অধ্যায় ০৯৮: সিংহাসন দখল (১০)
ঝাও কুয়াংইন ফু নিং প্রাসাদের ভোজনাগারের সেই অত্যন্ত সুশৃঙ্খল পিঠসহ চেয়ারটিতে বসে ছিলেন, এক হাত অলসভাবে চেয়ারের পিঠে ফেলে রাখা; ইয়ূ ঝু ফু সেই ডান্ডা যার ওপর উড়ন্ত ড্রাগনের নকশা করা ছিল, সেটি একটি গাছের খুঁটিতে টেক দিয়ে রাখা।
ওয়াং জিইন আদেশ নিয়ে এলো যে, জিন রাজা অনেকক্ষণ ধরে বেরিয়ে গেছেন কিন্তু ফিরে আসেননি, ঝাও কুয়াংইনের মনেই এক অজানা অস্বস্তি জমে উঠল।
পরিবারের ভোজনের প্রস্তুতি সম্পূর্ণ, সেটি ছিল ব্লু কাই হে নামক রান্নাঘরের প্রধান দ্বারা পরিচালিত; ব্লু কাই হে দশ-বারো জন প্রাসাদের নারীকর্মীকে নির্দেশ দিলেন ভোজনাগারের কোণা কোণা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে, কয়েকটি ঠান্ডা খাবার এবং কয়েক বোতল রাজকীয় মদ টেবিলে সাজানো হলো।
জিন রাজা না আসায়, ব্লু কাই হে এবং নারীকর্মীরা দুই সারিতে দাঁড়িয়ে সম্রাটের মুখোমুখি হলেন; যে কোনো সময় ডাকার জন্য প্রস্তুত।
নারীকর্মীদের পাশে কয়েকজন তায়জিয়ান দাঁড়িয়ে ছিলেন, বয়সের দিক থেকে ভিন্ন ভিন্ন।
তায়জু বাবা ব্লু কাই হে ও নারীকর্মী এবং তায়জিয়ানদের দিকে কয়েকবার দেখলেন, হঠাৎ মনে হলো তাদের দৈনন্দিন জীবন সম্পর্কে কিছু জানতে চান; তাই তিনি পিঠসহ চেয়ার থেকে উঠে নারীকর্মী ও তায়জিয়ানদের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
ব্লু কাই হে সহ নারীকর্মী ও তায়জিয়ানরা সম্রাটের কাছে এসে সবাই shrimp-এর মতো বাঁক দিয়ে নিয়ম মেনে দাঁড়িয়ে সম্রাটকে সম্মান জানালেন।
ঝাও কুয়াংইন তাদের কঠোরতা দেখে হেসে বললেন, “সবাই একটু আরাম করো, আমি এখন কিছুটা সময় পেয়েছি, তোমাদের সঙ্গে ঘরোয়া গল্প করতে চাই।”
বলতে বলতে তিনি ড্রাগনের মতো বীরত্বপূর্ণ পদক্ষেপে নারীকর্মী ও তায়জিয়ানদের চারপাশে একবার ঘুরলেন, দেখে তাদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি এবং হাত রাখার স্থান অত্যন্ত সুশৃঙ্খল; অবাক হয়ে বললেন, “তোমাদের এই দাঁড়ানোর ভঙ্গি কি প্রশিক্ষণ নিয়েছ?”
নারীকর্মীরা কথা বলতে না পারতেই, তায়জু বাবা বললেন, “তোমাদের মধ্যে কে প্রধান?”
“নম্রভাবে ব্লু কাই হে সম্রাটের প্রতি সালাম জানাচ্ছি!” ব্লু কাই হে কয়েক পা এগিয়ে এসে হাঁটুর মধ্যে হাত রেখে উত্তর দিলেন, “আমি সাময়িকভাবে এই বোনদের দেখাশোনা করছি।”
ঝাও কুয়াংইন একবার তাকিয়ে হেসে বললেন, “তাহলে তুমি প্রধান?”
“সম্মানিত সম্রাট, আমি বোনদের দেখাশোনা করাটাকেই প্রধান বলা যেতে পারে,” ব্লু কাই হে বিনয়ী কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
তায়জু বাবা একটু অবাক হয়ে হেসে বললেন, “কীভাবে বলা যায় ‘বলতে পারে’ প্রধান? প্রধান মানেই প্রধান!”
ব্লু কাই হে মাথা নিচু করে তায়জু বাবার চোখে তাকাতে সাহস পেলেন না, তায়জু বাবা বিস্তৃত ভাবেই বললেন, “আমি তোমাদের দৈনন্দিন কাজ এবং জীবনযাত্রা জানতে চাই, ব্লু প্রধান তুমি দয়া করে আমাকে বলো।”
তায়জু বাবা তাকে ‘প্রধান’ বলে সম্বোধন করায় ব্লু কাই হে জানতেন যে তিনি ইতিমধ্যেই জিন রাজ্যের গোপন আদেশ পেয়ে এক বিরাট কাজ সম্পন্ন করেছেন, তাই সম্রাটের এই শব্দ ব্যবহারে তিনি চুপ থাকলেন; হেসে বললেন এবং রাজ প্রাসাদের নারীকর্মীদের দৈনন্দিন জীবন তুলে ধরলেন।
সাং প্রাসাদের নারীকর্মীরা চারটি প্রধান গোষ্ঠীতে বিভক্ত: প্রথম হলো নারীকর্মী, যারা সংখ্যায় সবচেয়ে বড় দল; দ্বিতীয় হলো নারী কর্মকর্তা, যারা নারীকর্মীদের তদারকি করেন এবং কঠোর নির্বাচন পেরিয়ে প্রাসাদে আসেন; তৃতীয় হলো দুধদাত্রী ও দায়িত্বশীল নারীরা, যারা রাজকুমার ও রাজকন্যাদের দুধ খাওয়ানো ও লালনপালন করেন; চতুর্থ হলো 后妃, অর্থাৎ সম্রাটের পত্নী ও পালক।
সাং প্রাসাদে নারীকর্মী নির্বাচন অন্যান্য রাজ্যের মতোই ছিল, সারাদেশ থেকে পছন্দ করা হত; বয়স ১৩ থেকে ১৯ বছরের মধ্যে এবং অবিবাহিত মেয়েরা নির্বাচিত হত; এদের কাজ ছিল উচ্চপদস্থদের সেবা করা।
পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও নীচু কাজ বড় বয়সী নারীরা বা যাদের স্বামী অপরাধে জড়িত তাদের স্ত্রী ও মেয়েরা করতেন।
কিছু পরিবার চাইতো মেয়েদের প্রাসাদে পাঠাতে, যাতে তারা বিশ্বের নানা দিক দেখতে পায় এবং মাসিক কিছু আয় হয়।
আরেক কারণ ছিল যে প্রাসাদে কিছু শিখে মেয়েরা ভাল বউ হতে পারে; প্রাসাদের নারীকর্মী হওয়া যদিও চাকরি ছিল, কিন্তু সুনাম ছিল; এবং যদি কোনো উচ্চপদস্থ官 দেখতে পান, তবে তা কয়েক টাকার ব্যাপার নয়।
নির্বাচিত নারীকর্মীরা প্রাসাদে এসে প্রশিক্ষণ নিতেন, যার মধ্যে পড়াশোনা, লেখালেখি, সেলাই কাঁথা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার নিয়ম ও প্রাসাদের নিয়মকানুন শেখানো হত।
প্রশিক্ষণ শেষে পরীক্ষা হত, যারা ফেল করতেন তাঁরা প্রাসাদ ত্যাগ করতেন এবং বিকল্প এসে তাদের জায়গা নিতো।
শ্রেষ্ঠ নারীকর্মীরা পত্নীদের সেবা করত, তারপরে পোশাকসজ্জা, গয়না সাজসজ্জা, তারপর নীচু কাজের জন্য নিয়োজিত হত, যা সম্পূর্ণ শ্রেণীবিন্যাস নির্ভর।
নতুন নারীকর্মীরা পুরনো নারীকর্মীদের ‘গু-গু’ নামে সম্বোধন করত, যারা নতুনদের তত্ত্বাবধান করতেন এবং তাদের প্রতি কঠোর হতেন; নতুনদের মারধর ও শাস্তি দেওয়া যেত।
নতুন নারীকর্মীরা সাধারণত অগ্রগতি করতে না পারলে নীচু কাজের জন্য পাঠানো হত; পুরনো নারীরা খুব রাগী, নতুনদের উপর রেগে ঝগড়া করতেন, কোনো কারণ ছাড়াই মারধর করতেন।
নতুন নারীকর্মীরা সবচেয়ে ভয় পেতেন শাস্তি থেকে; মারধর হলে সহ্য করতেন, কিন্তু শাস্তি দিলে তাকে দেয়ালের কোণে হাঁটু গেড়ে বসতে হত, আর কতক্ষণ তা বলা কঠিন।
শাস্তিপ্রাপ্তরা প্রায়শই মাটিতে বসে গুড়গুড় করে দয়া চাইতেন যেন গু-গু তাদের মারধর করে।
অবশ্য, কিছু নারীকর্মী হঠাৎ করে উন্নতি করে রাজপ্রাসাদের শীর্ষে উঠে, সম্রাটের পছন্দ হলে তাদের জীবন সম্পূর্ণ বদলে যেত।
ঝাও কুয়াংইন ব্লু কাই হের বর্ণনা শুনে নারীকর্মীদের অবস্থা দেখে তাদের প্রতি সহানুভূতি অনুভব করলেন; হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমি এখানে একটু বসে থাকব, তোমরা কোথাও একটু বিশ্রাম নাও, প্রয়োজনে ডাকো।”
ব্লু কাই হে দেখলেন সম্রাট এমন বললেন, তখন সবাই সম্মান জানিয়ে পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
তায়জু বাবা ফু নিং প্রাসাদের মধ্য দিয়ে হাঁটতে লাগলেন, একদিকে হাঁটতে হাঁটতে দরজার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
জিন রাজা ঝাও গুয়াংই এখনও আসেননি, ঝাও কুয়াংইনের মনে একটু উৎকণ্ঠা বাসা বেঁধেছিল।
কখন থেকে যেন তিনি অনুভব করতে শুরু করলেন যে তার নিজ ভাই একটু স্বার্থপর হয়ে উঠছে।
ঝাও গুয়াংই কাইফেং ফু-ইন থাকাকালীন বিয়ানজিং প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কারের কাজগুলো যথাযথ করেছিলেন, যা ঝাও কুয়াংইন গোপনে প্রশংসা করতেন।
কিন্তু তার ধীরে ধীরে আনুগত্য প্রদর্শন করা ভাই ঝাও গুয়াংই লুয়াং ও চাংআনে রাজধানী স্থানান্তরের বিষয়ে তার সঙ্গে একমত হননি, বরং বেশ রেগে উঠেছিলেন।
অনেক মন্ত্রীও ঝাও গুয়াংইনের সঙ্গে একমত হয়ে সমর্থন করছিলেন, যা ঝাও কুয়াংইনের খুবই বিরক্তির কারণ হয়েছিল; এজন্য তিনি দুই মাস ধরে রাগ প্রকাশ করেন।
ঝাও কুয়াংইন ভাবতেন তার রাগে দুই মাস লুয়াংয়ে টানটান পরিস্থিতি চলবে, ঝাও গুয়াংই ও মন্ত্রীরা অবশেষে আত্মসমর্পণ করবে, কারণ তিনি তো সম্রাট, তাঁর কথায় আইন থাকে।
কিন্তু তিনি ভুল বুঝেছিলেন, দুই মাসের সংঘর্ষে ঝাও গুয়াংই ও মন্ত্রীরা এক ইঞ্চিও পিছপা হননি; জোর দিয়ে বললেন রাজধানী বদলানো যাবে না, অবশ্যই কাইফেং বিয়ানলিয়াংতেই থাকবে।
ঝাও কুয়াংইন হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, এই অবস্থায় বেশি চাপ দিলে হয়তো সিংহাসন হারাবেন, তাই একটু পিছু হটলেন।
তাঁর মনেই প্রশ্ন জাগল কেন ঝাও গুয়াংই এমন করে, বড় রাজ্যের রাজধানী কাইফেং বিয়ানজিংতে থাকা ছিল শুরুতে কেবল সাময়িক ব্যবস্থা; এখন ষোল বছর কেটে গেছে, এই সময়ে ছোট ছোট ধাপ দিয়ে সাং রাজ্য একটি যুবক রাষ্ট্রে পরিণত হয়েছে; পূর্ব পশ্চিমে বিজয়ী।
কিন্তু উত্তরে উঠে আসা খিতানদের শক্তিও ক্রমশ বাড়ছে, সাং রাজ্যের উত্তর হান দখলের যুদ্ধে খিতানরা লিউ বংশের শাসককে সাহায্য করে সাং রাজ্যের সঙ্গে লড়াই করছে; যদি রাজধানী বিয়ানলিয়াংতেই থাকে, তবে একদিন হয়তো খিতানদের ঘোড়সওয়াররা এসে প্রাসাদ ধ্বংস করে দেবে।
খিতানরা হলেন হান যুগের হুংনু, তাং যুগের তুর্ক; কিন্তু সাং রাজ্যের কাছে হু ও বীং ও লি জিংয়ের মতো শক্তিশালী সেনাপতি নেই।
বিয়ানলিয়াংয়ের উত্তর দিকে হল হলুদ নদী, নদীর ওপারে একটি সমতল মাঠ; খিতানদের ঘোড়সওয়াররা এক-দুই দিনের মধ্যে হলুদ নদীর ওপারে পৌঁছে যেতে পারে, বিয়ানলিয়াং দখল করা সহজ কথা।
এই পরিস্থিতির কারণে সাং রাজ্যের স্থায়িত্ব নিশ্চিত করতে ঝাও কুয়াংইন রাজধানী স্থানান্তরের পরিকল্পনা করেছিলেন; প্রথম ধাপে লুয়াং, পরবর্তীতে চাংআনে।
শুধুমাত্র চাংআনে রাজধানী করলে সাং রাজ্যের দীর্ঘস্থায়িত্ব নিশ্চিত হবে; কিন্তু ঝাও গুয়াংইন এই বিষয়ে একেবারেই একমত নন।
রাজধানী স্থানান্তর নিয়ে ঝাও কুয়াংইন শেষমেষ একটু পিছু হটলেন, কিন্তু ঝাও গুয়াংইন সুযোগ নিয়ে ফুলের রাণীকে জোরপূর্বক দখল করে নিলেন…