অধ্যায় ১১৪: স্টোনকুইন সিটি (৪)
আগুন দাদা লিউ মিনের হাত থেকে ড্রাগন হেড হু-গুইনটি নিয়ে একটি পাথরের বেঞ্চে বসলেন আর সুর তোলার জন্য প্রস্তুত হলেন। হঠাৎই তিনি লিউ মিনের আগের কথাটি মনে পড়ল—“দাদা, মিনজি খুব ক্ষুধার্ত! খুবই ক্ষুধার্ত!” তিনি নিজে নিজে ভাবতে লাগলেন: মিনজি বলছে সে খুবই ক্ষুধার্ত! এতক্ষুধার্ত অবস্থায় কীভাবে গান গাইবে বা নাচবে? এটা চলবে না, চলবে না...
আগুন দাদা মনস্থির করে ড্রাগন হেড হু-গুইন আবার琴বক্সে রাখলেন, এগিয়ে এসে লিউ মিনের বাহু ধরে তাকে পাথরের বেঞ্চের কাছে টেনে নিয়ে বললেন, “মিনজি, তুমি বলেছিলে তোমার পেট খুব ক্ষুধার্ত, তাই গান গাইতে বা নাচতে পারবে না। এখানে একটু বসে থাকো, আমি আগে একটা খাবার নিয়ে আসি, তারপর তুমি গান গাও আর নাচো, দেরি হবে না।”
লিউ মিন তখন অনেক ক্লান্ত, আগুন দাদার কথা শুনে তিনি বিরক্ত না হয়ে নিস্তব্ধভাবে পাথরের বেঞ্চে বসে পড়লেন।
আগুন দাদা দ্রুত পায়ে পায়ে সামনে থাকা খাবারের দোকানের দিকে চললেন, তখন লিউ মিন দূর থেকে একটি উচ্চস্বরে কণ্ঠ শুনতে পেলেন, “লিউ মিন! লিউ মিন!”
লিউ মিন অবাক হয়ে চারপাশ তাকালেন—এখানে তো কিয়াং জাতির মানুষরা বাস করে, কেউ তার নাম জানে না! তবে কেউ এত আন্তরিকভাবে তার নাম ডাকছে; সেই সুর শুনে মনে হচ্ছিল যেন খুব পরিচিত কেউ ডাকছে।
লিউ মিন হতবাক হয়ে চারদিকে খোঁজাখুঁজি করছিলেন, তখন “টিকটিকটিক” করে ঘোড়ার পা থেকে শব্দ এসে তার সামনেই থামল।
ঘোড়া থামার পর এক যুবক সাদা জামা-পোশাকে ঘোড়া থেকে নেমে এলেন। দেখুন তার অবয়ব কেমন—
তিনি প্রায় ছয় ফুট লম্বা, সাদা পোশাক পরিহিত; সোনার ঝাঁঝালো আয়রন আর্মার পরা, রূপালী হেলমেটে লাল রঙের ঝলমলে ফিতা। সুন্দর চেহারা, সুস্পষ্ট ভঙ্গি, তীক্ষ্ণ ভ্রু নিচে চকচকে চোখ যেন পাহাড়ের ঝাড়ের মতো কালো আঙুর; নাক উঁচু, ঠোঁট মাঝারি, দাঁত ঝকঝকে সাদা যেন সোনার মেখে রাখা, চেহারা গোলাকার এবং তার বয়স প্রায় সতেরো আট বছর।
সাদা পোশাকের সেই তরুণ সেনাপতি ঘোড়া থেকে নেমে লিউ মিনকে হাসিমুখে দেখে বললেন, “লিউ মিন মেয়েটি, এক পলকে তুমি বড় মেয়েতে পরিণত হয়েছ! তুমি কি সত্যিই আমাকে চিনবে না?”
লিউ মিন সাদা পোশাকের সেনাপতিকে চোখে চোখ রেখে দেখলেন, এক মুহূর্তের জন্য মনে পড়ল না কখনো তাকে কোথাও দেখেছেন।
সাদা পোশাকের সেনাপতি লিউ মিনকে চুপচাপ তাকিয়ে থাকতে দেখে ধৈর্য ধরে হাসলেন, যেন তাকে পরীক্ষায় রাখছেন, যেন বলছেন, “তুমি চিনতে পারো আমাকে?”
লিউ মিন তার চোখ বড় বড় করে ঘুরিয়ে, স্মৃতির খুঁটিনাটি খুঁজছিলেন, চোখ না ঝপকিয়ে সাদা পোশাকের সেই তরুণকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন; মনে হচ্ছিল খুব পরিচিত, তবে কোথায় দেখেছেন তা মনে পড়ছিল না।
লিউ মিন নিজের স্মৃতিশক্তি খুঁটিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন, স্মৃতি ফিরে গেল “শুয়ানজি গুহা”র শিল্পকর্ম পার্কের দিকে।
আগুন রিনফু ড্রাগন হেড হু-গুইন বাজিয়ে একটি “ঘোড়ার দৌড়” সুর পরিবেশন করার পর লিউ মিনকে বললেন, “মিনজি, তুমি একটু নাচো, দাদা সুর দিচ্ছে, দেখি যারা দেখছে তারা মানুষ না ভূত!”
আগুন দাদার এই প্রস্তাবটা একটু অদ্ভুত ছিল, কারণ তখন অনেক লোক ঘোড়ার দৌড়ের সুর শুনতে জড়ো হয়েছিল; আগুন দাদা ভাবছিলেন শুয়ানজি গুহা তো এক জাদুকরী জায়গা, এত মানুষ থাকবে না, হয়তো সবাই ভূত, তাই এমন বললেন।
লিউ মিন শুনে আগুন দাদার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলেন, ভ্রু ভাঁজ করে কিছু বললেন না; আগুন দাদার মধুর আর সুরেলা “ঘোড়ার দৌড়” সুরটি ড্রাগন হেড হু-গুইনের শব্দ গঙ্গা থেকে বেরিয়ে আসছিল।
লিউ মিন উত্তেজনা আটকাতে পারলেন না, তার লম্বা হাতা ঝাপসা করে “নিশীথের পাখা নাচ” শুরু করলেন।
আনন্দময় “ঘোড়ার দৌড়” সুরের সঙ্গে মিল রেখে 草原 (ঘাসের ময়দান) এর যোদ্ধারা যুদ্ধ ঘোড়ায় দৌড়ানোর নাচের ছন্দ, লিউ মিন যখন “নিশীথের পাখা নাচ” করলেন তখন তার নাচে ছিল অতুলনীয় মাধুর্য; তিনি চাইছিলেন “নিশীথের পাখা নাচ” আর গংসুন দাদির “তলোয়ার নাচ” একত্রে মিশিয়ে নাচতে।
কিন্তু লিউ মিনের হাতে তলোয়ার ছিল না, ঠিক তখনই সাদা পোশাকের তরুণ সেনাপতি এগিয়ে এলেন, কোমরে ঝুলছিল একটি নীল-রঙের ঝলমলে তলোয়ার।
লিউ মিন কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে সাদা পোশাকের তরুণ সেনাপতির প্রতি গভীরভাবে নমস্কার করলেন, “সেনাপতি, আপনার তলোয়ার একটু ধার নিতে চাই।”
সাদা পোশাকের তরুণ সেনাপতি দেখতে অবাক হলেন, কারণ লিউ মিন মাত্র সাত-আট বছরের একটি মেয়ে, জিজ্ঞাসা করলেন, “ছোট মেয়েটি, তুমি আমার তলোয়ার দিয়ে কী করবে?”
“আমি武公孙大娘 (উ-পুংসুন দাদি) এর তলোয়ার নাচ করতে চাই, কিন্তু তলোয়ার নেই, তাই ধার নিতে এসেছি,” লিউ মিন বিনয়ী ও সাবধানে বললেন।
সাদা পোশাকের তরুণ সেনাপতি একটু হতবাক, কালো ডাকঘোড়া দ্রুত এসে বলল, “সেনাপতি ঝে, এই ছোট মেয়েটি শুয়ানজি গুহার মালিকের অতিথি; আপনার তলোয়ার ধার নিতে চায়, দয়া করে অনুমতি দিন।”
লিউ মিন কালো ডাকঘোড়ার কথা শুনে চিন্তা করলেন—উত্তর সঙ রাজবংশের খ্যাতনামা সেনাপতি ঝে পরিবার; মনে হলো এই তরুণ সেনাপতি হয়তো সেই ঝে পরিবার থেকে।
সাদা পোশাকের সেনাপতি কালো ডাকঘোড়ার কথায় হেসে কোমর থেকে তলোয়ার খুলে লিউ মিনকে দিলেন, “ছোট মেয়েটি, তুমি সত্যিই মেয়েদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি ঝে ইউঝং; এই নীল ঝলমলে তলোয়ার তোমাকে ধার দিচ্ছি।”
তরুণ সেনাপতির নাম ঝে ইউঝং, লিউ মিন মনে মনে বললেন, ভয় ও শ্রদ্ধায় তার হাত থেকে নীল ঝলমলে তলোয়ার নিয়ে আগুন দাদাকে ডেকে বললেন, “দাদা, সুর চালু করো!”
“ঘোড়ার দৌড়” সুর থেকে পরিবর্তিত হয়ে “নিশীথ সুর” এ পরিণত হলো, লিউ মিন “নিশীথের পাখা নাচ” আর গংসুন দাদির “তলোয়ার নাচ” একত্রে সুন্দরভাবে পরিবেশন করলেন।
তার নাচের ভঙ্গিমা ছিল হালকা, চপল, শক্তিশালী, দুই তলোয়ার উপরে-নিচে ছুটছিল, কখনো দেখা যাচ্ছিল, কখনো হারিয়ে যাচ্ছিল, যেন ফুলের গুচ্ছের মাঝে উড়তে থাকা প্রজাপতির মতো, ভরা ছিল রোমাঞ্চ ও মোহনীয়তায়।
দর্শকরা উষ্ণতা নিয়ে তালি দিচ্ছিলেন, আগুন দাদা হু-গুইন বাজাতে বাজাতে চারপাশ লক্ষ্য করছিলেন; দেখলেন দর্শকরা চেংদু শহরের রাস্তার লোকেদের মতোই, তখন মনে হলো—এখানে তো চেংদু জেলা!
লিউ মিনের “নিশীথের পাখা নাচ” আর “তলোয়ার নাচ” একসাথে মিলিয়ে সে নাচে প্রকাশ পেল দুনহুয়াংয়ের উড়ন্ত স্বর্গীয় ও পশ্চিমা অঞ্চলের হু রোটারি নৃত্য, যার নাম “ঘূর্ণন উড়ন্ত নৃত্য।”
এই ঘূর্ণন উড়ন্ত নৃত্য ছিল পৃথিবীর প্রথম, মহাবিশ্বের দীর্ঘ পথের সঙ্গী; তার ভঙ্গিমা ছিল ভিন্নধর্মী, দর্শকরা তালি দিয়ে বিস্ফোরিত হলেন।
ঝে ইউঝং সেনাপতি এত আনন্দে লাফিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, “দারুণ! দারুণ! দারুণ!” তবে ঠিক তখনই আগুন দাদার হু-গুইন হঠাৎ থেমে গেল।
হু-গুইন থামার সাথে সাথে লিউ মিনের “ঘূর্ণন উড়ন্ত নৃত্য”ও থেমে গেল; লিউ মিন নীল ঝলমলে তলোয়ার ফিরিয়ে দিলেন সাদা পোশাকের সেনাপতিকে।
সাদা পোশাকের সেনাপতি তলোয়ার নিয়ে বললেন, “তোমার নাম লিউ মিন, আমি ঝে ইউঝং।”
লিউ মিন অনেকক্ষণ চিন্তা করে চিৎকার করে উঠলেন, “আহা! তুমি আসলে ঝে ইউঝং সেনাপতি! আমরা শুয়ানজি গুহায় দেখা করেছি, কিন্তু কেন...”
লিউ মিন বলতে চেয়েছিলেন “আমরা এতদূর কিভাবে দেখা করলাম” কিন্তু ঝে ইউঝং হাত তালি দিয়ে তার কথা কেটে দিলেন।
ঝে ইউঝং হাসতে হাসতে বললেন, “লিউ মেয়েটি, অবশেষে আমাকে চিনেছ!”
ঝে ইউঝং বলার পর চারপাশ তাকিয়ে লিউ মিনকে টেনে নিয়ে বললেন, “লিউ মেয়েটি, এখানে কথা বলার জায়গা নয়; আমরা কোথাও যাব।”
ঝে ইউঝং এগিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, কাছে একটি পতাকা উঠানো হয়েছে, যার ওপর লেখা ছিল “মদ্যপ仙楼”—একটি খাবারের দোকান, তারপর হাত উঁচু করে বললেন, “মদ্যপ仙楼 একটি রেস্টুরেন্ট, আমরা সেখানে যাই।”
লিউ মিন উঠে ঝে ইউঝংয়ের সাথে মদ্যপ仙楼 যাওয়ার জন্য যেতে চলেছিলেন, তখন আগুন দাদা হাতে একটি পাটার পাতা দিয়ে মোড়ানো ভাত নিয়ে ছুটে এলেন।
ঝে ইউঝং আগুন দাদাকে দেখে মিষ্টিভাবে ডাকলেন, “আগুন দাদা, তুমি লিউ মেয়েটির সঙ্গে আছো!”
আগুন রিনফু ঝে ইউঝংকে চিনতেন না, “আগুন দাদা” বলে ডাকতে শুনে, পাটার পাতায় মোড়ানো ভাত শক্ত করে ধরে তার দিকে কাঁচা চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কে...”
“দাদা, এ হলো ঝে ইউঝং সেনাপতি!” লিউ মিন লজ্জায় হাসলেন, “তিনি শুয়ানজি গুহার শিল্পকর্ম পার্কে ‘ঘোড়ার দৌড়’ আর ‘নিশীথ সুর’ বাজিয়েছিলেন, আর মিনজির নাচের জন্য নীল ঝলমলে তলোয়ারও তিনি দিয়েছিলেন।”
আগুন দাদা “ওহ” করে বললেন, দ্রুত হাতে থাকা পাটার পাতার ভাত লিউ মিনকে দিলেন; তারপর দুহাত মিলিয়ে ঝে ইউঝংয়ের হাত শক্ত করে ধরলেন আর হাসতে হাসতে বললেন, “দূরের সম্পর্ক মানুষকে মিলিয়ে দেয়...”