অধ্যায় ১০২: বিষক্রিয়া (৪)

যংকিং রাজকুমারী পিতার তিরস্কারে কিছু বলার ছিল না, তাই নির্বাক হয়ে তার বাহিরের চোতলা খুলে ফেলল, কিন্তু মনের ভিতরে এখনও অসন্তুষ্ট ছিল। সে ভাবল: তুমি আমার প্রতি এত কঠোর, আর নিজের প্রতি তোমার কী দাবি? তাই সে সঙ্গৃহীতভাবে সঙ তাইজুকে জিজ্ঞেস করল, “পিতা, আপনি অনেক বছর ধরে সম্রাটের আসনে রয়েছেন, বারবার সেই পুরনো পালকি ছাড়া চলতে পারেননি, এখন তো পালকিটা সোনায় সজ্জিত হওয়া উচিত, তাই না?”

সঙ তাইজু শান্ত স্বরে মেয়েকে বললেন, “আমি দেশের শাসক, সারাদেশের রাজনৈতিক এবং অর্থনৈতিক ক্ষমতা আমার হাতে। আমি চাইলে পুরো রাজপ্রাসাদই সোনায় সজ্জিত করতে পারি, পালকি তো ছোটখাটো ব্যাপার! কিন্তু সোনা দেশের সম্পদ, আমি দেশের জন্য সেই সম্পদ রক্ষা করি, অপচয় করতে পারি না। প্রাচীনরা ভালো বলেছেন, ‘একজনকে রাজ্য শাসন করতে দেয়া যায়, কিন্তু সবাইকে একজনের জন্য কাজ করতে দেয়া যায় না।’ আমি তাই করব। যদি আমি নিজেই বিলাসী হই, অনেকে আমার পেছনে চলবে। তখন সাধারণ মানুষ আমাকে ঘৃণা করবে, আমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করবে, আর দেশের কাজ করা কঠিন হয়ে যাবে। তুমি বলো, আমি কি এমন দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে পারি?”

যংকিং রাজকুমারী এই কথা শুনে ভাবতে লাগল, পিতার প্রতিটি বাক্য গভীর অর্থবহ। রাজপ্রাসাদের সজ্জাও সাধারণ, জানালার পর্দাও সস্তা সবুজ কাপড়ের তৈরি, তাই পিতার কথা সত্যি মনে হলো। রাজকুমারী মাথা নত করে ক্ষমা প্রার্থনা করল, আন্তরিকভাবে নিজের ভুল স্বীকার করল এবং প্রতিজ্ঞা করল ভবিষ্যতে পিতার মতো হয়ে সঞ্চয়শীল হবে, বিলাসিতা পরিহার করবে।

একবার, সঙ তাইজু মধ্যরাতে উঠলেন এবং হঠাৎ করে মেষ কিডনি খাওয়ার ইচ্ছা হল, কিন্তু অনেক দ্বিধা করে আদেশ দিতে চাননি। তাঁর অনুগতরা জিজ্ঞেস করল, “রাজা, কিছু বলুন, আমরা অবশ্যই পালন করব!” তিনি বললেন, “আমি যদি বলি, প্রতিদিন একটি মেষ মারা হবে।” অবশেষে তিনি নিজের ইচ্ছা দমন করলেন।

সঙ তাইজুর এই সঞ্চয়শীলতার পেছনে ছিল কারণ। পাঁচ রাজবংশ ও দশ রাজ্যের শাসকরা বিলাসীতায় মগ্ন ছিল, কর্মকর্তারা ও বিলাসিতা পছন্দ করতেন, যার ফলে সাধারণ মানুষের অর্থনীতি দুর্বল ছিল। সঙ তাইজু সম্রাট হবার পর সমাজের এই প্রবৃত্তি পরিবর্তন করার সংকল্প নেন, যাতে সাধারণ মানুষের কষ্ট দূর হয়। তাঁর এই কাজ সত্যিই অনুসরণীয় উদাহরণ হয়ে দাঁড়ায়। উত্তর সঙের প্রথম সময়ে বুদ্ধিজীবীরা সঞ্চয়শীলতা নিয়ে প্রতিযোগিতা করত: জেলা ও শহরের কর্মকর্তারা বিলাসিতা পরিহার করত, ছোট কর্মকর্তারা ঘাসের জুতো পরত, কাঠের লাঠি হাতে নিয়ে পায়ে হেঁটে যেত। এই সঞ্চয়শীল মনোভাব উত্তর সঙ রাজবংশকে অনেক সম্পদ সঞ্চয় করতে সাহায্য করে। বিজয়ের মাধ্যমে তারা অনেক মূল্যবান দ্রব্য অর্জন করেছিল। শুধু পরবর্তী শু রাজ্যের কথা বললে, তাদের সোনার বস্ত্র ও জল ও স্থল পথে পরিবহন করতে দশ বছর লেগে যেত। সঙ তাইজু সমস্ত ধনসম্পদ রাষ্ট্র কোষাগারে জমা রাখতেন, শুধুমাত্র সামরিক ও দুর্যোগ ত্রাণ কাজে ব্যবহার করতেন। উত্তর সঙ প্রতিষ্ঠার পর দ্রুত ৩২টি কোষাগার সোনা, রূপা, বস্ত্র ও মূল্যবান দ্রব্যে পূর্ণ ছিল।

ঝাও গুয়াংই ৮০ মুদ্রার এক বোতল মেষের মদকে নিম্নমানের মনে করে আবারও সঙ তাইজুকে রেগে দিয়েছিল।

তাইজু চেয়ার থেকে উঠে একটি যাদুকরী কুঠার ধরে ঝাও গুয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভালো করেছ! ভালো করেছ!”

ঝাও গুয়াংই এবার তাইজুকে উপেক্ষা করে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “কেউ আসো! ভালো মদ আনো!”

বাহিরে দাঁড়ানো ওয়াং জিইন ফুকনিং প্রাসাদের ডাক শুনে দৌড়ে প্রবেশ করল, এবং ঝাও গুয়াংই আগের কথা পুনরায় বলল, “অ জি, এখনও কি প্রাসাদের ভালো মদ আনলো না? এমন মদ দিয়ে পথশিশুকে বোঝানো যায় না!”

ওয়াং জিইন ঝাও গুয়াংইয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে, হাতে থাকা ঝাড়ুটা হাতে নিয়ে নম্রভাবে বলল, “ওয়াংজির আদেশ আমি অবশ্য পালন করব।”

ঝাও গুয়াংই ওয়াং জিইনের দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন, “প্রাসাদে তো রয়েছেই রোজ রোজের রোজগার মদ, লিউ শিয়াং মদ। যাও, এই দুই ধরনের ভালো মদ নিয়ে এসো!”

ঝাও গুয়াংই বলার পর কিছুক্ষণ থেমে আরও যুক্ত করলেন, “এক বোতলও চলবে, সবচেয়ে ভালো হবে রোজগার মদ; আজ রাতে সম্রাট ছোট রাজা ও ছোট ঝিনের সঙ্গে ভোজ করছেন, ভালো মদ না থাকলে কী হবে!”

ওয়াং জিইন ঝাও গুয়াংইয়ের কথাবার্তা শুনে ঝাও কুয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে সম্রাটের মতামত নেয়ার জন্য চোখ দিল।

ঝাও কুয়াংই করুণাময় শাসক, যখন দেখলেন তার ধূর্ত ছোট ভাই হঠাৎ আন্তরিক হয়ে প্রাসাদের রোজগার মদ খেতে চাচ্ছে, তখন ভুল বুঝে ভুল করলেন না, হাত নাড়িয়ে ওয়াং জিইনকে আদেশ পালন করতে বললেন।

এটাই ছিল ঝাও কুয়াংইয়ের দয়ালু মনোভাব, কিন্তু এই মনোভাবই তাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিল। পঁচিশ বছর পর সঙ সম্রাজ্ঞী, ছোট ভাই ঝাও টিংমেই, রাজপুত্র ঝাও দেজাও ও ঝাও দেফাংসহ অনেক আত্মীয় অপ্রকাশ্যভাবে মারা গেলেন। ঝাও গুয়াংইয়ের দুষ্কৃতিপূর্ণ কৌশল থেকে পুরো ঘটনা পড়া যায়।

সরকারি রাজনীতির জগৎ এত নিষ্ঠুর ও কূটকৌশলী, তুমি যদি সরল হো তবে কেবল অন্যদের ত্রিপুরে মাছের মতো হওয়ার সুযোগ পাবে।

ধূর্ত ঝাও গুয়াংই প্রথমে কথা দিয়ে ঝাও কুয়াংইকে উত্তেজিত করল, পরবর্তীতে আন্তরিকতার ভান দেখিয়ে প্রাসাদের রোজগার মদ খেতে চাইল; এসব সাধারণ দেখালেও আসলে ছিল রাজ্য দখলের পরিকল্পনার অংশ।

সঙ রাজবংশের রোজগার মদ ও লিউ শিয়াং মদ প্রাসাদের তৈরি, শুধুমাত্র রাজকীয় সরবরাহের জন্য, বাইরে বিক্রি নিষিদ্ধ; যদি কোনো ছোট দাস চুরি করে বিক্রি করে, তাহলে তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হয়।

ঝাও গুয়াংই নতুন আক্রমণ শুরু করে রোজগার মদ খেতে চাইল, unaware যে রান্নাঘরের প্রধান লান চায়হো সেখানে ছিল।

লান চায়হো ঝাও গুয়াংইয়ের নির্দেশে রোজগার মদতে ফাঁদ বসিয়েছিল।

ঝাও গুয়াংই গোপনে একটি বিশেষ মদের পাত্র তৈরি করিয়েছিল, যেটি দুই ভাগে বিভক্ত, এক পাশে মদ আর অন্য পাশে বিষ রাখা যায়; একটি গোপন যন্ত্র দিয়ে নিয়ন্ত্রিত।

ওয়াং জিইন ঝাও গুয়াংইয়ের আদেশ নিয়ে তাড়াতাড়ি লান চায়হোর কাছে গিয়ে কারণ জানালে, লান চায়হো একটি পাত্রে রোজগার মদ ঢেলে নিয়ে এলেন।

লান চায়হো প্রথম তিন রাউন্ড মদ ঝাও কুয়াংই ও ঝাও গুয়াংইকে পরিবেশন করলেন, দুই ভাই বন্ধুত্বপূর্ণভাবে পান করল; চতুর্থ গ্লাসে লান চায়হো গোপন যন্ত্র চালিয়ে বিষ মদতে মিশিয়ে দিলেন।

এই বিষ ছিল চেং দেংসুয়ান তৈরি বিশেষ নশাবন্ধক, মদ সহ পান করলে সাথে সাথেই মাতাল করে দেয়; এক ঘণ্টার মধ্যে মৃত্যু হয়।

ঝাও কুয়াংই বিষাক্ত মদ পান করে গুরুগম্ভীর ঘুমে পড়ে গেলেন, ঝাও গুয়াংই ওয়াং জিইনকে দ্রুত ফুকনিং প্রাসাদ থেকে চলে যেতে বলল।

ইতিহাসে চমকপ্রদ মিল আছে, ঝাও গুয়াংই বিশেষ মদের পাত্র ব্যবহার করে ভাইকে হত্যা করে সিংহাসন দখল করেছিল, কিন্তু স্বর্গ শীঘ্রই তার শাস্তি প্রদান করেছিল।

ঝাও গুয়াংই মৃত্যুর সময় তার দ্বিতীয় ছেলে ঝাও ইউয়ানইউকে উত্তরাধিকারী নির্বাচন করেছিল, কিন্তু সে ভুল করে ছোট পত্নী ঝাংয়ের বিষাক্ত মদ পান করে মারা গেল; ঝাও গুয়াংইয়ের দুশ্চরিত্রতা তার ছেলেকে ক্ষতিপূরণ দিল।

ঝাও গুয়াংই বড় ছেলেকে রাজপুত্র পদ থেকে অপসারণ করে দ্বিতীয় ছেলেকে কাইফেং জেলার শাসক বানায়; তাকে রাজপুত্রের একমাত্র প্রার্থী বলে গণ্য করল।

কিন্তু চুনহুয়া দ্বিতীয় বছরে সঙ তাইজু শরীর ক্রমশ খারাপ হচ্ছিল, হঠাৎ করেই বিভ্রান্ত হয়ে যেতেন, কখনও নিজের দাসকেও চিনতে পারতেন না।

তাইজু কখনও রাজপুত্র নিয়োগের কথা বলেননি, ঝাও ইউয়ানইউ তীব্র উৎকণ্ঠায় ছিল, তার থেকেও বেশি উৎকণ্ঠায় ছিল কিছু বিশ্বস্ত মন্ত্রী।

একদিন সকালে বামপ্রান্তের মুখপাত্র সঙ হাং, ইয়িন হুয়াংচাং, ফং ঝেং এবং ডানপ্রান্তের মুখপাত্র ওয়াং শিজে, হং ঝান পাঁচজন মিলে প্রাসাদের প্রধান দরজায় একটি চিঠি জমা দিয়ে শীঘ্রই রাজপুত্র নিয়োগের অনুরোধ করল।

সঙ তাইজু দরজা থেকে বেরিয়ে মুখের কোণ কম্পিত হয়ে অর্ধেক সময় কপাল টেনে বললেন, “বোকামি!” তারপর রাগান্বিত মুখে চলে গেলেন।

পরের দিন এই পাঁচজনের অবস্থা খারাপ হল; সঙ হাং পদমর্যাদা হারিয়ে নির্বাহী পদ থেকে সরিয়ে দেওয়া হল, ইয়িন হুয়াংচাং ও অন্য চারজনকে রাজধানী থেকে বহিষ্কার করে দূরবর্তী এলাকা বরাদ্দ করা হল; এমনকি সঙ হাংকে সুপারিশকারী মন্ত্রী লু মংঝেংকেও মন্ত্রীপদ থেকে অপসারণ করা হল।

এই আঘাতে ঝাও ইউয়ানইউ সম্পূর্ণভাবে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল; সে নিজেকে পছন্দ করা ছোট পত্নী ঝাংকে ডেকে নিয়ে দুজনে কাঁদতে লাগল।

কাঁদার পর ঝাও ইউয়ানইউ বলল, “আমি বুঝতে পারছি বড় ভাই কেন নিজের রাজপ্রাসাদ পোড়িয়েছিল! বড় ভাই পাগল ছিল না!”

ঝাও ইউয়ানইউ আত্মহত্যার মাধ্যমে সঙ তাইজুর এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করার সিদ্ধান্ত নিল, সে ঘৃণায় ভাবল, “তুমি আমাকে রাজপুত্র বানাওনি, তবে তুমি পরে আফসোস করবে...”