১০১. অনির্ধারিত পরিকল্পনা

“ভূমি থেকে ভূমিতে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র? এটি অবশ্যই কার্যকর, তবে এই বিশ্বের চৌম্বক ক্ষেত্র কিছুটা অদ্ভুত এবং কোনো স্যাটেলাইট পজিশনিং ব্যবস্থা নেই। তাই নির্ভুলতা নিশ্চিত করতে হলে ক্ষেপণাস্ত্র মোতায়েনের স্থান পরিবর্তন করতে হবে।”

লু চেং যোগাযোগ সদর দপ্তরে বসে রক্ত-স্ফটিক দানবদের ধ্বংস করার জন্য সম্ভাব্য পরিকল্পনাগুলো দেখছিলেন। এর মধ্যে লু চেংয়ের সবচেয়ে পছন্দের পরিকল্পনাটি ছিল—সরাসরি একটি ক্ষেপণাস্ত্র নিক্ষেপ করে দানবগুলোকে উড়িয়ে দেওয়া।

লু চেংয়ের সামনে একটি লম্বা টেবিল রাখা ছিল, যার ওপর দূর-দক্ষিণাঞ্চলীয় মহাদেশের মানচিত্র বিছানো। ক্যাম্প এবং লক্ষ্যবস্তু ‘গ্রে ফেদার কিংডম’-এর মাঝখানে পুরো একটি স্ফটিক সমুদ্র বিস্তৃত। স্থলপথে গ্রে ফেদার কিংডমে পৌঁছাতে হলে শিউনঝেরাই কিংডম এবং লাইসলোটা ডাচির মধ্য দিয়ে যেতে হবে।

“ক্যাপ্টেন লু, আমি পরামর্শ দেব যত দ্রুত সম্ভব একটি গোয়েন্দা দল পাঠিয়ে পরিস্থিতি সরেজমিনে দেখে নেওয়া হোক।”

ক্যাম্পের উপ-কমান্ডার লি জিন রক্ত-স্ফটিক দানবদের পুনরায় আবির্ভাবের খবর শুনেই অস্থির হয়ে পড়েছিলেন। পৃথিবীতে চীনের সামরিক বাহিনীর কল্পিত শত্রুরা ছিল মানুষ, আর লি জিন যে যান্ত্রিক পদাতিক বিভাগে কর্মরত ছিলেন, সেখানে প্রধান লক্ষ্যবস্তু ছিল স্থলবাহিনী। এই জগতে আসার পর রক্ত-স্ফটিক দানবদের সাথে প্রথম সংঘর্ষেই লি জিন বুঝতে পেরেছিলেন, আঠালো তরলে মোড়ানো এই প্রাণীগুলোকে কেবল ‘পশু’ বলে অভিহিত করা সম্ভব নয়। এরা নিষ্ঠুর দানব, যাদের প্রতিটি পদক্ষেপ কেবল মানুষকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে খাওয়ার উদ্দেশ্যে। ক্যাম্পে যারা এই দানবদের মুখোমুখি হয়েছেন, তাদের সবারই একই মত—যে কোনো মূল্যে এই ভয়ানক দানবদের নির্মূল করতে হবে।

“আমি বর্তমান পরিকল্পনা এবং তথ্যগুলো পৃথিবীর গবেষণা ঘাঁটিতে পাঠিয়েছি। যুদ্ধক্ষেত্রের প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের অনুমোদনের জন্য কিছুটা সময় লাগবে,” লু চেং জানালেন।

এক মাস আগে স্কারলে রক্ত-স্ফটিক দানবদের নির্মূল করার সময় লু চেংয়ের বাহিনী বেশ কিছু ভিডিও ফুটেজ ধারণ করেছিল, যেখানে দানবদের আচরণের বৈশিষ্ট্য রেকর্ড করা ছিল। সেই ফুটেজগুলো পৃথিবীর গবেষণা ঘাঁটিতে পাঠানোর পর সবার সর্বসম্মত সিদ্ধান্ত ছিল—‘এই জিনিস পুষে লাভ নেই, একে সরাসরি বিলুপ্ত করে দেওয়াই ভালো।’

“এবার স্থানীয় সাধারণ নাগরিকদের উদ্ধার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করা যাক…”

রক্ত-স্ফটিক দানবদের দমন করার পরিকল্পনাটি যুদ্ধক্ষেত্রের সরঞ্জামের অনুমোদনের অপেক্ষায় ঝুলে ছিল। লু চেং এখন ভাবছিলেন কীভাবে গ্রে ফেদার কিংডমের সাধারণ নাগরিকদের বাঁচানো যায়। তাদের বাঁচানোর কারণটি মানবিকতার মোড়কে ঢাকা থাকলেও, লু চেংয়ের আসল উদ্দেশ্য ছিল সেই সাধারণ নাগরিকদের কাছ থেকে উৎপন্ন শক্তি। মরিস তৃতীয়র কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, দক্ষিণ সাম্রাজ্যের জনসংখ্যা মাত্র এক কোটির মতো। তাছাড়া সেই সাম্রাজ্যের শাসনব্যবস্থা বাইরের দিকে সম্প্রসারণবাদী, যা লু চেংয়ের তেমন পছন্দের আদর্শ নয়। এমন রাষ্ট্রকে সাহায্য করা মানে বিষধর সাপ পুষে রাখা, তাই দক্ষিণ সাম্রাজ্য বাদে এই মহাদেশের অন্যান্য রাষ্ট্রের সাথে জোট বাঁধার সম্ভাবনা রয়েছে।

গ্রে ফেদার কিংডমের ভূ-গর্ভস্থ মজ্জা বা কোর দানবরা খেয়ে ফেলেছে, কিন্তু এই দেশে নিশ্চয়ই কিছু মানুষ বেঁচে আছে।

“স্কারলে এই অসহায় শিশুদের আশ্রয় দিতে ইচ্ছুক,” স্কারলের স্ফটিক আত্মা (ক্রিস্টাল স্পিরিট) এই সময় লু চেংয়ের সামনে উপস্থিত হয়ে বলল।

“আমিও ঠিক এই বিষয়টিই ভাবছিলাম।”

লু চেংয়ের আঙুল টেবিলের ওপর মৃদু টোকা দিচ্ছিল। গবেষণা ঘাঁটির সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, স্কারলের অবকাঠামো নির্মাণে সাহায্য করার পাশাপাশি সেখানকার বাসিন্দাদের শিক্ষার হার বাড়ানো প্রয়োজন। এর কারণও সেই শক্তি—শিশুদের মধ্যে লিপি বা ইনস্ক্রিপশন জাগ্রত হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এটি লু চেং ন্যান্সির কাছ থেকে নিশ্চিত করেছেন। যদিও এটি এখনো পরীক্ষামূলক, কিন্তু যদি ইনস্ক্রিপশন জাগ্রত হওয়ার সাথে মস্তিষ্কের বিকাশ বা জ্ঞানের ভাণ্ডারের সম্পর্ক থাকে?

স্কারলের বর্তমান জনসংখ্যা দশ হাজারের কম। লু চেং মনে করেন, এলিনার বোন জনসংখ্যা বৃদ্ধির জন্য উৎসাহিত করলেও, স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসতে কয়েক দশক সময় লেগে যাবে। এসব ভাবতে ভাবতে লু চেংয়ের মনে হচ্ছিল, তিনি যেন কোনো এক ভিন্ন জগতের সভ্যতা গড়ার খেলায় মেতে উঠেছেন।

এই জগতে আসার পর তিন মাস পেরিয়ে গেছে, ক্যাম্পের উন্নয়নের জন্য প্রতিনিয়ত পৃথিবীর সাহায্যের প্রয়োজন পড়ছে। তবে ভবিষ্যতে যদি চীনকে এই জগতের সম্পদ দিয়ে সাহায্য করতে হয়, তবে লু চেংয়ের সংগৃহীত শক্তির পরিমাণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর সেই লক্ষ্য পূরণের জন্য শক্তির পরিমাণ হতে হবে টন হিসেবে, অন্তত শত টন শক্তি সংগ্রহ করতে পারলেই এই প্রকল্পে বিনিয়োগ সার্থক হবে।

আলোচনা গভীর রাত পর্যন্ত চলল। লু চেং যখন যোগাযোগ সদর দপ্তর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন পৃথিবীতে রাত বারোটা। বাহিনীর দৈনন্দিন রুটিন অত্যন্ত কঠোর, তাই রাত পর্যন্ত মিটিং চললেও লু চেং কাউকে রাতের খাবার বা নাশতার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে পারলেন না। আগামীকাল ভোর ছয়টায় শরীরচর্চা শুরু হবে এবং লু চেংকেও তাতে অংশ নিতে হবে, যদিও তার ঘুমের প্রয়োজন নেই।

“এটি কি আমার শক্তির আরও উন্নতির লক্ষণ?”

লু চেং তার বাহু নাড়াচাড়া করলেন। গতকাল শিউনঝেরাই কিংডম এবং স্কারলে থেকে তিনি মোট সাঁইত্রিশ কেজি শক্তি সংগ্রহ করেছেন। দৈনন্দিন ব্যবহারের জন্য এটি ঠিক থাকলেও শিল্পকারখানায় ব্যবহারের জন্য তা যথেষ্ট নয়। শক্তি কম হলেও, সেই সিল মাছটিকে চুক্তিবদ্ধ করার পর থেকে লু চেংয়ের শরীর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তিনি টানা তিন দিন ঘুমাননি, তবুও বেশ সতেজ বোধ করছেন। তার মনে হচ্ছে, আরও কয়েকটি স্ফটিক আত্মাকে চুক্তিবদ্ধ করলে তিনি হয়তো অমরত্ব লাভ করবেন!

ঘুমের লেশমাত্র না থাকায় লু চেং ক্যাম্পের রাস্তার ওপর দিয়ে হাঁটতে শুরু করলেন। যোগাযোগ সদর দপ্তরের আশেপাশে প্রাথমিক পর্যায়ে সিমেন্টের রাস্তা তৈরি করা হয়েছে। সদর দপ্তরের তাঁবুর পাশেই একটি আধুনিক ভবনের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয়েছে। এক মাসের মধ্যেই তাঁবুতে ঘেরা এই বিশেষ অঞ্চলটি কংক্রিটের ছোট শহরে রূপ নেবে।

“নর্দমা ব্যবস্থাও তৈরি হচ্ছে, এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা কি সিগন্যাল বেস স্টেশন?”

লু চেং তার স্মার্টফোনটি বের করলেন। এই জগতে আসার পর তিনি খুব কমই ফোন ব্যবহার করেন, কারণ এখানে কোনো নেটওয়ার্ক নেই। আধুনিক মানুষের জন্য নেটওয়ার্ক ছাড়া জীবনযাপন এক ধরনের যন্ত্রণার মতো। যখনই তাকে গবেষণা ঘাঁটির সাথে যোগাযোগ করতে হয়, তখনই একটি পোর্টাল খুলে ল্যাপটপের সাথে ইন্টারনেট কেবল যুক্ত করতে হয়। প্রতিদিন গড়ে ত্রিশ কেজি শক্তি সংগ্রহ করে তিনি এই ‘ডেটা ট্রান্সফার’-এর খরচ বহন করছেন।

“পরীক্ষা করে দেখা যাক।”

লু চেং আবার সদর দপ্তরে ফিরে গেলেন এবং টেবিলের ওপর এক আঙুল চওড়া একটি পোর্টাল খুললেন। এই পোর্টালটি ধরে রাখতে প্রতি ঘণ্টায় প্রায় এক কেজি শক্তি খরচ হয়। তিনি পোর্টালের ভেতর থেকে একটি ইন্টারনেট কেবল টেনে বের করলেন এবং সদর দপ্তরের একটি ল্যাপটপে যুক্ত করলেন। মুহূর্তের মধ্যেই ল্যাপটপে ইন্টারনেট সংযোগ চলে এল। লু চেং দুই জিবি সাইজের একটি ফাইল ডাউনলোড করলেন, এতে শক্তির যেটুকু ব্যয় হলো, তা তিনি অনুভবই করতে পারলেন না।

“তাত্ত্বিকভাবে ইলেকট্রনিক ডেটার ওজন আছে, কিন্তু তা এতই নগণ্য যে উপেক্ষা করা যায়। এটি একটি সুসংবাদ।”

লু চেং বিষয়টি নিশ্চিত হয়ে পোর্টালটি বন্ধ করে দিলেন। এর অর্থ হলো, তিনি স্থায়ী একটি পোর্টাল খুলে এই জগতে নেটওয়ার্ক কেবল নিয়ে আসতে পারবেন।

“এখন শুধু গোপনীয়তা বজায় রাখাটাই ঝামেলার কাজ, তবে সেটি গবেষণা ঘাঁটির দেখার বিষয়।”