অধ্যায় ১০৬: সিংহাসন ছিনতাই (১)

ঝাও গুআংই ওয়াং জিয়েন এবং লান চাইহের কাছে কয়েকটি কথা বলে দ্রুত চলে যায়। ওয়াং জিয়েন লান চাইহের সামনে এসে হাত ঝাঁকিয়ে বলে, “মহিলা, আমরা কি তাইজু পৈতৃককে নন্দনকোঠার বিছানায় নিয়ে যেতে হবে?”

“এ বিষয়ে বলার কিছু নেই!” লান চাইহ একটি দৃষ্টিতে ওয়াং জিয়েনকে সম্মতি জানিয়ে বলে, “ততক্ষণে রাজাকে নন্দনকোঠায় নিয়ে গিয়ে বিছানায় শুইয়ে দাও।”

লান চাইহ এ কথা বলেই ঘুমের গর্জনের মতো শব্দ করছি ঝাও কুয়াংইনের কাছে গিয়ে তার একটি হাত ধরে, আর ওয়াং জিয়েন তাইজু পৈতৃকের অন্য একটি হাত ধরে; দুজনে মিলে তাইজু পৈতৃককে নন্দনকোঠার ভিতরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।

কিন্তু তাইজু পৈতৃক একজন সামরিক জেনারেল ছিলেন, তার বিশাল শরীর ওয়াং জিয়েন ও লান চাইহ দুজনেরও তুলতে পারছিল না; সত্যিই পাহাড় সরানো সহজ, কিন্তু তাইজু পৈতৃককে সরানো কঠিন!

ওয়াং জিয়েন হতবাক হয়ে পড়ে, যেহেতু সে একজন পুরুষ, তবু তুলতে না পেরে হঠাৎ স্থির হয়ে যায়; লান চাইহ, একজন দুর্বল নারী হিসেবে, একটু অসহায় হয়, সে তাইজু পৈতৃকের একটি হাত নিজের কাঁধে দিয়ে তুলতে চেষ্টা করে; কিন্তু সেই হাত তাকে মাটিতে চেপে বসিয়ে দেয়।

ওয়াং জিয়েন দেখে তাইজু পৈতৃকের একটি হাত লান চাইহকে মাটিতে চেপে বসিয়েছে, মনে করে সে এখনো সচেতন; দ্রুত হাতটি আগের অবস্থায় ফিরিয়ে দিয়ে নিজে মাটিতে মাথা নত করে প্রার্থনা করতে থাকে; মুখে ধীরে ধীরে বলছে, “তাইজু পৈতৃক, দাস তোমাকে নন্দনকোঠার বিছানায় তুলতে চেয়েছিলাম, অন্য কোনো মন্দ উদ্দেশ্য ছিল না…”

ওয়াং জিয়েনের এই কথা ছিল স্বীকারোক্তি, তাইজু পৈতৃক লান চাইহ দেওয়া বিষাক্ত মদ পান করে বহু আগেই মৃত্যুবরণ করেছেন; এখন গর্জনের মতো শব্দ আসছে কারণ চেং দেউসুয়ান বিষের বিশেষ প্রভাব তৈরি করেছিলেন, যা ওয়াং জিয়েন ভালো করেই জানে।

তবে লান চাইহকে তাইজু পৈতৃকের একটি হাত মাটিতে চেপে বসানো অস্বাভাবিক অবস্থা দেখে, ওয়াং জিয়েন চিন্তায় পড়ে যায়; সে মনে করে তাইজু পৈতৃক এখনো বেঁচে আছেন এবং লান চাইহকে শাস্তি দিচ্ছেন।

লান চাইহ ওয়াং জিয়েনের চেয়ে বেশি সচেতন, জানে এটা তার নিজের দুর্বলতার কারণ; সাহায্য করার সময় তাইজু পৈতৃকের একটি হাত তাকে মাটিতে চেপে বসিয়েছে।

লান চাইহ মাটিতে থেকে উঠে ওয়াং জিয়েনকে মাটিতে মাথা নত করে বারবার কথা বলছে দেখে, সে একটি পা তুলে ওয়াং জিয়েনের গোপন স্থানে লাথি মারে এবং বলে, “কি ভান করছ, এখনো উঠছ না?”

লান চাইহয়ের এই লাথি ও কথাবার্তা থেকে কেউ সহজেই বুঝতে পারবে তাদের সম্পর্ক খুবই ঘনিষ্ঠ।

ঠিকই, লান চাইহ ওয়াং জিয়েনের প্যালেসের রান্নাঘরের সহকারী ছিলেন, সুযোগ পেলেই তারা একসঙ্গে খেতেন; এখন ঝাও গুআংইনের আদেশে তারা স্বামী-স্ত্রীর মতো কাজ করছে।

ওয়াং জিয়েন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে লান চাইহকে দেখছিল, লান চাইহ হেসে বলল, “তাইজু পৈতৃক অনেক আগেই স্বর্গসিদ্ধ হয়েছেন।”

লান চাইহ শান্ত ভঙ্গিতে এই কথা বলার পর, ঘুমপাড়ানি তাইজু পৈতৃকের চারপাশে এক চক্র ঘুরে হাসতে হাসতে বলল, “চেং চিকিৎসক আমাকে বিষ দেওয়ার আগে পরীক্ষা করেছিলেন, একটি বিড়ালের মুখে সামান্য বিষ দিলে সে মারা যায়; তাইজু পৈতৃকের মদে এত বিষ ছিল, তবু গর্জনের মতো শব্দ হচ্ছে, এটা চেং চিকিৎসকের কৌশল।”

লান চাইহ এই কথা বলার পর কিছুক্ষণ থেমে স্বচ্ছন্দে বলল, “এ সব ঝাও গুআংইনের পরিকল্পনা, তিনি প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, কাজ সফল হলে তুমি ঘোষণাকারী কর্তা হবে।”

“ঘোষণাকারী কর্তা!” ওয়াং জিয়েন একবার চিৎকার করল, তারপর হঠাৎ মনে হলো সে ভুল কথা বলেছে, দ্রুত নন্দনকোঠার চারপাশে ঘুরে দেখে; গর্জনের তাইজু পৈতৃক, লান চাইহ এবং নিজেকে ছাড়া আর কেউ নেই, তখন সে নিশ্চিন্ত হয়ে আবার লান চাইহের কাছে ফিরে আসে।

লান চাইহ হাসিমুখে ওয়াং জিয়েনকে দেখল ও বলল, “তোমার মুখ থেকে চাপ কমে গেছে! বলি, জোকার এবং প্যালেসের নারীরা সবাই আমি বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছি বরফ ঝাড়তে! আর কেউ নেই নন্দনকোঠায় আমাদের কথোপকথন শুনতে!”

ওয়াং জিয়েন লান চাইহর কথায় ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে বলল, “মহিলা, তুমি সত্যিই বিজ্ঞ! মহিলা, তুমি সত্যিই বিজ্ঞ!”

ওয়াং জিয়েন বলছিল, গলা দীর্ঘ করে থুতু গিলল এবং বলল, “মহিলা, তুমি ঘোষণাকারী কর্তার কথা বললে, সেটা তো একেবারে প্রধান মন্ত্রীর মতো পদ! ঝাও গুআংইন কি সত্যিই এ কথা বলেছেন?”

“মুরগি নিজে প্রস্রাব না করলেও পথ খুঁজে পায়!” লান চাইহ অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে কপালে ছড়ানো চুল ঠিক করল, “ঝাও গুআংইন যদি রাজা হন, তোমাকে প্রধান মন্ত্রী বানানো সম্ভব।”

একটু থেমে গলা পরিষ্কার করে বলল, “ঝাও গুআংইন আরও বলেছেন, কাজ সফল হলে আমাকে গোপন দপ্তরের প্রধান করবেন, আর তোমাকে ঘোষণাকারী কর্তা, চেং দেউসুয়ানকে প্রধান চিকিৎসক বানাবেন!”

লান চাইহ এই কথা শেষ করে তাইজু পৈতৃকের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা আর কথা বলব না, দ্রুত তাইজু পৈতৃককে নন্দনকোঠার বিছানায় নিয়ে যাও।”

ওয়াং জিয়েন একটু থমকে গিয়ে হকচকিয়ে বলল, “কিন্তু… আমরা দুজনেই… তুলতে পারছি না…”

লান চাইহ হাত তুলে ওয়াং জিয়েনের কপালে আঙুল ঠুকিয়ে হাসল, “তুমি বাইরে গিয়ে কয়েকজন জোকার আনতে পারো না?”

ওয়াং জিয়েন মনে পড়ে গিয়ে দ্রুত আঙিনায় গিয়ে বরফ পরিষ্কার করা চারজন ছোট জোকারকে ডাকল।

চারজন জোকারের নাম ছিল ঝাং লুন, ওয়াং চিয়ান, হু ডং এবং মা টিয়েন।

চারজন ওয়াং জিয়েনের ডাক পেয়ে নন্দনকোঠায় এল, তাইজু পৈতৃককে মদপানে ঘুমিয়ে পড়া দেখল; ঝাং লুন সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং বাবা, তাইজু পৈতৃক কী হয়েছে?”

ওয়াং জিয়েন ঝাং লুনকে থাপ্পড় মারার কথা ভাবল, তবে হাত বাড়াল না; জোরে বলল, “রাজা মাতাল হয়েছেন কি দেখছ না? দ্রুত, তোমরা চারজন মিলে তাইজু পৈতৃককে নন্দনকোঠার বিছানায় নিয়ে যাও।”

ঝাং লুন, ওয়াং চিয়ান, হু ডং এবং মা টিয়েন সঙ্গে সঙ্গে তাইজু পৈতৃককে বিছানায় নিয়ে গেল।

ওয়াং জিয়েন তাইজু পৈতৃককে বিছানায় রেখে চারজনকে এক নজর দেখে বলল, “তোমরা আর বরফ ঝাড়তে যাবে না, রান্নাঘরে গিয়ে গরম পায়েস খেয়ে শরীর গরম করো।”

ঝাং লুন ও অন্যরা ওয়াং জিয়েনের কথা শুনে আনন্দে মাথা নত করে রান্নাঘরে গেল; ওয়াং জিয়েন লান চাইহকে চোখে সংকেত দিল তাকে অনুসরণ করতে।

লান চাইহ জানত ওয়াং জিয়েন চারজনকে রান্নাঘরে গরম পায়েস খাওয়াতে পাঠিয়েছে যাতে সে বিষ দিয়ে তাদের মেরে ফেলে, কারণ ঝাং লুন একটু বেশি কথা বলেছিল এবং ওয়াং জিয়েনকে সতর্ক করেছিল।

ওয়াং জিয়েন ভয় পাচ্ছিল চারজন ছোট জোকার তাইজু পৈতৃকের অবস্থা দেখে খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়বে, যা ঝাও গুআংইনের রাজত্বের পরিকল্পনাকে ব্যাহত করবে; তাই তাকে সম্পূর্ণ নির্মূল করতে হয়।

ঝাং লুন ও অন্যরা লান চাইহর সঙ্গে রান্নাঘরে গেল, কিন্তু লান চাইহর সুযোগ হয়নি বিষ দিতে; চারজন প্রত্যেকেই একটি করে পায়েস কাঁধে নিয়ে “চুষলু চুষলু” করে খেতে লাগল।

ওয়াং চিয়ান অর্ধেক পায়েস খেয়ে হঠাৎ প্রস্রাবের তাগিদে বাথরুমে গেল; তখনই এক ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড ঘটল।

হত্যাকারী ওয়াং জিয়েন, সে রান্নাঘরে ঢুকে ঝাং লুন, হু ডং এবং মা টিয়েনকে জীবিতেই হত্যা করল; ওয়াং চিয়ান ভাগ্যবান ছিল, বাথরুমে গিয়ে বাঁচল।

ওয়াং চিয়ান যদি বাথরুমে না যেত, তাহলে ওয়াং জিয়েনের হাতে ঝাং লুনদের মতো হত; সে বাথরুম থেকে বেরিয়ে রান্নাঘরের আওয়াজ শুনে ভিতরে না গিয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে চেয়ে দেখল।

ওয়াং চিয়ান দেখেই চমকে পড়ল, ওয়াং জিয়েন মা টিয়েনের গলায় হাত রেখেছিল, আর ঝাং লুন ও হু ডং তার আগে মারা গিয়েছিল।

ওয়াং চিয়ান আতঙ্কে পায়ের তলার মাটি ছেড়ে পালিয়ে গেল; সে আর রান্নাঘরে ঢুকল না, বরং একটি পরিচিত বাগানের পথ ধরে প্রাসাদের প্রাচীর পেরিয়ে পাহাড়ে গিয়ে একজন সাধু হয়ে গেল।

মূলত, ওয়াং জিয়েন ওই চারজনকে গরম পায়েস খেতে পাঠিয়েছিল যাতে লান চাইহ বিষ দিয়ে তাদের মেরে ফেলে, যাতে তাইজু পৈতৃকের খবর বাইরে না ফাঁস হয়; কিন্তু লান চাইহ সময়মতো কাজটি করতে পারেনি, যা ওয়াং জিয়েনকে চিন্তিত করেছিল, কারণ সময় অপেক্ষা করে না।

তাইজু পৈতৃক যখন গর্জনের মতো শব্দ করা বন্ধ করেননি, তখনই ওয়াং জিয়েনকে সুন তাওহৌকে ডেকে আনতে হবে, যা ঝাও গুআংইনের বিদায়ের সময় নির্দেশ ছিল, আর চারজন ছোট জোকারের কারণে বড় কাজটি বিঘ্নিত করা চলবে না…