অধ্যায় ২১: আঘাত (১)

হুয়ো রেনফু ওক গাছের বাগানের দুইজন গুন্ডাকে ডান-বাম থেকে ধরে “প্লুপ্লুপ” শব্দে পুকুরের পানিতে ছুড়ে ফেলার পরেই মুহূর্তেই প্রতিপক্ষের আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়ে ওঠে। ওক বাগানের শতাধিক লোক, তাদের হাতে ছিল ধারালো কোদাল, কাঠের মুগুর—তারা নেকড়ের হুঙ্কারের মতো চিৎকার করে তাকে ঘিরে ফেলে।

বাঁশবন ও ওকবাগানের লোকজনের সংখ্যা ছিল অসম। ওকবাগানে একশোর বেশি লোক, প্রধান ছিল পান ঝিমিন; সবার হাতে ছিল অস্ত্র। যদিও অস্ত্র বলা কিছুটা বাড়াবাড়ি, এগুলো আসলে কৃষিকাজের যন্ত্রপাতি, তবে এসব কৃষি যন্ত্রপাতিকে ছোট করে দেখা উচিত নয়, এগুলো দিয়েও অনায়াসে মানুষ মেরে ফেলা যায়।

যেমন লোহার কোদালগুলো, অস্বাভাবিক ধারালো, যেন একেকটা ছুরি; একবার যদি কারও গলায় পড়ে তবে মাথাটা ঠিকঠাক থাকবে এ কী বিশ্বাস করা যায়? আবার সেই মুগুরগুলো, যেন প্রাচীন যোদ্ধা শু নিং-এর কাঁটাওয়ালা বল্লমের মতো, অল্পতেই মাথায় গিয়ে বসে, কোনো অঙ্গ ধরে ফেলে—তাতে প্রাণ যাওয়াই স্বাভাবিক।

ওকবাগানের শতাধিক লোক ছিল যথেষ্ট সংগঠিত, তাদের নেতা ছিল লু পরিবারের জমির তত্ত্বাবধায়ক পান ঝিমিন। পান ঝিমিনের এক ডাকে সবাই সাড়া দিত, আর বাঁশবাগানে তখন দুই-তিন ডজন লোক, তাদের কোনো নেতা ছিল না।

হুয়ো রেনফু আসার আগ পর্যন্ত, বাঁশবাগানের লোকজন অসহায়ভাবে দেখছিল ওকবাগানের লোকজন কীভাবে তাদের গ্রামের ধানক্ষেতে যাওয়া সেচের পানি পুরোপুরি বন্ধ করে দিচ্ছে। বাঁশবাগানের শাখা খালের পানি আটকে ফেলার পর, পুকুরের গেট থেকে বের হওয়া পানির ঢেউ আনন্দে ওকবাগানের শাখা খালের দিকে ছুটে যায় আর লু পরিবারের উর্বর ধানখেতে ছড়িয়ে পড়ে।

বাঁশবাগানের পক্ষে হুয়ো শুইনিউ, চৌ ঝেং শাও, ইয়াং চি মিং কয়েকজন দেখল ওকবাগানের লোকেরা অন্যায় করছে। তারা গিয়ে কথা বলতে চেষ্টা করে; পান ঝিমিন কোনো কথা না শুনে, ওকবাগানের লোকজনকে ইঙ্গিত দেয়, তারা হুয়ো শুইনিউদের প্রত্যেককে কয়েকটা চড় মারে।

এটাই জঙ্গলের আইন, দুর্বলের ওপর সবলের শাসন; আরও বলা যায়, শাসকের অগোচরে শক্তিই এখানে আইন। কিন্তু হুয়ো শুইনিউ ছিল কুড়ি বছরের তরতাজা তরুণ, সে পান ঝিমিনের আধিপত্য মানে না; এত অপমান সহ্য করতে না পেরে সে গিয়ে পান ঝিমিনের কলার চেপে ধরে, মুখে ঘুষি মারে।

পান ঝিমিন মাটিতে পড়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে ডাকে—ওকবাগানের কয়েক ডজন চটপটে যুবক কোদাল, মুগুর নিয়ে হুয়ো শুইনিউকে মাটিতে ফেলে দেয়।

হুয়ো শুইনিউ শক্তিশালী হলেও, বারবার মাটিতে গড়াগড়ি খায়, শরীরে কোদাল, মুগুরের আঘাতে দশ-পনেরটা ক্ষত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকে। চৌ ঝেং শাও চিৎকার করে ওঠে—“তোর মায়ের মাথা, আমাদের লোক মেরে ফেলেছিস, এখনো এমন উন্মাদ!”

চৌ ঝেং শাওর এই চিৎকারে ওকবাগানের লোকজন আঘাত থামায়; কিন্তু হুয়ো শুইনিউ আর উঠতে পারে না। হুয়ো রেনফু দৌড়ে এসে দেখে, তার ছেলে হুয়ো শুইনিউ ওকবাগানের লোকজনের হাতে মার খেয়ে মাটিতে পড়ে আছে; তখন সে যেন এক ক্রুদ্ধ সিংহ, ওকবাগানের এক যুবকের হাত থেকে কাঠের মুগুর ছিনিয়ে নিয়ে চারপাশে আঘাত করতে থাকে, ওকবাগানের লোকজন পিছু হটতে বাধ্য হয়।

বাঁশবাগানের লোকজন হুয়ো রেনফুকে দেখে প্রাণ ফিরে পায়; মাঠে সেচ দিতে থাকা লোকজনও একতাবদ্ধ হয়ে ওকবাগানের লোকজনের ওপর চড়াও হয়। পান ঝিমিন দেখে, বাঁশবাগানের লোকজন আবার জড়ো হয়েছে, মুখে চিৎকার করে—“মারো মারো, কুকুরের বাচ্চাদের মেরে ফেল, আমি জেলে যেতে রাজি!”

পান ঝিমিনের এই দম্ভোক্তি তার দীর্ঘদিনের পানির আধিপত্যের অভিজ্ঞতা থেকে আসা। এই সময় ধানক্ষেতে সেচ গুরুত্বপূর্ণ, একদিন আগে পানি দিলে উৎপাদনে বিশাল তারতম্য হয়; তাই পান ঝিমিন এমন ঝুঁকি নেয়।

তবে পান ঝিমিনের সাহসের পেছনে ছিল লু পরিবারের শক্তি। ওকবাগান ও বাঁশবাগান দুই গ্রাম সেচের পানির জন্য দীর্ঘদিন ধরে বিবাদে লিপ্ত, প্রশাসন বহু আগেই জানত প্রতি বছর পানি নিয়ে দুই গ্রামের মধ্যে সংঘর্ষ, মারামারি, এমনকি মৃত্যুও হয়েছে; তাই ওই এলাকায় পরিদর্শক নিয়োগ করা হয়েছিল—দুই গ্রামের পানির ব্যবহার তদারকির জন্য।

পরিদর্শকের প্রধান কাজ ছিল পানি ব্যবহার ও পানি বণ্টন তদারকি করা; পানি বণ্টন বলতে সহজেই বোঝা যায়—কোন গ্রাম আগে সেচ দেবে, কোন গ্রাম পরে। প্রশাসনের নিযুক্ত পরিদর্শকের নাম গুও ওয়ে ফু, সে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মচারী নয়; কিন্তু গুও ওয়ে ফু-ও বিশেষ সৎ ব্যক্তি নয়, দ্রুত সেচের সময়সূচি ঠিক করে সে আশ্রমে গিয়ে সন্ন্যাসিনীদের সঙ্গে “প্রার্থনা”য় মত্ত হয়ে যায়।

গুও ওয়ে ফু ধানক্ষেতের গোঁজার আগেই দুই গ্রামের প্রতিনিধিদের ডেকে পানিবণ্টন নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিয়েছিল। সিদ্ধান্ত ছিল পরিষ্কার: বাঁশবাগান উপরের দিকে, তারা ১, ৩, ৫, ৭, ৯ তারিখ পানি পাবে; ওকবাগান নিচের দিকে, তারা ২, ৪, ৬, ৮, ১০ তারিখ সেচ দেবে।

কিন্তু পান ঝিমিন গুও ওয়ে ফুর নির্ধারিত সময় মানতে চায়নি, সে চেয়েছিল ওকবাগান—অর্থাৎ লু পরিবারের ধানখেতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গোঁজার সময়টায় পুরো পানি ওরাই পাবে।

এটাই তো জঙ্গলের আইন? এটাই তো জঙ্গলের আইন, তুমি কী করবে? একটা অসম সমাজে যার শক্তি বেশি, যার পিঠ শক্ত, সে-ই রাজা; লু পরিবার ছিল শু অঞ্চলের অন্যতম শাসকগোষ্ঠী, সম্পদের আধার; ওদের চাপে গোটা বাইয়ু এলাকা কেঁপে ওঠে, আগে সেচ নিলে বা পানি দখল নিলেই বা কী?

পান ঝিমিন হচ্ছিল লু পরিবারের জমির দেখভালের প্রধান, লু পরিবার দশ একর জমিতে এক-একটা শস্যগাছ রেখে দিয়েছিল, তারা আশ্রম বা জমিদারদের মতো কৃষকদের জমি ইজারা দিত না, বরং কয়েক হাজার একর জমিতে “সমবায় খামার” গড়ে তুলেছিল, নির্দিষ্ট লোক দিয়ে একত্রে পরিচালনা করত।

পান ঝিমিন-ই ছিল লু প্রবীণ লু শেং হানের নির্বাচিত প্রধান। লু পরিবার কয়েক হাজার একর জমিতে সমবায় খামার চালু করার পর, ওকবাগানের কয়েক ডজন জমির মালিক কৃষকরা তাদের অধিকার হারিয়ে ফেলে; এখন সবকিছু লু পরিবারের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।

লু প্রবীণ লু শেং হান, শু রাজ্যের মেং চ্যাং-এর সময় চেংদুর প্রশাসক ছিলেন, উত্তরের রাজ্য সেনারা চেংদু দখল করার পর তিনি আর সরকারি চাকরি করেননি; বরং কয়েকজন ছোট স্ত্রী নিয়ে সুখে দিন কাটিয়েছেন।

লু প্রবীণের এই অবসরজীবনের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সেবক সম্রাট চাও কুয়াংইনের “মদের পেয়ালায় সেনাবাহিনীর ক্ষমতা হ্রাস” নীতির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ, তাই দরবার তার ব্যাপারে মাথা ঘামাত না।

লু প্রবীণ সরকারি দায়িত্বহীন, কয়েকজন স্ত্রী নিয়ে পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়াতেন; গ্রামের জন্য কিছু ভালো কাজও করেছেন, যেমন ওকবাগান ও আশপাশের গ্রামে শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়েছেন; এটাই তার বড় অবদান।

লু প্রবীণের শিক্ষা বিস্তারে গ্রামের মানুষ উপকৃত হয়েছে, সন্তানরাও; তার ছোট ছেলে লু ছেংইউ এক লাফে রাজকীয় পরীক্ষায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছে; এখন সে লিয়াংঝৌ অঞ্চলের সহকারী প্রশাসক, শোনা যাচ্ছে শিগগিরই প্রশাসক হবে।

গত বছর শীতের শেষে লু প্রবীণের প্রধান স্ত্রী মি-শি পরলোক গমন করেন, তিনি ছোট লু ছেংইউ-র মা; লু ছেংইউ গ্রামে ফিরে শোক পালন শুরু করেন।

লু বাবা-ছেলে একজন শিক্ষা বিস্তার করে শান্তিতে বার্ধক্য কাটাচ্ছেন, আরেকজন রাজকর্মচারী; হাজার হাজার একর জমি পান ঝিমিনের নজরদারিতে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।

তবু প্রবীণ লু শেং হান মাঝেমধ্যে জমির ফসলের খোঁজখবর নিতেন। মাসখানেক আগে হঠাৎ তিনি পান ঝিমিনকে জিজ্ঞেস করেন, এ বছর ধানক্ষেতের অবস্থা কেমন। পান ঝিমিন তখন প্রবীণের সামনে বড়াই করে বলে—“মালিক নিশ্চিন্ত থাকুন, এ বছর আমাদের ধানক্ষেতে আবারও বাম্পার ফলন হবে; গোঁজার সময় ঠিকমতো পানি দিতে পারলে এক একরে চারশো কেজি ধান হওয়া নিশ্চিত!”

পান ঝিমিন প্রবীণের সামনে এমন বড়াই করে ফেলেছে, বিশেষত এক একরে চারশো কেজি ধানের কথা বলার পর থেকে সে গোঁজার সময় সেচ নিয়ে প্রবলভাবে সতর্ক……