চতুর্থ অধ্যায়: সজ্জন গুহা (৩)
লিউ মিন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে চারপাশে তাকালেন। দেখলেন, প্রবল বাতাস উন্মত্ত হয়ে উঠেছে—ঠিক যেমনটা তিনি ও আগুন দাদু লম্বা পাহাড়ে জ্বালানির কাঠ কাটতে যাওয়ার পথে সেই ঝড়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন। সেই ঘূর্ণিঝড়ই লিউ মিন ও আগুন দাদুকে কোংলাই পর্বতে নিয়ে গিয়েছিল, আর এখন আবার শ্যুয়ানজি গুহায় উন্মত্তভাবে গর্জন করছে।
শ্যুয়ানজি গুহায় এই উন্মত্ত ঝড় কি না সেই শিলালিপির কথাটিই সত্যি করে তুলছে—“বাতাস মানেই আকাশ ও পৃথিবীর প্রবাহমান শ্বাস”? ঠিক তাই, শিলালিপিতেই তো এমনটাই লেখা ছিল। তবে সমস্যা হচ্ছে, প্রবল ঝড় লিউ মিনকে মেরে ফেলেনি। তিনি লক্ষ্য করলেন, তাঁর দেহ একখণ্ড ঘাসে ঢাকা ভূমিতে স্থির হয়ে আছে, সবুজ ঘাস উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করছে; সেই ঘাসগুলো মাথা উঁচু করে, চারপাশে তাণ্ডব চালানো ঝড়কে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখছে, যেন তারা এই উন্মত্ততার কোন গুরুত্বই দেয় না।
সবুজ ঘাসকে ঝড় ছুঁতে পারেনি, এটাই সত্যি। লিউ মিনের মনে খুশি জাগল, হঠাৎ মনে পড়ল—মিনজির এতোটা সৌভাগ্য ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটাচুলির কল্যাণে। পায়ের নিচের ঘাসও তার ছায়ায় নিরাপদ, তাই তারা অটল ছিল, ঝড়ের দিকে অবজ্ঞাসূচক এক চাহনি ছুঁড়েছিল...
এতক্ষণে লিউ মিন পুরোপুরি বুঝলেন—ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা যেন এক অদৃশ্য অভিভাবক। তার আশীর্বাদ না থাকলে, এতক্ষণে তিনি নিশ্চয়ই ঝড়ের তাণ্ডবে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতেন।
লিউ মিন উচ্ছ্বাসে ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা হাতে নিয়ে চুমু খেলেন, আপন মনে বলতে লাগলেন, “স্বর্গের করুণা! মিনজি পেয়েছে তার অভিভাবক, ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা...”
চারপাশে বাতাসের জোর আগের মতোই প্রবল। পুরনো, মোটা গাছগুলো একে একে ঝড়ে উপড়ে পড়ছে; অথচ মাটিতে বসে থাকা লিউ মিনের কিছুই হচ্ছে না। কৌতূহলী দৃষ্টিতে তিনি ঝড়ের ঘূর্ণি তাকিয়ে আছেন।
ঝড়ের এমন শক্তি যেন শ্যুয়ানজি গুহাকেই উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারে; তবু লিউ মিন সেই সবুজ ঘাসে স্থির, পাথরের মতো বসে আছেন।
এটাই ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটার শক্তি, তার উপস্থিতিতে ঝড়ের কোন ক্ষতি লিউ মিনের গায়ে লাগতে পারছে না।
প্রকৃতিতে আগুন, বজ্র, বিদ্যুৎ, বরফ, শিলাবৃষ্টি, বৃষ্টি—সবকিছুর চেয়ে ভয়ংকর ধ্বংসাত্মক শক্তি রাখে ঝড়।
লিউ মিন ভবিষ্যতে মাস্টার্স ও পিএইচডি পড়ার সময়ে দশটি সর্বাধিক পরিচিত ঝড়ের কথা পড়েছিলেন, তার মধ্যে তিনটি তিনি আজও ভোলেননি—
প্রথমটি আমেরিকার গ্যালভেস্টন শহরের ধ্বংস। ১৯০০ সালের ৮ সেপ্টেম্বর ক্যারিবিয়ান সাগরের এক প্রবল ঘূর্ণিঝড় আমেরিকার টেক্সাসের গ্যালভেস্টনে আছড়ে পড়ে, জলোচ্ছ্বাসে সমস্ত শহর ডুবে যায়; পাঁচ হাজারেরও বেশি মানুষ ঘুমের ঘোরে ডুবে মারা যান।
দ্বিতীয়টি চীনের শানতো শহরের ভয়াল ঝড়। ১৯২২ সালের ২ আগস্ট প্রশান্ত মহাসাগরীয় টাইফুন শানতোতে আঘাত হানে, ৩ আগস্ট ভোরে বাতাসের গতি ১২ মাত্রা ছাড়িয়ে যায়, সমুদ্রের জলস্তর হঠাৎ ৩.৬ মিটার বেড়ে যায়; উপকূলের ১৫০ কিলোমিটার বাঁধ ভেঙে যায়, শহরের ভেতর পর্যন্ত জল ঢুকে পড়ে, সাত হাজার মানুষ প্রাণ হারান।
তৃতীয়টি বাংলাদেশের মহা ঘূর্ণিঝড়। ১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বর এক ভয়াবহ টাইফুন সারা বাংলাদেশে তাণ্ডব চালায়, বাতাসের গতি ১৫ মাত্রার কাছাকাছি; সে সময়ই ছিল জোয়ারের সর্বোচ্চ স্তর, ছয় মিটার উঁচু জলপ্রাচীর উপকূলে আছড়ে পড়ে; তিন লক্ষ দশ হাজার মানুষ মারা যায়।
ঘূর্ণিঝড়, টর্নেডো, প্রবল বাতাস—প্রকৃতির এই সব তাণ্ডব কীভাবে শ্যুয়ানজি গুহায় ঘটছে? অথচ এই গুহার মধ্যে চোখের পলকে দেখা যাচ্ছে পাহাড়, অরণ্য, উপত্যকা, হ্রদ, নদী...
লিউ মিন কিছুটা হতভম্ব হয়ে ভাবছিলেন, হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল—প্রথমে তাঁর মনে যে “বাতাসের গুহা” কথাটি এসেছিল; শিলালিপিতেও তো স্পষ্ট সেই কথা লেখা ছিল!
“দেখা যাচ্ছে এটাই মিনজির প্রথম বাধা!” লিউ মিন মনে মনে দ্রুত ভাবলেন, “ভাগ্যিস ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা পেয়েছিলাম, না হলে এই ঝড়ের রোষ থেকে কোনভাবেই বাঁচতে পারতাম না!”
হঠাৎ মনে পড়ল আগুন দাদুর কথা—“আগুন দাদু কি এই ঝড়ে কোথাও উড়ে গেছেন? তাঁর তো ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটার মতো কোনও রক্ষাকবচ নেই, অতএব তিনি নিশ্চয়ই এই উন্মত্ত ঝড় সামলাতে পারেননি; না, মিনজিকে তাঁকে খুঁজে বের করতেই হবে!”
মনস্থির করে, লিউ মিন অত্যন্ত যত্নে ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটা গলায় ঝুলিয়ে নিলেন। উঠে দাঁড়িয়ে চারদিকে তাকালেন।
তীব্র বাতাস লিউ মিনের চারপাশে বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করেছে, কাছে থাকা বড় বড় গাছগুলো একে একে নুয়ে পড়ছে; কিন্তু লিউ মিন ড্রাগন-ফিনিক্স সোনার কাঁটার শক্তিতে অটল। তিনি স্থির দাঁড়িয়ে আছেন।
লিউ মিন প্রবল বেগে ছুটে যাওয়া ঝড়ের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, শরীরে হঠাৎ কেমন শীত অনুভব করলেন; পিঠে বাঁধা ব্যাগ থেকে সেই লাল উলের কোটটা বের করে পরলেন।
লাল কোটটি আগুন দাদিমা বিশেষভাবে লিউ মিনের জন্য বানিয়েছিলেন; এদিন পাহাড়ে কাঠ কুড়াতে আসার সময় আগুন দাদু সঙ্গে এনেছিলেন।
আগুন দাদু কোটটি বের করলে লিউ মিন তা তাচ্ছিল্যের সুরে বলেছিলেন—এতো গরমে কোটের কী দরকার?
আগুন দাদু মিনজিকে বকেছিলেন, “বোকা মেয়ে, তুমি কয়টা শীত দেখেছ, কয়টা গ্রীষ্ম? এখন গ্রীষ্ম হলেও পাহাড়ে যেতে উলের কোট নিতে হয়; পাহাড়ের আবহাওয়া শিশুর মুখ, মুহূর্তেই বদলায়, আগুন দাদিমা তোমার জন্য কষ্ট করে বানিয়েছেন, তুমি কি তা নেবে না!”
লিউ মিন দেখলেন, আগুন দাদু এতটা গুরুত্ব দিয়ে বলছেন, তাই কোটটি ভাঁজ করে ব্যাগে বেঁধে ফেলেছিলেন; ভাবেননি শ্যুয়ানজি গুহায় এসে সত্যিই কাজে লাগবে।
লাল কোট পরে শরীর আর কাঁপল না, লিউ মিন দৃপ্ত মনোবলে ঝড়ের মাঝে এগিয়ে চললেন; দেখলেন, কয়েকটি বড় পাথরের সামনে একজন মানুষ পড়ে আছেন।
“আগুন দাদু!” লিউ মিন ছুটে গিয়ে ডাকলেন, সত্যিই দেখলেন, আগুন দাদু দুইটি বড় পাথরের মাঝখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছেন, তাঁর দুটি হাত শক্ত করে একটি পাথরের কোণে আঁকড়ে ধরে আছেন; যেন ঝড়ের তোড়ে না উড়ে যান।
সামনেই একটি আশ্রয়ের গুহা দেখা গেল, লিউ মিন তাড়াতাড়ি আগুন দাদুকে ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে গেলেন, তাঁর চিকিৎসার চেষ্টা করলেন; আগুন দাদু ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলেন।
লিউ মিন আগুন দাদুকে সুস্থ হতে দেখে আনন্দে কেঁদে ফেললেন; আগুন দাদু উঠে লিউ মিনের দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “তুইই মিনজি? দাদু তোকে চারদিকে খুঁজছিল, আর তুই এখানে!”
লিউ মিন হাসিমুখে বললেন, “আমি গুহায় ঢুকেই আপনাকে হারিয়ে ফেলেছিলাম, ঝড় শুরু হলে খুঁজতে গিয়ে দেখি আপনি দুটি পাথরের ফাঁকে আটকে আছেন, তখনই আপনাকে টেনে এখানে নিয়ে এলাম।”
আগুন দাদু কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি গুহায় ঢুকেই তোকে হারিয়ে খুঁজতে গিয়েছিলাম, হঠাৎ ঝড়ে পড়ে যাই, তারপর কোথায় ছিলাম কিছুই জানি না, জ্ঞান ফিরে দেখি আবার তোর সঙ্গেই!”
আগুন দাদুর কথা শুনে লিউ মিনের মনে অজানা আতঙ্ক জাগল; ভাবলেন, নিশ্চয়ই শ্যুয়ানজি গুহায় অনেকগুলো স্তর বা পথ আছে, তিনি ও আগুন দাদু ভেতরে ঢুকেই আলাদা আলাদা পথে চলে গিয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত এই ঝড়ই দু’জনকে আবার একত্র করেছে।
এই দিক থেকে, ঝড়টি যেন এক আশীর্বাদ, আবার লিউ মিন ও আগুন দাদুকে একত্র করেছে।
তাঁরা কথা বলতে বলতে দেখলেন, ঝড় আস্তে আস্তে থেমে এসেছে; গুহার বাইরে সাদা উজ্জ্বল আলো, আগুন দাদু বললেন, “এটা সূর্যের আলো!”
লিউ মিন উঠে বাইরে তাকালেন, দেখলেন গুহার ভেতরেই উজ্জ্বল রোদের আলো; তবে তিনি জানেন না আলো কোথা থেকে আসছে, শুধু দেখলেন, একটি কচ্ছপের পিঠের মতো পাথরে বিছানো পথ সামনে এগিয়ে গেছে।
লিউ মিন চমকে উঠে আগুন দাদুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাদু, ভাবুন তো, ঝড়ের সময় আমি দেখেছি গুহার ভেতরে ছিল পাহাড়, অরণ্য, নদী, এখন সবই উধাও!”
“এটা জাদুর গুহা!” আগুন দাদু অকপটে বললেন, “চলো, সামনে এগোই, হয়তো আরও আশ্চর্য কিছু দেখতে পাবো!”
তারা দু’জনে সামনে এগিয়ে চললেন, দেখলেন গুহার ভেতরেই যেন আকাশ আছে, আকাশে পাহাড়; আরও এগোতে দেখলেন, গুহার পথ বাঁক নিচ্ছে; বাঁকানো পথে কচ্ছপের পিঠের মতো শক্ত পাথর বিছানো।
এই কচ্ছপের পিঠের পথ প্রায় বিশ-ত্রিশ মিটার চওড়া, পাশাপাশি পাঁচ-ছয়টি গাড়ি চললেও জায়গা কম পড়বে না; গুহার দেয়ালে অদ্ভুত সব ছবি আঁকা, খোদাই করা অচেনা অক্ষর।
লিউ মিন মনোযোগ দিয়ে দেয়ালের ছবি ও লেখা দেখলেন, কিছুই চিনতে পারলেন না।
লিউ মিন ইংরেজি, ফরাসি, রুশ, জার্মান, জাপানি, স্প্যানিশ, পর্তুগিজ, আরবি—এই আটটি ভাষা জানেন, তুর্কি, খিতান, হুইগুর, জুরচেন, কোরিয়ানসহ ছোট ছোট ভাষাতেও দক্ষ, কিন্তু শ্যুয়ানজি গুহার দেয়ালের ছবি ও লেখা তিনি কিছুই বুঝতে পারলেন না; শুধু বোঝা গেল, এই জায়গার রহস্য ও উচ্চতর জ্ঞান কত গভীর।
লিউ মিন কিছুক্ষণ গম্ভীর হয়ে, কচ্ছপের পিঠের মতো শক্ত পথে এগিয়ে চললেন; কয়েক শত পা যাওয়ার পর হঠাৎ মনে ঝলকে উঠল—“বৃষ্টির গুহা” এই দুটি অক্ষর।
লিউ মিন চমকে উঠলেন, মনে পড়ল, আগে “বাতাসের গুহা”র কথা মনে এসেছিল আর সঙ্গে সঙ্গে ঝড় এসেছিল; বুঝলেন, “বৃষ্টির গুহা” নিশ্চয়ই প্রবল বৃষ্টিপাতের সংকেত, তাই আগুন দাদুকে বললেন, “দাদু, আমার কাছে থাকুন, সামনে বৃষ্টির গুহা আসছে...”