একশত দ্বিতীয় অধ্যায়: ভেষজ মহাগুরু হয়ে ওঠা

হুইমিং তার ডালার সামনে রাখা তিনটি ইয়ানহুন মণি নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল। গতকালের তুলনায় আজকের ভিড় স্পষ্টতই কম দেখে মনে মনে তার সন্দেহ জাগল।

তার এই ইয়ানহুন মণিগুলো দশ হাজার প্রেতাত্মার শক্তি ঘনীভূত করে তৈরি করা হয়েছিল। সব ধরনের অপবিত্র উপাদান দূর করে এতে কেবল বিশুদ্ধতম আত্মিক শক্তি অবশিষ্ট রাখা হয়েছিল। যোদ্ধা সাধকদের কাছে এর গুরুত্ব খুব বেশি না হলেও, মন্ত্র সাধকদের কাছে এটি ছিল সাধনা বাড়ানোর এক চমৎকার বস্তু, যা যেকোনো বাধা অতিক্রম করতে সাহায্য করত।

সে যদি এই তিনটি ইয়ানহুন মণি কোনো দানবীয় সম্প্রদায়ের এলাকায় নিয়ে যেত, তবে মুহূর্তের মধ্যেই তা বিক্রি হয়ে যেত। কিন্তু বৌদ্ধ সাধকদের এই বাজারে এসে এটি নিয়ে খোঁজখবর নেওয়ার লোক খুবই কম ছিল।

বৌদ্ধধর্ম aunts আত্মার মুক্তি ও পবিত্রকরণের ওপর জোর দেয়, তাই আত্মিক শক্তি শোষণ করে সাধনা বৃদ্ধির পদ্ধতি সেখানে অত্যন্ত বিরল এবং তা মূলত অপ্রচলিত বা নিষিদ্ধ পথ হিসেবে গণ্য হতো। তদুপরি, মন্ত্র সাধকদের সংখ্যা যোদ্ধা সাধকদের চেয়ে অনেক কম ছিল, আর বিনিময়ের জন্য তারা যা কিছু নিয়ে আসত, তার একটিও হুইমিংয়ের পছন্দ হতো না।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, টানা এক ঘণ্টা বসে থাকার পরও একজন ক্রেতাও খোঁজ নিতে আসবে না, এমনটা হওয়ার কথা নয়।

হঠাৎ সে খেয়াল করল, সবাই একটি নির্দিষ্ট দিকে ছুটে যাচ্ছে। কী ঘটছে তা যখন সে ভাবছিল, ঠিক তখনই তার জুনিয়র গুরুভাই হুইচোং হন্তদন্ত হয়ে ছুটে এল।

"এখানে আর দোকান সাজিয়ে বসে থেকো না! শুনেছ কিছু? উত্তরের অস্থায়ী বাজারে একজন সাধনা বাড়ানোর অলৌকিক ওষুধ বিক্রি করছে। চলো, আমরাও জলদি গিয়ে দেখে আসি।"

হুইমিং ভ্রু কুঁচকে বলল, "বোকা হয়ো না। তেমন ভালো জিনিস থাকলে কি তা আমাদের কপালে জুটবে? ভুলে যেও না এটা কার এলাকা। এই ধরনের অমূল্য ওষুধ নিশ্চয়ই মোহে মন্দিরের লোকজন আগেই সব কিনে নিয়েছে।"

"আরে, তুমি তো আসল ব্যাপারটাই বোঝোনি! ওই বিক্রেতা কেবল কাঁচামালের বিনিময়ে ওষুধ দিচ্ছে। কোনো জাদু অস্ত্র, অলৌকিক তলোয়ার বা টাকা-পয়সা সে নেবে না। উপরন্তু সে ঘোষণা করেছে যে, সে কেবল নিজের নাম ছড়ানোর জন্য এখানে এসেছে এবং কোনো একটি নির্দিষ্ট সম্প্রদায়ের কাছে পাইকারি দরে ওষুধ বিক্রি করবে না। মোহে মন্দিরের শিষ্যেরাও সেখানে গিয়ে খালি হাতে ফিরে এসেছে।"

"ওহ, এত স্পষ্টভাষী মানুষও আছে তাহলে!"

হুইমিংয়ের মনে কৌতূহল জাগল। তবে তা সাধনা বাড়ানোর ওষুধের জন্য নয়, বরং বিক্রেতার প্রতি। নিজের নাম জাহির করার জন্য সে এই কাজ করছে—এমন অকপট স্বীকারোক্তি সত্যিই বিরল।

তবে স্বীকার করতেই হবে, কৌশলটি বেশ কাজে দিয়েছে। অন্তত এই অপরিচিত লোকটির প্রতি হুইমিংয়ের মনে কিছুটা ভালো লাগা তৈরি হলো।

সে ভিড়ের সাথে পা মেলাল। শুরুতে কিছুটা বিশৃঙ্খলা থাকলেও ভেতরের দিকে যাওয়ার সাথে সাথে শৃঙ্খলা ফিরে আসতে লাগল। শেষ পর্যন্ত তা একটি দীর্ঘ লাইনে রূপ নিল।

অধিকাংশ সাধকই সাধারণত উদ্ধত ও অবাধ্য প্রকৃতির হয়ে থাকে—তাদের কাছে আকাশ সবার উপরে, পৃথিবী দ্বিতীয় আর তারা নিজেরা তৃতীয়। বৌদ্ধ সাধকেরা সাধারণ সাধকদের চেয়ে কিছুটা শান্ত স্বভাবের হলেও তার মানে এই নয় যে তারা সবাই নিরীহ মেষশাবক। নিয়ম ভাঙার মতো লোক সেখানেও কম ছিল না।

তবে কেউই আসলে বোকা নয়। তারা ভালো করেই জানে যে তাদের এই অহংকার কেবল তাদের শক্তির কারণেই বজায় রয়েছে। তাই যে জিনিস তাদের শক্তি আরও বাড়িয়ে দিতে পারে, তার সামনে মাথা নত করতে তাদের কোনো আপত্তি নেই।

সময় বুঝে নমনীয় হতে পারাই তো আসল বীরের লক্ষণ।

যারা সারাক্ষণ অহংকারে নাক উঁচিয়ে চলে আর অন্যদের নিজের বশে রাখার চেষ্টা করে, তারা খুব দ্রুতই এই যুদ্ধের জগৎ থেকে হারিয়ে যায়।

আসলে, এমনকি মোহে মন্দিরের যে সন্ন্যাসীরা খালি হাতে ফিরে গিয়েছিল, তারাও এখানে শৃঙ্খলা বজায় রাখার জন্য নিজেদের শিষ্যদের পাঠিয়েছে।

বৌদ্ধধর্মের একটি বড় সম্প্রদায় হিসেবে তাদের এইটুকু উদারতা ছিল। প্রত্যাখ্যান পাওয়ার সাথে সাথেই তারা ক্ষোভ প্রকাশ করে কাউকে হেনস্তা করার মতো নিচু মানসিকতা দেখায়নি।

সংকীর্ণমনা ও প্রতিহিংসাপরায়ণ কোনো সম্প্রদায় কখনোই বড় হতে পারে না। অন্যের ভুলত্রুটি মেনে নেওয়ার মতো উদারতা না থাকলে শেষ পর্যন্ত তাদের একাকীত্ব ও ধ্বংসের পথেই পা বাড়াতে হয়।

তাছাড়া তাদের নিজস্ব কিছু হিসাব-নিকাশও ছিল। যে সাধক বিপুল পরিমাণে অলৌকিক ওষুধ তৈরি করতে পারে, তার সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তোলার মধ্যে লাভ ছাড়া কোনো ক্ষতি নেই। উপরন্তু, সেই বিক্রেতা নিজের উদ্দেশ্যও পরিষ্কার করে দিয়েছে—সে কেবল সুখ্যাতি চায়, কারো ক্ষতি করতে আসেনি। তাই তার সাথে বৈরিতা না বাড়িয়ে সুসম্পর্ক বজায় রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ, হয়তো ভবিষ্যতে একসাথে কাজ করার সুযোগও তৈরি হতে পারে।

তাই সাধারণ শিষ্যদের মধ্যে কেউ যদি সংকীর্ণ মনোভাবের কারণে নিজেদের সম্মানহানি হয়েছে ভেবে প্রতিশোধ নিতেও চাইত, তবে ওপরের মহলের বুদ্ধিমান ব্যক্তিরা তাদের সংযত রাখতেন।

হুইমিংও তার গুরুভাইয়ের সাথে লাইনের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। লাইনটি বেশ দীর্ঘ হলেও তা দ্রুতই এগোচ্ছিল।

সাধকদের সময় খুবই মূল্যবান। দু-একজন খামখেয়ালি মানুষ ছাড়া বাকি সবাই খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়। বিশেষ করে এই ধরনের পণ্য বিনিময়ের ক্ষেত্রে তা আরও বেশি খাটে। দুপক্ষই নিজেদের জিনিস দেখায়, পছন্দ হলে চুক্তি হয়ে যায়, আর পছন্দ না হলে দামাদামি চলে। তবে সেই দর কষাকষিও দীর্ঘ হয় না; তিন কথার মধ্যে রফা না হলে যে যার পথে চলে যায়।

লাইনটি ছোট হওয়ার সাথে সাথে হুইমিং বিক্রেতার সম্পর্কে বেশ কিছু খবর জানতে পারল।

"শোনা যাচ্ছে, এই বিক্রেতাই নাকি ইদানীং বহুল আলোচিত চিকিৎসাশাস্ত্রের বই 'ওষুধের রাজার ঐশ্বরিক অধ্যায়' (ইয়াও ওয়াং শেন পিয়ান)-এর লেখক। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি এত ওষুধ তৈরি করতে পারেন, তিনি আসলে চিকিৎসা ও ওষুধ তৈরির উভয় বিদ্যাতেই পারদর্শী।"

"ওহ, এই বইটির নাম আমিও শুনেছি। যেহেতু এটি আমাদের মতো যাযাবর সাধকদের লক্ষ্য করে লেখা, তাই এর ভেতরের বিষয়গুলো মূলত রক্তপাত বন্ধ করা, ওষুধ তৈরি ও বিষমুক্ত করার ওপর ভিত্তি করে তৈরি। বিশেষ করে বিষক্রিয়া নিরাময়ের ক্ষেত্রে, এই জগতে ব্যবহৃত প্রায় সব ধরনের বিষের প্রতিষেধক এতে লেখা আছে। তাই এর চাহিদা আকাশচুম্বী, প্রায় সব কপিই বিক্রি হয়ে গেছে। যে অঞ্চলে এটি পাওয়া গেছে, সেখানকার প্রতিটি সম্প্রদায় অন্তত একটি করে কপি কিনেছে, আর সাধারণ সাধকদের তো প্রত্যেকের কাছেই একটি করে রয়েছে। এটি ভ্রমণের জন্য অপরিহার্য একটি জিনিস।"

"হা হা, আমি তোমাদের চেয়েও বেশি খবর জানি! ওনার নাম ইউয়ে ডিং, আর ওনার সম্প্রদায়ের নাম লিউডাও সম্প্রদায় (ছয় পথের সম্প্রদায়)। এটি এখনও এই জগতে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি পায়নি। শুধু তাই নয়, তিনি লাল দুনিয়ার দুই জাদুকরীর অন্যতম প্রধান সেনাপতি 'অসুস্থ স্বর্গীয় রাজা'র (বিং তিয়ানওয়াং) যোগ্য শিষ্য। যদিও সেই স্বর্গীয় রাজা কেবল লাল দুনিয়ার প্রাসাদের শিষ্যদেরই চিকিৎসা করতেন এবং বাইরে তাঁর তেমন নামডাক ছিল না, কিন্তু তাঁর চিকিৎসা দক্ষতা যে অসাধারণ ছিল, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।"

"তাই তো বলি! আট স্বর্গীয় রাজার অন্যতম 'গাওহুয়াং তরবারি চালক' এবং স্বর্গ-মানব স্তরের চতুর্থ ধাপের এক শক্তিশালী সাধকের শীর্ষ শিষ্যের এমন ক্ষমতা থাকাটাই স্বাভাবিক। আমাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের জন্য এমন একজন দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারক পাওয়া সত্যিই আনন্দের বিষয়। সর্বোপরি, তিনি নিজেও একজন বৌদ্ধ অনুসারী, তাই ওষুধ তৈরির সময় তিনি বৌদ্ধ সাধনার বিষয়গুলোকে বেশি গুরুত্ব দেবেন।"

"মনে হচ্ছে এই লিউডাও সম্প্রদায় সেই অসুস্থ স্বর্গীয় রাজার আদেশ ও আদর্শ অনুসরণ করে মানবসেবায় নিয়োজিত একটি চিকিৎসা দল। যদি তাই হয়, তবে তাদের সাথে সুসম্পর্ক রাখা অত্যন্ত জরুরি। কে জানে কখন আমাদের তাদের সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে, তাই এখন থেকেই সদ্ভাব বজায় রাখা সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"

আশেপাশের অন্য সাধকেরাও মাথা নেড়ে সায় দিল। তারা ভালো করেই জানে যে বিপদের দিনে একা চলা যায় না। বিশেষ করে এই নিষ্ঠুর পৃথিবীতে যদি কেউ কোনো মারাত্মক বিষে আক্রান্ত হয় কিংবা গুরুতর আহত হয়, তখন হয়তো জীবন বাঁচাতে এই সম্প্রদায়ের শরণাপন্ন হতে হবে।

এমন একটি সম্প্রদায়ের সাথে সুসম্পর্ক রাখা খুবই প্রয়োজন যা সংকটের মুহূর্তে জীবন বাঁচাতে পারে। চিকিৎসকদের মতো সহায়তাকারী দল সবসময়ই সবার কাছে সমাদৃত হয়।

সুদূর ভবিষ্যতের কথা বাদ দিলেও, আপাতত এই অলৌকিক ওষুধ পাওয়ার আশাতেও তাদের সাথে একটু খাতির রাখা ভালো।

এভাবেই ইউয়ে ডিংয়ের অজান্তেই চারদিকে প্রচার হয়ে গেল যে, "লিউডাও সম্প্রদায় মূলত চিকিৎসা ও ওষুধ তৈরির একটি দল"। এমনকি পরবর্তীতে এই খ্যাতি উঝৌ প্রদেশের সীমানা ছাড়িয়ে অন্যান্য বড় প্রদেশের সম্প্রদায়গুলোর কাছেও পৌঁছে গেল।

তবে ইউয়ে ডিং এখন এতটাই ব্যস্ত যে এসব নিয়ে ভাবার সময় তাঁর নেই। সাধারণ ও যাযাবর সাধকদের কাছে এই ওষুধের আকর্ষণ কতটা বেশি, তা তিনি আন্দাজ করতে পারেননি। এমনকি সাধারণ বাজারগুলোর তুলনায় এই ধর্মীয় মহাসম্মেলনের (উঝে সম্মেলন) কারণে এখানে সমবেত হওয়া সাধকদের সংখ্যা ছিল অনেক বেশি।

বৌদ্ধ সাধকদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম হলেও, তিনটি বড় প্রদেশের সাধকেরা যখন এক জায়গায় জড়ো হয়েছে, তখন সেই সংখ্যা মোটেও কম ছিল না।

তিনি মাত্রই একটি চুক্তি সম্পন্ন করলেন। অপর পক্ষের কাছে এক হাজার বছরের পুরনো লতা এবং আশি কেজি ওজনের শীতল লোহা ছিল। কিন্তু তারা ওষুধের বদলে সোনার সুতো দিয়ে তৈরি একটি হালকা বর্ম বেশি পছন্দ করেছিল।

ইউয়ে ডিংও ভাবছিলেন মেংইউনের জন্য একটি সুরক্ষাকবচ তৈরি করবেন। এই হাজার বছরের পুরনো লতাটি দিয়ে তিনি এখন একটি কাঁটাযুক্ত নরম বর্ম তৈরির নকশা সংগ্রহ করতে পারবেন।

কাঁচামাল ও তৈরি পণ্যের মূল্যের পার্থক্য এমনই হয়। কাঁটাযুক্ত নরম বর্মটি সোনার বর্মের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর ছিল। কেবল উপাদানের দিক থেকেই এই চুক্তি লাভজনক ছিল, তার ওপর আবার বোনাস হিসেবে শীতল লোহাও পাওয়া গেছে। অথচ ক্রেতার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল, সে নিজেই বোধহয় বেশি লাভ করেছে।

লাইনে এর পরের জন ছিল হুইমিং। সে কোনো ভূমিকা না করেই তার কাছে থাকা তিনটি ইয়ানহুন মণি বের করল এবং সরাসরি জানাল যে সাধনা বাড়ানোর কিছু ওষুধ তার প্রয়োজন।

তাকে অভ্যর্থনা জানানোর দায়িত্বে ইউয়ে ডিং ছিলেন না, বরং ছিল ছোট মেয়ে মেংইউন। কেনাবেচার ব্যাপারে পুরুষদের চেয়ে নারীদের দক্ষতা সবসময়ই একটু বেশি থাকে।

সে ইয়ানহুন মণির কার্যকারিতা সম্পর্কে নিশ্চিত ছিল না। তাই গোপনে ইউয়ে ডিংয়ের সাথে কথা বলে তাঁর মতামত নেওয়ার পর, সে একটি সুন্দর বাক্স বের করল। বাক্সটি খুলতেই ভেতরে একটি স্বচ্ছ ও চকচকে ওষুধ দেখা গেল।

"এটি হলো পঞ্চ-ড্রাগন বড়ি (উ লং ড্যান)। এটি কেবল সব ধরনের বিষই দূর করে না, বরং মৃতপ্রায় মানুষকে বাঁচিয়ে তুলতেও সক্ষম। কোনো সাধারণ মানুষ এটি গ্রহণ করলে সে অমর না হলেও রোগমুক্ত দীর্ঘ জীবন লাভ করবে এবং কোনো বিষ তার ক্ষতি করতে পারবে না। আর কোনো সাধক যদি এটি গ্রহণ করে, তবে তার বিশ বছরের কঠোর সাধনার সমপরিমাণ শক্তি এক নিমেষেই অর্জিত হবে।"