১১৫. গোপন ষড়যন্ত্র

রুচেং প্রথমেই একটু আলোচনা করলেন এই আধা-পরী রাজপুত্র আরজানের মনস্তাত্ত্বিক যাত্রা সম্পর্কে।
প্রথমত, আরজান রাজপুত্রের আত্মমর্যাদা ছিল অত্যন্ত প্রবল। যদিও তার জন্মের পর থেকেই ধূসর পালক রাজ্য ছিল দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের অধীনস্থ, তবুও আরজান কখনোই দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের কাজকর্মের ধরন মেনে নিতে পারেননি।
তবে তিনি ধৈর্য ধারণ করতেন, তাই শান্তিপূর্ণভাবে বড় হয়ে ওঠেন, প্রিয়জনের সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন এবং একটি কন্যা সন্তানের বাবা হন, রাজ্য উত্তরাধিকার গ্রহণের কোনো ইচ্ছাও পোষণ করলেন না।
এই শান্ত জীবন চলতেই থাকে যতক্ষণ না দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্য বলপ্রয়োগ করে ধূসর পালক রাজ্যের ভূ-রেখার মূলে থাকা শক্তি রক্ত স্ফটিক জন্তুকে খাওয়ানোর জন্য ছেড়ে দেয়।
সেই মুহূর্তে আরজানের দীর্ঘদিনের জমে থাকা ঘৃণা ও ক্রোধ একেবারে ফেটে পড়ে। এই রাজপুত্র গভীর ক্ষোভে রাজ্যবাসী ও অভিজাতদের দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের অত্যাচারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহের ডাক দিতে চাইলে...
তিনি দুঃখভরে দেখতে পান ধূসর পালক রাজ্যের অভিজাত ও সাধারণ জনগণ ইতিমধ্যেই দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের প্রতি আত্মসমর্পণ করেছে, এমনকি মানসিক ও শারীরিকভাবে অনুগত।
আরজানের ভাষায় তাদের বর্ণনা হলো ‘লেজ কামড়ানো কুকুর, যারা মালিকের কাছে হাড়ের জন্য প্রার্থনা করছে।’
“দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের জীবনযাত্রার মান ধূসর পালক রাজ্যের থেকে ভালো, এমনকি দাসরাও ধূসর পালক রাজ্যের দাসদের থেকে ভালো জীবনযাপন করে। তোমার বর্ণনা অনুযায়ী তোমাদের দেশের অভিজাতরাও দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যে যথাযথ মর্যাদা পায়।”
রুচেং শান্তিপূর্ণভাবে আরজানের এই মনস্তাত্ত্বিক যাত্রার কথা শুনলেন এবং একটি যথার্থ ও বস্তুনিষ্ঠ মতামত দিলেন।
“যদি সামান্য বোধশক্তি থাকে, সবাই দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করবে, বুঝেছ?” রুচেং বললেন।
“তাদের মধ্যে কোনো মর্যাদা নেই!”
আরজান রুচেংর কথায় একমত হলেন না, তিনি এমন ধরনের মানুষ যিনি দাঁড়িয়ে মরতে চান, বসে জিড়তে চান না, কিন্তু রুচেংর কাছে আরজানের ভাবমূর্তি যেন ক্ষোভে ভরা একজন।
“মর্যাদা নেই, তোমার সিদ্ধান্ত ভুল নয়।” রুচেং আরজানের মতামতকে সমর্থন করলেন, “কিন্তু বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে চিন্তা করো, এখনকার অবস্থায় তোমার নেতৃত্বে যারা তোমার অনুসরণ করবে, তাদের নিয়ে দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের সঙ্গে যুদ্ধ করলে কতটুকু জয়ের আশা আছে?”
আরজান দুটো মুঠো শক্ত করে ধরে, অবশেষে দাঁতের ফাঁকে একটি দুঃখজনক কথা উচ্চারণ করলেন।
“একদম...একটুও নেই।”
এটাই বাস্তবতা, ধূসর পালক রাজ্যের জনগণের মধ্যে ‘জাতীয় গর্ব’ এমন উচ্চ নয়, তারা শুধু জীবন পার করতে চায়, ধূসর পালক রাজ্যের অধীনে হোক বা দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের, তাতে তাদের কোনো সমস্যা নেই।
“তাহলে তুমি দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের প্রতি প্রতিশোধ নিতে অন্য কোনো উপায় খুঁজছ।” রুচেং আরজানকে অন্য চিন্তার পথ দেখালেন।
আরজান যদিও ধূসর পালক রাজ্যে প্রভাব হারিয়েছেন, তার সম্পর্ক ও খ্যাতি এখনও বিদ্যমান।
“অন্য উপায়?”
“তুমি কি কখনো অন্য কোনো জায়গায় গিয়ে নতুন করে শুরু করার কথা ভেবেছ?” রুচেং সরাসরি তার প্রকৃত উদ্দেশ্য আরজানকে জানালেন, “ধূসর পালক রাজ্যের বর্তমান ভৌগলিক অবস্থান যেখানেই বিকাশ করুক, সবসময় দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের ছায়ার নিচেই থাকবে।”
“আমি ভাবেছি, আসার আগে আমি আমাদের দেশের সাতটি প্রধান বংশের নেতাদের সঙ্গে আলোচনা করেছি, পরিকল্পনায় ছিল দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ থেকে পালানো, কিন্তু তারা প্রত্যাখ্যান করেছে।”
আরজান কোনো আবেগপ্রবণ ব্যক্তি নন, তিনি ভাবলেন যেহেতু দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ সম্ভব নয়, তাহলে পালিয়ে যাওয়াই উত্তম।
কিন্তু সাত বংশই তাদের দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্য ও ধূসর পালক রাজ্যে প্রাপ্ত স্বার্থ ছেড়ে দিতে রাজি ছিল না, আরজানের সঙ্গে অজানা নতুন স্থানে গিয়ে নতুন জীবন গড়তে চায়নি।
“তারা যদি রাজি হয়ে যেত?”
রুচেং হঠাৎ করে এমন একটি প্রশ্ন করলেন যা আরজানের অন্তরের গভীরে লুকানো আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করল।
তারা সবাই রাজি হতো? তাহলে নিশ্চয়ই আনন্দে আত্মহারা হতাম!
যদি ধূসর পালক রাজ্যের সাতটি প্রধান বংশ দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্য ছেড়ে চলে যেত, তাহলে দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের সামরিক সরঞ্জামের মান অনেক নিচে নেমে যেত।
আরজান কল্পনাতেই আনন্দিত হলেন, কিন্তু...
“কোনো যদি নেই, রুচেং স্যার, তারা আমার মতো জেদি নয়।” আরজান শেষ পর্যন্ত হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, “আমরা সবাই যদি চলে যাই, তাহলে দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের দৌড়ঝাঁপ থেকে বাঁচা কঠিন হবে, তাই আমাদের দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের শাসনের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে হবে...”
“তোমরা জিতবে না, এই বিষয় এখানেই শেষ করো, আমরা আলোচনা করব কিভাবে ওই সাতটি বংশ বা ধূসর পালক রাজ্যের বাসিন্দাদের দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্য থেকে মুক্ত করা যায়।” রুচেং আরজানের কথাকে বিরত করে বললেন, “প্রথমেই আমার কাছে এমন একটি স্থান আছে যেখানে দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের অত্যাচার সহ্য করতে না পারা বাসিন্দারা বাস করতে পারবে, আর যাত্রাপথে তাদের নিরাপত্তাও আমরা নিশ্চিত করব।”
যতদিন উপরের শহর জাহাজ স্ফটিক সাগরে পাহারা দিচ্ছে, সমুদ্র ডাকাতেরা হয়তো একযোগে বেকার হয়ে যাবে।
“তোমার কাজ হলো তোমার দেশে ফিরে তোমার বন্ধু ও জনগণকে এই স্থানের কথা জানানো।” রুচেং দুই হাত টেবিলের ওপর রেখে বললেন।
“রুচেং স্যার, আমি একবার চেষ্টা করেছি, আমি বিশ্বাস করি না যে বংশের সদস্যরা বা সাধারণ জনগণ আমার কথা শুনবে।” আরজান বললেন।
“তারা শুনবে, প্রথমে দূরদক্ষিণ সাম্রাজ্যের অত্যাচার সহ্য করতে না পারা সাধারণ জনগণ থেকে শুরু হবে, তারপর ধীরে ধীরে অভিজাতদের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়বে...” রুচেংর কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট।
“এভাবে করা কি সত্যিই প্রতিশোধ?”
আরজান এখানে রুচেংর কথায় বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন, কারণ আজকের দিনে তিনি অনেক অদ্ভুত ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছেন।
“এটা প্রতিশোধ কিনা, সেটা তোমার উপর নির্ভর করে, আমি যা ঘটতে পারে তাকে অভিবাসন প্রবণতা বলি। একটি দেশের জন্য সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিষয়গুলোর মধ্যে একটি হলো ‘প্রতিভার ক্ষয়ক্ষতি’।” রুচেং বললেন।
“রুচেং স্যার, আমাকে একটু সময় দিন, আমি একাকী চিন্তা করতে চাই।”
আরজান এখন পরিস্থিতি সামলে নিতে কিছুটা সময় চান, অপহরণের ঘটনা থেকে শুরু করে স্ত্রীর চিকিৎসা, আজকের ঘটনা এতটাই বেশী যে তার মাথা কিছুটা গোলমেলে।

রুচেং আরজান এবং তার কন্যার জন্য একটি পৃথক কক্ষ ব্যবস্থা করলেন, তার কন্যা এইনী বিছানায় গভীর নিদ্রায় মগ্ন।
“অবশ্যই, তবে আমি তোমাকে সতর্ক করছি, জাহাজে এলোমেলো ঘোরাফেরা না করো, নাহলে কোনো দুর্ঘটনার জন্য আমি দায়িত্ব নিতে পারব না।”
রুচেং উঠে দাঁড়িয়ে আরজানের কাফনের ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, একটু দূরে গেলে তার কাঁধে স্ক্যারেলের স্ফটিক আত্মা উপস্থিত হল।
“অঙ্গীকারকারী, আমার সহজাতির বাচ্চারা কি সত্যিই আমার শাসন এলাকায় আসবে?” স্ফটিক আত্মা জিজ্ঞেস করল।
রুচেং আগেই অনুভব করেছিলেন যখন তিনি আরজানের সঙ্গে কথা বলছিলেন, এই স্ফটিক আত্মা পাশেই শুনছিল।
“মিথ্যা, এত দ্রুত কেউই সহজে আসতে রাজি হবে না, তাই কিছু ছোট চতুরতা প্রয়োজন।”
রুচেং কাঁধে থাকা স্ফটিক আত্মাটিকে নামালেন, দেখলেন তার পিঠে একটি পেঁচা শাবক বসে আছে।
পাখির শাবকরা ছোটবেলায় বেশিরভাগই দেখতে সাধারণ, কিন্তু পেঁচা শাবক অন্য পাখিদের থেকে অনেক আলাদা, বিশেষ করে তার বড় বড় চোখ।
এই পেঁচা শাবক রুচেংকে দেখে মুখ খুলে ‘ঈং’ শব্দে ডাক দিল।
“তুমি বাচ্চা দাও?” রুচেং জানেন না ময়ূর কীভাবে একটি পেঁচা জন্ম দিল, কিন্তু এই পেঁচা শাবক সত্যিই একটি স্ফটিক আত্মা।
“আমার সহজাতিরা খুব দুর্বল, আমি তাদের মধ্যে একটি ক্ষুদ্র শক্তি ভাগ করে দিয়েছি, যার ফলে এটি জাগরণ লাভ করেছে।” স্ক্যারেলের স্ফটিক আত্মা বলল।
“এটি কি শুধুমাত্র ধূসর পালক রাজ্যের স্ফটিক আত্মা?” রুচেং এই পেঁচা শাবককে হাতের তালুতে নিয়ে দেখলেন, এটি এত ছোট যে কথা বলতে পারে না।
“ঠিক তাই, এবং তোমার সঙ্গে একটি জোট চুক্তিও করেছে, আর আমার সঙ্গে একটি নির্দিষ্ট সংযোগও রয়েছে।” স্ফটিক আত্মার কণ্ঠে কোনো সন্দেহ ছিল না।
“সংযোগ বলতে কী বোঝাও?”
“আমরা একত্রিত হলে শক্তি শোষণের ক্ষমতা প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ বাড়ে।” এই স্ফটিক আত্মা রুচেংকে একটি সুখবর জানাল।