১১৬। মেধাবী প্রতারণার পরিকল্পনা (প্রথম পর্ব!)

লুচেং সেই ছোট পেঁচাটিকে নিজের হাতের তালুতে তুলে নিল এবং আঙুলের ছোঁয়ায় তার নরম পালকগুলো মেখে দিল। সে মনে হচ্ছে লুচেংকে নিজের মা মনে করছে, বারবার মুখ খুলে ‘ইং ইং’ শব্দ করে ডাকছে।
“চুক্তিকারী, তোমার কি শিশু প্রাণীদের প্রতি বিশেষ মমতা আছে?” স্ক্যারির স্ফটিক আত্মা টেবিলের উপরে দাঁড়িয়ে লুচেংকে বলল।
সে ও পেঁচাটি উভয়েই স্ফটিক আত্মা, কিন্তু যখনই সে লুচেংয়ের কাঁধে দাঁড়ায়, লুচেং তাকে নামিয়ে দেয়। আর এই পেঁচার ছানা অনেকক্ষণ ধরে লুচেংয়ের হাতের তালুতে বসে আছে।
“আমি শুধু শৈশবকালীন সন্তানদের বড় করার অনুভূতি পছন্দ করি,” লুচেং পেঁচাটির সঙ্গে খেলতে খেলতে বলল এবং তাকে আবার টেবিলের ওপর রেখে দিল।
এই ধূসর পালকের রাজ্যের স্ফটিক আত্মা স্ক্যারির স্ফটিক আত্মার সঙ্গে একত্রিত হলো।
মিলনের পর ফলাফল হলো, স্ক্যারি বাসিন্দাদের কাছ থেকে পাওয়া শক্তি প্রায় ৫০ থেকে ৬০ শতাংশ বাড়ল, এবং এই বৃদ্ধি পেঁচার বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে আরও বাড়বে।
শেষ পর্যন্ত হয়তো দ্বিগুণ আনন্দ হবে।
“ছোট্টটি কি চায় আমি তোমার সন্তানদের বাঁচাই?”
লুচেং তাকে খেলে খেলে বুঝতে পারল এই পেঁচার নিজের মতামত আছে, সে তার আগের ধূসর পালকের রাজ্যের মুল স্রোতের সঙ্গে যেন পুনর্জন্ম লাভ করেছে।
তবে তার স্মৃতি কিছুটা অসম্পূর্ণ, কিন্তু সে নিজের আগের জীবনের কাজ ভুলে যায়নি, তা হলো তার সন্তানদের বাঁচানো।
পেঁচাটি আবার তিনবার ‘ইং’ করে উঠলো, যেন লুচেংয়ের কথাটি মেনে নিচ্ছে।
“তোমার এই উপহারগুলো আমাকে সমস্যায় ফেলছে, কিন্তু… আমি উপায় খুঁজে বের করব,” লুচেং বলল।
এই পেঁচা লুচেংকে ৩২৭টি শক্তি মুদ্রা দিল, লুচেং এগুলো দিয়ে চীনের সহায়তা সামগ্রী পরিবহন করবেই না, বরং পরিকল্পনা করছে… প্রতিভা স্থানান্তরে ব্যবহার করবে।
“তোমার বড় ছেলেটা কি সিদ্ধান্ত নিয়েছে?” লুচেং অভ্যাসমতো নিজের হাতের ঘড়ির দিকে তাকাল, সময় ছিল পরের দিনের সকাল সাতটা, লুচেং আরজানকে এক রাত সময় দিয়েছে পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবার জন্য।
লুচেং আশা করছিল এই রাজপুত্র একটি… সন্তোষজনক উত্তর দেবে।
…………
আইনি সকাল বেলায় সূর্যের উদয়ে জেগে উঠল।
এই এক মাস ধরে আরজান আইনিকে নিয়ে পালিয়ে চলছিল, সে বিরলভাবে এত ভালো ঘুমাতে পেরেছিল, এবং তাও এত সাদা ও নরম বিছানায়।
“বাবা, আমি ক্ষুধার্ত,”
আইনি বিছানায় বসে প্রথমেই বলল, আরজান তার মেয়ের কথায় হঠাৎ লজ্জিত হয়ে গেল।
সে লুচেংকে… এই পরিবেশকে নিয়ে সতর্ক ছিল, তাই সারারাত নিজের স্ত্রী ও মেয়ের পাশে ছিল, ঘুমায়নি।
জাহাজের লোকেরা তার ভাষা বুঝত না, আরজান জানত না কিভাবে তাদের সঙ্গে খাবার বিনিময় করবে।
“তুমি কি সত্যিই পুরো রাত রুমে ছিলে? দুর্গন্ধ লাগছে…”
এই সময় লুচেং হঠাৎ তাদের ঘরের দরজায় উপস্থিত হলো।
লুচেং বিশেষ করে আরজানের গতিবিধি নজরদারি করছিল, ফলাফল হলো এই আধা এলফ রাজপুত্র কোনও কাজ করেনি, সারারাত নিজের স্ত্রী ও মেয়ের বিছানার পাশে একটি মূর্তি মতো বসে ছিল।
যদি তার চোখ নড়ত না, নজরদারি করা লোকেরা মনে করত সে পাথর হয়ে গিয়েছে।
“দুর্গন্ধ?” আরজান তাড়াতাড়ি উঠে নিজের দেহ দিয়ে স্ত্রী ও মেয়েকে ঢেকে দিল, কিন্তু লুচেংয়ের ওই কথার শেষ অংশে তার লজ্জা আরও বেড়ে গেল।
আরজান প্রায় পনের দিন ধরে গোসল করেনি, আগে রাজপ্রাসাদে থাকার সময় সে পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসত, তার ভাইবোনদের মতো সপ্তাহে একবার না গোসল করা তার চরম বিপরীত।
জাহাজের কামরায় এক অদ্ভুত দুর্গন্ধ ছিল, কিন্তু লুচেং তা সহ্য করে হাতে থাকা খাবারের প্লেটটি আরজানের কাছে দিল।
“আজকের তোমাদের প্রাতঃরাশ, যদি সম্ভব হয়, তোমার মেয়েকে গোসল করিয়ে নিয়ে যাও।”
লুচেং তিন份 খাবারের প্লেট এগিয়ে দিল, জাহাজের খাবারের বৈচিত্র আরজানের কল্পনাতেও ছিল না… আজকের নাশতায় ছিল সয়াবিন দুধ, তেলতালা ডিম, মাংসের বুন্দি পাউরুটি এবং দুইটি নোনতা হাঁসের ডিম, আরজানের জন্য লুচেং দুই份 গরুর মাংসের নুডলসও এনেছিল।
“তুমি যদি বিষ আছে মনে করো, আমি সরাসরি নিয়ে নেব,” লুচেংয়ের পরের কথা শুনে আরজান হাতে নিয়ে খাবার গ্রহণ করল।
“ধন্যবাদ, লুচেং স্যার।”
আরজান খাবার নিল, কারণ তার স্ত্রী এখনো ঘুমোচ্ছিল, সে প্রথমে নিজেই খেয়ে দেখল, কোনো বিষ নেই নিশ্চিত করে তারপর মেয়েকে খাওয়াল।
তবে তার মেয়েটি মজার নামের বিষে আক্রান্ত হল—‘খেতে খেতে থামতে না পারার বিষ’।
“ধীরে খাও, আইনি,” আরজান মেয়ের ফুলে থাকা গালে হাত রেখে বলল।
আরজান কখনো এত সাদা ও নরম খাবার দেখেনি, এক কামড়ে ভেতরে স্যুপ আর মাংস ছিল, এই স্বাদ শুধুমাত্র লবণ দিয়ে হয় না।
ভাল কথা, আরজানের ধৈর্য ছিল যথেষ্ট, না হলে তার মেয়ের খাওয়ার ছিল শুধু নোনতা হাঁসের ডিম।
আইনির খাওয়ার পরিমাণ চমকপ্রদ, লুচেং তাকিয়ে দেখল এই সাদা চুলের ছোট মেয়ে পুরো একটি বাটি গরুর মাংসের নুডলস আর তেলতালা মাংসের বুন্দি পাউরুটি শেষ করল।
“বাবা,”
আইনি খাবার শেষ করে মুখের কোণা মুছে, আরজানের চিন্তিত মুখ দেখে একটি প্রশ্ন করল, যা আরজানকে হতবাক করে দিল, “আমরা কি ভবিষ্যতেও এই খাবারগুলো খেতে পারব?”
আরজান হাতে থাকা অর্ধেক বাটি গরুর মাংসের নুডলস দেখল, জানল এই খাবার সে নিজে তৈরি করতে পারবে না।
“পারব…” আরজান নিশ্চিত হয়ে মেয়েকে বলল, “অবশ্যই পারব, পরেও যত খুশি খেতে পারবে।”
“তাহলে আমি আর সেই খাস্তা…।”
আইনি বলতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গেল।
“সে যা চায় তা হলো তেলতালা ডিম,” লুচেং পাশে থেকে আরজানকে জানাল, “যদি চাও, আমি আর কিছু এনে দিতে পারি।”
“লুচেং স্যার, আগে আপনি যে বিষয়টা বলেছিলেন…”
আরজান বুঝতে পারল লুচেংয়ের কথায় আছে অন্য কিছু, সে তখনই সিদ্ধান্ত নিয়ে উঠল লুচেংয়ের প্রস্তাব গ্রহণ করার জন্য।
“তেলতালা ডিম, আর চাও? একটু দেরি হলে আমার সঙ্গীরা সব তুলে নেবে,” লুচেং বলল।
“এইটা…”
আরজান মনের কথা বলতে চাইলেও লুচেংয়ের ওই কথায় গলা আটকে গেল।
“বাবা!”
আইনি তখন ছোট বাচ্চার মতো ইচ্ছে প্রকাশ করল, বারবার আরজানের জামার কোণা টেনে ধরে, শেষ পর্যন্ত আরজান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আগে মেয়েকে খেয়াল করবে।
লুচেং এক নৌসেনাকে জিজ্ঞাসা করে নিজের জন্য আরও তিনটি তেলতালা ডিম এবং পুরো একটি বড় সাদা খরগোশের দুধ চকলেট এনে দিল, খাবারগুলো টেবিলে রাখার পর।
“তুমি যদি সহযোগিতায় রাজি হয়েছ, সরাসরি বলো… তোমাদের দেশে কোন কোন প্রতিভাকে দক্ষিণ সাম্রাজ্যের কাছে গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হয়?”
লুচেং আরজানের সুচিন্তিত নকশা-পালা কান দেখে বলল, সে একজন এলফ… এই জগত আর পৃথিবীর মানুষের কল্পনাধর্মী জগতের মধ্যে অনেক মিল আছে।
এলফ, বামন… লুচেং মনে করেছিল কিছুদিন পর যদি আগুন ছোড়া ড্রাগন দেখেও আশ্চর্য হবেন না।
যেহেতু এলফ, তাহলে অবশ্যই কিছু এলফ বিশেষ বৈশিষ্ট্য থাকা উচিত, যেমন মহান ড্রুইডের মতো পেশা তো থাকা উচিত?