অধ্যায় ১৩০, এখন থেকে আমাকে তোমার খেয়াল রাখার সুযোগ দাও!
১৩০ অধ্যায়: এরপর থেকে আমাকে তোমার যত্ন নিতে দাও!
এক ফোঁটা জলের ঋণ, ঝরনা দিয়ে শোধ করতে হয়।
তাং চং চায় না যে হুয়া মিং-এর ‘অবহেলা’র কারণে লি চিয়াং কোনো বিপদে পড়ুক। তাই সে নিজেই এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু কে জানত, সবাই তাকে আস্ত এক পাগল ভেবে বসবে।
লি চিয়াং স্পষ্টতই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে তাং চং গানটি গাইতে পারবে। সে হাত নেড়ে বলল, “তাং চং, তোমার ইচ্ছাটা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু এখন প্রশ্নটা কে গাইবে তা নয়, প্রশ্ন হলো কে গানটি ভালো গাইতে পারবে। যদি নিজের পছন্দের গান হতো, তবে তুমি গাইলে আমার আপত্তি থাকত না। কিন্তু এই গানটির সুর বেশ কঠিন। যদি তুমি মঞ্চে গিয়ে সুর তাল হারিয়ে ফেলো... তার চেয়ে বরং দেখো অন্য কাউকে পাওয়া যায় কি না। এই বছরের নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে নিশ্চয়ই এমন কেউ আছে যে ভালো গাইতে পারে?”
“ঠিক তাই,” ওয়াং আইগুও সায় দিয়ে বলল। “তাং চং, তুমি হঠকারিতা করো না। আমাদের মঞ্চে যখন উঠতেই হবে, তখন অন্তত মান বজায় রেখে গাইতে হবে। সেরা দশ গায়কের মতো না হোক, অন্তত নিচে বসে থাকা মানুষগুলো যেন আমাদের গালি না দেয়!”
ওয়াং আইগুও আরও বেশি নিশ্চিত ছিল যে তাং চং গানটি গাইতে পারবে না। তার কল্পনায়, তাং চং মঞ্চে উঠলেই হাজার হাজার মানুষ জুতো আর ইট ছুড়ে তাকে তাড়িয়ে দেবে।
হুয়া মিং-এর কথাগুলো লি চিয়াং এবং ওয়াং আইগুওকে তাং চং-এর ব্যাপারে পুরোপুরি হতাশ করে দিল। সে টয়লেটের ভেতর থেকে চিৎকার করে বলল, “দোস্ত, তুই পাগলামি করিস না। গান গাওয়া একটা শিল্প, মারামারি নয়, এটা তোর কম্মো নয়। তাছাড়া, হোস্টেলে তো তোকে কোনোদিন গান গাইতে শুনিনি। যদি কিছু না-ই হয়, আমি আমার প্যান্টের পেছনে কয়েক স্তর টয়লেট পেপার গুঁজে মঞ্চে উঠে কয়েক মিনিট চিৎকার করব। যদি পারিস, মেয়েদের কাছ থেকে একটা স্যানিটারি প্যাড জোগাড় করে দিস, লিক হওয়ার ভয় থাকবে না...”
লি চিয়াং-এর চোখ জ্বলে উঠল, সে ভাবল এই উপায়টা মন্দ নয়। যদি হুয়া মিং মঞ্চে উঠতে পারে, তবে তার সাত বা পাঁচ ভাগের এক ভাগ ক্ষমতা দিয়ে গাইলেও তা তাং চং-এর চেয়ে ভালো হবে।
লি চিয়াং যখন সম্মতি দিতে যাবে, ঠিক তখনই সেই টয়লেট থেকে ‘পপ-পপ’ শব্দ ভেসে এল...
ফলে, তিনজনই সেখান থেকে দৌড়ে পালালো এবং হুয়া মিং-কে পুরোপুরি বিসর্জন দিল। মঞ্চে গান গাওয়ার সময় যদি এমন শব্দ হয়, তবে মনোবিজ্ঞান বিভাগের মুখ আর কোথায় থাকবে?
“যদি তোমরা আরও ভালো কাউকে পাও, তবে আমিও মঞ্চে উঠে এই বাড়তি ঝামেলা নিতে চাই না,” বাতাসের ঝাপটার দিকে দাঁড়িয়ে তাং চং গম্ভীরভাবে বলল। “কিন্তু এখন আর সময় নেই। পরের পরিবেশনাই আমাদের বিভাগের। আমরা কাউকে খোঁজার আগেই হয়তো ঘোষণা শুরু হয়ে যাবে। একটা কাজ করি, আমি কয়েক লাইন গেয়ে দেখি। যদি মনে হয় ঠিক আছে, তবে আমিই উঠব। আর যদি মনে হয় না, তবে যেকোনোভাবে অনুষ্ঠানটি পিছিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করো।”
কথা শেষ করেই তাং চং তাদের সম্মতির তোয়াক্কা না করে গান গাইতে শুরু করল, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই।
...
নারীরা সৌন্দর্য পছন্দ করে, আর পুরুষরা সুন্দরী নারী।
নারী সঞ্চালক বারবার পোশাক পরিবর্তন করে ফিরে আসছে, কিন্তু পুরুষ সঞ্চালক ঝাও চিউচেন সেই একই কালো স্যুট পরে মঞ্চে এসে ঘোষণা করল, “এখন, মনোবিজ্ঞান বিভাগের প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী হুয়া মিং-এর কণ্ঠে শুনব ‘আমি উত্তরের একটি নেকড়ে’ গানটি। সবাই হাততালি দিয়ে স্বাগত জানান।”
পটাপট...
হাততালির শব্দ শোনা গেল। খুব বেশি নয়, খুব কমও নয়। সৌজন্যমূলক উৎসাহ।
লাইটম্যান আলো কমিয়ে দিল, মঞ্চ অন্ধকার হয়ে গেল।
যখন আলো আবার জ্বলে উঠল, তখন মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে শার্ট পরা এবং চশমা পরিহিত এক ছেলে।
“এহ?” বিচারকদের আসনে বসে থাকা চিয়াও ইউহেং অবাক হয়ে বিড়বিড় করলেন। প্রোগ্রামের তালিকায় তো লেখা ছিল হুয়া মিং গান গাইবে, তবে মঞ্চে তাং চং কেন? তিনি তালিকার নাম মিলিয়ে দেখলেন, সেখানে সত্যিই হুয়া মিং-এর নাম লেখা।
“এটা কী হচ্ছে?” তিনি মনে মনে ভাবলেন।
“হে চিয়াও, ওটা কি তোমার বিভাগের ছাত্র নয়? তুমি চেনো?” পাশের আসন থেকে সাহিত্য বিভাগের ডিন শিয়ং ঝেংফেই হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।
“চিনি,” চিয়াও ইউহেং মাথা নাড়লেন। কিন্তু নামের সাথে তো মিলছে না।
“কেমন গায়? ক্যাম্পাসের সেরা দশে কি জায়গা পাবে?”
“তা তো গান শুরু হলেই বোঝা যাবে। মন দিয়ে শোনো,” চিয়াও ইউহেং এড়িয়ে গেলেন। তিনিও কোনোদিন তাং চংকে গান গাইতে শোনেননি।
শুধু প্রথম সারিতে বসে থাকা চিয়াও ডিনই নন, পেছনের সারিতে বসে থাকা মনোবিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থীরাও বিভ্রান্ত হয়ে গেল। মঞ্চে তো হুয়া মিং-এর গাওয়ার কথা ছিল, তাং চং কেন? এরা কী নাটক করছে?
চিয়াও নানশিন মেয়েদের সারিতে বসে মঞ্চে তাং চংকে দেখে অবাক হলো। সে নিজে খেলাধুলা পছন্দ করলেও গানের ব্যাপারে সাধারণ। তাই তাং চং যখন তাকে অংশগ্রহণের কথা বলেছিল, সে সরাসরি না করে দিয়েছিল। কিন্তু তাং চং নিজেই মঞ্চে উঠে গেল? হুয়া মিং কোথায়? সে কি নির্বাচিত হয়নি?
সে কল্পনাও করতে পারেনি যে হুয়া মিং-এর পেটের সমস্যার কারণে তাং চং তার বদলে মঞ্চে উঠেছে।
দ্বিতীয় তলার কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের নারীটি মঞ্চে তাং চংকে দেখে তার সুন্দর ভ্রু দুটি সামান্য কুঁচকে ফেলল।
“বাইরে যেটুকু মনোযোগ কেড়েছ তা কি যথেষ্ট নয়? কেন মঞ্চে উঠে নিজেকে ঝুঁকির মুখে ফেলছ?”
তার ভ্রু কুঁচকানোর ভঙ্গি দেখেই পাশের ছেলেরা যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলো, মনে মনে তাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে চাইল।
অন্য বিভাগের শিক্ষার্থীরা তাং চংকে চেনে না, তাই তারাও জানে না যে এই ‘হুয়া মিং’ আসলে হুয়া মিং নয়। যখন অনেকে বিভ্রান্ত, তখনই মিলনায়তনের সাউন্ড সিস্টেমে ‘আমি উত্তরের একটি নেকড়ে’ গানটির মিউজিক বেজে উঠল।
তাং চং মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে শান্ত মনে গানটির কথাগুলো মনে করার চেষ্টা করল, যা সে অনেকদিন গায়নি। একসময় সে চি কিনের ক্যাসেট কিনত, কিন্তু অনেক বছর পেরিয়ে গেছে, এখন সবাই মোবাইল ফোনে গান শোনে। তার ক্যাসেট প্লেয়ার আর কাজে আসে না। তবে হুয়া মিং-কে কয়েকবার গাইতে শুনেছে। তাছাড়া, হুয়া মিং-এর অনুষ্ঠানটি নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে হোস্টেলের কম্পিউটারে বারবার গানটি বাজছিল।
সে জানে, হুয়া মিং-এর মতো সেই করুণ সুর সে তুলতে পারবে না, তবে তার নিজেরও কিছু দুঃখ আছে।
বিষাদ কিন্তু শোক নয়। এটাই সেই আবেগ যা সে ফুটিয়ে তুলতে চায়।
সে মাথা নিচু করে রইল, যাতে অনেকে তার মুখ দেখতে না পায়। ভাগ্য ভালো, মিলনায়তনে কোনো বড় স্ক্রিন নেই যেখানে তার অভিব্যক্তি স্পষ্টভাবে দেখা যাবে।
“আমি উত্তরের এক নেকড়ে...”
তাং চং গান শুরু করল, পুরো মিলনায়তন শান্ত হয়ে গেল। সবাই আরও ভালো কিছু শোনার অপেক্ষায়।
যখন তাং চং নিজের আবেগ ঢেলে দিল, যখন গানের সেই একাকীত্বের সুরটি ফুটে উঠল, তখন পুরো মিলনায়তন হাততালিতে ফেটে পড়ল।
যখন তাং চং গাইল, ‘আমি কেবল আমার ঠান্ডা দাঁত কামড়ে ধরে চিৎকার করে উঠি’, তখন নিচে থাকা দর্শকরা উত্তাল হয়ে উঠল। চিৎকার, বাঁশির শব্দ। অনেকে দাঁড়িয়ে পড়ে疯狂ভাবে হাততালি দিতে লাগল।
তাং চং অবাক হলো, গান তো শেষ হয়নি, সবাই কেন হাততালি দিচ্ছে? নাকি তার গলার স্বর খুব ভালো লেগেছে?
“ছিউ ইহান!”
“ছিউ ইহান!”
“ছিউ ইহান!”
তারা পাগলের মতো একজনের নাম চিৎকার করছে। তারা তাদের আবেগ উজাড় করে দিচ্ছে।
তাং চং বুঝল, তাদের এই উন্মাদনা তার গানের জন্য নয়, বরং সেই মেয়েটির জন্য।
সবাই একসুরে চিৎকার করছে। আজকের রাতটি ছিউ ইহানের, তার নাম পুরো মিলনায়তনে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
গান আর চালানো গেল না। কারণ কেউ আর তা শুনতে আগ্রহী ছিল না।
দর্শকদের দৃষ্টি অনুসরণ করে তাং চং ডানদিকের কোণায় তাকাল। সামনের সারিতে, কালো রেশমি পোশাক পরা একটি মেয়ে মঞ্চের দিকে ছুটে আসছে। তার চুলে গোঁজা সাদা ফুলটি কখন যেন পড়ে গেছে, চুলগুলো অগোছালো। হাই হিল জুতোয় অভ্যস্ত নয় হয়তো, সিঁড়ি দিয়ে ওঠার সময় পা মচকে একটি জুতো ছিটকে নিচে পড়ে গেল।
তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, ব্যথা পেয়েছে। নিচে পড়ে থাকা জুতোটির দিকে তাকিয়ে সামান্য দ্বিধা করল, তারপর জুতোটি ছাড়াই তাং চং-এর দিকে দৌড়ে গেল। এক পা লম্বা, এক পা খাটো—তার দৌড়ানোর ভঙ্গিটা অদ্ভুত আর হাস্যকর। কিন্তু এই সরল মেয়েটি বুঝতেই পারল না যে অন্য জুতোটাও খুলে ফেললে ভারসাম্য রাখা সহজ হতো।
সে টলমল পায়ে তাং চং-এর সামনে এসে দাঁড়াল। তার চোখে জল, মুখে হাসি। হাতে একগুচ্ছ লাল গোলাপ। গোলাপের রঙের মতোই তার গাল দুটি লাল হয়ে আছে।
সে দ্রুত শ্বাস নিচ্ছে। তার বুক ওঠানামা করছে। সে খুব একটা ব্যায়াম করে না, এই অল্প দৌড়েই তার সব শক্তি শেষ।
তাং চং-এর সামনে দাঁড়িয়ে তার মুখের দিকে তাকাতেই তার শরীর যেন অবশ হয়ে এল।
“আমি...” সে কথা শুরু করতে চাইল, কিন্তু চোখের জল গড়িয়ে পড়ল। সে কেবল কাঁদতেই চাইল।
সে হাত দিয়ে চোখ মুছল, তার ছোট নাকটি লাল হয়ে উঠল।
“আমার জুতো হারিয়ে গেছে,” ছিউ ইহান ফুঁপিয়ে বলল।
“আমি তোমার জন্য কুড়িয়ে আনছি,” তাং চং হেসে বলল। সে করুণ আর মিষ্টি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
“না,” ছিউ ইহান তার হাতা টেনে ধরল। “আমি জানি তুমি আমাকে ঘৃণা করো। খুব ঘৃণা করো। আমিও নিজেকে ঘৃণা করি।”
ছিউ ইহান কাঁদতে কাঁদতে বলল। “আমি এখানে তোমাকে আমার যত্ন নিতে বলার জন্য আসিনি। আমি শুধু... শুধু তোমাকে একটা সুযোগ দিতে চাই।”
সে হাতের গোলাপগুলো বাড়িয়ে দিয়ে কাঁপা গলায় বলল: “এরপর থেকে আমাকে তোমার যত্ন নিতে দাও... উউ উউ...”