চুরানব্বইতম অধ্যায়: সিংহাসন-উত্তরাধিকার নিয়ে লড়াই (৬)
ঝাও গুয়াংই দেখলেন যে ঝাও কুয়াংইনের রাজধানী স্থানান্তরের পরিকল্পনার বিরোধিতা করার পর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা নীরব রইলেন; তখন তিনি অতি জোরের সঙ্গে বলতে লাগলেন, “রাষ্ট্রকে স্থির ও নিরাপদ রাখা নির্ভর করে সদাচারী শাসনের ওপর, ভৌগোলিক দুর্গমতার ওপর নয়। চাংআন আর লুওয়াং তো আন-শি বিদ্রোহের পর থেকেই জীর্ণশীর্ণ হয়ে পড়েছে। অন্যদিকে কাইফেং ট্যাং শেষ যুগ আর পাঁচ রাজ্য কালে ক্রমাগত উন্নত হয়েছে; সেখানে বণিকদের ভিড়, নগরপ্রাচীর মজবুত, আর অর্থনীতি রকেটের মতো এগিয়েছে। ভ্রাতা যদি লুওয়াং আর চাংআনে রাজধানী সরানোর কথা ভাবেন, তা তো স্রেফ বাচ্চাদের ঘরকন্না খেলা দেখিয়ে মানুষকে বোকা বানানোর নামান্তর!”
ঝাও গুয়াংই “বাচ্চাদের ঘরকন্না খেলা” কথাটি আবার জোর দিয়ে বারবার উচ্চারণ করলেন, আর সে কথা যেন ধারালো ইস্পাতের ছুরির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে ঝাও কুয়াংইনের হৃদয়ে বিধল।
লুওয়াং ও চাংআনে রাজধানী স্থানান্তরের বিরোধিতায় ঝাও গুয়াংইর অবস্থান ছিল একেবারে স্পষ্ট ও অবিচল; সঙ্গে থাকা মন্ত্রীদের সবাইও তার কথায় সায় দিল, এতে ঝাও কুয়াংইন আরও লজ্জিত বোধ করলেন।
ঝাও কুয়াংইনের মনে তীব্র অস্বস্তি জাগল, কিন্তু তিনি অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শত বছরের মধ্যে জাতির জনশক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে!”
জানি না, ঝাও কুয়াংইনের এ কি পূর্বদৃষ্টি ছিল, না কি ইতিহাসের নিজেরই অনিবার্য নিয়ম; লুওয়াংয়ে বলা তার এই কথাটি একশ একান্ন বছর পর সত্যি হয়ে দেখা দিল।
উত্তর-পূর্বের হেইলুংজিয়াং নদীতীর থেকে উত্থিত জুরচেন অশ্বারোহীরা বীয়ানলিয়াং নগরকে পদদলিত করে সমতল করে দিল; সিংহাসনের উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নিতে ঝাও গুয়াংই যত মস্তিষ্কপ্রয়োগই করুক, তার রাজক্ষমতা ধূসর কুয়াশার মতো মিলিয়ে গেল। তার দুই বংশধর, সঙের হুইজং ঝাও জি এবং সঙের কিনজং ঝাও হুয়ান, জিনদের হাতে বন্দি হয়ে শীতল ও নির্জন পাঁচ জাতির নগরে হেঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হল; প্রাসাদের মন্ত্রী, দাসী, কারিগর—হাজার হাজার মানুষ জুরচেনদের যুদ্ধবন্দি হয়ে উত্তরদেশের ভেতর ঘুরে বেড়াল, ঠান্ডায় জমে, ক্ষুধায় মরে, গাড়িতে তুলে, নৌকায় চাপিয়ে। রানি ও উপপত্নীদের মধ্যেও অনেককে বিক্রি করে দেওয়া হল ধোপাখানায়—জুরচেনদের দেহব্যবসার আখড়ায়।
এই সময় ঝাও কুয়াংইনের যেন হঠাৎ মনে হল, জিন রাজপুত্রের ডানা ইতিমধ্যেই যথেষ্ট মজবুত হয়ে গেছে; তাকে নড়ানো এখন ভীষণ কঠিন।
ঝাও কুয়াংইন ঝাও গুয়াংই ও অন্যান্য মন্ত্রীদের বোঝাতে পারলেন না; দু’পক্ষ মুখোমুখি অবস্থানে দাঁড়িয়ে রইল। এপ্রিল মাসে লুওয়াং যাওয়া থেকে জুনে কাইফেং ফেরা পর্যন্ত টানা দুই মাস ধরে শেষ পর্যন্ত ঝাও কুয়াংইনের বৃহত্তর স্বার্থরক্ষার মানসিকতাতেই রাজধানী স্থানান্তরের পরিকল্পনা স্থগিত রইল।
মনে রাখুন, স্থগিত—বাতিল নয়। ঝাও কুয়াংইন পিছিয়ে এসে আবার শক্তি সঞ্চয় করে রাজধানী স্থানান্তরের বিষয়টি এগিয়ে নিতে চেয়েছিলেন; কিন্তু মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি জীবদ্দশায় সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারেননি।
মনমরা হয়ে ঝাও কুয়াংইন বীয়ানজিংয়ে ফিরে এলেন, এবং মনে হল যেন সম্রাট হয়েও তিনি বড়ই সংকুচিত জীবন কাটাচ্ছেন। নিজের ভবিষ্যৎ না ভেবে কেবল আজকের লাভের পেছনে ছোটা ঝাড়খণ্ডি কুলাঙ্গারদের তিনি ঘৃণা করতেন।
তিনি আর রাজধানীতে থাকতে মন চাইছিল না; কয়েক দিনও না কাটিয়ে কয়েকজন বিশ্বস্ত লোক নিয়ে ছদ্মবেশে জনজীবন দেখতে বেরিয়ে পড়লেন। কিন্তু তিনি ফিরে আসতেই ফুলশ্রেণীর নারী ফুরেন এসে নালিশ করলেন—অভিশপ্ত ঝাও গুয়াংই জোর করে তাকে দখল করেছে।
ঝাও কুয়াংই রাগে রক্ত বমি করলেন, তারপর জেডস্তম্ভ কুঠারটি হাতে নিয়ে দুলিয়ে দুলিয়ে ঝাও গুয়াংইকে কেটে ফেলার জন্য উদ্যত হলেন।
ঝাও কুয়াংই সাধারণত হাতে একটি কুঠার রাখতেই ভালোবাসতেন—সঠিকভাবে বললে, এটি আসলে অস্ত্র নয়, বরং কাগজচাপার মতো একটি বস্তু; খেলনার জিনিস, যার নাম জেডস্তম্ভ কুঠার।
পরবর্তী কালের গবেষণায় জানা যায়, ঝাও কুয়াংইনের এই প্রিয় জেডস্তম্ভ কুঠারটির নাম কুঠার হলেও আকৃতিতে তা ছিল রুইয়ের মতো; উপাদান সম্ভবত জেড বা স্ফটিক।
দৈনন্দিন জীবনে তিনি এটি অনায়াসে হাতে ঘুরিয়ে নিতেন; শাসনদরখাস্তে সই-সীল করার সময় এটি কাগজচাপা হিসেবে চলত, আর সামরিক বৈঠকে মানচিত্রের ওপর দিকনির্দেশ দেখানোর জন্য এটিই তিনি লাঠির মতো ব্যবহার করতেন।
কুনমিংয়ের দাগুয়ান মণ্ডপের দীর্ঘ শত-শব্দের জোড়া পঙ্ক্তিতে বলা আছে—“হানদের নৌপ্রশিক্ষণ, ট্যাংদের লৌহস্তম্ভ, সঙের জেডকুঠার, ইউয়ানের চামড়ার থলি।”
উত্তর সঙ প্রতিষ্ঠার প্রথম বছরের একদিন, ঝাও কুয়াংইন একঘেয়েমিতে হেলেদুলে বসে পিছনের বাগানে গুলতি দিয়ে পাখি মারছিলেন।
এ সময় এক কর্মকর্তা দুঃসাহসে রাজপ্রাসাদে ঢুকে সাক্ষাতের অনুমতি চাইল। সম্রাট ভেবেছিলেন নিশ্চয়ই জরুরি কিছু ঘটেছে, তাই দ্রুত গুলতি নামিয়ে তাকে দেখা দিলেন।
ফলাফল, সেই কর্মকর্তা অনেকক্ষণ ধরে বকবক করলেন, কিন্তু একটিও ছিল না সামরিক বা রাষ্ট্রসংক্রান্ত বড় কথা।
সম্রাটের গা গরম হয়ে উঠল, কিন্তু সেই কর্মকর্তা বেশ জোরের সঙ্গে বলল, “ক্ষুদ্রতম প্রশাসনিক বিষয়ও তো পাখি মেরে খেলার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাই না!”
ঝাও কুয়াংই ছিল প্রকৃতই সৈনিক-স্বভাবের, সোজাসাপটা মেজাজের মানুষ; কথাটা শুনেই যেন তার বুকের ভেতর আঘাত লাগল। হাতের কাছের জেড কুঠারটি তুলে তিনি সটান সেই কর্মকর্তার মুখে ছুড়ে মারলেন।
সেই আঘাতে কর্মকর্তার সামনের দুই দাঁত খসে পড়ল। লোকটি সত্যিই অসম্ভব সংযমী; রক্ত মুছে নীরবে নত হয়ে দাঁত দুটি কুড়িয়ে বুকে রেখে দিল।
প্রতিপক্ষ যখন এমন এক মানুষ, যাকে কড়াইয়ে ফেললেও তার টনক নড়ে না, তখন সম্রাট আরও রেগে গেলেন। আঙুল তুলে তিনি বললেন, “দাঁত লুকিয়ে কী করতে চাও? আমাকে নালিশ করতে যাবে নাকি!”
কর্মকর্তা তবু শান্ত গলায় বলল, “আমি তো সম্রাটের বিরুদ্ধে নালিশ করতে পারব না। কিন্তু আজকের এই ঘটনার কথা ইতিহাসে কেউ না কেউ লিখে রাখবেই!”
ঝাও কুয়াংইনের মুখ লজ্জায় তামাটে হয়ে উঠল; তিনি বুঝলেন, তিনি নিজেই মাত্রা ছাড়িয়ে গেছেন। তাড়াতাড়ি হাসিমুখে টাকা বের করে সেই লোকটির সঙ্গে গোপনে মীমাংসা করলেন।
একটি ছোট ঘটনা থেকেই ঝাও কুয়াংইনের বিচক্ষণতা এবং সঙ রাজবংশের রাজনৈতিক পরিবেশের স্বচ্ছতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তিনি যদিও সামরিক পরিবার থেকে উঠে আসা মানুষ, যদিও কখনও কখনও তুচ্ছ ভুলও করতেন, তবু তাঁর মধ্যে সংযম ছিল; বলতে গেলে, নিজের আচরণ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ছিল।
ভাবুন তো, যদি ঝাও কুয়াংইনের হাতে লি কুইয়ের ব্যবহৃত দু’ধার লোহার কুঠার থাকত, কিংবা তিনি যদি অটল হয়ে শাস্তি ও মৃত্যুদণ্ডেই বদ্ধপরিকর হতেন, তবে সেই কর্মকর্তার কি প্রাণ বাঁচত?
সঙের প্রাথমিক সম্রাটের এই মাত্রাজ্ঞান একটিমাত্র ঝলকেই পুরো চিত্রের আভাস দেয়। তাই সঙ যুগের মন্ত্রীরাও ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়িয়ে সম্রাটকে সাহসের সঙ্গে মুখের উপর সত্য কথা বলতে পারত।
চীনের প্রাচীন যুগের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সম্রাট হিসেবে সঙের প্রাথমিক সম্রাটের সর্ববৃহৎ কৃতিত্ব শুধু পাঁচ রাজ্য ও দশ রাজ্যের বিভক্তি শেষ করায় নয়, বরং এমন এক কোমল ও স্বচ্ছন্দ যুগ নির্মাণে, এবং এমন এক সুসংগঠিত ও কার্যকর রাজনৈতিক ব্যবস্থার সূচনায়। তাঁর হাতে ঘোরানো জেডস্তম্ভ কুঠারের মতোই—মূল্যবান, তবু হুমকির শক্তিও অক্ষুণ্ণ।
সঙ রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর সঙের প্রাথমিক সম্রাট পারিবারিক বিধান জারি করলেন: চাই পরিবারের বংশধরদের হত্যা করা যাবে না, পণ্ডিত-অভিজাতদের হত্যা করা যাবে না, এবং যারা দরখাস্ত লিখে রাষ্ট্রবিষয়ক কথা বলেন তাদেরও হত্যা করা যাবে না।
এই তিনটি নির্দেশনাই প্রমাণ করে ঝাও কুয়াংইনের অন্তর কত কোমল ও সহৃদয় ছিল। তাঁর স্বভাবই সঙ রাজবংশকে করে তুলেছিল শান্ত, সহনশীল—এ ছিল এক মনোরম যুগ, যেখানে বিদ্বান ও অভিজাতরা টানা তিনশ বিশ বছর সুখে বেঁচে ছিল।
অবশ্য, ঝাও কুয়াংইনের জেডকুঠারও যে একেবারে সর্বগুণে গুণান্বিত, তা নয়; এটি তো শেষ পর্যন্ত একটি খেলনাই। যত সূক্ষ্ম কারুকার্যের জেডপাথরই হোক, তা কখনও সত্যিকারের ইস্পাত কুঠারের ঝাঁজ ও শক্তির সমান নয়।
সঙ রাজবংশের সমগ্র শাসনকাল জুড়েই বিদ্যাকে প্রাধান্য, সামরিক শক্তিকে অবমূল্যায়ন—এ নীতি উত্তরাঞ্চলের সীমান্ত বিপদ পুরোপুরি দূর করতে পারেনি। সোনা-রূপা-জহরত দিয়ে খিতান ও শাসিয়াকে সামাল দেওয়া গিয়েছিল, কিন্তু আরও হিংস্র জুরচেনদের বশে আনা যায়নি।
ঝাও কুয়াংইনের কোমল হৃদয়, তার উজ্জ্বল ও উদার স্বভাব—এসব দিয়েও তিনি নিজের সহোদর ঝাও গুয়াংইর ব্যাপারে সতর্ক হতে পারেননি। তিনি জেডস্তম্ভ কুঠারটি হাতে তুলে দু-একবার নাড়লেন, আবার কোমরে গুঁজে দিলেন, তারপর ওয়াং জিয়ে'এন যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেদিকে মুখ ঘুরিয়ে ডাক দিলেন, “দ্রুত জিন রাজপুত্রকে প্রাসাদে ডেকে আনো, আমি তার সঙ্গে দু-এক পেয়ালা পান করব...”
সম্রাটের এ কথা শোনা মাত্র ওয়াং জিয়ে'এনের মন হালকা হল; একটু আগে বুকের ভেতর যে উদ্বেগ জমেছিল, তা যেন নিমেষে গলে পেটে নেমে গেল।
ওয়াং জিয়ে'এন যখন জিন রাজপুত্রের প্রাসাদ থেকে সম্রাটের কাছে এসে পৌঁছাল, তখন দেখল মহান সম্রাট ক্রোধান্বিতভাবে মহাসিংহাসন কক্ষে পায়চারি করছেন; কখনও আবার জেডস্তম্ভ কুঠারটি বের করে হাতে তুলে নিচ্ছেন। এতে সে বুঝে গেল, সম্রাটের মনে জিন রাজপুত্রের প্রতি সহ্যক্ষমতার শেষ সীমাও পেরিয়ে গেছে।
সম্রাট যখন জেডস্তম্ভ কুঠার তুলে নেন, তখন বোঝাই যায় তিনি জিন রাজপুত্রের সঙ্গে এক কঠিন সংঘর্ষে নামতে চলেছেন।
ঝাও কুয়াংইনের জেডস্তম্ভ কুঠারের গল্প কেবল সেই পাখি মারার ঘটনায় কর্মকর্তার দুই দাঁত ফেলার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; আরও একবার তিনি তুনতিয়ান বিষয়ক কর্মকর্তা লেই দেচিয়াংয়ের সামনের বড় দাঁতও ফেলে দিয়েছিলেন।
লেই দেচিয়াং ছিলেন একনিষ্ঠ বিশ্বস্ত মন্ত্রী। মামলার তদন্তের সময় তিনি দেখতে পান, দালিসি বিভাগের কর্মকর্তা আর প্রধানমন্ত্রী ঝাও পু গোপনে মিলে শাস্তির মাত্রা ইচ্ছেমতো বাড়ানো-কমানোর কারসাজি করছে...
লেই দেচিয়াং রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন। নপুংসক দোভাষীর অনুমতি না নিয়েই তিনি সোজা ঝাও কুয়াংইনের সামনে গিয়ে ঝাও পুকে অকথ্য গালমন্দ করলেন—বাহ্যিকভাবে নীতিবান ও ন্যায়পরায়ণ দেখালেও আসলে সে এক ভণ্ড; রাষ্ট্রের প্রথম শ্রেণির কর্মচারী হয়েও সে নিজে আইন মানে না, ঘুষ নেয়, ক্ষমতার দাপটে সাধারণ মানুষকে নির্যাতন করে; অসহায় জনগণকে শোষণ করে তাদের জমিজমা আর ঘরবাড়ি কেড়ে নেয়।
লেই দেচিয়াং অভিযোগ শেষ করে অনুরোধ করলেন, ঝাও কুয়াংইন যেন ন্যায়বিচার করে ঝাও পুকে শাস্তি দেন।