অধ্যায় ৩৬: অবসর মুহূর্ত (৫)
লিউ মিন কুয়াং শি ছাইয়ের সঙ্গে পাঠশালার আঙিনায় প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, গুয়ান তিয়েমিয়াও মন্দিরটি দুপুরের রোদে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে। মন্দিরে পাঠশালা স্থাপন করা ছিল চীনের প্রাচীন নিয়ম; কারণ একমাত্র মন্দিরই ছিল জনসমাগমের উপযুক্ত স্থান।
লিউ মিন পাঠশালার দরজার কাছে গিয়ে প্রবেশ না করে, শরীরের আধা অংশ ঘুরিয়ে ভেতরে উঁকি দিলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, এক ঝাঁকড়া দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ শিক্ষক ঝাঁটার লাঠি হাতে সামনে ঝোলানো প্রাচীরের বড় বড় অক্ষরের দিকে নির্দেশ করে উচ্চস্বরে পাঠ করাচ্ছেন: “আমি মহা সঙ সাম্রাজ্যের মানুষ! আমি আমার সঙ সাম্রাজ্যকে ভালোবাসি!”
পাঠশালায় বসে রয়েছে বিশ-পঁচিশজন ছেলেমেয়ে, বয়স ছয়-সাত বছরের মধ্যে। শিক্ষক একটি বাক্য বলছেন, আর ছাত্ররা তা পুনরাবৃত্তি করছে।
লিউ মিনের অন্তর যেন আলোড়িত হয়ে উঠল। ভবিষ্যতে তিনি জেনে গিয়েছিলেন যে, সঙ সাম্রাজ্যে শিক্ষা ব্যাপকভাবে প্রসারিত ছিল; তবে তাতে তাঁর কিছুটা সন্দেহও ছিল।
কিন্তু আজ তিনি নিজ চোখে দেখলেন, ওক বনের ধারে এই নির্জন পাঠশালায় এক বৃদ্ধ শিক্ষক বাচ্চাদের শেখাচ্ছেন—“আমি সঙ সাম্রাজ্যের মানুষ! আমি আমার সঙ সাম্রাজ্যকে ভালোবাসি!”—এমন ক্রমশ অন্তরে গেঁথে যাওয়া দেশপ্রেমের মন্ত্র। তাঁর মনে ঢেউ উঠল।
ভবিষ্যতে লিউ মিন জানতেন, সঙ সাম্রাজ্য ছিল এক মহান যুগ, আবার একইসঙ্গে তা ছিল দুঃখের যুগও; ইতিহাসের সবচেয়ে সমৃদ্ধ, জনগণের জীবনমান চূড়ান্ত উচ্চতায় পৌঁছানো, নাগরিক অধিকার ভোগে অগ্রগামী এক রাষ্ট্র; অথচ শেষ পর্যন্ত দুটি বর্বর যাযাবর জাতির হাতে ধ্বংস হয়েছিল।
হাজার বছর ধরে, চীনের সন্তানরা সঙ সাম্রাজ্যকে ভালোবাসত এবং অভিশাপ দিত; কেউ কেউ আবার সঙ, লিয়াও, সিয়া, জিন, মঙ্গোলদের মধ্যকার যুদ্ধকে ‘ভ্রাতৃকলহ’ বলে ক্ষুদ্র করে দেখিয়েছে।
এ ধরনের তত্ত্বে লিউ মিন একমত নন—ভবিষ্যতের দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে হাজার বছর আগের সঙ, লিয়াও, সিয়া, জিন, মঙ্গোলদের মধ্যে সংঘর্ষকে মূল্যায়ন করা ঠিক নয়।
তখনকার সঙ, লিয়াও, সিয়া, জিন, মঙ্গোল—এসব ছিল একে অপরের শত্রু, অস্তিত্বের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী, কোনোভাবেই ‘ভাইয়ের ঝগড়া’ ছিল না।
এমন চতুর্দিক থেকে ঘিরে ধরার পরিস্থিতিতেও, সঙ সাম্রাজ্য তখনকার বিশ্বের এক-চতুর্থাংশ অর্থনীতির বিকাশ ঘটিয়েছিল; সংস্কৃতির ক্ষেত্রেও ইতিহাসে অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিল।
যদি জিন ও মঙ্গোল—এই দুটি ‘অশুভ’ শক্তি না থাকত, তাহলে হয়তো পরবর্তীতে মাঞ্চুরিয়া বা অন্য কিছু আর জন্মাতই না!
কিন্তু ইতিহাস নির্মম, মহান সঙ সাম্রাজ্য অবশেষে পশ্চাদপদ, বর্বর নারী-জাতি এবং মঙ্গোলদের হাতে পতিত হয়।
সঙ সাম্রাজ্যের পতনের পর, বিশ্ব স্তম্ভিত হয়ে যায়। তখন জাপান ছিল সঙ সাম্রাজ্যের অধীনস্থ এক ক্ষুদ্র রাষ্ট্র; দক্ষিণ সঙের পতন তাদের কাছে বজ্রাঘাতের মতো ছিল, রাজা সবার পশ্চিমমুখে মাথা নত করে কান্নার নির্দেশ দিয়েছিলেন, তিন দিন ধরে সঙ সাম্রাজ্যের জন্য শোক প্রকাশ করেছিলেন।
পরবর্তী যুগের বিদেশি ইতিহাসবিদরাও বিস্মিত হন—হাজার বছর আগে চীনে এমন এক সভ্য যুগ ছিল—সঙ সাম্রাজ্য।
তারা সঙ সাম্রাজ্যকে এমনভাবে বর্ণনা করেছিলেন: “ইতিহাস যখন সঙ যুগে প্রবেশ করল, তখন মনে হয় প্রাচীন যুগ থেকে হঠাৎ আধুনিক যুগে পা রাখা হল।”
যদি তুমি একজন সঙ সাম্রাজ্যের নাগরিক হও, তখন মাতৃগর্ভে থাকাকালীন মুহূর্ত থেকেই জন্ম, শিক্ষা, বার্ধক্য, রোগ, মৃত্যু—সবকিছুতেই তুমি রাষ্ট্রীয় কল্যাণের সুরক্ষায় থাকত।
১১৩৮ খ্রিস্টাব্দের মে মাসে (তখন দক্ষিণ সঙ সাম্রাজ্য, সেই বিতর্কিত সম্রাট ঝাও গৌ-এর শাসনকাল), সঙ রাজসভা সারা দেশে ‘গর্ভকালীন ও প্রসব সহায়তা বিধি’ কার্যকর করে; গর্ভবতী নারী ও অনাগত শিশুর রাষ্ট্রীয় আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত করে। দরিদ্র পরিবারের সন্তানদের জন্য আলাদা ভাবে প্রসব সহায়িকা নিযুক্ত করে, এমনকি জন্মের পরও দরিদ্র পিতামাতাকে প্রতি বছর অনুদান দেয়া হতো।
“যারা সন্তান প্রতিপালনে অক্ষম, রাজসভা তাদের ভরণপোষণের অর্থ দিত।” শিশুহত্যা সঙ সমাজে চরম অপরাধ বলে গণ্য হতো, পরিত্যক্ত শিশু রাষ্ট্রীয় আশ্রয়ে পালিত হতো। এমন সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা একুশ শতকের কল্যাণ ব্যবস্থাকেও ছাড়িয়ে যায়।
বিদেশি ইতিহাসবিদদের বর্ণনায়: “দক্ষিণ সঙের প্রতিটি প্রদেশে পরিত্যক্ত শিশুদের রাষ্ট্রীয়ভাবে লালন-পালন করা হতো। জন্মের সময় তাদের বারো রাশিচক্র ও জন্মদিন লিপিবদ্ধ করা হতো, বিভিন্ন জায়গায় দুধমাতা নিযুক্ত থাকত… ওইসব শিশু বড় হলে রাজা নিজেই তাদের বিবাহের ব্যবস্থা করতেন…”
এসব বিবরণ থেকে বোঝা যায়, সঙ যুগ থেকে রাষ্ট্র শুধু শিশুদের প্রতিপালনই করত না, বরং সম্রাট নিজ হাতে এতিমদের প্রতি বছর বিয়ে দিতেন। ইতিহাসে লেখা আছে, বছরে দুই কোটির বেশি পরিত্যক্ত শিশু ও এতিমকে আশ্রয় দেয়া হয়েছিল।
শিশুরা যখন নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছাত, তখন তাদের শিক্ষার সুযোগ দেয়া হতো। সঙের সরকারিভাবে পরিচালিত বিদ্যালয়গুলোতে কোনো বেতন নেয়া হতো না, কোনো কোনো জেলায়象徴গতভাবে সামান্য অর্থ নেয়া হলেও, যারা দিতে পারত না, তাদেরও রাজসভা ছাড় দিত।
রাষ্ট্র ও প্রদেশীয় ‘বিশেষ বিদ্যালয়গুলোতে’ ছাত্রদের জন্য আরও ভাতা বরাদ্দ থাকত।
যেমন, তাইশুয়ে (বর্তমান বিশ্ববিদ্যালয়ের সমতুল্য), সেখানে পড়াশোনার জন্য কোনো ফি লাগত না, বরং প্রতি মাসে এক হাজার মুদ্রা করে ছাত্রদের দেয়া হতো। এক হাজার মুদ্রা মানে এক贯 অর্থাৎ এক তোলা রূপা। কারণ সঙ সাম্রাজ্যে তামা ছিল মুদ্রার ভিত্তি, সোনা নয়, তাই এক তোলা রূপা ছিল একুশ শতকের গোড়ার দিকের এক হাজার ইউয়ান টাকার সমান।
এক হাজার ইউয়ান হয়তো খুব বেশি নয়, কিন্তু ভবিষ্যতের একজন বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র কোনো প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্ন করলে মাসে প্রায় এক হাজার ইউয়ানই পেত।
খেয়াল রাখতে হবে, সেটা ছিল কেবল ইন্টার্নশিপ, স্থায়ী চাকরিতে মাসে দুই হাজারের বেশি পেত।
সঙ সাম্রাজ্যের ছাত্ররা তাইশুয়েতে পড়াশোনা করত, শুধু মাসিক ভাতা নয়—যাদের থাকার জায়গা ছিল না, তাদের জন্য রাজসভা বিনামূল্যে আবাসন ও আহারের ব্যবস্থা করত।
সঙ যুগের শিক্ষার বিস্তার ইতিহাসে দুর্লভ: “প্রত্যেকে কনফুসিয়াস ও মেনসিয়াসকে শ্রদ্ধা করে, প্রতিটি পরিবারে কবিতা ও শাস্ত্র পাঠ করা হয়”—এটাই সে সময়ের সাংস্কৃতিক স্তরের সারাংশ।
সু দোংপোসহ অনেক সঙকালের সাহিত্যিক এ বিষয়ে লিখেছেন; সু দোংপো বলেছিলেন, সঙ সমাজের প্রায় প্রতিটি পরিবারে সবাই পড়তে জানত, দশটি পরিবারের মধ্যে নয়টি পরিবারই লিখতে পারত।
দক্ষিণ সঙের ইয়েহ শি-সহ বহুজন লিখেছেন, সে সময় প্রত্যেক বাড়িতে বই রচনা করা যেত: “এখন উ, ইউয়ে, মিন, শু প্রদেশে প্রতিটি পরিবারে বই লেখা হয়, সবাই বই সঙ্গে রাখে।”
‘ইউদি জি শেং’ গ্রন্থে গ্রামাঞ্চলের বর্ণনায় বলা হয়েছে: “প্রতিটি পরিবারে সন্তানের শিক্ষার আয়োজন, পাঁচ কদম পর পর পাঠশালা, দশ কদমে স্কুল, সকালে পাঠ, সন্ধ্যায় সংগীত—চারপাশে জ্ঞানের ধ্বনি!”
এ যেন এক চিত্রিত শান্তিপূর্ণ সভ্যতার দৃশ্য, অথচ তাদের সম্মুখীন হয়েছিল কয়েকটি চরম বর্বর ও নৃশংস রাজনৈতিক শক্তি।
সঙ সাম্রাজ্য নিঃসন্তান প্রবীণ, এতিম, প্রতিবন্ধী, দরিদ্র—সবাইকে রাজার অর্থে লালন-পালন করত—“নিরাশ্রয় বৃদ্ধ, বিধবা, এতিম, প্রতিবন্ধী, রোগাক্রান্ত যাদের বেঁচে থাকা কঠিন, লিনআনে প্রচলিত নিয়মে প্রশাসনিকভাবে আশ্রয় দেয়া হতো।”
সঙ সাম্রাজ্যের রাস্তায় ভিক্ষুক ছিল না, কারণ রাজসভাই তাদের আশ্রয় দিত; তাদের ভরণ, বাসস্থান, চিকিৎসা, মৃত্যুর পর সৎকার—সবকিছুর দায়িত্ব রাষ্ট্রই নিত।
‘সঙ শি’ গ্রন্থে লেখা: “ভিক্ষুকদের আশ্রয় দেয়া হতো আবাসিক আশ্রমে; অসুস্থ হলে চিকিৎসা হতো সেবাকেন্দ্রে; মৃত্যু হলে শেষকৃত্য হতো রাষ্ট্রীয় কবরস্থানে—এটাই নিয়ম ছিল।”
‘আবাসিক আশ্রম’, ‘সেবাকেন্দ্র’, ‘রাষ্ট্রীয় কবরস্থান’—এসব ছিল ভিন্ন ভিন্ন সামাজিক কল্যাণ প্রতিষ্ঠানের নাম।
প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও যুদ্ধের সময়ে দুর্ভিক্ষ নেমে এলে, সঙ সাম্রাজ্যের প্রতিটি প্রদেশ ও জেলায় ‘দানভাণ্ডার’, ‘বিশাল ত্রাণ ভাণ্ডার’সহ দুর্দান্ত জরুরি সুরক্ষা ব্যবস্থা ছিল।
সঙের উচ্চ কল্যাণমূলক নীতি জনগণকে রাষ্ট্রের প্রতি এক অনন্য আনুগত্যে আবদ্ধ করেছিল; সঙ ছিল চীনা তো বটেই, বিশ্ব ইতিহাসেও সবচেয়ে বেশি আনুগত্যশীল প্রজাদের যুগ।
তবে সঙ সাম্রাজ্যের অন্ধকার দিক ছিল পাপিষ্ঠ মন্ত্রীদের আধিপত্য—উত্তর সঙে ছয়জন দুর্নীতিপরায়ণ মন্ত্রী, দক্ষিণ সঙে কিন খুই, জিয়া শিদাওয়ের মতোরা একত্রে রাষ্ট্রকে দুর্বল করে তুলেছিল, ফলে সঙ জিয়াং, ফাং লা-র মতো বিদ্রোহ দেখা দিয়েছিল।
কিন্তু সঙের মানুষের দেশপ্রেম তুলনাহীন; মঙ্গোলরা ইউরোপ-এশিয়ার বহু দেশ এক ঝড়ের বেগে জয় করেছিল, অথচ দক্ষিণ সঙ দখল করতে তাদের অর্ধশতাব্দী লেগেছিল।
ইতিহাসে লেখা আছে, সেইসব শিক্ষানুরাগী ছাত্ররাও অস্ত্র হাতে রাষ্ট্রের জন্য জীবন দিয়েছে; এমনকি দক্ষিণ সঙ পতনের পর অনেক দুর্গে এখনও সঙ সাম্রাজ্যের পতাকা উড়ত, যেমন মঙ্গোল সম্রাট নিহত হওয়া হেচুয়ান।
দক্ষিণ সঙ পতনের প্রায় দশ বছর পরও, মঙ্গোল বাহিনী যে শহরটির পতাকায় দক্ষিণ সঙের পতাকা উড়ত—সিচুয়ান প্রদেশের লিংশিয়াও দুর্গ—তা দখল করতে পেরেছিল।
দক্ষিণ সঙের জনগণের আত্মোৎসর্গ ইতিহাসে নজিরবিহীন।
দক্ষিণ সঙের প্রধান বাহিনী ইয়াশান সাগরযুদ্ধে পরাজিত হলে, প্রধানমন্ত্রী লু শিউফু নয় বছরের সম্রাট ঝাও বিং-কে পিঠে নিয়ে সমুদ্রে ঝাঁপ দিয়েছিলেন; এই সংবাদ পেয়ে জনগণ স্বেচ্ছায় তাদের প্রিয় মাতৃভূমি—দক্ষিণ সঙের জন্য প্রাণ বিসর্জন দিতে প্রস্তুত হয়েছিল…