অধ্যায় ১২৫, এখানে একটু ব্যথা করছে!
জি উইলিয়াম ভাবেননি যে তার একটি প্রশ্নেই শাও জিয়িন কেঁদে ফেলবে। মনে মনে বিরক্ত হলেও, বাইরের কেউ যেন তাদের মধ্যে কোনো গোপন সম্পর্ক আছে বলে সন্দেহ না করে, সেদিকে তার খেয়াল ছিল। তবে তার মুখে সেই চিরচেনা ‘পাবলিক লাভার’ বা সবার প্রিয় মানুষের মতো মিষ্টি হাসি বজায় রেখে সে কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কাঁদছ কেন? তোমাকে কে কষ্ট দিল? বলো, আমি তাকে উচিত শিক্ষা দিয়ে আসছি।”
কথা বলার সময় সে খুব যত্ন করে পকেট থেকে একটি রুমাল বের করে বাড়িয়ে দিল।
শাও জিয়িন রুমালটি নিয়ে চোখের জল মুছে জোর করে একটু হেসে বলল, “কিছু না। এমনিতেই চোখে একটু লেগে গিয়েছিল, তুমি জিজ্ঞেস করতেই খুব অসহায় লাগছে।”
নিজের অপমানিত হওয়ার ঘটনাটি আবারও বলার মতো মুখ তার নেই, কারণ তাতে নিজের মর্যাদা আরও নিচে নেমে যাবে। সেই কিয়ান পদবিধারী মোটা লোকটা যেভাবে তাকে নির্দেশ দিচ্ছিল, যেন সে কোনো সাধারণ বারের মেয়ে। সে রাজকন্যা হতে পারে, কিন্তু সেই বারের রাজকন্যা নয়।
“হাহ্, বড্ড কোমল মন তোমার,” জি উইলিয়াম হেসে বলল। “ঠিক আছে, কিছু না হলে ভালো। ভেতরে চলো। আজ ইইহানের জন্মদিন, সবার আনন্দ করা উচিত।”
শাও জিয়িন মাথা নাড়ল। জি উইলিয়ামের হাতে থাকা ‘বেবিস ব্রেথ’ ফুলগুলো দেখে বলল, “তুমি এগুলো কেন কিনলে? গোলাপ বা টিউলিপ তো বেশি ভালো।”
“ইইহান এগুলো পছন্দ করে,” জি উইলিয়াম হেসে বলল। সে একপাশে সরে দাঁড়িয়ে শ্রদ্ধার সাথে বলল, “ফাহং মাস্টার, এদিকে আসুন।”
তখনই শাও জিয়িন খেয়াল করল, জি উইলিয়ামের পেছনে একজন বৌদ্ধ সন্ন্যাসী দাঁড়িয়ে আছেন। যদিও তিনি ধূসর রঙের সন্ন্যাসী পোশাক পরেছিলেন, তবুও তার মুণ্ডিত মস্তক এবং মাথার ওপর থাকা দাগগুলো বেশ নজরকাড়া ছিল।
সন্ন্যাসীও নাইটক্লাবে আসে?
“তুমি কার কথা বলছ?”
“একটু পরেই বুঝতে পারবে,” জি উইলিয়াম রহস্যময় হাসি দিয়ে বলল।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী শাও জিয়িনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় এক হাত দিয়ে অভিবাদন জানিয়ে উচ্চারণ করলেন, “অমিতাব বুদ্ধ।”
“সন্ন্যাসী... মাস্টার, আপনাকে অভিবাদন।” শাও জিয়িন বুঝতে পারছিল না কীভাবে প্রত্যুত্তর দেবে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে মাথা নত করে সম্মান জানাল।
মাস্টার হলেন প্রকৃতই মহান ব্যক্তি, শাও জিয়িনের এই অস্বস্তিকর আচরণে তিনি মোটেও রাগ করলেন না। তিনি তার বুকের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “নারী উপাসিকা, ভেতরে চলুন।”
“মাস্টার, আপনি আগে যান।” শাও জিয়িন দ্রুত একপাশে সরে গেল।
জি উইলিয়াম কালো রঙের একটি স্যুট পরেছিল, যার বুকে একটি রূপালী ব্যাজ ছিল। ভেতরে সাদা কলারের শার্ট এবং গলায় বো-টাই। তার সুঠাম দেহ এবং সুদর্শন চেহারা, চুলগুলো জেল দিয়ে পেছনে সুন্দর করে আঁচড়ানো, সব মিলিয়ে তাকে খুবই উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।
মিংঝু শহরের ‘পাবলিক লাভার’ হিসেবে পরিচিত জি উইলিয়াম কক্ষে প্রবেশ করতেই সবার নজর তার দিকে ঘুরে গেল। সে মিষ্টি ও আত্মবিশ্বাসী হাসি মুখে নিয়ে হাতে থাকা বেবিস ব্রেথ ফুলগুলো নিয়ে আজকের জন্মদিনের মূল আকর্ষণ কিউ ইইহানের দিকে এগিয়ে গেল।
“ইইহান, শুভ জন্মদিন।” সে ফুলগুলো বাড়িয়ে দিয়ে হেসে বলল, “মনে আছে? ছোটবেলায় আমি তোমাকে ফুলের বাজারে নিয়ে গিয়েছিলাম। তুমি ফুল কিনতে চেয়েছিলে। আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কোন ফুল পছন্দ, তুমি বলেছিলে ‘বেবিস ব্রেথ’। আমি কারণ জিজ্ঞেস করলে তুমি একটি গানের কথা বলেছিলে... ‘টুইঙ্কল টুইঙ্কল লিটল স্টার, হাউ আই ওয়ান্ডার হোয়াট ইউ আর’। তুমি বলতে, এগুলো আকাশের তারার মতো। মনে আছে?”
“মনে আছে।” কিউ ইইহান অবাক হয়ে জি উইলিয়ামের দিকে তাকিয়ে রইল। সে ভাবতেই পারেনি জি উইলিয়াম এত পুরনো কথা মনে রেখেছে।
“কী হলো? এখন কি আর পছন্দ নয়?” জি উইলিয়াম হেসে জিজ্ঞেস করল।
“পছন্দ, অবশ্যই পছন্দ,” কিউ ইইহান দ্রুত বলল।
“তাহলে ফুলগুলো নিচ্ছ না কেন?” জি উইলিয়াম স্নেহের দৃষ্টিতে মিষ্টি মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “উইলিয়াম ভাইয়ের উপহার কি বড্ড সাধারণ মনে হচ্ছে?”
“না, একদম না।” কিউ ইইহান দ্রুত ফুলগুলো বুকে জড়িয়ে নিল।
জি উইলিয়ামের ঠোঁটের কোণে একটি দুষ্টু কিন্তু অত্যন্ত আকর্ষণীয় হাসি ফুটে উঠল। মিংঝু শহরের ‘পাবলিক লাভার’ হওয়ার মতো যোগ্যতা তার অবশ্যই আছে।
“শুধু ফুল দিলে তো আর চলে না। তুমি না বললেও, তোমার বাবা, মা এবং দিদিমা আমাকে কৃপণ ভাববেন।”
সে স্যুটের পকেট থেকে একটি প্রাচীন কাঠের বাক্স বের করল। বাক্সটি বের করতেই চারপাশ এক মিষ্টি সুগন্ধে ভরে গেল।
শিয়ে মিংহু, শাও জিয়িনসহ সবাই কৌতূহলী হয়ে ভিড় জমাল। সবাই দেখতে চাইল কিউ পরিবারের এই বড় মেয়েকে খুশি করতে জি উইলিয়াম কী উপহার এনেছে। এমনকি হুয়া ফেং এবং হুয়া মিংয়ের মতো লোকেরাও উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
প্রেমের ক্ষেত্রে একজন দক্ষ মানুষ এবং একজন মাস্টারের মধ্যে পার্থক্য থাকে সূক্ষ্ম বিষয়ে। যে মানুষ কোনো মেয়ের শৈশবের একটি কথা মনে রেখে বহু বছর পর সে অনুযায়ী উপহার দেয়, তাকে দক্ষ বলা যায়। কিন্তু মাস্টাররা উপহার দেওয়ার কৌশল জানেন।
জি উইলিয়াম বাক্সটি কিউ ইইহানের সামনে ধরে বলল, “এটি তোমার দ্বিতীয় উপহার। তুমি নিজেই এটি খোলো।”
সে মেয়েটির হাতেই নিয়ন্ত্রণ ছেড়ে দিল, যাতে উপস্থিত সবার নজর এবং প্রত্যাশা মেয়েটির ওপরই থাকে। সে চায় মেয়েটি নিজেকে অনন্য এবং সম্মানিত মনে করুক। সে সবার থেকে আলাদা। সেই এই রহস্যের সমাধান করবে এবং সবার সামনে সত্য উন্মোচন করবে। সবচেয়ে বড় কথা, সেই প্রথম এই বিস্ময় উপভোগ করবে।
কিউ ইইহান কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে কী করবে বা কী বলবে কিছুই বুঝতে পারছিল না।
“ইইহান, খোলো।” জি উইলিয়াম আবার তাগাদা দিল।
“খোলো, খোলো, খোলো...” ভিড় থেকে চিৎকার করে সবাই উৎসাহ দিতে লাগল।
কিউ ইইহানের ছোট হাত কাঁপছিল, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম। সে খুব সাবধানে বাক্সটি খুলে ফেলল।
“আহ্...” ভিড়ের মধ্য থেকে বিস্ময়ের শব্দ শোনা গেল।
জেড পাথর।
বাক্সের ভেতর শান্তভাবে শুয়ে ছিল একটি হৃদয় আকৃতির দুল, যা শীতের বরফের মতো সাদা, যেন কোনো কিশোরীর পবিত্রতার প্রতীক। এর স্বচ্ছতা এবং মসৃণতা অতুলনীয়। উপস্থিত সবাই অভিজ্ঞ, তারা জানত এই পাথরের গুণমান এবং কারুকার্য দেখে এর মূল্য নির্ধারণ করা অসম্ভব।
“সুন্দরীর গলায় সুন্দর অলঙ্কার।” জি উইলিয়াম সবার প্রতিক্রিয়ায় সন্তুষ্ট হয়ে হেসে বলল, “আমাদের ইইহান একজন প্রকৃত সুন্দরী। আর সাদা রঙ তোমার ত্বকের সাথে দারুণ মানাবে। আমি কি তোমাকে এটি পরিয়ে দেব?”
“হ্যাঁ?” কিউ ইইহানের ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, সে জি উইলিয়ামের প্রস্তাবে কিছুটা চমকে উঠল।
জি উইলিয়াম খুব সাবলীলভাবে বাক্স থেকে সেই মহামূল্যবান ভেড়ার চর্বির মতো সাদা জেড পাথরটি বের করল এবং চেইনটি খুলে বলল, “সবাই দেখুক। দেখা যাক আমার পছন্দ কেমন।”
কিউ ইইহান কিছু বলার আগেই সে তার পেছনে গিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সাথে সেই পাথরটি তার দুধ-সাদা গলায় পরিয়ে দিল। তারপর চেইনের লকটি আটকে দিল।
“বাহ! দারুণ লাগছে। জি-শাওয়ের পছন্দ অসাধারণ।”
“ইইহান খুব ভাগ্যবান। কেউ যদি আমাকে এমন উপহার দিত, আমি সাথে সাথেই তাকে বিয়ে করার প্রতিশ্রুতি দিতাম।”
“সুন্দরী আর সুন্দর পাথর, একে অপরের পরিপূরক। জি-শাও সত্যিই খুব যত্নবান।”
প্রশংসার বন্যা বয়ে গেল। এমনকি হুয়া মিংকেও স্বীকার করতে হলো যে, এই ছেলেটি মেয়েদের মন জয় করায় ওস্তাদ। তার চেয়েও হয়তো কিছুটা এগিয়ে। সে নিজেও যদি নারী হতো, তবে এমন পুরুষকেই বেছে নিত।
পরিবেশ যখন চরম উত্তেজনায়, কিউ ইইহান যখন মেঘের ওপর ভাসছে, ঠিক তখনই জি উইলিয়াম ঘোষণা করল যে তার আরও তৃতীয় একটি উপহার বাকি আছে।
সে সেই রহস্যময় সন্ন্যাসীকে ডেকে এনে কিউ ইইহানের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “ফাহং মাস্টার একজন অত্যন্ত ধার্মিক ব্যক্তি, যাকে আমি বিশেষ অনুরোধে পুয়ে মন্দির থেকে নিয়ে এসেছি। আমি আসতে দেরি করেছি কারণ আমি মাস্টারকে পুনিং থেকে ফিরিয়ে আনছিলাম।”
“আমি তোমার দিদিমার কাছে শুনেছি, ছোটবেলায় তুমি খুব অসুস্থ ছিলে। তোমার দিদিমা পুয়ে মন্দিরে প্রার্থনা করেছিলেন বলেই তুমি সুস্থ হয়েছিলে। তাই তিনি প্রতি বছর সেখানে মানত পূরণ করতে যান।”
“সবাই বলে জেড পাথরের প্রাণ আছে। তাই তোমার জন্মদিনে আমি মাস্টারকে অনুরোধ করেছি যেন তিনি ‘ক্ষিতিগর্ভ বোধিসত্ত্ব সূত্র’ এবং ‘ভেষজগুরু সূত্র’ পাঠ করে এই জেড পাথরটি পবিত্র করেন। যাতে তোমার সব বিপদ দূর হয় এবং দীর্ঘায়ু লাভ করো। ভবিষ্যতে যেন তুমি রোগমুক্ত থেকে সুখে থাকতে পারো।”
“অমিতাব বুদ্ধ।” ফাহং মাস্টার উচ্চারণ করলেন। “আমি বৃদ্ধ, এই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে চাইনি। কিন্তু জি-শাওয়ের আন্তরিকতায় আমি মুগ্ধ হয়েছি। তাই আমি এই বন্ধন পূর্ণ করতে এখানে এসেছি। এই মদ্যপ এবং ভোগবিলাসী পরিবেশে এসেও আমার কোনো আক্ষেপ নেই।”
সন্ন্যাসীরা মিথ্যা বলেন না। অর্থাৎ, তারা সাধারণত প্রতারণা করেন না। কিন্তু যখন একজন সন্ন্যাসী প্রতারণা করেন, তখন দেবতারাও তা বিশ্বাস করেন। আর সাধারণ মানুষের কথা তো ছেড়েই দিলাম।
এই কথা শুনে জি উইলিয়ামের ভাবমূর্তি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আমি প্রথমে এই কন্যা উপাসিকার জন্য ‘ভেষজগুরু সূত্র’ পাঠ করছি, যাতে তার সব রোগ দূর হয়,” মাস্টার বললেন। তিনি চোখ বন্ধ করে মন্ত্র পাঠ শুরু করলেন। “যেমনটি আমি শুনেছি... সেই সময়ে ভগবান বিভিন্ন দেশ ভ্রমণ করে... বিশাল এক নগরে উপস্থিত হলেন... বিশাল জনসমাবেশ তাকে ঘিরে ধরল...”
সবাই শ্রদ্ধার সাথে দাঁড়িয়ে রইল, কক্ষের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত শান্ত। পাশের কক্ষগুলোর কোলাহলের চেয়ে এখানকার পরিবেশটা কিছুটা অদ্ভুত রকমের শান্ত ছিল।
মাস্টার প্রার্থনা শেষ করার পর আবার স্বাভাবিক কোলাহল শুরু হলো।
“আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” তাং ঝং উঠে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা হুয়া মিংকে বলল।
“আমিও যাচ্ছি।” লিয়াং তাও উঠে দাঁড়াল।
হুয়া মিং লিয়াং তাংকে টেনে বসিয়ে তাং ঝংকে বলল, “যাও। ওয়াশরুম বাঁ দিকে।”
তাং ঝং যখন কক্ষের মাঝখান দিয়ে যাচ্ছিল, তখন ভিড়ের মধ্যে থাকা কিউ ইইহান ঠিক তার দিকেই তাকিয়ে ছিল।
দুজনের চোখাচোখি হতেই মুহূর্তের জন্য অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এল।
তারপর, তাং ঝং তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং মৃদু হাসল। তারপর দীর্ঘ পদক্ষেপে বেরিয়ে গেল।
যখন দৃষ্টির আড়াল হলো, দরজা বন্ধ হয়ে গেল এবং তাং ঝংয়ের অবয়ব পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন কিউ ইইহান হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে পড়ল, তার মুখে ফুটে উঠল যন্ত্রণার ছাপ।
“ইইহান, কী হয়েছে তোমার?” জি উইলিয়াম লক্ষ্য করল কিউ ইইহানের চেহারার পরিবর্তন, সে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“জানি না।” কিউ ইইহানের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে বুকের ওপর হাত রেখে বলল, “এখানে একটু ব্যথা করছে।”