অধ্যায় ১০৩: বিষাক্ত হত্যা (৫)
ঝাও ইউয়ানইউ তার ভাবনাটি ঝাংজিকে বলতেই, ঝাংজি আকস্মিক "পুঠং" শব্দে মাটিতে হাঁটু গেড়ে তার পা ধরে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "রাজপুত্র, আপনি মারা যেতে পারেন না, আপনি তো বলেছিলেন আমাকে সত্যিকার স্ত্রী বানাবেন! উপরন্তু, সেই বুড়োটা কতদিন বাঁচবে? শুধু রাজপুত্রই নয়, সম্রাটও তো শেষপর্যন্ত আপনারই হবে!"
ঝাংজির এই কান্না আর চিৎকারে ঝাও ইউয়ানইউর মন সচল হলো, সে মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে ভাবল, ঝাংজির কথা ঠিক বলেছে! আমি সত্যিই বোকার মতো ভাবছিলাম, এমন শিশুসুলভ ধারণা কীভাবে ভাবলাম!
ঝাও ইউয়ানইউ নিজের প্রতি দুঃখ প্রকাশ করছিল, তারপর ঝাংজিকে জড়িয়ে ধরে তার ফুলের মতো সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "তুমি না বললে হয়তো আমি বড় ভুল করতাম!"
তারপর ঝাও ইউয়ানইউ ঝাংজিকে কোলে তুলে ঘরের মধ্যে একবার ঘোরাল, বলল, "ঝাংজি, তাড়াতাড়ি মদ আনো, আজ তোমার সঙ্গে ভালো করে একেবারে মদ খেতে চাই!"
ঝাংজি খুশি হয়ে রান্নাঘরে চলে গেল; অল্প সময়ের মধ্যে চারটি ছোট থালা ও একটি মদের পাত্র নিয়ে টেবিলে রেখে গভীর দৃষ্টিতে ঝাও ইউয়ানইউকে দেখিয়ে বলল, "রাজপুত্র, আপনি আগে মদ পান করুন, আমি এখনই আপনার জন্য চা আনছি!"
ঝাংজি চলে যাওয়ার পর, ঝাও ইউয়ানইউ মদের পাত্রটি হাতে নিয়ে দেখছিল, এটি বেশ অদ্ভুত মনে হচ্ছিল; এর উপর একদম সূক্ষ্মভাবে নাচন্ত ড্রাগন ও ফিনিক্স খোদাই করা ছিল, যা দেখতে অত্যন্ত সুন্দর, তবে আগে সে কুও রাজপ্রাসাদে কখনো দেখেনি।
ঝাও ইউয়ানইউর প্রাথমিক নাম ছিল ঝাও দেমিং, সে ঝাও গুয়াংইয়ের দ্বিতীয় সন্তান ছিল; ঝাও দেমিংয়ের মাতা ছিলেন রাণী নাকি পত্নী অথবা গৃহকর্মিণী, ইতিহাসে তার উল্লেখ নেই; ঝাও গুয়াংইও কাউকে কিছু বলেননি।
শুধুমাত্র এ থেকেই বোঝা যায় ঝাও গুয়াংইয়ের ব্যক্তিগত জীবন কতটা জটিল ছিল; একজন নারী তাকে রাজপুত্র জন্ম দিয়েছেন, তবে রাজপুত্রের মাতা কে ছিলেন তা রেকর্ড করা হয়নি; ফলে পরবর্তী সময়ে অনেক অনুমান তৈরি হয়।
ঝাও গুয়াংই সম্ভবত বুঝতে পেরেছিলেন যে, তিনি অস্বাভাবিক পদ্ধতিতে সিংহাসন দখল করেছেন, তাই ইতিহাসে তার রূপ ভালো ভাবে চিত্রিত হবে না বলে তা ঠিক করার চেষ্টা করেছিলেন।
এজন্য তিনি লিয়াও রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করেন, ইয়ানইয়ুন ষোল প্রদেশ পুনরুদ্ধারের লক্ষ্য নিয়ে, কিন্তু দুইবার যুদ্ধেই পরাজিত হন; ফলে তার সুনাম আরও নষ্ট হয়।
ঝাও গুয়াংইয়ের বড় ছেলে ঝাও ইউয়ানজু নামে, তাই দ্বিতীয় ছেলেকে ঝাও দেমিং থেকে ঝাও ইউয়ানইউ নামে পরিবর্তন করা হয়; তৃতীয় সন্তান ছিল ঝাও ইউয়ানকান, পরবর্তীতে সঙ ঝেংজং বা ঝাও হেং নামে পরিচিত।
ঝাও ইউয়ানইউ প্রথমে গুআংপিং জুয়েনওয়াং উপাধি পেয়েছিলেন, পরের বছর চেন রাজা হিসেবে উন্নীত হন; ইয়ংশি যুগে কাইফেং শহরের প্রশাসক ও সামরিক উপদেষ্টা হন, পরে শু রাজা এবং সাংশু লিং পদ লাভ করেন।
এই পদগুলি সম্রাটের দ্বারা নিযুক্ত হলেও, ঘটনা মানুষের ইচ্ছার নিয়ন্ত্রণে ছিল না; ঝাও ইউয়ানইউ太皇帝 হওয়ার আগেই মৃত্যুবরণ করেন।
ঝাও ইউয়ানইউ কুও রাজপ্রাসাদের মধ্যে এমন পেট ফুলানো মদের পাত্র দেখেননি, তাই সেটি হাতে নিয়ে খেলছিল; আনন্দে নিজেই এক গ্লাস মদ ঢেলে মজা করে পান করল, যাই হোক না কেন, ওই মদই তার প্রাণ নিল; মনে হলো এটা স্বর্গের ইচ্ছা।
ঝাংজি চা প্রস্তুত করে ফিরে এলে দেখল ঝাও ইউয়ানইউ মদের টেবিলে পড়ে মরণশীল, সে এতটাই ভয় পেয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলল, নিজেও যেন শীতল পাতার মত মাটিতে গিয়ে অচেতন হয়ে পড়ল।
ঝাংজি ছোট মেয়ে, ঝাও ইউয়ানইউ যখন তাকে সত্যিকার স্ত্রী করার প্রতিশ্রুতি দিল তখন সে খুব খুশি হয়েছিল; ভাবছিল সে ইতিহাসে নাম লেখাবে রাণী হিসেবে, কিন্তু ঝাও ইউয়ানইউ কোনো পদক্ষেপ নিল না; ছোট মেয়েটি তখন তার ঈর্ষা সত্যিকার স্ত্রী লি শির উপর ঝুঁকে পড়ল, তাকে অপসারণের কথা ভাবল।
ঈর্ষাবান নারীর মন যেন বিষধর সাপের মতো, ঝাংজি একটি দ্বিপেটা ফুলে ওঠা মদের পাত্র তৈরি করল; এতে এক পেটে ছিল মদ আর অন্য পেটে বিষ, মাঝখানে একটি যন্ত্র ছিল যা নিয়ন্ত্রণ করত; ব্যবহার করার সময় সামান্য চাপ দিলেই বিষ মদের সঙ্গে মিশে যেত।
কিন্তু ঝাংজি যেই মদের পাত্রটি ব্যবহার করে লি শিকে বিষ দিতে চেয়েছিল, সেটাই ভবিষ্যতের সম্রাট ঝাও ইউয়ানইউর প্রাণ নিল।
ঝাও গুয়াংই যখন জানতে পারল তার দ্বিতীয় ছেলে বিষাক্ত মদে মারা গেছে, সে কাঁদতে কাঁদতে পাগল হয়ে গেল; কিন্তু সে জানত না ঝাংজি ছোট মেয়েটি তার পথ অনুসরণ করছে।
এটা হয়তো স্বর্গের শাস্তি ছিল ঝাও গুয়াংইয়ের জন্য, যিনি একসময় গৃহকর্মিণী লান চাইহেকে নির্দেশ দিয়েছিলেন তার বড় ভাই ঝাও কুয়াংইনকে বিষ খাওয়ানোর জন্য; অস্বাভাবিকভাবে সিংহাসন দখল করেছিলেন; তিনি তার বড় ছেলে ঝাও ইউয়ানজুর রাজপুত্র উপাধি বাতিল করে দ্বিতীয় ছেলে ঝাও ইউয়ানইউকে রাজপুত্র করার চেষ্টা করছিলেন, তখনই ঝাংজি একই ভুল করে সম্রাটের উত্তরাধিকারীকে বিষ দিলে।
ইতিহাসে এই মিল খুবই অবাক করার মতো, পুরনো কথাটিও সত্যি প্রমাণ হয়: মানুষ যা করে, স্বর্গ তা দেখে; প্রথম দিনে বাঁচলেও পনেরো তারিখে বাঁচা কঠিন।
ঝাও ইউয়ানইউ মারা গেলে, ঝাও গুয়াংইয়ের তৃতীয় ছেলে ঝাও ইউয়ানকান সুযোগ পায় সিংহাসনে বসার; ঝাও ইউয়ানকান সহজেই বৃহৎ সঙ রাজবংশের তৃতীয় সম্রাট হন; শু জেলার অসাধারণ নারী লিউ মিন তার স্ত্রী হন, আর লিউ মিনের ঝুয়ানজি গুহায় সাধনা স্বর্গের ইচ্ছা-প্রেরিত ছিল বলে মনে হয়।
ঝাও ইউয়ানকান পরে নাম পরিবর্তন করে ঝাও হেং; সিংহাসনে বসার পর তিনি আদতে তাং গাওজং লি ঝির মতো ছিলেন; লিউ মিন হন দ্বিতীয় উয়েজেতিয়ান, "সিয়ানপিং শাসন" এর নীতির বড় অংশ তার বুদ্ধিমত্তা থেকে আসে।
ঝাও গুয়াংই সেই সময় লান চাইহেকে দেখে, তিনি ও তার বড় ভাই প্রত্যেকে গোলাপজল খেতে দিলেন; তারপর মদের কাপ তুলে একে অপরকে টস করলেন; তারা খুব আনন্দে একসাথে মদ পান করলেন।
ঝাও গুয়াংই মদ পানের পর, বড় ভাইকে দেখে, তারপর লান চাইহেকে তাকিয়ে, সে মৃদু মাথা নাড়ল।
ঝাও গুয়াংই বুঝলেন বিষ খাওয়ানোর পরিকল্পনা সফল হয়েছে, অর্থাৎ ঝাও কুয়াংই শীঘ্রই মর্ত্যলোকে বিদায় জানাবেন; তার মন যেন কিছু অনির্বচনীয় অনুভূতিতে ভরে উঠল।
পাঁচ রকম স্বাদ মেশানো? সাত রকম দুর্বোধ্য? এক অচেনা মিশ্রণে? সবই ব্যাখ্যা করা কঠিন।
ঝাও কুয়াংই বিষ মিশ্রিত গোলাপজল খান মাত্র আধা মুহূর্তের মধ্যে মাথা ঘুরে পড়ে, মদের টেবিলে গিয়ে গভীর নিদ্রায় নিমজ্জিত হন; তার নিদ্রার শব্দ বজ্রপাতের মতো, ঝাও গুয়াংই শুনে কাঁপতে লাগল।
ঝাও গুয়াংই আনন্দ আর বেদনার মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ওয়াং জিইয়েন ও লান চাইহেকে পরবর্তী পরিকল্পনা জানিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করে ফুনিং প্রাসাদের বাইরে পা বাড়ালেন।
তুষারপাত অবিরাম; মহৎ ফুনিং প্রাসাদের ছাদে ঘন তুষার জমে রয়েছে, মনে হয় ছাদের কাঠামো ভেঙে পড়বে।
প্রাসাদের পথে কয়েক দশক দাস-দাসী তুষার পরিষ্কার করতে ব্যস্ত; ধূসর আকাশ মানুষকে বিষন্ন ভাব দেয়।
গংইয়ং, শানওয়াং, উঝি, শিয়াতিয়ান—চারজন দাস ফুনিং প্রাসাদের ছাদের নিচে অপেক্ষা করছিলেন; প্রধান ঝাও গুয়াংই যখন বেরিয়ে আসলেন, তিনি সরাসরি প্রধান গেটের দিকে হাঁটলেন।
গংইয়ং দ্রুত অন্য তিনজনকে বলল, "তোমরা এখানেই থেকো, আমি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করব রাজপুত্র কোথায় যাচ্ছেন!"
গংইয়ং দৌড়ে ঝাও গুয়াংইকে ডেকে বলল, "রাজপুত্র, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"
ঝাও গুয়াংই আতঙ্কে ফুনিং প্রাসাদ থেকে বের হয়ে দ্রুত গেটের দিকে যাচ্ছিলেন; তিনি ভুলে গিয়েছিলেন চারজন রক্ষী ছাদের নিচে অপেক্ষা করছে।
গংইয়ংর ডাক শুনে ঝাও গুয়াংই হঠাৎ জেগে উঠলেন, পা থামিয়ে "ওহ" বলে উত্তর দিলেন, "আমি ভাবছিলাম তোমরা বেরিয়ে গেছো, তাই তোমাদের খুঁজতে যাচ্ছিলাম, ভাবিনি তোমরা এখানেই আছো!"
ঝাও গুয়াংই অবাস্তব কথায় উত্তর দিয়ে হাত নাড়লেন, "বাড়ি ফিরে যাও!"
গংইয়ং "বাড়ি ফিরে যাও" শুনে বেছে না নিয়ে শানওয়াং, উঝি ও শিয়াতিয়ানকে ডেকে বলল, "দ্রুত পালকি নিয়ে এসো, রাজপুত্র বাড়ি ফিরছেন!"
চারটি ছোট পালকি দ্রুত ঝাও গুয়াংইর সামনে এলো; তিনি পালকির পর্দা উঠিয়ে উঠলেন এবং বসে পড়লেন; তার ব্যস্ত হৃদয় কিছুটা শান্ত হল।
পালকি শুরু হলো, "ক্কোই ক্কোই" শব্দ শীতের নীরব রাতের মধ্যে ভয়ংকর কাঁপুনি ছড়াল।
গংইয়ং, শানওয়াং, উঝি ও শিয়াতিয়ান পালকির শব্দের সাথে পা মাটিতে পাড়িয়ে "বাজি বাজি" শব্দ তৈরি করছিলো; দুই ভিন্ন ভিন্ন শব্দ একসাথে যেন ভূতের আহ্বান; ঝাও গুয়াংই মাঝে মাঝে বিষণ্ণ, মাঝে মাঝে উদ্দীপ্ত।
"অর্থাৎ ভোরের পর আমি হব বড় সঙ রাজবংশের সম্রাট!" ঝাও গুয়াংই অন্তরের গভীর থেকে এক উত্তেজিত চিৎকার করলেন, মন একবারে ফিরে গেল চেনকিউইর সেই "হলুদ চাদর পরা" দৃশ্যের দিকে...