চতুর্তিতম অধ্যায়: স্বর্ণময় গুহা (২)

লিউ মিন অন্ধকারে এক ধাপ এক ধাপ হোঁচট খেতে খেতে সামনে এগিয়ে চললেন; এক বাঁক ঘুরে হঠাৎই তিনি আলোর ঝলক দেখতে পেলেন।

এই আলোর ঝলক লিউ মিনের কাছে যেন খুব কাছেও আবার বেশ দূরেও মনে হলো, তবে এটি জোনাকি পোকা নয়, বরং অপূর্ব রঙিন আভা নিয়ে চমৎকারভাবে ঝলমল করছে।

এটি লিউ মিনের মনে যেন বহুদিনের খরার পর বৃষ্টির জল, কিংবা মরুভূমিতে আটকে পড়া পথিকের চোখে দুর্গম সবুজ মরূদ্যানের দৃশ্য; তিনি উত্তেজনা নিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, আর এক মুহূর্তও অপেক্ষা না করে সেই আলোকিত স্থানের দিকে ছুটে গেলেন।

আলোয় ঝলমল করা স্থানটি ক্রমশ কাছে আসতে লাগল, লিউ মিন থেমে গেলেন, আর এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেলেন না; তবে অন্ধকারে তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন, সেটি একটি চকচকে সোনার চুলের কাঁটা।

সোনার চুলের কাঁটা কীভাবে এত আলো ছড়াতে পারে? এ তো আশ্চর্য!

লিউ মিন বিস্ময়ে সেই কাঁটা凝眸ে তাকিয়ে রইলেন, অনেকক্ষণ পর বুঝলেন যে এর কোনো ক্ষতিকর উদ্দেশ্য নেই, সাহস করে এগিয়ে গেলেন; তখনই আবিষ্কার করলেন, এটা আসলে একটি ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা, যার মাথায় মুকুটের মতো ঝুলন্ত ফুলটি মৃদু আলো ছড়াচ্ছে।

লিউ মিন জানতেন, এটি একটি মূল্যবান বস্তু; বুকের উপর হাত রেখে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ভ্রু কুঁচকে চোখ বড় করে চুপচাপ ভাবলেন: অন্ধকারের স্যুয়েনজি গুহায় হঠাৎ একটি ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা উপস্থিত হওয়া, এর অর্থ কী?

লিউ মিন ভবিষ্যতের একজন চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডক্টর, তিনি জানতেন, বর্তমানে এই লিউ মিন একদিন রাজপ্রাসাদের অধিপতি চ্যাংশিয়ান মিংসু সম্রাজ্ঞী হবেন; আর ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা তো তাঁর ভবিষ্যতের পথের ইঙ্গিত দিচ্ছে।

“আসলেই তো, এটা এক ধরনের বার্তা!” লিউ মিন মনে মনে বললেন, এক পা এগিয়ে ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা নিয়ে ভালোভাবে দেখলেন; কাঁটা দুটি, একটি ড্রাগন, অন্যটি ফিনিক্স; ড্রাগন-ফিনিক্সের গলায় সোনার ফুলটি মুকুটের মতো ঝুলে আছে।

লিউ মিন ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা শক্ত করে চেপে ধরলেন, কাঁটা হঠাৎই সাতটি রঙে—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, আসমানি, বেগুনি—আলো ছড়িয়ে দিল।

লিউ মিন বিস্ময়ে আরো ভালো করে দেখলেন; দেখলেন, ঝুলন্ত সোনার ফুলটি মুহূর্তেই সাতটি রত্নে রূপান্তরিত হয়েছে, সাত রঙের ঝলক এই সাতটি রত্নের আলো থেকেই জন্ম নিচ্ছে।

সূর্য সাত রঙের আলোর উৎস, আর রাতের বেলা; চাঁদ সূর্যের আলো ধার নিয়ে পৃথিবীকে আলোকিত করে, ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটার সাতটি রত্ন কি তাহলে লিউ মিন ভবিষ্যতে রাতের সেই উজ্জ্বল চাঁদের প্রতীক?

লিউ মিন চুলের খোঁপায় ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা গুঁজে দিতে চাইলেন, কিন্তু তিনি এখনো শিশু; তার চুলের গোছা দুইটি, মাথার ওপর উঠানো, সেখানে কাঁটা গোঁজার স্থান নেই।

চুলের খোঁপায় কাঁটা গোঁজা যাচ্ছে না, লিউ মিন হাতে কাঁটা ধরে রাখলেন; তাছাড়া কাঁটা আলো ছড়াতে থাকল।

লিউ মিন সোনার কাঁটার আলোয় সামনে এগিয়ে চললেন, শিগগিরই তিনি একটি পাথরের ফলক দেখতে পেলেন।

পাথরের ফলকটি বহু উচ্চতার, তার উপর খোদাই করা এক দীর্ঘ কবিতা।

লিউ মিন সোনার কাঁটা এগিয়ে কবিতাটি আলোকিত করলেন, স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করে পাঠ করতে লাগলেন:

হাওয়া প্রবাহে আকাশ-জমিনে আন্দোলন,
আগুন হাওয়ায় নক্ষত্র পতন,
বজ্র ধ্বনি ব্রহ্মাণ্ডে গর্জন,
বিদ্যুৎ ঝলকে আকাশ পাহাড় ধ্বংস,
বরফে নদী শতদিন হিমশীতল,

শিলাবৃষ্টি মাটিতে ধানের চারা পতিত,
বৃষ্টি মাটির সর্বত্র দুর্দশার বছর,
বাঁশি সুরে গৃহে ফুলের বাহার,
চেসে প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে যুদ্ধ তীব্র,
পুস্তকে জ্ঞান অবহেলা নয়,
চিত্রকর্মে সেরা সাত পদযাত্রা,
যুদ্ধের নৃত্য সঙ্গীতে,
নৃত্যে রঙিন পোশাক রাজপ্রাসাদে,
দক্ষতা সকল শিল্পে,

লিউ মিন কবিতা পাঠ শেষে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইলেন; তখনই বুঝলেন, কবিতা মোট ১৪টি পংক্তি, দুটি ভাগে বিভক্ত, প্রথম ভাগ “হাওয়া, আগুন, বজ্র, বিদ্যুৎ, বরফ, শিলাবৃষ্টি, বৃষ্টি”, দ্বিতীয় ভাগ “বাঁশি, চেস, বই, চিত্র, যুদ্ধ, নৃত্য, দক্ষতা”।

লিউ মিন পংক্তির সংখ্যা অনুসারে আবার পুরো কবিতা পাঠ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন: এটি একটি গোপন কবিতা—“হাওয়া, আগুন, বজ্র, বিদ্যুৎ, বরফ, শিলাবৃষ্টি, বৃষ্টি; বাঁশি, চেস, বই, চিত্র, যুদ্ধ, নৃত্য, দক্ষতা।”

লিউ মিন আতঙ্কিত হয়ে সোনার কাঁটার আলোয় পাথরের ফলকটি আবার আলোকিত করলেন; ১৪টি পংক্তি আবার পড়লেন, তবুও সেগুলি সহজেই উচ্চারণযোগ্য।

লিউ মিন পাথরের ফলকের সামনে দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন, অবশেষে বুঝতে পারলেন—পাথর ফলকের কবিতা ইঙ্গিত দিচ্ছে: প্রথম ভাগের “হাওয়া, আগুন, বজ্র, বিদ্যুৎ, বরফ, শিলাবৃষ্টি, বৃষ্টি” হচ্ছে স্যুয়েনজি গুহার সাতটি বিরূপ পথ, যেগুলো পেরিয়ে, সংগ্রাম করে, কষ্ট সহ্য করে, তিনি বিজয়ের ওপারে পৌঁছাতে পারবেন।

আর বিজয়ের ওপার হচ্ছে দ্বিতীয় ভাগের “বাঁশি, চেস, বই, চিত্র, যুদ্ধ, নৃত্য, দক্ষতা”; বাঁশি, চেস, বই, চিত্র, যুদ্ধ, নৃত্য—এগুলো শাসকের মৌলিক গুণাবলি; শেষের দক্ষতা শব্দটি বিশেষ অর্থ বহন করে, এটি ইঙ্গিত দেয়, লিউ মিন সকল কলায় পারদর্শী হবেন; চীনের ইতিহাসে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিত্বে পরিণত হবেন।

শেষ পংক্তিতে বলা হয়েছে: “দক্ষতা সকল শিল্পে।”

খেয়াল করুন, দক্ষতা, সকল শিল্পে; দক্ষতা মানে পারদর্শিতা, সকল শিল্প মানে নানা কলা, তাহলে কি লিউ মিন সকল কলায় পারদর্শী হবেন? এটি কি একটু অতিরঞ্জিত নয়? লিউ মিনের মনে বিভ্রান্তি, সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না...

তবুও তাঁর মনে উত্তেজনার ঢেউ উঠল, তরুণ প্রাণে উচ্ছ্বাস ফেটে পড়ল।

লিউ মিন পূর্বজীবনে শতাব্দীর সাহিত্য সাধক আ. টলস্টয়ের উপন্যাস পড়েছিলেন, সেখানে তিনটি বিস্ময়কর বাক্য আজও মনে রেখেছেন: “স্বচ্ছ জলে তিনবার ডুব, রক্তের জলে তিনবার স্নান, ক্ষারজলে তিনবার সিদ্ধ।”

তাহলে কি ঈশ্বর লিউ মিনকে জীবনের শীর্ষে পৌঁছানোর আগে হাওয়া, আগুন, বজ্র, বিদ্যুৎ, বরফ, শিলাবৃষ্টি, বৃষ্টি—এই কঠিন পরীক্ষা দিয়ে যাচাই করবেন; যদি লিউ মিন সাতটি পথ পেরিয়ে আসতে পারেন, তবে বাঁশি, চেস, বই, চিত্র, যুদ্ধ, নৃত্য, দক্ষতা অর্জন করা সহজ হবে।

জীবন এমনই আশ্চর্য, যেন একটি গান—
গানটি জীবন-দুঃখ-সুখের যুগলবন্দী সুর; জীবন এক লতা, যার ফল কয়েকটি তিক্ত কুমড়ো; জীবন এক পানীয়, যার স্বাদে রয়েছে জীবনের টক-মিষ্টি-কটু-ঝাল...

লিউ মিন মনে মনে দীর্ঘক্ষণ ভাবলেন, ধীরে ধীরে পাথরের ফলক ছেড়ে, ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা শক্ত করে ধরে রাখলেন; কাঁটার মাথার সাতটি রত্নের আলোয় সামনে এগিয়ে চললেন।

ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটার আলো গুহাটিকে পুরোপুরি আলোকিত করতে পারে না, কেবল পদতলে একটুকরো স্থান আলোকিত করে।

লিউ মিন নিচের দিকে তাকালেন, এক পা রাখলেন একটি কচ্ছপের পিঠে।

লিউ মিন ভয় পেয়ে থেমে গেলেন, দেখতে পেলেন, কচ্ছপের মাথাটি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এসে সামনে এগোচ্ছে।

লিউ মিন ভয়ে কেঁপে উঠলেন, ভাবলেন কচ্ছপ কখনও কখনও মানুষ খেতে পারে; তাহলে কি তিনি এই কচ্ছপের খাদ্য হতে যাচ্ছেন...

লিউ মিন ভাবতে সাহস পেলেন না, একটু পেছনে সরে গেলেন; তখনই দেখলেন, তাঁর পায়ের নিচের পথটি কচ্ছপের পিঠ দিয়ে তৈরি।

এ সত্যিই বিস্ময়কর, কচ্ছপের পিঠ দিয়ে পথ তৈরি হয়েছে! লিউ মিন মনে মনে চিন্তা করলেন, তখনই মনে পড়ল আগুনের দাদার কথা।

আগুনের দাদা গুহায় ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, তাহলে কি তিনি বিপদে পড়েছেন?

তা সম্ভব নয়, যেহেতু এটি স্যুয়েনজি গুহা, এখানে একজন জীবিত মানুষ নিরুদ্দেশ হবে কেন?

আগুনের দাদা গুহায় হারিয়ে যাননি, তাহলে তিনি কোথায়?

লিউ মিনের মন উদগ্র হয়ে উঠল, হঠাৎ তাঁর মনে “বাতাসের গুহা” শব্দ দুটি ঝলমল করে উঠল।

লিউ মিন বিস্ময়ে ভাবলেন, বাতাসের গুহা শব্দ দুটি কেন তাঁর মনে উঁকি দিল; হতে পারে...

ভাবনা শেষ হতে না হতেই, হঠাৎ প্রচণ্ড ঝড় এসে গেল; ঝড়টি পাহাড় সরিয়ে, পাথর ঠেলে, ড্রাগনের মতো ঘূর্ণিবায়ু—জাদুকরের তরবারির মতো চারদিক থেকে তাণ্ডব চালাচ্ছে।

লিউ মিনের চোখের সামনে হঠাৎ পাহাড়, বন, নদী, হ্রদ—ঘূর্ণিবায়ু প্রবল শক্তিতে, অপ্রতিরোধ্যভাবে, পাহাড়, বন, নদী, হ্রদে ধ্বংস চালাচ্ছে।

লিউ মিন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, তাড়াহুড়ো করে শরীর মাটিতে伏পাতে দিলেন; চোখে ঘোলাটে দৃষ্টি নিয়ে চারপাশে তাকালেন, বনের ভিতর থেকে “কড়কড়... কড়কড়...” শব্দ আসছিল, তিনি ভয়ে কেঁপে উঠলেন।

“কড়কড়... কড়কড়...” শব্দটি বড় গাছ ভেঙে পড়ার আর্তনাদ, লিউ মিন প্রাণপণে চেষ্টা করলেন শরীরের ভারসাম্য রাখতে; কিন্তু সবই বৃথা, ঘূর্ণিবায়ু যেন একজন পিচকারি, তাঁকে ধরে ছুড়ে ফেলছে।

লিউ মিন ঘূর্ণিবায়ুতে ছিটকে পড়লেন, গাছের গায়ে ধাক্কা লাগার মুহূর্তে অজ্ঞান হয়ে গেলেন, আর কিছুই জানলেন না।

লিউ মিন জানেন না কখন জ্ঞান ফিরল, চোখ খুলে দেখলেন; তখন বুঝলেন, তিনি একটি তৃণভূমিতে伏পাতে রয়েছেন, হাতে ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা এখনও আলো ছড়াচ্ছে; পিঠে থাকা ব্যাগ ও অন্যান্য সামগ্রীও অক্ষত।

চারপাশে ঝড় এখনও তাণ্ডব চালাচ্ছে, লিউ মিন伏পাতে থাকা স্থানটি শান্ত।

লিউ মিন ঘাড় ঘুরিয়ে কয়েকবার অবিশ্বাস নিয়ে বললেন: কী আশ্চর্য! কী বিস্ময়কর! কী অদ্ভুত! চারপাশে ঝড়, মিন伏পাতে থাকা স্থানটি শান্ত...