অধ্যায় ১২৯, আমি যাচ্ছি!
(১/৩) পৃষ্ঠা
অধ্যায় ১২৯: আমি উঠছি!
এ ছিল অভিমান, ছিল আর্তনাদ, আবার ছিল অভিযোগও।
প্রায় দশ হাজার মানুষের চোখের সামনে এক অপরূপ তরুণী মঞ্চে দাঁড়িয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল। অথচ সে বারবার ক্ষমা চেয়ে, বারবার অপেক্ষা করেও যে প্রিয় মানুষটির কাছ থেকে শুধু একগুচ্ছ ফুল আর একটি আলিঙ্গন চেয়েছিল, সে তখনও এসে পৌঁছায়নি। এমন দৃশ্য কি জনরোষ জাগাবে না?
“মেয়ে, নেমে এসো। এমন ছেলে তোমার ভালোবাসার যোগ্য নয়। তুমি এত সুন্দর, তুমি আরও ভালো কাউকে খুঁজে পাবে।”
কেউ ভাবেনি, সবার আগে এই কথা বলবেন সামনের সারির অতিথি আসনে বসা এক নারী ডিন।
হান লিং ছিলেন রসায়ন প্রকৌশল অনুষদের ডিন। তিনি যে বিষয় নিয়ে গবেষণা করতেন, তাঁর স্বভাবও ছিল তেমনই—গম্ভীর, কঠোর ও নিয়মনিষ্ঠ; হাসি যেন তাঁর মুখে সচরাচর ফুটতই না। সব সময় এমনভাবে মুখ গোমড়া করে থাকতেন, যেন পৃথিবীর প্রত্যেক মানুষ তাঁর কাছ থেকে কয়েকশো ইউয়ান ধার নিয়ে বসে আছে। ছিউ ইহান যখন মঞ্চে উঠে প্রেম নিবেদন করেছিল, তখন মেয়েটির প্রতি তাঁর বিন্দুমাত্র ভালো লাগা ছিল না। তাঁর মনে হয়েছিল, বিদ্যালয় পড়াশোনার জায়গা, অথচ এই ছাত্রছাত্রীরা সারাক্ষণ প্রেম নিয়ে পড়ে আছে—একজনেরও যেন ছাত্রসুলভ চেহারা নেই।
কিন্তু গানটি শেষ হওয়ার পর তাঁর মনোভাব সম্পূর্ণ বদলে গেল।
এখন তাঁর চোখের চারপাশ লাল হয়ে উঠেছে। মঞ্চে দাঁড়িয়ে নামতে না চাওয়া ছিউ ইহানকে তিনি জোরে জোরে বোঝাচ্ছিলেন, যেন সে মঞ্চ থেকে নেমে আসে; সে চাইলে আরও ভালো কাউকে খুঁজে পাবে।
যারা বিষয়টি জানত, তারা অনুমান করল—হয়তো বিদেশে একা পড়াশোনা করা তাঁর মেয়েটির কথা মনে পড়েছে। কোন বাবা-মা-ই বা সহ্য করতে পারেন, তাঁদের সন্তান সবার সামনে দাঁড়িয়ে এমন হৃদয়বিদারক কষ্ট পাক?
হান লিংয়ের কথায় সব শিক্ষক-শিক্ষার্থী সাড়া দিল। সত্য না জেনে দর্শকেরা মঞ্চে উঠতে অস্বীকার করা ছেলেটিকে সবার শত্রু বানিয়ে ফেলল।
“সুন্দরী, নেমে এসো। সে যখন তোমাকে চায় না, আমার সঙ্গে চলো। আমি তোমাকে মদ খাওয়াব—”
“ওই জানোয়ারটা কোন বিভাগের? তাড়াতাড়ি মঞ্চে ওঠ! তুই যদি আর না উঠিস—আমি নিজেই উঠে যাব—”
“ছিউ ইহান, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
——
কেউ কেউ অবশ্য অভিযোগও করছিল।
কিন্তু রোমান্টিকতাপ্রিয় মেয়েরা চাইছিল, এই সম্পর্কটি যেন কোনোভাবে সফল হয়।
কে প্রথম শুরু করেছিল, কেউ জানে না। একদল কোমল অথচ তীক্ষ্ণকণ্ঠী মেয়ে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “মঞ্চে ওঠো, মঞ্চে ওঠো, মঞ্চে ওঠো—”
সেই ঢেউ ছড়িয়ে পড়তেই গোটা মিংলি প্রেক্ষাগৃহে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, “মঞ্চে ওঠো, মঞ্চে ওঠো, মঞ্চে ওঠো!”
“মঞ্চে ওঠো।”
“মঞ্চে ওঠো।”
“মঞ্চে ওঠো—”
শুধু অন্যরাই উদ্বিগ্ন ছিল না; তাং ঝংয়ের ঠিক দু’সারি সামনে বসা লিয়াং তাওও বারবার চোখের ইশারায় তাকে তাড়াতাড়ি মঞ্চে উঠতে বলছিল, যেন সে সুন্দরীর ভালোবাসার মর্যাদা নষ্ট না করে। হুয়া মিং অনুষ্ঠান প্রস্তুতির জন্য মঞ্চের পেছনে গিয়েছিল। সে না থাকলে হয়তো তাং ঝংকে জড়িয়ে ধরে কাঁধে তুলে মঞ্চে নিয়ে যেত।
লি ইউ তাং ঝংয়ের পাশেই বসেছিল। দর্শকদের স্লোগান যখন একের পর এক আরও জোরালো হয়ে উঠছিল, তখন সে শুধু একবার ঘুরে তাং ঝংয়ের দিকে তাকাল, তারপর আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“হায়।” তাং ঝংও ভারী স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সত্যি বলতে, মেয়েটি তাকে ছুঁয়ে গিয়েছিল।
তার মতো স্বর্গের আদরের মেয়ে, তার মতো কোমল ও সিদ্ধান্তহীন স্বভাবের একজন মানুষ—কে জানে, এতগুলো কথা মঞ্চে দাঁড়িয়ে বলার জন্য তাকে কতটা সাহস সঞ্চয় করতে হয়েছে!
তাং ঝংয়ের দৃষ্টিশক্তি ছিল সাধারণ মানুষের চেয়ে তীক্ষ্ণ। ছিউ ইহান মঞ্চে ওঠার মুহূর্তেই সে দেখতে পেয়েছিল, মেয়েটির পিণ্ডলি কাঁপছিল। সে মাইক্রোফোনটি মঞ্চসুলভ ভঙ্গি না মেনে দু’হাতে আঁকড়ে ধরেছিল, কারণ তার হাতও কাঁপছিল; সে ভয় পাচ্ছিল, এক হাতে ধরলে মাইক্রোফোনটি হাত ফসকে মাটিতে পড়ে যাবে। প্রথম কথা বলার সময় সে তোতলাচ্ছিল, এমনকি তার কণ্ঠস্বরও শরীরের সঙ্গে কেঁপে উঠছিল।
এটাই নিশ্চয় তার জীবনের প্রথম মঞ্চে ওঠা।
দুঃখের বিষয়, এখন সবকিছুই বদলে গেছে—
দর্শকেরা অনেকক্ষণ ধরে চিৎকার করেও যখন নায়কের দেখা পেল না, তখন তাদের রাগ ও ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল।
“মঞ্চে ওঠো!”
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“মঞ্চে ওঠো।”
“মঞ্চে ওঠো।”
তাদের ডাক ক্রমেই জোরালো হচ্ছিল, চিৎকার আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠছিল। মনে হচ্ছিল, নায়ককে মঞ্চে না তোলা পর্যন্ত তারা কিছুতেই থামবে না।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এতক্ষণেও কেউ এসে এই পরিস্থিতি থামানোর চেষ্টা করল না।
কেউ এই মেয়েটির অপেক্ষায় বাধা দিতে চাইছিল না, কেউ এই রোমান্টিক মুহূর্তটি নষ্ট করতে চাইছিল না। যে তা করবে, সে-ও মঞ্চে উঠতে অস্বীকার করা ছেলেটির মতো গোটা বিদ্যালয়ের শত্রুতে পরিণত হবে।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা ছিউ ইহান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তার লম্বা পাপড়িতে অশ্রুবিন্দু দুলছিল। এমন পরিস্থিতি তৈরি হবে, এত বড় হইচই শুরু হবে—সে কিছুতেই ভাবেনি।
সে তো—শুধু ক্ষমা চাইতে চেয়েছিল!
“তোমরা—এমন কোরো না।” ছিউ ইহান নার্ভাস গলায় বলল। “আমি—আমি চাই না সে মঞ্চে উঠুক।”
সে তাড়াহুড়ো করে দর্শকদের দিকে ঝুঁকে প্রণাম জানিয়ে মঞ্চ ত্যাগ করল, তারপর অস্থিরভাবে মঞ্চের পেছনের দিকে ছুটে গেল।
নং জুনের মুখের হাসি অনেক আগেই জমে গিয়েছিল। সেও প্রণাম শেষ করে দ্রুত তার পেছনে নেমে গেল।
লাল পোশাক পরা সঞ্চালিকা লিন ওয়েইশিয়াও মঞ্চে উঠে এলেন। তাঁর চোখের চারপাশও লাল। তিনি বললেন, “আমি সত্যিই আবেগে ভেসে গেছি। সত্যি বলছি, মঞ্চের পেছনে দাঁড়িয়ে কেবল কেঁদেই চলেছি। মেকআপশিল্পী আমাকে বলছিলেন, ‘কেঁদো না, কেঁদো না, এখন মেকআপ ঠিক করার সময় নেই।’ কিন্তু আমি নিজেকে সামলাতে পারিনি।”
“আমি মুঠো পাকিয়ে তোমাদের সঙ্গে চিৎকার করছিলাম—‘মঞ্চে ওঠো, মঞ্চে ওঠো, মঞ্চে ওঠো!’ কিন্তু সে কিছুতেই মঞ্চে উঠতে চাইছে না। তোমাদের যদি দেখাতে পারতাম, আমার হৃদয় যেন টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়েছে!”
“এইমাত্র যে মিষ্টি মেয়েটি মঞ্চে ছিল, তার নাম ছিউ ইহান। দেখতে সুন্দর, গান গায় সুন্দর, আর—ভালোবাসার প্রতি তার মনোভাবও সুন্দর। সে কেমন ছেলের জন্য অপেক্ষা করছে, আমি জানি না। তবে আমি বলতে চাই, এমন মেয়ে যে কোনো ছেলের অপেক্ষা পাওয়ার যোগ্য।”
“তোমাদের মতো আমিও কেবল একজন দর্শক। নীতিগতভাবে বললে, অন্যের সম্পর্কের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করার অধিকার আমাদের নেই। কারণ জুতো আরামদায়ক কি না, তা পা-ই সবচেয়ে ভালো জানে। কিন্তু তারপরও মঞ্চে এতক্ষণে না ওঠা ছেলেটিকে আমি একটি কথা না বলে পারছি না—ভালো করে ভেবে দেখো, এই মেয়েটি তোমার যত্ন পাওয়ার যোগ্য। এমন মেয়েকে হারানো যে কোনো ছেলের জীবনের বিরাট ক্ষতি।”
“আচ্ছা, এবার ছিউ ইহান ও নং জুনকে ধন্যবাদ জানাই আমাদের এত সুন্দর গান ‘স্ফটিক’ উপহার দেওয়ার জন্য। আর ছিউ ইহানকে ধন্যবাদ জানাই আমাদের হৃদয় ছুঁয়ে যাওয়ার জন্য। এখন সবাই উপভোগ করুন পরের অনুষ্ঠান—হাস্যরসাত্মক নাটক ‘মিথ্যে বলা’।”
সন্ধ্যার অনুষ্ঠানের প্রথম চূড়ান্ত উত্তেজনা শেষ হলো, অনুষ্ঠান আবার স্বাভাবিক গতিতে চলতে শুরু করল।
কিন্তু এই ঘটনাটির পর তাং ঝংয়ের মন আর কিছুতেই শান্ত হতে পারল না।
কানে গান বাজছিল, অথচ কী গান তা সে বুঝতে পারছিল না।
চোখের সামনে নাচ চলছিল, অথচ কী নাচ তা-ও তার বোধগম্য হচ্ছিল না।
সে যেন স্থির হয়ে বসে রইল, গোটা পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন।
পকেটের ভেতর মোবাইল ফোনের ভনভন শব্দে তার তন্দ্রা ভাঙল। ফোন বের করে দেখল, লি ছিয়াং ফোন করেছে।
কলটি ধরে সে নিচু স্বরে বলল, “লি স্যার, কী ব্যাপার?”
“তাং ঝং, তাড়াতাড়ি মঞ্চের পেছনে এসো। আমি মাঝের দরজায় অপেক্ষা করছি।” লি ছিয়াংয়ের কণ্ঠে ব্যস্ততা।
তাং ঝং দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং তাদের আসন থেকে বেশি দূরে নয়, এমন মাঝের দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
সে সেখানে পৌঁছানোর সময় লি ছিয়াং ও ওয়াং আইগুও ইতিমধ্যে দরজার কাছে অপেক্ষা করছিল।
তাং ঝং বেরিয়ে আসতেই লি ছিয়াং উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তাং ঝং, হুয়া মিং কোথায়? পরের অনুষ্ঠান শেষ হলেই তার মঞ্চে ওঠার পালা।”
“হুয়া মিং তো মঞ্চের পেছনে অনুষ্ঠান প্রস্তুত করছিল, তাই না?” তাং ঝং অবাক হয়ে বলল।
“না।” ওয়াং আইগুও বলল। “কিছুক্ষণ আগেও তাকে দেখেছিলাম। তারপর হঠাৎ আর খুঁজে পেলাম না। ফোন করলে বন্ধ দেখাচ্ছে—ছেলেটা কোথায় গেল?”
তাং ঝং আবার হুয়া মিংয়ের নম্বরে ফোন করল। সত্যিই ফোন বন্ধ।
এবার তাং ঝংও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“হয়তো শৌচাগারে গেছে?” তাং ঝং জিজ্ঞেস করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“না।” ওয়াং আইগুও বলল। “কাছাকাছি যে দুটি শৌচাগার আছে, দুটিই আমরা খুঁজে দেখেছি।”
“এই সময়ে সে নিশ্চয়ই অন্য কোথাও যায়নি।” তাং ঝং বলল। “চলো, অন্য শৌচাগারগুলোতেও খুঁজে দেখি।”
মঞ্চের পেছন থেকে অনেক দূরের একটি শৌচাগারে তাং ঝং, লি ছিয়াং ও ওয়াং আইগুও অবশেষে হুয়া মিংকে খুঁজে পেল। সে তখন অসহায় মুখে বসে জীবনের জরুরি প্রয়োজনে ব্যস্ত।
“হুয়া মিং, তোমার কী হয়েছে? তোমার তো মঞ্চে ওঠার সময় হয়ে গেছে, আর তুমি এখানে—শৌচাগারে আসতেই যদি হতো, পেছনেও তো শৌচাগার আছে। এত দূরে এলে কেন?”
“স্যার, আমারও উপায় ছিল না। আমি যখন ওদিকের শৌচাগারে ঢুকতে গিয়েছিলাম, সবগুলোই ভর্তি ছিল। আর অপেক্ষা করতে পারিনি, তাই দূরে চলে এসেছি।” হুয়া মিং অসহায়ভাবে বলল।
“তাই বলে ফোন বন্ধ করে রাখবে?”
“আমি বন্ধ করিনি। আজ বিকেলে মহড়ার সময় অবসর পেয়ে গেম খেলছিলাম—ফলে এখন ব্যাটারি শেষ হয়ে গেছে।”
“তাড়াতাড়ি করো। তোমার মঞ্চে ওঠার সময় হয়ে গেছে।” লি ছিয়াং বলল।
“লি স্যার, হবে না। আমার মনে হয় আজ আর মঞ্চে উঠে গান গাওয়া সম্ভব নয়।” হুয়া মিংয়ের প্রায় কেঁদে ফেলার অবস্থা। এত দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছিল, ভেবেছিল এক গানেই সবাইকে চমকে দেবে, এক রাতেই বিখ্যাত হয়ে যাবে; বিদ্যালয়ের সেরা দশ গায়কের একজন হবে, ছেলেদের জনপ্রিয় আদর্শ আর মেয়েদের সবার প্রিয় হয়ে উঠবে—কিন্তু এখন সবই মরীচিকা। “আমার পেট খারাপ। আমি দাঁড়ালেই—মানে—”
হুয়া মিংকে আর ব্যাখ্যা শেষ করতে হলো না। তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ভেতর থেকে বিকট শব্দে বায়ু নির্গত হলো, আর মুহূর্তের মধ্যে পুরো শৌচাগারে ছড়িয়ে পড়ল বমি উদ্রেককারী দুর্গন্ধ।
ধড়াম—
তাং ঝং দ্রুত শৌচাগারের দরজা বন্ধ করে দিল, যাতে নিরীহ মানুষের ওপর আর কোনো বিপর্যয় নেমে না আসে।
“এখন কী হবে?” ওয়াং আইগুও দিশেহারা হয়ে বলল। “এখন তো আর কাউকে বদলি করাও সম্ভব নয়।”
লি ছিয়াংও উৎকণ্ঠায় পায়চারি করতে লাগল।
অনুষ্ঠানের তালিকা অনেক আগেই জমা দেওয়া হয়েছে, নেতৃত্বের প্রত্যেকের কাছেই তার কপি রয়েছে।
এই মুহূর্তে গান বদলানোর কোনো উপায় নেই। তার চেয়েও বড় কথা, হঠাৎ করে এই গান গাইতে পারে এমন কাউকে তারা কোথায় পাবে? একজন একজন করে সবাইকে জিজ্ঞেস করতে গেলে, সঞ্চালক ইতিমধ্যেই অনুষ্ঠান ঘোষণা করে ফেলবে।
অনুষ্ঠান পিছিয়ে দেওয়া অবশ্য একটি উপায়—কিন্তু তাতে সম্মানহানি হবে। খবর ছড়িয়ে পড়লে মনোবিজ্ঞান অনুষদের মুখ রক্ষা করা কঠিন হয়ে পড়বে।
নির্বাচিত গায়ক পেট খারাপের কারণে মঞ্চে উঠতে পারেনি—এরপর তারা কি অন্য অনুষদের শিক্ষকদের সামনে মুখ দেখাতে পারবে?
তার ওপর লি ছিয়াংয়ের মনে আরও একটি অস্বস্তিকর আশঙ্কা ছিল।
আজ রাতের সামুদ্রিক খাবারের ভোজটি সে-ই দিয়েছিল। হুয়া মিং যদি সেই খাবার খেয়ে অসুস্থ হয়ে থাকে, তবে শেষ পর্যন্ত নিজেকেই অপরাধের মূল কারণ হতে হবে। অনুষদের সুনাম নষ্ট হলে, অনুষদের নেতারা কি তাকে ক্ষমা করবেন?
এত দিনের পরিশ্রম জলে যাওয়া তো আছেই, তার ওপর অনুষদের তিরস্কার ও শাস্তিও জুটতে পারে।
“এবার সত্যিই বড় বিপদ হয়েছে।” লি ছিয়াং শৌচাগারের বাইরে অস্থিরভাবে চক্কর কাটতে কাটতে হঠাৎ তাং ঝংয়ের কাঁধ চেপে ধরল। ব্যস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের শ্রেণিতে আর কে ভালো গান গায়? তাকে দিয়ে হুয়া মিংয়ের গানটা গাওয়াতে হবে। সেরা দশ গায়কের কথা এখন বাদ দাও—আগে এই বিপদটা সামাল দিতে হবে। তাড়াতাড়ি কাউকে খুঁজে আনো। আমাদের হাতে আর সময় নেই।”
হুয়া মিং মদের বোতল দিয়ে ঝাং হাইয়াংকে আঘাত করে ফেলে দেওয়ার সেই ঘটনা, আর ঝাং হাইয়াংয়ের স্ত্রী যাতে হুয়া মিংকে ছিঁড়ে না ফেলে, সে জন্য লি ছিয়াং নিজের শরীর দিয়ে দুজনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পড়েছিল—সেই দৃশ্য তাং ঝংয়ের মনে পড়ল। তাই হুয়া মিংকে এই বিপদের শাস্তি পেতে দেখার মতো নিষ্ঠুরতা তার ছিল না।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি উঠব।”
“তুমি?”
লি ছিয়াং ও ওয়াং আইগুও একই সঙ্গে অবিশ্বাসের সুরে বলে উঠল।
ও হ্যাঁ—শৌচাগারের ভেতরে বসে তাদের কথোপকথন শুনছিল হুয়া মিংও।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
(পরিশিষ্ট: ‘ফুলপাগল’ ওয়েনরেন ইঝাও সহপাঠীর অনুদানের জন্য ধন্যবাদ।)