১১১. উদ্ধার অভিযান (দ্বিতীয় পর্ব)

হাসিখুশির জাহাজের ধনীদের কক্ষে অবস্থিত।
"দ্রুত ওয়ার্ডরোবটা এনে দাও!"
হাসিখুশি জাহাজের ক্যাপ্টেন কণ্ঠস্বর কাঁপিয়ে ধনী কক্ষের একমাত্র দুই জন নাবিককে চিৎকার করে বললেন।
দুই নাবিক সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করেও ওয়ার্ডরোবটিকে নড়াতে পারছিল না, তখন তাদের পেছন থেকে হঠাৎ এক জন শক্তিশালী আরেকজন হাত ওয়ার্ডরোবের ওপর ঠেকিয়ে দিলেন, দুই নাবিক ভয়ে সরে গেলেন… শক্তিশালী লোকটি ধীরে ধীরে ওয়ার্ডরোবটিকে দরজার কাছে ঠেলে নিয়ে এলেন।
"আ… আরণ প্রিন্স! এই জাহাজ আর বেশিদিন টিকে থাকবে না!" ক্যাপ্টেন হাতে লাঠি ও তরোয়াল শক্ত করে বললেন।
"আমি জানি।"
আরণ ওয়ার্ডরোবটিকে দরজার কাছে ঠেলে দিয়ে ভিড়ের মাঝে ফিরে এসে নিজের মেয়ে ও স্ত্রীকে আলিঙ্গন করলেন, তিনি ভাবেননি এত দুর্ভাগ্য আসবে, সামুদ্রে কয়েকবার যাত্রা করেই জলদস্যুদের মুখোমুখি হতে হবে।
কিন্তু সম্প্রতি ধূসর পালক রাজ্যের পরিস্থিতি অস্থির, জলদস্যুদের কার্যক্রম বৃদ্ধি পাওয়াই স্বাভাবিক।
"আমি জানি তোমরা ভিতরে আছো! আমরা রাগ হওয়ার আগে ভালো করে বের হয়ে আসো!"
বাহির থেকে জলদস্যুদের উত্তেজিত শব্দ ও কাটা কাঠের কিঞ্চিৎ শব্দ শোনা গেল।
সেই পাগল জলদস্যুরা বাহিরে কুঠার দিয়ে দরজা কাটছে!
"বাবা, তোমার হাত থেকে রক্ত পড়ছে!" আরণের মেয়ে এনি তার বাবার বাহুর রক্ত স্পর্শ করল।
"আমি ঠিক আছি, এনি… পরে আমি যখন বাইরে যাব, তখন তোমার মাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে বুঝেছ?"
আরণ তার মেয়ের ছোট হাতটি স্ত্রীর, যিনি অচেতন অবস্থায় ছিলেন, হাতের ওপর রেখে দিলেন।
এই জলদস্যুদের জাহাজে ওঠার সময় আরণ তাদের প্রধানের সঙ্গে লড়াই করেছেন, তারা সাধারণ জলদস্যু নয়... সম্ভবত দক্ষিণের বিদ্রোহীদের অংশ।
প্রধান জলদস্যুটি বরফের যাদুতে পারদর্শী, লড়াইয়ের সময় আরণের গলায় বরফের একটি শিখা কাটেছিল।
সৌভাগ্যবশত ক্ষত গভীর ছিল না, যথেষ্ট গুরুতর নয়।
কক্ষে আরণ পরিবারের পাশাপাশি কিছু ব্যবসায়ী ও অভিজাত কন্যারা ছিলেন, যারা শিউনঝেলাই রাজ্যে যাচ্ছিলেন।
তারা বাহিরের জলদস্যুদের হুমকি ও কটু ভাষার শব্দ শুনে আতঙ্কিত চিৎকার করল, কিন্তু তাদের চিৎকার আরও জলদস্যুদের উত্সাহ বাড়াল।
"ওহ! নারীদের কণ্ঠ শুনলাম! ছোট মেয়েরা, আমরা এই অভিশপ্ত দরজাটা ভেঙে ঢুকবো, তোমাদের পশম ছিঁড়ে ফেলবো!"
"শুধু পশম নয়, চামড়াও ছিঁড়ে ফেলবো!"
বাহিরের জলদস্যুরা সম্পূর্ণ উত্তেজিত, যেন রক্তের গন্ধ পেয়েছে। ঘরে আটকে থাকা গরু নয়, বরং পাকা মাংসের একটি দল।
এখন তাদের বাধা শুধুমাত্র একটি দরজা, এবং তারা দরজা খোলার যন্ত্রও পেয়ে গেছে, খুব শিগগিরই তারা ভিতরে ঢুকে সুভোজ্য খাবার উপভোগ করবে!
নিরাশা ও আতঙ্ক কক্ষে মিলেমিশে আছে। আরণের মেয়ে এনি মায়ের হাত শক্ত করে ধরে কাঁপছে, আরণ নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করছেন।
তিনি একজন দক্ষ যাদুকর এবং তরোয়ালবাজ, সমস্যা হল বাহিরের জলদস্যুর সংখ্যা দশেরও বেশি, তাদের তরোয়াল চালানো কম নয়, সবচেয়ে খারাপ কথা তাদের মধ্যে কিছু যাদুকরও আছেন।
এ ধরনের জলদস্যুদের সাধারণত বড় বাণিজ্যিক জাহাজ লুট করা উচিত, কিন্তু তারা এই ছোট, কম মূল্যবান জাহাজটাকেই টার্গেট করেছে।
আরণ হঠাৎ বুঝলেন, সম্ভবত দক্ষিণ সাম্রাজ্য জানে সে পালাতে চায়, তাই এইভাবে তাকে ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছে।
এখন আরণের একমাত্র উপায় হলো প্রাণপণ লড়াই করা। তিনি দরজার দিকে নজর রাখলেন, দুই নাবিক ওয়ার্ডরোবের পেছনে ছিল, কিন্তু তারা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে অচেতন।
বিষাক্ত সাপের দাঁত, জলদস্যুদের পরিচিত এক যাদু, যা সরাসরি বিষ তোমার শরীরে প্রবেশ করায়।
ওয়ার্ডরোব দুলতে শুরু করেছে, আরণ এক হাতে তরোয়াল ধরে রেখেছেন, শত্রু ঢুকলে প্রথমেই উঠে দাঁড়িয়ে মেরে ফেলবেন।
কিন্তু বাহিরের শব্দ হঠাৎ থেমে গেল, মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডের জন্য, তারপর পরের মুহূর্তে ঘরের অন্য দিকের দেওয়ালে ফাটল দেখা গেল!
একটি কুঠার ব্লেড দেওয়ালে ধরা পড়ল!
সেই অভিজাত কন্যারা আবার ভয়ঙ্কর চিৎকার করল, খুব তীক্ষ্ণ।
"অল্প সময়ের মধ্যে তোমাদের জামাকাপড় ছিঁড়ে ফেলবো!" জলদস্যুরা উত্তেজিত কণ্ঠে চিৎকার করল, তারপর আবার কুঠার দিয়ে দেওয়াল ভাঙতে লাগল।
দেওয়ালের ফাটল এত বড় হয়ে গেছে যে একজন মানুষ ঢুকতে পারবে, পরের মুহূর্তে কুঠারধারী জলদস্যুটি মুখ ফাটলের মধ্যে ঢুকিয়ে ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে চিৎকার করা অভিজাত কন্যাদের দেখছে।
"প্রিয় মেয়েরা, আমার কথা কি মনে পড়ে?" জলদস্যুটি ভয়ঙ্কর হাসি দিল, কিন্তু তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, হঠাৎ তার কপালে ঠাণ্ডা কিছু ঠেকল।
সে চোখ তুলে দেখল একটি নির্লিপ্ত পুরুষ তার সামনে দাঁড়িয়ে, অদ্ভুত কিছু দিয়ে মাথা ঠেকিয়ে রেখেছে।
"প্রয়োজন নেই, তোমরা আমার কথা কখনোই মনে রাখবে না।"
লুছেং ঠাণ্ডা চোখে জলদস্যুটিকে দেখে, তার কথায় এক ফোঁটা অনুভূতি নেই।
"তুমি কে..." জলদস্যুটি গালাগালি শুরু করতে চাইছিল, তখন লুছেং তার হাতে বন্দুকের ট্রিগার টেনে দিলেন।
বন্দুকের গুলি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে মাথার হাড় ফেটে গেল, জলদস্যুর মগজ পাশের ঘরের দেওয়ালে ছিটকে পড়ল।
ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটল যে জলদস্যুর দল বুঝতে পারার আগেই লুছেং দেওয়ালের দিকে তিন গুলি ছুড়লেন।
বুলেট দ্রুত দেওয়াল পেরিয়ে পাশের ঘরের জলদস্যুদের আঘাত করল, মাত্র চার সেকেন্ডের মধ্যে তিন জন জলদস্যু মাথা ফেটে মগজ ছড়িয়ে মারা গেল।
"হুক আই! তোমার পাশ থেকে কী হয়েছে! ধিক্কার হোক! হুক আই!"
দেয়াল ভাঙতে থাকা জলদস্যুরা বুঝতে পারল বিপদ, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
"তুমি... তুমি কী করতে চাও!"
সেই সময় ঘরের ক্যাপ্টেন বুঝতে পারলেন, কিন্তু বাধা দেওয়ার সময় ছিল না, লুছেং ওয়ার্ডরোবের কাছে এসে হাত দিয়ে টেনে ফেললেন, ভারী ওয়ার্ডরোব থেমে মাটিতে পড়ে গেল।
হলওয়েতে থাকা জলদস্যুরা একে একে ঘরে ঢুকতে লাগল, কিন্তু গুলির শব্দে তারা মাটিতে পড়ে গেল।
লুছেং দরজার সামনে চার গুলি করে আরও চার জলদস্যুর প্রাণ ছিনিয়ে নিলেন।
পেছনের জলদস্যুরা বিপদ বুঝে ঝাঁপিয়ে পড়ল না, তাদের মধ্যে দুই জন যাদুকরও ছিল।
তারা বিপদ বুঝতেই লুছেং তার প্রধান অস্ত্র, নাইন-ফাইভ রাইফেল হাতে নিলেন।
লুছেং আবার দেওয়ালের দিকে তাকিয়ে গুলি চালালেন, একের পর এক চার জলদস্যু শেষ করলেন।
সবকিছু শেষ করে লুছেং নিশ্চিত করলেন যে হলওয়েতে আর কোনো জীবিত জলদস্যু নেই, তারপর পেছনের বন্দীদের দিকে তাকালেন।
"তোমরা এখন নিরাপদ।" লুছেং তাদের বললেন।
নিরাপদ?
ক্যাপ্টেন তখন মাটিতে বসে পড়লেন, পা নড়াতে পারছেন না, লুছেংয়ের পেছনে জলদস্যুর মৃতদেহ পাহাড়ের মতো জমে আছে, রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।
সব কিছু এক মুহূর্তে ঘটল, অভিজাত কন্যারা লুছেংকে দেখে এমনকি চিৎকার করার শক্তিও হারিয়েছিল।
"গুদাম ও ডেকেও অনেক জলদস্যু এবং নাবিক আছে!"
ভিড়ের মধ্যে একমাত্র শান্ত ব্যক্তি আরণ, তিনি ঘরের মধ্যে একটি অদ্ভুত আলোর ঝলক দেখতে পেলেন, তারপর লুছেং ঘরের মধ্যে উপস্থিত হলেন।
পরের মুহূর্তেই নির্মম হত্যাকাণ্ড শুরু হল… কিন্তু লুছেং তাদের রক্ষাকারী, এ বিষয়ে আরণ নিশ্চিত।
জাহাজ দখল করা জলদস্যুরা শুধুমাত্র হলওয়েতে নেই!
আরণ লুছেংকে সতর্ক করলে, লুছেং ঘড়ির দিকে তাকিয়ে তার রেডিও চাপলেন।
"টিমের সবাই, মিশনের অগ্রগতি রিপোর্ট করো।" লুছেং জিজ্ঞেস করলেন।
"A টিম কেবিন এলাকা পরিস্কার করেছে।"
"B টিম গুদাম এলাকা পরিস্কার করেছে।"
"C টিম ডেক এলাকা দমন করেছে।"
রেডিওতে একের পর এক রিপোর্ট আসতে লাগল।
"এই জাহাজে আর কোনো সক্রিয় জলদস্যু নেই, তাই তোমরা নিরাপদ।" লুছেং আবার পূর্বের কথা বললেন।
চুরি ভ্রমণ।