অধ্যায় ১২৪: কে কার চেয়ে নির্মম!

শা ও জিয়িন আগে থেকেই হাসিমুখ আর সংলাপ তৈরি করে রেখেছিলেন, শুধু ওয়েই ফেংয়ের কাছে গিয়ে অভিবাদন জানানোর অপেক্ষায় ছিলেন। তার মতো ধনী ঘরের সন্তানদের ক্ষেত্রে কোনো মেয়েই তাদের সঙ্গে সাধারণ বন্ধুত্বের চেয়ে গভীর সম্পর্ক গড়ে তুলতে আপত্তি করে না।

ওয়েই ফেং সত্যিই হেঁটে এলেন, কিন্তু তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।

সি মিংহু অত্যন্ত অবাক হয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন এবং হুয়া মিংকে খুঁটিয়ে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “ফেং ভাই, ইনি কি আপনার বন্ধু?”

“হ্যাঁ,” ওয়েই ফেং হেসে বললেন, “আমার ছোটবেলার বন্ধু। আমরা একসাথে বড় হয়েছি, একসাথে অনেক দুষ্টুমিও করেছি।”

যারা একসাথে দুষ্টুমি করতে পারে, তারাই প্রকৃত বন্ধু। এমনকি ওয়েই ফেংয়ের সাথে এই লোকটির সম্পর্ক জি উইলিয়ামের চেয়েও গভীর ও অটুট মনে হচ্ছে। এই লোকটির পরিচয় কী? এর আগে তো মিংঝুতে এমন কাউকে দেখা যায়নি।

“বুঝতে পেরেছি, বন্ধু তাহলে,” সি মিংহু হেসে বললেন, “এই ভাইয়ের নাম কী?”

“আসুন, আমি আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি হলেন চিয়াং—” ওয়েই ফেং জানতেন আগে কী ঘটেছে, তাই তিনি খুব উৎসাহের সাথে তাদের পরিচয় করিয়ে দিতে চাইলেন।

“ওয়েই ফেং, থাক দরকার নেই,” হুয়া মিং তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, “পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই। পরিচয় করিয়ে দিলেও আমি মনে রাখতে পারব না।”

সি মিংহুর মনে হলো কেউ যেন তার গালে সজোরে চড় মারল, গাল জ্বলে উঠল। তিনি যখন অন্যদের সাথে এমন আচরণ করতেন, তখন তার কাছে এটা খুব স্বাভাবিক মনে হতো। তিনি ভাবতেন এটাই তো সত্যি কথা, মনের কথা। তার লুকোচুরির কিছু নেই, কাউকে অপমান করার ভয়ও নেই। কিন্তু যখন কেউ তাকে একই কথা বলল, তখন তার কাছে তা অসহ্য মনে হলো। এই মানুষগুলোর চামড়া সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা পাতলা হয়, আর আত্মসম্মানবোধটাও হয় অস্বাভাবিক রকমের বেশি।

হুয়া মিংয়ের মুখে বাঁকা হাসি এবং সি মিংহুর লজ্জায় ও রাগে লাল হয়ে থাকা মুখ দেখে ওয়েই ফেং তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন কী ঘটেছে। তিনি সি মিংহুর দিকে হাত নেড়ে বললেন, “আপনারা পান করতে থাকুন। আমি আমার ভাইয়ের সাথে একটু কথা বলে নিই।”

সি মিংহু মনে মনে হুয়া মিংকে টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলতে চাইলেও, এই মুহূর্তে তা প্রকাশ করতে পারলেন না। তিনি কোনোমতে জোর করে একটু হেসে বললেন, “ঠিক আছে। ফেং ভাই, আপনারা ভাইয়ে ভাইয়ে ভালো করে কথা বলুন। একটু পরে আমরা এসে টোস্ট করব।”

কথা শেষ করে তিনি তার বন্ধুদের নিয়ে সেখান থেকে সরে গেলেন। শিয়াও জিয়িন এবং ঝাং নান ওয়েই ফেংয়ের সাথে কথা বলার সুযোগ খুঁজছিলেন, কিন্তু এখন সময় নয় বুঝে তারাও বুদ্ধিমানের মতো পিছু হটলেন।

ওয়েই ফেং হুয়া মিং এবং তাং ঝংয়ের মাঝখানে বসে পড়লেন। টেবিল থেকে একটি খোলা বিয়ারের বোতল তুলে নিয়ে এক চুমুক দিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, “কী ব্যাপার? ওই অর্বাচীন ছেলেগুলো কি আমাদের চিয়াং তরুণ ধনকুবেরকে বিরক্ত করেছে?”

“তুমি কী মনে করো?” হুয়া মিং হেসে নিজের বিয়ারের বোতলটি তার বোতলের সাথে ঠুকলেন, “আমি ওকে এখন যে কথাটা বললাম, ওরা যখন ভেতরে এসেছিল তখন আমাকে ঠিক সেই কথাই বলেছিল। আমি শুধু ওদের করা আচরণ ওদেরই ফিরিয়ে দিয়েছি।”

ওয়েই ফেং হাসতে হাসতে বললেন, “তাহলে এই ব্যাপার! তুমি কেন যে এতো নিচু প্রোফাইলে থাকো! এই জগতটা এমনই, তোমার যদি এক ভাগ ক্ষমতা থাকে তবে তোমাকে দশ ভাগ দেখাতে হবে, আর দশ ভাগ ক্ষমতা থাকলে দেখাতে হবে একশ ভাগ। তা না হলে, মানুষকে নিচু চোখে দেখার ঘটনা তো খুবই স্বাভাবিক। তোমার সাথে ওদের মতের মিল নেই, তাই ওরা তোমাকে পাত্তা দেওয়ার সময় কোথায় পাবে?”

“এই কারণেই তো আমি ওয়েই ভাইয়ের আসার অপেক্ষায় ছিলাম যাতে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যায়,” হুয়া মিং বিয়ারে চুমুক দিয়ে উপহাসের সুরে বললেন।

“এমন কোনো কথা আছে নাকি? ওরা তোমাকে বিরক্ত করেছে, আর তুমি আমাকেও ঘৃণা করছ?” ওয়েই ফেং নির্দোষের হাসি হেসে বললেন, “তোমার চিয়াং পরিবারের নাম তো তুমিই ব্যবহার করলে না!”

“অন্যরা না জানলেও তুমি তো জানো, আমি কিসের চিয়াং পরিবারের সদস্য?” হুয়া মিং সরাসরি ওয়েই ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

ওয়েই ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহ, আসলে তোমার কাকা তোমার প্রতি বেশ ভালোই...”

“থাক, ওসব কথা বাদ দাও। পান করা যাক।” হুয়া মিং নিজে থেকেই ওয়েই ফেংয়ের সাথে বোতল ঠুকলেন এবং এক নিঃশ্বাসে পুরো বোতল শেষ করে ফেললেন।

ওয়েই ফেংও একটি বোতল শেষ করলেন। তারপর আরেকটি নতুন বোতল নিয়ে পাথরের টেবিলের কোণায় ঠুকে ঢাকনা খুলে ফেললেন। তিনি তাং ঝংয়ের দিকে ফিরে বললেন, “আমাদের পরিচয় তো লড়াইয়ের মাধ্যমে। এসো, আমরাও এক রাউন্ড দিয়ে দিই।”

তাং ঝং বোতল তুলে তার সাথে ঠুকলেন এবং দুজনেই তা পান করে নিলেন।

ওয়েই ফেং মুখ মুছে হেসে বললেন, “দারুণ! চিয়াং মিংয়ের বন্ধু হওয়া তোমার পক্ষেই সম্ভব। সত্যি বলতে, আমার দেখা তুমিই সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা। আমি পুরো মিংঝু সামরিক অঞ্চল চষে ফেলেছি, কিন্তু ভাবিনি যে দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন ছাত্র আমাকে রুখে দেবে। আমি জানি, সেদিন রাতে আমরা যদি লড়াই চালিয়ে যেতাম, তবে আমি নিশ্চিত তোমার কাছে হারতাম। তুমি এই কুংফু কার কাছে শিখেছ?”

“দাড়িওয়ালা এক লোক,” তাং ঝং হেসে বললেন, “সে একজন জেলরক্ষক।”

“মহাগুরু তো! সুযোগ পেলে অবশ্যই দেখা করতে যাব,” ওয়েই ফেং শ্রদ্ধার সাথে বললেন। “ইউ মু-এর সাথে তোমার কী হয়েছে? সম্পর্ক এতো তিক্ত হলো কেন?”

“আসলে তার সাথে আমার ঝামেলার পুরো ঘটনা তুমি দেখেছ,” তাং ঝং হেসে বললেন, “সেদিন রাতে তার সাথে আমার প্রথম দেখা। সে আমাকে সু শানের সাথে দেখে বলল আমি যেন এখান থেকে দূর হয়ে যাই। আমি রাজি হইনি, তাই সে তোমাকে পাঠিয়েছিল আমার একটা পা ভেঙে দেওয়ার জন্য—”

ওয়েই ফেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন এবং ব্যাখ্যা করলেন, “ইউ মু-এর সাথে আমার সম্পর্কের কথা চিয়াং মিং জানে। আমার বাবা আজ এই অবস্থানে আসতে পেরেছেন ইউ পরিবারের অনেক বড় সাহায্যের কারণে। এখন ইউ মু দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, আমাদের তো সাহায্য করতেই হবে। না হলে বাবা ইউ পরিবারকে জবাব দিতে পারবেন না।”

“আমি বুঝি,” তাং ঝং মাথা নাড়লেন। পৃথিবীতে প্রত্যেকেরই কিছু নিরুপায় অবস্থা থাকে। এমনকি যারা এই দেশের ক্ষমতার শিখরে বসে আছেন, তারাও কি সব সময় নির্ভীক আর স্বাধীন হতে পারেন?

“সামনে মদ আছে, আমরা মন খুলে পান করি,” ওয়েই ফেং আবার বোতল তুললেন।

“যখন ভালো লাগবে, তখন আবার মন খুলে লড়াই করব,” তাং ঝং আবার তার সাথে বোতল ঠুকলেন।

“চিয়ার্স।”

পান শেষ করে দুজনে হাসাহাসি করলেন, যেন বীরই বীরকে চেনে।

“এখন কী করব?” ঝাং নান ওদিকের আনন্দমুখর দৃশ্য দেখে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “মনে হচ্ছে ওয়েই ফেং ওদের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ।”

“অন্যদের কথা জানি না, তবে চিয়াং নামের ওই ছেলেটির পরিচয় সাধারণ হওয়ার কথা নয়। তা না হলে ওয়েই ফেং তার সাথে এতো ভদ্রভাবে কথা বলত না। জি উইলিয়াম কেন সব পরিষ্কার করে বলল না? আমাদের কি ইচ্ছে করেই বিপদে ফেলতে চেয়েছিল?” সি মিংহু গম্ভীর মুখে বললেন।

“হয়তো উইলিয়ামও জানে না ছেলেটি আসলে কে। তা না হলে সে আমাদের সাথে এমন আচরণ কেন করবে?” চশমা পরা এক যুবক শান্তভাবে বিশ্লেষণ করল, “আমার মনে হয়, আমাদের সম্পর্কটা কিছুটা সহজ করার চেষ্টা করা উচিত। ছেলেটির পরিচয় অস্পষ্ট, আমরা সাময়িকভাবে এড়িয়ে যেতে পারি। কিন্তু ওয়েই ফেংয়ের মান রাখতে হবে, তা না হলে সে ভাববে আমরা কাজ জানি না, ভবিষ্যতে দেখা করা কঠিন হয়ে পড়বে।”

“ঠিক বলেছ,” সি মিংহু মাথা নাড়লেন, “জিয়িন, তুমি গিয়ে ওদের সাথে দু-এক গ্লাস খেয়ে সম্পর্কটা একটু ঝালিয়ে নাও না কেন?”

“আমি কেন?” শিয়াও জিয়িন অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন।

“কারণ তুমি একজন নারী। আর তাও সুন্দরী নারী,” সি মিংহু হেসে বললেন, “পুরুষের চেয়ে সুন্দরীরা সব সময় বেশি সুবিধা পায়। যাও, হয়তো তোমার ব্যবহারে ফেং ভাইয়ের সামনে তোমার ইমপ্রেশন আরও বাড়বে।”

শিয়াও জিয়িন কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করে বললেন, “আমি গ্যারান্টি দিতে পারছি না যে কাজ হবে।”

“জিয়িন, আমাদের তোমার ওপর ভরসা আছে,” সি মিংহু উৎসাহ দিলেন।

শিয়াও জিয়িন নিজের পোশাকের দিকে তাকালেন, ছোট গাউনের গলার কাছে কিছুটা সাদা অংশ বেরিয়ে থাকতে দেখে তার আত্মবিশ্বাস কয়েক গুণ বেড়ে গেল। তিনি সাধারণত রেড ওয়াইন পান করতেন, কিন্তু ওয়েই ফেং ও দক্ষিণ বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রদের বিয়ার পান করতে দেখে রেড ওয়াইনের গ্লাস রেখে এক বোতল বিয়ার হাতে নিলেন।

তিনি ওয়েই ফেং এবং হুয়া মিংয়ের সামনে গিয়ে ফুলের মতো হেসে মিষ্টি কণ্ঠে বললেন, “ফেং ভাই, অনেকদিন দেখা হয়নি। আপনার সাথে এক গ্লাস পান করতে পারি?”

ওয়েই ফেং আপাতদৃষ্টিতে উদার হলেও আসলে খুব চতুর। তিনি বিয়ারের গ্লাস তুলে তার সাথে টোস্ট করে এক চুমুক দিলেন।

শিয়াও জিয়িন এক বড় ঢোক বিয়ার পান করলেন, তার মুখে অদ্ভুতভাবে লালিমা ফুটে উঠল। তিনি আবার বোতল তুলে হুয়া মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিয়াং ভাই, প্রথমবার দেখা হলো, আপনার সাথে এক গ্লাস পান করতে পারি?”

হুয়া মিং উত্তর দিলেন না, এমনকি তার দিকে তাকালেনও না।

শিয়াও জিয়িন মনে মনে রেগে গেলেন, কিন্তু তিনি জানেন সম্পর্ক ঠিক করতেই এসেছেন, তাছাড়া শুরুতে তিনি নিজেও ছেলেটিকে অপমান করেছিলেন।

তিনি হুয়া মিংয়ের পাশে বসা লুও হুয়ানের কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “বোন, জায়গা বদল করবে? আমি চিয়াং ভাইয়ের সাথে একটা গান গাইতে চাই।”

লুও হুয়ান তার দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়ানোর প্রস্তুতি নিলেন। তিনি সাধারণ পরিবার থেকে আসা, বাবা কারখানার শ্রমিক, মা একটা ছোট খাবার দোকান চালান। টিভি বা উপন্যাসে দেখা এমন লোকদের সাথে পাল্লা দেওয়ার সাহস তার নেই।

তার নিতম্ব আসন ছাড়ার ঠিক আগমুহূর্তে হুয়া মিং তাকে টেনে ধরলেন।

“লুও হুয়ান, আমরা গান গাইব,” হুয়া মিং হেসে বললেন, “তুমি কি ‘বিগ ব্রাদার’ গানটা গাইতে পারো?”

লুও হুয়ান চিন্তিত হয়ে শিয়াও জিয়িনের দিকে তাকালেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি ক্যান্টোনিজ গান গাইতে পারি না।”

“তাহলে ‘ল্যাং হুয়া ই ডুও ডুও’ গাও। তুমি তো একটু আগে এই গানটাই অর্ডার করেছিলে, তাই না?”

“ঠিক আছে।” লুও হুয়ান রাজি হলেন।

হুয়া মিং তখন মাথা তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিয়ার বোতলধারী শিয়াও জিয়িনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই যে আপনি—আপনি একটু আগে আমার গানটা কেটে দিয়েছিলেন। এখন যান, আমার জন্য ‘ল্যাং হুয়া ই ডুও ডুও’ গানটা আবার অর্ডার দিন।”

শিয়াও জিয়িনের মুখের হাসি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল, কিন্তু তাও তিনি দ্রুত রাজি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে। একটু অপেক্ষা করুন।”

তিনি ডিজে কাউন্টারে গিয়ে গানটি অর্ডার করলেন এবং পেছনে না তাকিয়ে দ্রুত প্রাইভেট রুমের দরজার দিকে চলে গেলেন। তার খুব একা কোথাও গিয়ে চিৎকার করে কাঁদতে ইচ্ছে করছিল, না হলে তিনি ভেঙে পড়তেন।

তিনি দরজা খুলতেই ঠিক সেই মুহূর্তে জি উইলিয়াম ভেতরে ঢোকার জন্য আসছিলেন। জি উইলিয়ামের এক হাতে ফুলের তোড়া। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন শিয়াও জিয়িন হয়তো ফুলগুলো নষ্ট করে ফেলবেন, তাই অন্য হাত দিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “জিয়িন, কী হয়েছে? এতো তাড়াহুড়ো করছ কেন?”

শিয়াও জিয়িন ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেললেন। তার চোখ ভিজে উঠল এবং চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।

এ এক নিষ্ঠুর পৃথিবী, এখানে কোনো ক্ষমা নেই, শুধু কে কার চেয়ে বেশি হিংস্র হওয়ার লড়াই!