শততম অধ্যায়: বিষ দিয়ে হত্যা (২)

ঝাও কুয়াংইন যখন ঝাও গুয়াংইয়ের হাসি-ঠাট্টা করে এগিয়ে আসতে দেখলেন, তখন মনভিত্তিক সেই অদম্য রাগটি যেন প্রকাশ পেতে পারল না। তবে তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ওই কাকিমার সন্তান ভাইকে দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল, হাতে tightly ধরা যুমঝু ফুটা নিয়ে বারবার তা ঘুরিয়ে বলছিলেন, "নিজেকে ভালোভাবে সামলাও! নিজেকে ভালোভাবে সামলাও!"

ঝাও কুয়াংইন যখন বললেন ‘নিজেকে ভালোভাবে সামলাও’ তখন তা স্পষ্টতই ঝাও গুয়াংইয়ের দ্বারা ফুলরাই মহিলাকে জোরপূর্বক দখল করার বিষয়ে ছিল, কিন্তু তিনি এতটা অশ্লীল বিষয় সরাসরি ঝাও গুয়াংইয়ের সামনে বলতে পারছিলেন না।

ঝাও কুয়াংইন ছিলেন একজন ন্যায়পরায়ণ মানুষ, জীবনের প্রতিটি মুহূর্তে অন্যায় দেখলে হাতিয়ার তুলে নিতেন; নিজের বিষয়ে সবসময় নম্র ছিলেন। তাঁর প্রিয় নারীকে ছোট ভাই ধর্ষণ করেছে; আর সেই অভিযোগ তিনি সম্রাট হিসেবে শুনতে পেলেন। তিনি প্রথমে ভেবেছিলেন তাঁর ‘অবিবেচক’ ভাইকে শাস্তি দেবেন; কিন্তু তখন তাঁর মনে পড়ল সাও কাওর পুত্র সাও ঝির দ্বারা রচিত ‘সাত পদের কবিতা’—

“সয়াবিন জ্বালানো হচ্ছে শয়াবিনের খোসায়,
শয়াবিন কল্পনায় কাঁদছে পাত্রের ভেতরে।
উদ্ভব একই মূল থেকে হয়েছে,
তবে কেন এতই তীব্র শত্রুতা?”

সাও ফি, যিনি সম্রাট, তাঁর ভাই সাও ঝিকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সাও ঝির কবিতা এতই প্রভাবশালী ছিল যে সাও ফি তাঁর প্রাণ বাঁচিয়ে দিয়েছিলেন।

ঝাও কুয়াংইন সাও ফি নন, ঝাও গুয়াংইয়ও সাও ঝি নন; তবে তারা সৎ ভাই। তাই ঝাও কুয়াংইনের হৃদয় নরম হয়ে উঠল এবং তিনি তাঁর ভাইকে ক্ষমা করার চিন্তা করলেন।

ঝাও কুয়াংইন ক্ষমা করতে চাইলেন, তবে তিনি কখনও ভাবেননি যে ঝাও গুয়াংইয় তাঁর চারপাশে এক বিশাল জাল বিছিয়ে রেখেছে।

এই মৃত্যুদন্ডের মূল খেলা ছিল ওয়াং জিইন, চেং ডেক্সুয়ান, এবং লান কাইহে।

ঝাও গুয়াংইয় তিনজনকে ছড়িয়ে দিয়ে ঝাও কুয়াংইনের প্রাণ নিতে চেয়েছিলেন; কারণ মাত্র তাঁর মৃত্যুর পরই তিনি সম্রাটের সিংহাসন অধিকার করতে পারতেন; এভাবেই তিনি জীবনের প্রতিশোধ নিতেন।

তিনটি খেলার পাত্র ইতিমধ্যে নির্ধারিত হয়েছিল: ওয়াং জিইন নিয়মিত ঝাও গুয়াংইনের মনের অবস্থা এবং চিন্তাধারা সম্পর্কে ঝাও গুয়াংইয়কে রিপোর্ট করতেন, আর ঝাও গুয়াংইনের মানসিক পরিবর্তনের মূল কারণ ছিল ফুলরাই মহিলার অভিযোগ।

ঝাও গুয়াংইয় জোরপূর্বক ফুলরাই মহিলাকে দখল করেছিলেন এবং নিষ্ঠুরভাবে অত্যাচার করেছিলেন; উদ্দেশ্য ছিল ফুলরাই মহিলাকে ঝাও কুয়াংইনের কাছে অভিযোগ করতে প্ররোচিত করা।

বিশ্বের সর্বশ্রেষ্ঠ রূপসী নারীরাও ঝাও গুয়াংইয়ের ফাঁদে পড়েছিলেন; এবং ফুলরাই মহিলার অভিযোগ ঝাও কুয়াংইনের মধ্যে ভাইয়ের প্রতি গভীর বিদ্বেষ উসকে দিয়েছিল; পূর্বে অনেক ধৈর্যধারণ করলেও এখন সব পুরনো ক্ষোভ ঝাও কুয়াংইনের মনে জাগ্রত হয়েছে, আর তিনি একবারে সব ঝেড়ে ফেলতে চান।

তিনি আগেও যুমঝু ফুতার দ্বারা ঝাও গুয়াংইয়ের মস্তিষ্ক ভাঙার কথা ভেবেছিলেন; এই যুমঝু ফুতা আগে 雷德骧 ও অন্য একজন অবিবেচক মন্ত্রীয়ের দাঁত ভেঙে দিয়েছিল; তাই ঝাও গুয়াংইয়ের মস্তিষ্ক ভাঙা কোনো ব্যাপার নয়।

কিন্তু ফু নিং প্রাসাদে সম্রাট কঠোর রাগে যুমঝু ফুতা ঘুরিয়ে মারতে গিয়ে হঠাৎ শান্ত হয়ে গেলেন; তিনি ‘ভাইরা দেওয়ালের মধ্যে ঝগড়া করলেও, বাইরের শত্রুদের বিরুদ্ধে একত্রিত হওয়া উচিত’ এই প্রবাদ মনে পড়ল এবং তাই জিন রাজপ্রাসাদে ওয়াং জিইনকে পাঠালেন।

ওয়াং জিইন সম্রাটের মনের এই পরিবর্তন জিন রাজাকে জানিয়ে দিলেন, আর জিন রাজা লান কাইহেকে প্রস্তুত থাকতে বললেন।

লান কাইহে সম্রাট ফু নিং প্রাসাদে প্রবেশের পর থেকেই তাঁর পাশে ছিল; যদিও খুব কাছাকাছি না, তবুও গোপনে পর্যবেক্ষণ করছিল।

আর চেং ডেক্সুয়ান, যিনি জিন রাজপ্রাসাদে ছিলেন, ছিলেন প্রাসাদের চিকিৎসক; তাঁর কাজে আসা ঘটবে সম্রাটের মৃত্যুর পর ঘটনাস্থল পরিদর্শনে।

মৃত্যুর এই জাল নীরবে ছড়িয়ে পড়েছে, কিন্তু সম্রাট চিন্তা করছিলেন রক্ত সম্পর্ক ও ভাইয়ের ভালোবাসা নিয়ে, কারণ সৈনিকরা প্রশাসনিক মন্ত্রীর কাছে খেলা হয়ে গেছে।

ওয়াং জিইনের নেতৃত্বে ঝাও গুয়াংইয় ফু নিং প্রাসাদে প্রবেশ করল; সম্রাট শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও পুরনো অভ্যাসে রাগ তার বুক থেকে ছুটে উঠল; ঝাও গুয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন না; শেষে বললেন, “নিজেকে ভালোভাবে সামলাও!”

সম্রাটের ‘নিজেকে ভালোভাবে সামলাও’ ছিল পেছনে ইঙ্গিত করে ঝাও গুয়াংইয়ের সতর্কতা, যা ঝাও গুয়াংইয় স্পষ্ট বুঝতে পারল যে ফুলরাই মহিলার বিষয়।

কিন্তু ঝাও গুয়াংইয় বুঝে ভান করল না, শান্ত মুখে দু’হাত মেলে হাসতে লাগল, “সম্রাট ভাই, এর মানে কী? ভোর রাতে আপনি ওয়াং জিকে কে ডেকে পাঠালেন, আর যখন আমি এলাম, আপনি হাতে যুমঝু ফুতা নিয়ে বললেন ‘নিজেকে ভালোভাবে সামলাও!’ আমি কী ভুল বুঝেছি? কোথাও কি আমি আপনার রাগের কারণ হয়েছি?”

ঝাও গুয়াংইয়ের কথার মানে ছিল পেছনে হঠাৎ আক্রমণ করার জন্য ঝাও কুয়াংইনকে উত্তেজিত করা।

ঝাও কুয়াংইন ছিলেন একজন সৈনিক, তাঁর নরম-সোহাগা, কৌশলী ভাইয়ের সাথে মনের খেলা খেলতে পারতেন না।

ঝাও গুয়াংইয় কথাগুলো শেষ করে উঠে দাঁড়ালেন ও বললেন, “সম্রাট ভাই, যদি আপনি আমাকে স্বাগত না জানাতে চান, তাহলে আমি বিদায় নিতে বাধ্য!”

ঝাও গুয়াংইয় চলে যাওয়ার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু ঝাও কুয়াংইন তাঁর হাতে ধরে চেয়ারে বসিয়ে দিলেন।

ঝাও কুয়াংইন সৈনিক ছিলেন, ছোটবেলা থেকে অস্ত্র চালাতেন; তাঁর এই ধাক্কায় ঝাও গুয়াংইয় নড়তে সাহস পায়নি।

তাঁর জানা ছিল, যদি তিনি নড়েন, তাহলে যুমঝু ফুতাটি তাঁর মাথায় আঘাত করবে।

যুমঝু ফুতা যেভাবে 雷德骧 ও অন্য মন্ত্রীর দাঁত ভেঙেছিল সবাই জানে; রাগে উথাল-পাথাল ঝাও কুয়াংইন যদি ভুলে মাথায় আঘাত করেন, তাও খুব সহজ।

চতুর ঝাও গুয়াংইয় তখন নীরব হয়ে ভীতির ভান করল; ঝাও কুয়াংইনের হৃদয় সত্যিই নরম হয়ে গিয়েছিল; যুমঝু ফুতাটি হাতে ঘুরাতেন, কিন্তু কখনোই ঝাও গুয়াংইয়ের মাথায় আঘাত করেননি।

সেদিন ফু নিং প্রাসাদের আলো ম্লান ছিল, কারণ সঙ বংশের সময়ে বৈদ্যুতিক বাতি ছিল না; প্রাসাদের মূল হলটি মোমবাতির আলোতে আলোকিত হত।

মোমবাতি ছিল এক ধরনের দুষ্টু আলো, জ্বালানোর সময় বারবার ঝলমল করত এবং আলো ছিল অস্থির; তাই ফু নিং প্রাসাদের নীরব পরিবেশ বেশ ভয়ানক মনে হত।

ওয়াং জিইন ও ঝাও গুয়াংইয়ের চার প্রধান প্রহরী—গং ইয়ং, শান ওয়াং, উ জি, ও শিয়া টিয়েন—সবাই প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে জানালার পর্দার আড়ালে থেকে ভিতরের ঘটনা লক্ষ্য করছিলেন।

তাদের চোখে পড়ল একজন হাতে যুমঝু ফুতা ধরে সেটি অন্ধকার মোমবাতির আলোতে আছাড় মারছিল, যেন অন্য কারো মাথায় আঘাত করতে চাচ্ছে।

কেউ কার মাথায় আঘাত দিচ্ছে তা বোঝা যাচ্ছিল না, কিন্তু ঝাও কুয়াংইনের গম্ভীর কণ্ঠে ‘নিজেকে ভালোভাবে সামলাও! নিজেকে ভালোভাবে সামলাও!’ শব্দগুলি স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, যা ওয়াং জিইন, গং ইয়ং, শান ওয়াং, উ জি, ও শিয়া টিয়েনের কানে প্রবেশ করছিল।

ওয়াং জিইনের মনে স্পষ্ট ছিল যে যুমঝু ফুতা ঘোরাচ্ছেন ঝাও কুয়াংইন; আর ঝাও গুয়াংইয় চিরন্তন রাগ উসকে দিতে চাইছিল; যা পরবর্তী হত্যাকাণ্ডের সূচনা হবে।

গং ইয়ং, শান ওয়াং, উ জি, ও শিয়া টিয়েন এই চারজন বুঝতে পারছিলেন না; তারা ভাবছিলেন সম্রাট ভাইরা প্রাসাদে লড়াই করছেন; কিন্তু তারা রাজকীয় আদেশ না পেয়ে এগিয়ে আসতে সাহস পাচ্ছিল না, তাই নির্বোধের মতো তাকিয়ে থাকল।

পরবর্তীতে ঝাও কুয়াংইনের মৃত্যু ঘটে এবং ‘মোমবাতির আলোতে ফুতার ছায়া’ গল্প ছড়িয়ে পড়ে; সম্ভবত গং ইয়ং চারজনের জন্যই, কিন্তু এর আসল রহস্য কখনো পরিষ্কার হয়নি এবং হাজার বছরের ইতিহাসে এটি এক অমীমাংসিত রহস্য রয়ে গেছে।

সমস্যাটি হলো, ওয়াং জিইন উত্তরাধিকার দখল, সম্রাটের বিষপ্রয়োগে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল; সেনাবাহিনীর ক্ষমতা হাতে রেখে তিনি তদারকি ও বিশেষ দূত হয়েছিলেন।

কিন্তু তিনি যখন সঙ ঝেনজং ঝাও হেং-এর উত্তরাধিকার গ্রহণে বাধা দিতে চাইলেন, তখন প্রধানমন্ত্রী লু দুয়ান তাঁর ষড়যন্ত্র বুঝে ফেলেন এবং জাং জিয়ান মিংসু সম্রাজ্ঞী লিউ মিন তাঁকে ফাঁসিয়ে হত্যা করলেন।

ঝাও কুয়াংইন ঝাও গুয়াংইয়কে চেয়ারে বসিয়ে ধরে বললেন, “তুমি ফুলরাই মহিলাকে জোরপূর্বক দখল করেছ!”

ঝাও কুয়াংইন আসলে ঝাও গুয়াংইয়কে শান্তভাবে ডেকে এনে ‘নিজেকে ভালোভাবে সামলাও’ বলতে চেয়েছিলেন; কিন্তু ঝাও গুয়াংইয় যখন এলেন, তাঁর নীরব অবহেলা রাগকে বাড়িয়ে দিল; তাই সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

ঝাও গুয়াংইয় এই কথা শুনে লাফিয়ে উঠলেন এবং হাসতে হাসতে চেয়ার থেকে উঠে বললেন, “সম্রাট ভাই, আপনি কী বলছেন! কিভাবে এটা বলবেন জোরপূর্বক দখল?”

ঝাও গুয়াংইয় এই কথা বলার পর নির্বিকার মুখে হাত নাড়লেন, “ফুলরাই মহিলার ভালোবাসা আমার প্রতি, আপনার প্রতি নয়! আপনার হয়তো জোরপূর্বক বলা উচিত!”

এই কথা ঝাও কুয়াংইনের হৃদয়ে ছুরির মতো লাগল; তিনি সম্রাট, তাঁর প্রিয় মহিলাকে ধর্ষণ করেছে তাঁর ছোট ভাই! এটা জোরপূর্বক নয়? এটা কি হাস্যকর নয়?

কিন্তু এই হাস্যকর কথা ঝাও গুয়াংইয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এলো...