অধ্যায় ১৩৩: আরও নিষ্ঠুর সত্য!
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১৩৩: আরও নিষ্ঠুর সত্য!
কাঁদতে কাঁদতে সে আইসক্রিম চাটছিল। বৃষ্টির জল আর ক্রিম একসঙ্গে মিশে গিয়ে সেই মিষ্টি, চটচটে আইসক্রিমে মাটির স্বাদ এসে গিয়েছিল।
হঠাৎ সে উন্মাদের মতো বাইরে দৌড়ে গেল, যেন হারিয়ে ফেলা নিজের সমস্ত সুন্দর জিনিসের খোঁজে ছুটছে।
তার লম্বা চুল খুলে গিয়ে বাতাসে উড়ছিল। ছোট পোশাকটির নিচের অংশ বাতাসে ফুলে উঠছিল—যেন ‘ভূতুড়ে প্রেম’-এর নি শিয়াওছিয়ান আর নিং ছাইছেনের বিচ্ছেদের দৃশ্য।
দৃঢ় সংকল্প। মর্মভেদী বিষাদ। হৃদয় যেন ছুরির আঘাতে ক্ষতবিক্ষত।
থাং ছুংয়ের সাদা, উষ্ণতা ছড়ানো ক্রীড়াজুতো পরে সে প্রেমিক-প্রেমিকাদের পথ পেরোল, মিংলি হ্রদ পেরোল, শিমো পুকুর পেরোল, সু শির মূর্তির পাশ দিয়ে ছুটে গেল, তারপর স্কুলের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে এল।
রাস্তার ধারে এসে পৌঁছাতেই একটি ট্যাক্সি কড়াৎ শব্দে তার পাশে থেমে গেল।
গাড়ির বৃদ্ধ চালক প্রথমে তাকে বকতে চেয়েছিলেন—চোখে দেখে হাঁটতে জানো না? এভাবে বেপরোয়াভাবে ছুটে এলে যদি দুর্ঘটনা ঘটে, যদি গাড়ির ধাক্কা লাগে, তখন কী হবে? কিন্তু বৃষ্টিতে ভেজা, নাশপাতির ফুলের মতো অশ্রুসিক্ত মুখ আর কান্নায় লাল-ফোলা চোখ দেখে তাঁর মন নরম হয়ে গেল। মুখ দিয়ে বেরোল, “আহা, মেয়ে, কী হয়েছে তোমার? এত রাতে কোথায় যাবে?”
ছিউ ইহান পেছনের দরজা খুলে গাড়িতে উঠল। কাঁদতে কাঁদতে বলল, “কাকু, আমাকে নীল সাগর নীল আকাশে নিয়ে চলুন।”
“ওহো, ওটা তো অভিজাত আবাসিক এলাকা। এখান থেকে বেশ দূর।” ট্যাক্সিচালক কথাটা বলেও গাড়ি চালু করে দিলেন।
কিছুক্ষণ গাড়ি চলার পরও পেছন থেকে মৃদু কান্নার শব্দ ভেসে আসছিল। মেয়েটিকে এভাবে কাঁদতে শুনে তাঁর নিজের চোখও ভিজে উঠল। গাড়ি চালাতে চালাতে তিনি সান্ত্বনা দিতে লাগলেন, “মা, প্রেমিকের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে? নাকি বাড়িতে কোনো সমস্যা? যদি বাড়ির ব্যাপার হয়, তাহলে একদম কেঁদো না। কান্না মানুষকে সবচেয়ে দুর্বল করে, আর কোনো সমস্যার সমাধানও করে না।”
“আর যদি প্রেমিকের সঙ্গে ঝগড়া হয়ে থাকে, তাহলেও তো কাঁদার কোনো দরকার নেই। কিছুদিন আগে এক মেয়েকে নিয়ে গিয়েছিলাম—উফ, কী কান্না তার! আমি সান্ত্বনা দিলে বলল, প্রেমিকের সঙ্গে বিচ্ছেদ হয়েছে, সে আর বাঁচতে চায় না। কিছুদিন পর কী দেখলাম জানো? আরেকটা ছেলের হাত ধরে আমার গাড়িতে উঠেছে। পেছনের আসনে বসে আবার সেই ছেলেটাকে আইসক্রিম খাওয়াচ্ছে!”
“মনটা একটু বড় করে ভাবো। একটা প্রবাদ আছে না? তিন পা-ওয়ালা ব্যাঙ পাওয়া কঠিন, কিন্তু দুই পা-ওয়ালা পুরুষ যত খুশি পাওয়া যায়। তুমি তো দুই পা-ওয়ালা ব্যাঙ—মানে পুরুষই খুঁজছ, তাই না? সে দায়িত্ব আমার। কাকু তোমার জন্য একজন খুঁজে দেবে।”
“আমি ব্যাঙ খুঁজছি না। পুরুষও চাই না,” ছিউ ইহান কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।
“তাহলে কী চাও?” ট্যাক্সিচালক জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি থাং ছুংকে চাই,” ছিউ ইহান নাক টেনে টেনে বলল।
“থাং ছুং কি ব্যাঙ, না পুরুষ?”
“সে…” ছিউ ইহান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সে আমার বন্ধু।”
“ওহ, তাহলে তো পুরুষই।” ট্যাক্সিচালক বললেন। “তাহলে আরও বেশি করে কাঁদার দরকার নেই। তুমি এত সুন্দরী, বন্ধু খুঁজে পাবে না—এটা কি হয়? তুমি শুধু হাত নাড়লেই তোমাদের স্কুলের ফটক থেকে নীল সাগর নীল আকাশ পর্যন্ত পুরুষের লাইন পড়ে যাবে।”
“আমি পুরুষ চাই না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক আছে।” মেয়েটির যুক্তিতে ট্যাক্সিচালক একেবারে পরাস্ত হয়ে আত্মসমর্পণ করলেন। “তুমি ব্যাঙ চাও। ব্যাঙ-কাকুও তোমার জন্য একজন খুঁজে দিতে পারে।”
নীল সাগর নীল আকাশ মুক্তো সাগরের কাছে অবস্থিত—মুক্তো শহরের হাতে গোনা কয়েকটি অভিজাত আবাসিক এলাকার একটি, যেখান থেকে সমুদ্রের দৃশ্য দেখা যায়।
দক্ষিণ মহানগর বিশ্ববিদ্যালয় থেকে গাড়ি করে নীল সাগর নীল আকাশে পৌঁছাতে প্রায় এক ঘণ্টা সময় লাগে। তাও যদি পথে যানজট না থাকে।
গাড়ি ভিলার এলাকার প্রবেশদ্বারে এসে থামল। ছিউ ইহান কিছুক্ষণ হাতড়ে বুঝতে পারল, তার কাছে একটিও টাকা নেই। মঞ্চে ওঠার কারণে সে নিজের মানিব্যাগ লুও হুয়ানের হাতে দিয়ে গিয়েছিল। লুও হুয়ান শুধু তার সোয়েটারটি দিতে মনে রেখেছিল, মানিব্যাগটি দেয়নি।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
“কাকু, আপনি কি একটু অপেক্ষা করবেন? আমি… আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি পালাব না। ভেতরে গিয়ে কাউকে আপনার টাকা দিয়ে আসতে বলব।” ছিউ ইহান চোখের জল মুছে বলল।
“আহা, ভালো মেয়ে। তুমি আগে নিজের কাজটা সামলাও। আমি এক ঘণ্টা গাড়ি চালিয়েছি, আর তুমি এক ঘণ্টা কেঁদেছ—আমার মনটাই গলে গেল। তাড়াতাড়ি ভেতরে যাও। বাইরে ঠান্ডা, তার ওপর বৃষ্টিও পড়ছে।” ট্যাক্সিচালক কাকু বললেন।
“তাহলে কিন্তু আমার জন্য অপেক্ষা করবেন।” ছিউ ইহান আবারও মনে করিয়ে দিল। “আমি আপনার গাড়ির নম্বর মনে রেখেছি। একটু পরেই কাউকে টাকা দিয়ে পাঠাব।”
“ভেতরে যাও, ভেতরে যাও। আমি জানি তুমি টাকা মেরে দেবে না। এমন জায়গায় যারা থাকে, তারা আমার এই সামান্য টাকা মেরে দেবে না।” কাকু হাত নেড়ে বললেন।
ছিউ ইহান আবাসিক এলাকায় ঢুকে যাওয়া পর্যন্ত ট্যাক্সিচালক কাকু তার পেছনের দিকে দুবার হর্ন বাজালেন। তারপর গাড়িটি দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
ছিউ ইহান ঘুরে একবার তাকাল, তারপর আবার কেঁদে ফেলল।
ট্যাক্সিচালক কাকুর আচরণে তার মনে সামান্য উষ্ণতা জেগে উঠল। এই পৃথিবীটা কিছুক্ষণ আগে তার কাছে যেমন বরফশীতল মনে হচ্ছিল, আসলে তেমন নয়।
এখানে ঘৃণা আছে। ভালোবাসাও আছে।
ছিউ ইহান যখন ভিলার দৃশ্যমান দরজার ঘণ্টি বাজাল, অল্প সময়ের মধ্যেই একদল মানুষ ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল।
সবার আগে ছুটে এল তার নানী। যৌবনে তাঁর পা ছোট করে কাপড়ে জড়িয়ে রাখা হয়েছিল, তবু দৌড়ের গতি ছিল সবার চেয়ে বেশি—যেন তাতে তাঁর কোনো প্রভাবই পড়েনি।
তিনি এক ঝটকায় ছিউ ইহানকে বুকে জড়িয়ে ধরে আদরে ডাকতে ডাকতে অভিযোগের সুরে বললেন, “হানহান, তুমি তো নানীকে ভয়ে মেরে ফেলেছিলে! নানীকে দুশ্চিন্তায় মেরে ফেলাই কি তোমার উদ্দেশ্য? এই সময়ে তুমি কী করে একা ছুটে এলে? ফিরতে ইচ্ছে করলেও আমাকে ফোন করতে পারতে, আমি স্কুলের ফটকে গাড়ি পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে আসতাম। আগেরবারের ঘটনা কি ভুলে গেছ? তোমার যদি কিছু হয়ে যেত, নানী কী করে বাঁচত? তোমাকে ছাড়া নানী বাঁচতে পারবে না!”
ছিউ ইহানের মা, চাং ইউন, এবং বাবা, ছিউ হুংথু, নানীর পেছনেই দৌড়ে এলেন। তাঁরা ছিউ ইহানের লাল-ফোলা চোখ আর অশ্রুতে ভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে নীরবে একে অপরের দিকে চাইলেন। দুজনেই বুঝলেন, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
হঠাৎ ছিউ ইহানের নানী আবার চিৎকার করে উঠলেন, “আহা, আমার আদরের ধন! এত অল্প কাপড় পরে আছিস কেন? বাইরে একটা সোয়েটার, ভেতরে কিছুই নেই—এই মেয়ে, ভেতরে আরেকটা জামা পরতে জানিস না? আমি তো বলেছিলাম, হোস্টেলে থাকিস না, থাকিস না। তুই শুনলি না। এখন বুঝলি কষ্ট কাকে বলে? তাড়াতাড়ি ভেতরে আয়, ভেতরে আয়।”
নানী, বাবা-মা এবং দুই পরিচারিকার ভিড়ে ছিউ ইহান যেন ছোট্ট রাজকন্যার মতো প্রাসাদের মতো জাঁকজমকপূর্ণ ভিলার হলঘরে ফিরে এল।
একজন পরিচারিকা পরিষ্কার তোয়ালে এনে তার ভেজা চুল মুছিয়ে দিতে লাগল, আরেকজন গরম জল এনে তার মুখ মুছিয়ে দিল। মা তার গায়ে কম্বল জড়িয়ে দিলেন। নানী নিচু হয়ে তার জুতোর ফিতে খুলে জুতো খুলে দিলেন—ছিউ ইহানের জীবন বরাবরই এমন ছিল।
“আহা, আমার আদরের ধন! এটা কার জুতো পরে আছিস? কী বিশ্রী গন্ধ! এটা কি কোনো ছেলের জুতো? হানহান, তুই ছেলের জুতো পরেছিস কেন? তোর নিজের জুতো কোথায়?”
ছিউ ইহান কোনো উত্তর দিল না। সে শুধু স্থির দৃষ্টিতে তার বাবা ছিউ হুংথুর দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়ে এভাবে ভেঙে পড়েছে দেখে চাং ইউন ভীষণ কষ্ট পেলেন। তিনি মেয়ের হাত ধরে তাকে সোফায় বসালেন, তারপর পরিচারিকাকে তাড়াতাড়ি আদা-চা বানাতে বললেন। এরপর ছিউ ইহানকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইহান, কী হয়েছে তোমার? কী ঘটেছে? মাকে বলবে?”
ছিউ ইহান ছিউ হুংথুর দিকে তাকিয়ে বলল, “বাবা।”
ছিউ হুংথু ছিউ ইহানের বিপরীতে বসেছিলেন। তাঁর মুখেও ছিল স্নেহের ছাপ। তিনি বললেন, “ইহান, তুমি বাবাকে কী বলতে চাও?”
“আমি যদি থাং ছুংয়ের সঙ্গে থাকি, তুমি কি আপত্তি করবে?”
“কী?” নানী সবার আগে লাফিয়ে উঠলেন। “ইহান, তুই থাং ছুংয়ের সঙ্গে থাকতে চাস? না, তা হতে পারে না। আমি ছেলেটাকে একদম পছন্দ করি না। সে আমাদের হানহানের যোগ্যও নয়। আর কাউকে কি পাওয়া গেল না? ওই ছেলেটাকেই কেন?”
চাং ইউন বিস্মিত চোখে মেয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইহান, এমন প্রশ্ন করছ কেন?”
“আমি যদি তার সঙ্গে থাকতে চাই, তুমি কি তাকে হুমকি দেবে? ঘুষ দেবে? লোক লাগিয়ে তাকে মারধর করাবে?”
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
“ইহান।” চাং ইউন ছিউ ইহানের কথা থামিয়ে রাগের সুরে বললেন, “বাবার সঙ্গে এভাবে কথা বলা যায়? বাবা এমন কাজ করতে পারেন? বাবা তোমাকে এত ভালোবাসেন, তুমি এ কথা বললে তিনি কষ্ট পাবেন।”
“থাক, চাং ইউন।” ছিউ হুংথু হাত তুলে তাকে থামালেন। তিনি গম্ভীর মুখে ছিউ ইহানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইহান, তুমি কেন এসব প্রশ্ন করছ, আমি জানি। আমার উত্তর হলো—আমি করব।”
“তুমি আমার, ছিউ হুংথুর মেয়ে। খুব অল্প কয়েকজন পুরুষই আমার আদরের মেয়ের যোগ্য হতে পারে। এত বছর ধরে তোমাকে মানুষ করেছি। কোনো উচ্ছৃঙ্খল ছোকরার হাতে তোমাকে এভাবে তুলে যেতে আমি কখনোই দেখব না। তুমি এখনও ছোট, কিছুই বোঝো না। মানুষ বেছে নেওয়ার পদ্ধতিও জানো না। কিন্তু বাবা কয়েক দশক ধরে বেঁচে আছি, অসংখ্য মানুষ দেখেছি। তোমার জন্য একজন ভালো স্বামী আমিই বেছে দেব। এখন তোমার দেখাশোনা করছি আমি আর তোমার মা; ভবিষ্যতে, আমি যাকে বেছে দেব, সেই পুরুষই তোমার যত্ন নেবে।”
“তাই যে পুরুষকে আমার পছন্দ হবে না, তাকে হুমকি দেওয়া সম্ভব হলে হুমকি দেব, কিনে নেওয়া সম্ভব হলে কিনে নেব। আর হুমকি বা ঘুষে কাজ না হলে, অন্য কোনো উপায়ে তাকে দূরে সরিয়ে দিতেও আমার আপত্তি নেই। ইহান, এখন হয়তো তুমি আমাকে ঘৃণা করবে। কিন্তু একদিন তুমি আমাকে ধন্যবাদ দেবে।”
ছিউ ইহান হতভম্ব মুখে সেখানে বসে রইল। কাঁদা তো দূরের কথা, সে যেন শ্বাস নিতেও ভুলে গেল।
তিনি যা বললেন, সব সত্যি। থাং ছুং যা বলেছিল, সব সত্যি।
তার বাবা সত্যিই এমন কাজ করতে পারেন। সত্যিই নিজের মেয়ের জন্য তার পছন্দের ছেলেটির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারেন।
থাং ছুং তাকে মিথ্যা বলেনি। দানব থাং ছুং নয়—তার বাবা।
সে বুঝতে পারল না কী করবে। কথা বলতে পারল না, কাঁদতেও পারল না। সেখানেই বসে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।
নানী ছুটে এসে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে অভিযোগের সুরে বললেন, “হুংথু, বাচ্চাকে এসব বলছ কেন? এসব কথা ওকে বলার কী দরকার ছিল? হানহান, সোনা, বাবা তোকে ইচ্ছে করে ভয় দেখাচ্ছে। তুই-ই বা কথা না শুনে মাঝরাতে একা বেরিয়ে এলি কেন? এরপর থেকে ভালো মেয়ে হয়ে থাকবি, কেমন?”
ছিউ ইহানের মনে হচ্ছিল, তার শরীরের ভেতরটা যেন ফেটে যাওয়ার মতো ফুলে উঠেছে।
যেন একটি বেলুনে ক্রমাগত হাওয়া ভরা হচ্ছে—যে কোনো মুহূর্তে ‘ফট’ শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে যেতে পারে।
সে নানীর কাঁধে মাথা রেখে চোখ বন্ধ করল।
সে সত্যিই ভীষণ ক্লান্ত।
———
———
ছিউ ইহান তার পাশ দিয়ে ছুটে চলে যাওয়ার পর থাং ছুং অন্ধকার বনানী থেকে বেরিয়ে এল। মাটিতে পড়ে থাকা বৃষ্টিতে ভেজা গোলাপটি তুলে নিয়ে দূরে সরে যাওয়া সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“একসময় আমিও তোমাকে ভালোবাসতাম,” থাং ছুং কোমল স্বরে বলল। “কিন্তু… ভালোবাসার জন্য একে অপরকে ছেড়ে না যাওয়ার সাহস দরকার।”
লেখকের কথা:
এই কয়েকটি অধ্যায়ে আবেগঘন দৃশ্য লিখতে সত্যিই অনেক মানসিক শক্তি খরচ হয়েছে। তাই একটু ধীরে লিখেছি, যাতে নিজেকে আরও বেশি ভাবার এবং বিষয়গুলোকে আরও সমগ্রভাবে দেখার সময় দিতে পারি। সব প্রশংসা আমি সানন্দে গ্রহণ করছি, আর সব আক্রমণকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করছি। এমনকি নিজেকেই নিজে প্রশংসা করেছি: বৃদ্ধ লিউ, তুমি সত্যিই দারুণ লিখেছ!
আগামীকাল একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিতে বাইরে যেতে হবে, তাই আপডেটের গতি এখনও বাড়বে না। আগে থেকে একটি অধ্যায়ও লিখে রাখা নেই; একটি অধ্যায় লিখেই প্রকাশ করছি। ফিরে এসে প্রাণপণে ঘাটতি পূরণ করার চেষ্টা করতে হবে।
পৃষ্ঠা ৩/৩