ্লপ চটির আওয়াজ ভেসে আসতে লাগল।
“এ এক দারুণ কড়া মেজাজের মেয়ে।” তার দীর্ঘ ও ঋজু পিঠের দিকে তাকিয়ে তাং চৌং মনে মনে ভাবল।
নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদের তিন দিনের সমীক্ষা এবং পরিসংখ্যানের পর, এবং দশজন সংগীত বিভাগের বিচারক শিক্ষকের মতামতের ভিত্তিতে, নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের এ বছরের সেরা দশ গায়কের তালিকা প্রকাশিত হলো।
সংগীত বিভাগ থেকে তিনজন জায়গা পেয়েছে, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য বিভাগ থেকে দুজন নির্বাচিত হয়েছে, আর বাকি পাঁচজন ক্যাম্পাস গায়কের সঙ্গে মনোবিজ্ঞান বিভাগের দূরদূরান্ত পর্যন্ত কোনো সম্পর্ক নেই।
মনোবিজ্ঞান বিভাগ আবারও ‘শূন্য হাতে’ ফিরল, বজায় রাখল তাদের আগের বছরগুলোর ‘গৌরবময়’ ঐতিহ্য। অবশ্য এতে অবাক হওয়ারও কিছু নেই।
হুয়া মিং যতই সবাইকে তাকে ভোট দেওয়ার জন্য উসকে দিক না কেন, এমনকি নিজে নিজের নামে কয়েকটি ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা করলেও, জোয়ারের বিপরীতে দাঁড়ানো সম্ভব হয়নি। তাই সে অনুমিতভাবেই তালিকা থেকে বাদ পড়ে গেল।
ক্যাম্পাস ফোরামে যেমনটা পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল, ক্ষমা চেয়ে ফুল উপহার দেওয়ার ঘটনাটির কারণে রাতারাতি খ্যাতি অর্জন করা এবং সু বিভাগের ক্যাম্পাস সুন্দর সু সানের খ্যাতিকে ছুঁয়ে ফেলা নবাগত চিও ই হান সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছিল এবং তার ফ্যান ফলোয়ারের সংখ্যাও ছিল সবচেয়ে বেশি। সে তার ‘ক্রিস্টাল’ গানটি দিয়ে সেরা দশ ক্যাম্পাস গায়কের একজন হিসেবে নির্বাচিত হলো। তবে তার সঙ্গী নুন চুন আবারও দুর্ভাগ্যের শিকার হলো, সে সবার নজর থেকে পুরোপুরি আড়ালে চলে গেল এবং সেরা দশের বাইরে ছিটকে পড়ল।
অবশ্য হুয়া মিংয়ের পরিশ্রমও একেবারে বৃথা যায়নি।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, হুয়া মিংই সেই গায়ক যার নামের পাশে সবচেয়ে বেশি গোল গোল বৃত্ত আঁকা হয়েছে।
তাই নিয়ম অনুযায়ী, তিনি ‘সর্বকালের সবচেয়ে কম জনপ্রিয় পুরুষ গায়ক’-এর সম্মান অর্জন করেছেন।
যারা তাকে দেখতে ভিড় জমিয়েছিল সেই ‘ফ্যানদের’ উদ্দেশ্যে সাড়া দেওয়ার জন্য, সে একদিকে যেমন উৎসাহের সঙ্গে চা ও জল পরিবেশন করতে লাগল, অন্যদিকে তেমনি তাদের চাহিদা অনুযায়ী নিজের পরিচয় দিতে লাগল লিয় ইউ, লিয়াং তাও এবং তাং চৌং বলে।
(পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায়। বারোটায় চতুর্থ অধ্যায় আসবে। প্রবীণ লিউ আজ নিজের সবটুকু উজাড় করে দেবেন। এছাড়া, ওয়েন রেন চাও এবং অন্যান্য বন্ধুদের মূল্যবান উপহার ও সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। পাঠকদের বই পড়া এবং লাল টিকিটের সমর্থনের জন্যও ধন্যবাদ জানাই।)